La tica protestante y el espritu del capitalismo MAX WEBER Podemos afirmar que slo en Occidente nacieron verdaderas culturas

de alcance universal. Otras, aun milenarias y de gran importancia (India, China, Babilonia, Egipto), carecan de un toque bsico racional, tanto en el campo de las ciencias puras, aplicadas o en el de las artes. La especializacin es propia del Occidente, fruto de la cual apareci el funcionario especializado (piedra angular para el orden social), as como la organizacin poltica e institucional racionalizada, y el poder ms importante de nuestra vida moderna: el Capitalismo. La ambicin y el afn por el lucro econmico desmedido estn asociados al hombre, y debe ser el capitalismo el que haga de freno de ese impulso irracional. En todos los tiempos y lugares se conoci el capitalismo y el empresario capitalista, pero es en occidente donde supone una autntica organizacin racional del trabajo formalmente libre, una separacin jurdica entre patrimonio familiar e industrial, entre esas dos economas apoyadas en la contabilidad racional. Por ello, slo aqu nacera un socialismo racional; los conceptos de burgus y burguesa y como no, el proletariado. Oposicin entre grandes empresas y el jornalero libre. Culturalmente, el problema central es el origen de la burguesa occidental. El capitalismo moderno ha sido posible por los avances cientficos, cuyos descubrimientos se pusieron a su disposicin, y envuelto por unas reglas formales que componan el Derecho racional, tambin a su servicio. Pero la racionalizacin, peculiar de la civilizacin occidental no slo se halla en la economa y en el derecho, si no en multitud de disciplinas o esferas vitales, incluida la contemplacin mstica. Todas ellas fueron racionalizadas en algn momento, interesndonos saber las caractersticas peculiares del racionalismo occidental (en especial el moderno). En su camino, tropez con obstculos que hubo de saltar (magia, religin, etc.), y para averiguar su origen nos detenemos en la influencia de la tica racional del protestantismo asctico, buscando las conexiones de las ms importantes religiones con la economa y la estructura social en que nacieron. Primera parte EL PROBLEMA I. Confesin y estructura social Aparece un fenmeno estadstico ampliamente estudiado como es el que grandes propiedades, esferas superiores, alto nivel de preparacin y mayor participacin en el capital estn asociadas a la confesin protestante en zonas donde el avance del capitalismo reorganiz a la sociedad en capas. Hecho que obedece a motivos histricos, por un lado, y a la lgica posesin de capital por quienes deben desempear altas funciones con costosa formacin. Nos preguntamos, cmo ocurre que, precisamente los pases ms avanzados econmicamente, tenan ms predisposicin a la revolucin eclesistica. La reforma, ms que retomar un espritu decadente y materialista, supona la sustitucin de un poder suave por otro que controlara todas las esferas, y como estandarte, un herosmo sin fronteras que ni la misma burguesa provocara. Otro fenmeno que igualmente nos llama la atencin es el menor nmero de estudiantes catlicos que acuden a escuelas especializadas de tipo industrial y mercantil, que prefieren estudios humansticos con la gua de la enseanza clsica, respecto a los protestantes. Esta menor participacin de los catlicos en la vida moderna del capitalismo tiene que ver ms con la 1

educacin y la tradicin que con la economa, pues tradicionalmente se continuaba con el oficio de los padres, mientras el protestante sala del ncleo familiar, mejoraba su formacin en las escuelas, y en las modernas fbricas ascenda peldaos hasta alcanzar la mayor posicin y poder. Incluso es contrario a la evolucin natural, como denota que en culturas oprimidas se intenta acceder al poder industrial ya que el estado se lo niega; refirindonos al catolicismo reprimido en la poca del protestantismo alemn. Superficialmente, diramos que el mundo catlico desdea los bienes de este mundo. Un autor moderno explicara, que el catolicismo es ms dado a la seguridad y a la tranquilidad, mientras al protestante le invade una continua inquietud por el cambio, aunque en pocas pasadas fue todo lo contrario. Curioso es, para citar algunos factores externos, como gran nmero de representantes de la piedad cristiana surgieron de los sectores mercantiles y que muchas casas parroquiales se convirtieran en empresas capitalista, tal vez achacable a una reaccin asctica de la juventud, pero se nos cae el argumento cuando se anan a un mismo tiempo el sentido de los negocios con una piedad intensa en una misma persona y en multitud de colectividades protestantes. Conjuncin que se da en el Calvinismo, que Gothein calific de vivero de la economa capitalista. Lutero, Calvino, Knox y Vot, representaban un protestantismo que nada tiene que ver con lo que llamamos progreso, ya que eran hostiles a muchos aspectos de la vida moderna. Para hallar una relacin entre el espritu protestante y la moderna cultura capitalista debemos declinarnos nos por los rasgos puramente religiosos. II. El espritu del capitalismo Debe entenderse como un nuevo estilo de vida sujeto a ciertas normas de una tica determinada. Lo caracterstico de esta filosofa de la avaricia, es el ideal del hombre honrado digno de crdito, y ms an, la idea de una obligacin frente al inters de aumentar su capital. La prudencia en los negocios, es un verdadero ethos. De la interpretacin de los textos de Franklin, la moralidad es til porque proporciona crdito y al igual con otras virtudes. La ganancia es el fin del hombre no un medio de satisfaccin, el resultado de la virtud en el trabajo. El capitalismo actual acta como seleccionador de sujetos. Para no ser apartado de la vida social deben integrarse en la economa especficamente capitalista. Es el tradicionalismo, como conducta, el primer escollo que tuvo que salvar el espritu del capitalismo, el cambio de mentalidad que lleva, de ganar lo necesario para seguir viviendo, a ganar ms y ms dinero pasando por rebajar los salarios para incrementar la produccin. El capitalismo requiere de grandes masas a las que alquilar por bajo precio, pero cuando se trata de realizar un trabajo cualificado nunca resulta efectivo, ni incluso es medio para la mayor produccin. Exige el trabajo como fin, y ste es difcil de hallar. Este espritu lo encontramos ligado a personas con una educacin religiosa, con ms capacidad de concentracin y actitud de sentirse obligado. En Sombart, se aprecia, al hablar de sistema de economa de satisfaccin de las necesidades, una identificacin con el concepto de suficiencia de la antes aludida necesidad tradicional, que junto al lucro seran las dos motivaciones del originario capitalismo. Y este fenmeno se da de continuo, slo a veces interrumpido por ese espritu del capitalismo que entra y sale cada vez con ms fuerza y que viene representado por una profesin sistemtica para alcanzar el lucro. La intrusin del espritu capitalista, o lo que es lo mismo, la nueva economa industrial que relega a la tradicional, se introdujo gradualmente y no de forma pacfica, tanto por la desconfianza de todos como por la oposicin a estos nuevos hombres impregnados del nuevo espritu y casi blindados para cumplir con sus inquietudes e iniciativas, encarnados en algunos grandes nobles cuya riqueza no es para ellos. Les acompaa un irracional sentido del buen cumplimiento de su profesin. Curiosa relacin existe entre este sentido del trabajo y la tica del momento que deplora a aqul y an lo justifican algunos moralistas (escuela nominalista), licitndolo por la necesidad del comercio.

Toda investigacin que pretenda indagar sobre las aptitudes racionales debe tener en cuenta una mxima y es que, es posible racionalizar la vida desde todos los puntos de vista y en todas direcciones. Lo importante es escarbar en el espritu que encierra esta concepcin del trabajo, a esa irracional motivacin por ese modo de producir, por esa profesin. III. Concepcin luterana de la profesin. Tema de nuestra investigacin. Profesin, del alemn Beruf, tiene una clara reminiscencia religiosa. Misin impuesta por un Dios. En el mbito catlico carece de este matiz de posicin en la vida, que se evidencia en todos los pueblos de mayora protestante, y siendo independiente de la etnia idiomtica; recogiendo su sentido actual de la traduccin luterana de la Biblia, un producto de la Reforma que esparci sobre las confesiones protestantes ese sentido ticoreligioso en oposicin al concepto tico catlico de la vida grata. Para Lutero, la vida monstica es una dejacin de los deberes en la tierra y sin valor para Dios. Pero evidentemente la reforma no comparta en absoluto posiciones capitalistas en absoluto. En Lutero, de un sentido sobre el trabajo profesional al principio, semejante a la indiferencia escatolgica, va adquiriendo con firmeza la autntica idea su predestinacin, del mandato divino a que estamos destinados en nuestra profesin, que es muestra de nuestra obediencia a Dios. Podemos afirmar que luteranismo representa un retraso en la idea de profesin frente a los msticos, ya que no lleg a vincularlo realmente con las ideas religiosas, cuya indagacin proseguimos. Segunda parte LA TICA PROFESIONAL DEL PROTESTANTISMO ASCTICO I. Los fundamentos religiosos del ascetismo laico. El Calvinismo, el Pietismo, el Metodismo y las sectas nacidas del movimiento bautizante, son los representantes histricos del protestantismo asctico. Ninguno de ellos era extrao entre s, y su separacin de las iglesias reformadas no ascticas no fue rigurosa. El Metodismo pretenda renovar el espritu asctico de la iglesia anglicana, separndose de ella despus. El Pietismo naci del Calvinismo y pas de la ortodoxia al luteranismo, para acabar en secta a parte, al igual que el Metodismo e igualmente sucedi con el Calvinismo y la iglesia anglicana. El movimiento asctico o puritanismo, atac los fundamentos del anglicanismo, agudizndose al tiempo su oposicin, en una lucha que sec sus races dogmticas, aunque su huella perdur e influenci en morales posteriores. En este punto nos interesa indagar cules fueron los impulsos psicolgicos creados por la religiosidad, que enclaustraron en ellas a los individuos. En cuanto al calvinismo, origen de todas las luchas entorno a la religin; desde una visin capitalista, tena en la predestinacin su dogma primordial, cuya situacin histrica nos interesa conocer y cmo se integr la doctrina esta teologa. El arrepentimiento, como forma de purgar las iniquidades humanas, refuerza la fe en Dios en muchas religiones, fue un dogma que para Calvino fue cada vez ms fundamental, al contrario que muchos de sus coetneos que lo abandonaron. Slo una pequea parte elegidos, de predestinados se salvar; dando, como no, el resultado de una generacin sumida en el ms profundo aislamiento interior, de cuyas races pendieron el puritanismo autntico y individualismo desilusionado, y cuyo espritu llenaba el hueco all donde el dogma se devalu. El luteranismo no lleg a estas ltimas consecuencias. El trabajo social se har para honrar a Dios, al igual que la tica profesional al servicio de la colectividad. Como primera manifestacin, tenemos el cumplimiento de tareas profesionales, como propulsor de la gloria de Dios. Pero, qu sentido tiene la preocupacin por lo material cuando estamos en una poca de 3

preocupacin infinita por la otra vida, ser yo el elegido o el condenado?. Estando en la certeza de la gracia, y por ende de despreocupacin, Calvino dio argumentos vanos. Esa incertidumbre religiosa, entre otros caminos, se podra sobrellevar recurriendo al trabajo profesional incesante, que olvide y ahuyente las dudas. Toda religiosidad prctica puede adoptar dos formas: que el hombre asegure su estado de gracia sintindose recipiente, o instrumento del poder divino; cultivando as el misticismo o el ascetismo, respectivamente. Lutero se acerca al primer tipo y Calvino al segundo. El calvinismo afirma que Dios ayuda al que se ayuda a s mismo, es decir cada uno crea su propia salvacin. La fe es el camino de la certeza de la gracia, de modo que slo los elegidos tienen fe, la idea de comprobar dicha fe en la vida profesional incesante y eficaz. El calvinismo, el movimiento bautizante y las sectas baptistas surgidas de l han sido los grandes representantes del ascetismo protestante. Nota comn a todos los grupos es la doctrina del estado religioso de gracia; estado en que el hombre se aleja del mundo y slo llega a aqul mediante un cambio de vida, para ascetizar su comportamiento, racionalizando su existencia dentro del propio mundo, heredado del concepto de profesin del protestantismo asctico, que ahora se aleja de los claustros. II. La relacin entre la ascesis y el espritu capitalista Ser el anlisis de escritos inspirados en la prctica de la cura de almas, de diversos autores, para encontrar las conexiones entre las ideas religiosas del protestantismo asctico y el espritu fundamental de la actividad econmica; reparando en especial en Richard Baxter, que bebi de las fuentes del calvinismo, y mximo exponente del puritanismo ingls, por su consecuente idea de la profesin. La ociosidad es moralmente reprobable, placindole a Dios el cumplimiento de su voluntad a travs de la profesin, un fin prescrito por l, que ni an con la abundancia y riqueza se est exento de su cumplimiento por ser un precepto divino. De una profesin especializada se desprende una vida ordenada, un carcter metdico de la ascesis que incluso, a diferencia de Lutero, justifica el cambio razonado de trabajo, que ser considerado grato por Dios si es ticamente aceptado, bueno para la comunidad y sobre todo provechoso. El ascetismo racional protestante se opona al goce despreocupado de la existencia, la ostentacin de la riqueza, la diversin y a la prdida de tiempo, propia de la sociedad monrquicofeudal, a la supersticin y al modo irracional de comportamiento, pero al tiempo legalizaba el afn de lucro so pretexto de precepto divino. En la cadena de produccin son reprobables al igual, conductas desleales y afn de lucro por el lucro que es en s mismo una tentacin. El concepto de la nueva vida; abnegacin por el trabajo profesional como fortalecimiento de nuestra fe representar el espritu del capitalismo. Consecuencia lgica de cercenar el consumo y el lucro por el lucro es la acumulacin de capital en forma de ahorro cuyo fin ms lcito sera la inversin que, segn donde lo enmarcamos, acumulaban fincas rsticas o desarrollaban la agricultura como importante actividad econmica, siendo por ese orden el proceso seguido en Inglaterra. Estos ideales de vida; el nuevo hombre econmico, fracas al otro lado del atlntico, donde el puritanismo dominante no resisti la dura prueba de las tentaciones de la riqueza. Patente es que en todas las religiones, la secularizacin de la riqueza ha sido uno de sus grandes escollos, y fuente de las reformas iniciadas. Profesin, es al igual la del trabajador, incluso con sueldos bajos y que la vida no ha brindado mejores oportunidades, como la del enriquecimiento del empresario. Segn Baxter, la ilustracin dejaba atrs al puritanismo, no necesitando el capitalismo resurgido de lazos religiosos algunos, siendo el deber profesional una concepcin ahora secularizada y creada desde la religiosidad. Quizs esto no lleve a una nueva era de especialistas sin espritu, hombres vacos. Pero el sentido histrico que debe prevalecer en nuestro estudio debe conducirnos a nuevos problemas an por sondear. La influencia que pudo tener el racionalismo asctico en el funcionamiento de los grupos sociales, su 4

salida desde la oscuridad del convento a lo mundano, su relacin con el humanismo, que no era racionalismo puro, en el desarrollo del empirismo filosfico, y su evolucin histrica hacia su disolucin, representada en el utilitarismo; contemplando as el verdadero alcance cultural del protestantismo asctico Nada desdeable sera estudiar ahora los condicionantes o influencias que la cultura y la sociedad hicieron forjar ese ascetismo protestante que provoc, molde y origin el actual espritu del Capitalismo. La tica protestante y el espritu del capitalismo