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Haba tomado ya Fernando III la importante decisin de proceder a la conquista de Sevilla. Operando, previamente, por las costas?..5 Conquistando el Aljarafe en sucesivas jornadas preparatorias?... Atacando directamente a la plaza?... Sobre todos los dictmenes que el hijo de doa Berenguela recaba y obtiene, prevalece el del Gran Maestre de Santiago, don Pelay Prez Correa, consejero distinguido siempre por el Santo Rey. Y, consecuente San Fernando con el criterio del Maestre, se procede, mediatamente, a cercar la ciudad. Enorme responsabilidad la de aquel capitn!,.. He aqu el inspirador de aquel decisivo movimiento del ejrcito castellano, que el 20 de agosto de 1247 acampa en los aledaos de Sevilla. El clido rosicler de la aurora del siguiente da descubre a los muslimes, arracimados en lo alto de la Giralda, el tapiz de guerra que cerca a la ciudad. El muecn, cauto y temeroso, enmudece. El propio Axataf, Rey de Sevilla, palidece ante el fundado temor de perder su cetro. Reacciona, empero, sobreponindose a sus funestos presentimientos, y ordena coronar de carne mora la Torre del Oro, el Castillo de Triana, los fuertes y las murallas. Y la perla musulmana comienza a vomitar flechas y cuadrilles... Comprende, entonces, Fernando III cuan conveniente es despegarse algo ms de la ciudad y ordena, y se efecta, una perfecta retirada, instalando esta vez sus reales en terrenos del Cortijo de Cuarto. El pabelln regio se establece donde luego haba de florecer, concretada en piedraermita de Nuestra Seora de Valme, la promesa pronunciada all mismo por San Fernando con los ojos puestos en Sevilla: Vlme, Seora, vlme, que si Os dignis hacerlo, en este lugar Os labrar una capilla...! Durante el cerco, entre otros hechos, Pelay Prez Correa, pasa el ro, bate el castillo de Aznalfarache y en l al Rey de Niebla, gana Gelves y viene sobre el inexpugnable castillo de Triana. Hace, adems, frecuentes salidas y expediciones contra la morisma, recorriendo las faldas de Sierra Morena y los confines de Extremadura. Y es en una de stas en la que llegaen Extremadura yahasta cerca de Caleraque como Segura, Arroyomolinos, Caaveral y Fuentes, es de Len, por haber pertenecido dichas cinco villas al Priorato de San Marcos de Len hasta cerca de Calera, digo, donde encuentra un numeroso contingente de musulmanes, con el que traba sangriento combate en la misma cima de la sierraprimeras estribaciones de Sierra Morenay a mil quinientos metros sobre el mar.

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Debi de ser aquella batalla el cuadro ms fantasmagrico que hayan visto los siglos. Figurmosnos en la misma cspide de la montaa una pequea meseta de unos cien metros escasos de dimetro y sobr ella, que es como decir entre las nubes, los hombres en su desbordado instinto de salvajismo, luchando cuerpo a cuerpo, y, al caer, en el estertor de la agona, resbalar, desplomarse irremisiblemente por la inmensa falda d la montaa hasta perderse en el gran osario de las barrancadas profundsimas, de los abismos desconocidos... La gloriosa jornada iba plenamente inclinada a favor de las armas del Maestre de Santiago. El herosmo castellano estaba a punto de liquidar los restos del ya casi vencido ejrcito musulmn. Mas, el da se iba, s acortaba por momentos el plazo de la pelea y la forzosa tregua Se impona. Fue, entonces, cuando Pelay Prez Correa, con toda la fe de su alma cristiana y su ardor guerrero de capitn espaol, elevando los ojos al cielo, implora de la Virgen: Santa Mara, deten tu da!>... Y el da se detiene y la morisma es totalmente aniquilada y la gloriosa gesta se hizo inmortal. Y, all, en la cumbre de la sierra, a mil quinientos metros de. altura, en el mismo sitio de la gloriosa epopeya, el Gran Maestre, de Santiago hizo levantar el Santuario, que an perdura, a honra de la Madre de Dios, bajo la advocacin de TEN-TU-DIA. Hemos dicho que an perdura y forzoso es reconocer que la frase qued incompleta. Que an perdura por la voluntad Divinahemos de agregaren contra y vencedora, naturalmente, de la de los hombres que poco hicieron, en verdad, para proveer a la conservacin del Santuario queadelantemosposee y, sobre todo, posey detalles de imponderable arte y riqueza ornamental. Baste consignardecamos a raz de nuestra visita al Santuario el ao 1924 en una modesta campaa pro conservacin de -Tentuda iniciada, precisamente, en la Prensa de Sevilla y continuada en la de Badajoz, baste consignar que, hasta hace muy poco tiempo, se ha entrado en el Santuario bien por las puertas abiertas constantemente a todos los elementos, bien por 'os enormes boquetes que horadaban los muros del recinto. De aquella campaa de Prensa conservoloado sea Dios!la imperecedera satisfaccin de haber con ella encontrado eco en un gran corazn a quien no puedo dejar de hacer justicia transcribiendo sus mismas palabras. Omitirlas en esta ocasin sera perpetrar ante mi conciencia de espaol un grave pecado de ingratitud: Muchas graciasdecanos, bondadosamente, el ilustre Obispo, que fue de Badajoz, don Ramn Prez Rodrguez, en afectuosa bendicin, muchas gracias por sus sentidas y revulsivas crnicas sobre Tentuda. De ninguna manera habr delito. El Obispo cree un deber ineludible la conservacin de ese monumento, pgina viviente de hechos histricos que enaltecen al pueblo extremeo. Llegaremos hasta donde podamos, pero siempre confiando en que salvaremos el monumento de inminente ruina

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F. Daz, dibuj.

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que le amenazaba!. Poco despus hube de conocer el hermoso gesto del ilustre Prelado, que, emulando a Isabel de Castilla, se desprenda de joyas de su propiedad para atender a reparar el Santuario. Y, ms tarde, supe, con ntima alegra, que las obras haban comenzado... Ignoro si algo se hizo, despus, en torno a la restauracin completa del Monasterio. Mas, sea de ello lo que quiera, nos atrevemoscreyendo poner con ello nuestro grano de arena en la conmemoracin del Centenario de la conquista de Sevilla, nos atrevemos a pedir a quien corresponda, y, sobre todo, a. la cultura btico-extremea, se inicie la obra definitiva de dar a conocer, decorosamente presentado, este hito de la Reconquista a todos los espaoles y, sobre todo, a los que de cerca viven los latidos de la ciudad de la Giralda y a los que, por ser extremeo, guardan en sus tierras este precioso florn de la Historia y del Arte.

Si el lector dispone de unos prismticos de largo alcance y msculos propicios para subir a la Giralda, podr, orientndose hacia el noroeste y si el horizonte se presenta despejado, divisar si no el Santuario de Tentuda, tal vez el sitio o acaso una motas concrecin de su existencia. Desde Tentuda, al menos, se ha divisado la Giralda en das, claro es, de limpio ambiente. Supla, si no, los prismticos con el esfuerzo imaginativo y con l haga conmigo la entrada en el recinto de Tentuda o, por mejor decir, de sus ruinas. Al entrar en el templo, contmplase de frente el altar mayor. A los lados de ste y en naves distintas, estn situadas las dos nicas capillas que el tiempo y los elementos de toda ndole han respetado. La de la derecha, segn se mira al atar mayor, esta consagrada a Santiago. La de la izquierda a San Agustn. El retablo del altar mayor est formado por un hermoso pao de azulejos, de preciosos matices y reflejos, que forman cuadros, medallones y orlas de exquisito gusto artstico. La imagen de la Virgen que se venera en dicho altar se encuentra encerrada en una tosca urna de madera con cristalera y es de muy escaso mrito artstico. En el lado del Evangelio de dicho altar, pero, en el muro lateral, se encuentra empotrado el sepulcro de Pelay Prez Correa, cuyo sarcfago es todo de azulejos formando bellos dibujos. De la capilla de Santiago slo se conserva el retablo del altar, que es un maravilloso cuadro de azulejos con un dibujo del Apstol, que aparece sobre su caballo blanco. La otra capilla de la izquierda, dedicada a San Agustn, nos muestra otro retablo de meritsimos azulejos que dibujan un precioso cuadro con la efigie del Santo. En esta capilla se conservan dos estatuas yacentes, paralelas y juntas, situ'dfi.s en el centro de la capilla y que, probablemente, representan a los fundadores del mo-

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nasterio. Una de dichas estatuas aparece sin cabeza y ambas son de granito y de trazos muy toscos. Pero, entre cuanto vemos en el recinto de Tentuda, resalta, prodigiosamente, el riqusimo pao de azulejos que cubre el frontis de la mesa del altar mayor. No hemos visto nada que se le parezca ni le iguale en belleza. Los azulejos son blancos. Jams soamos encontrar en tan pobre campo de color bellezas tan singulares. Vistos a una distancia mnima de dos metros, sus irisaciones y reflejos nos engaan de tal modo que, a no saberlo, creeramos se trataba de trozos de plata esmaltados en colores. Slo por contemplar este prodigio merece ser visitado el monasterio. Dganlo, si no, las firmas de don Jos Gestoso, del seor Alonso Morgado, de conde de Aguiar y de otros doctos devotos del arte. Segn el seor Alonso Morgado, que visit el santuario el ao 1881, los dibujos de los preciosos azulejos que forman el retablo del altar mayor son de la poca del Renacimiento, concretndonos los seores conde de Aguiar y Gestoso que dicho retablo es de Nicols de Pisa. Nosotros, bien porque la urna de madera de la Virgen lo oculte, bien porque haya desaparecido o bien porque no hayamos tenido la suerte de encontrarla, no hemos visto dicha firma. En cuanto a la paternidad del altar de San Agustn, el seor Morgado afirma que sus autores son Nicols de Pisa y Juan Hiero, cuyas firmas, dice dicho seor, se encuentran en el referido altar. En este punto, opina Gestoso que el seor Morgado padece una equivocacin, en primer lugar, porque dicha obra parece muy posterior a Niculosus Pisanus y, en segundo, porque su firma, as como la de Hiero, no aparecen por parte alguna. Posible es, como dice don Jos Gestoso, que este retablo, como el otro de Santiago, sean obra del desconocido Riero, cuya firma tampoco alcanz a ver el seor Parlad, ni nosotros. Poco ms va quedado de lo que fueron verdaderas joyas del santuario. S mucha ruina y desolacin. Una vez ms hacemos nuestras las palabras del seor Gestoso, que copiadas a la letra dicen: Creemos cumplir con nuestro deber exponiendo a la consideracin de las Reales Academias el vergonzoso y lamentable abandono en que se encuentra el histrico Santuario de Tentuda y las raras joyas artstico-arqueolgicas que contiene, e impulsado por nuestro patriotismo, en nombre de nuestras glorias y hasta de nuestra cultura, llamamos la atencin de ambas Corporaciones para que procuren salvar de segura e inmediata destruccin pginas tan interesantes. As lo exigen el decoro nacional y las splicas de cuantos han podido apreciar las bellezas e importancia de tan notables obras. As se expresaba el seor Gestoso en 1903. Pero es que han dejado de tener actualidad sus palabras? No. Ni las nuestras, escritas el ao 24. Ni la dejaran de tener las que, plenamente autorizadas hoy, se elevasen para salvar, definitivamente, la obra del Gran Maestre de Santiago, de

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:i nclito consejero de Fernando III que, al frente de sus caballeros y precediendo al Rey en la gran procesin del 22 de diciembre de 1248 entr en Sevilla por entre la Torre del Oro y el Guadalquivir, camino de la Puerta de Goles, hoy Real, y fue testigo de cmo al llegar la comitiva al Arenal sali al encuentro del Rey Santo el val Axataf para, prosternndose ante la victoriosa Majestad, entregarle las llaves de la perla c Andaluca. A. CASQUETE HERNANDO.