Efectos de la contaminacin atmosfrica

Los cambios en la composicin del aire pueden ocasionar efectos negativos. Estos efectos pueden valorarse en funcin de: Tiempo o Efectos a corto plazo (daos en la salud humana) o Efectos a largo plazo (cambio climtico) Radio de accin o Efectos locales (nieblas fotoqumicas) o Efectos regionales (lluvias cidas) o Efectos globales (cambio climtico)

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Efectos a corto plazo

Nieblas fotoqumicas y smog Smog = Smoke + Fog Tiene un efecto local, es tpico de zonas urbanas y puede ser de dos tipos: 1.Smog sulfuroso (hmedo o trmico) 2.Smog fotoqumico

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Efectos a corto plazo

Smog sulfuroso El llamado smog industrial o gris fue muy tpico en algunas ciudades grandes, como Londres o Chicago, con mucha industria, en las que, hasta hace unos aos, se quemaban grandes cantidades de carbn y petrleo pesado con mucho azufre, en instalaciones industriales y de calefaccin. En estas ciudades se formaba una mezcla de dixido de azufre, gotitas de cido sulfrico formada a partir del anterior y una gran variedad de partculas slidas en suspensin, que originaba una espesa niebla cargada de contaminantes, con efectos muy nocivos para la salud de las personas y para la conservacin de edificios y materiales.
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Smog sulfuroso En la actualidad en los pases desarrollados los combustibles que originan este tipo de contaminacin se queman en instalaciones con sistemas de depuracin o dispersin mejores y raramente se encuentra este tipo de polucin, pero en pases en vas de industrializacin como China o algunos pases de Europa del Este, todava es un grave problema en algunas ciudades

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Efectos a corto plazo

Smog fotoqumico Es el principal problema de contaminacin en muchas ciudades. Es una mezcla de contaminantes de origen primario (NOx e hidrocarburos voltiles) con otros secundarios (ozono, peroxiacilo, radicales hidroxilo, etc.) que se forman por reacciones producidas por la luz solar al incidir sobre los primeros. Esta mezcla oscurece la atmsfera dejando un aire teido de color marrn rojizo cargado de componentes dainos para los seres vivos y los materiales. Aunque prcticamente en todas las ciudades del mundo hay problemas con este tipo de contaminacin, es especialmente importante en las de clima seco, clido y soleado, y tienen muchos vehculos. El verano es la peor estacin para este tipo de polucin y, adems, algunos fenmenos climatolgicas, como las inversiones trmicas, pueden agravar este problema en determinadas pocas ya que Efectos de la la eliminacin de los dificultan la renovacin del aire y contaminacin Eduardo Gmez atmosfrica contaminantes.

Smog fotoqumico En la situacin habitual de la atmsfera la temperatura desciende con la altitud lo que favorece que suba el aire ms caliente (menos denso) y arrastre a los contaminantes hacia arriba.

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En una situacin de inversin trmica una capa de aire ms clido se sita sobre el aire superficial ms fro e impide la ascensin de este ltimo (ms denso), por lo que la contaminacin queda encerrada y va aumentando.

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Las reacciones fotoqumicas que originan este fenmeno suceden cuando la mezcla de xidos de nitrgeno e hidrocarburos voltiles emitida por los automviles y el oxgeno atmosfrico reaccionan, gracias a la luz solar, formando ozono. NO2+luz NO+O ; O+O2 O3

El ozono es una molcula muy reactiva que sigue reaccionando con otros contaminantes presentes en el aire y acaba formando un conjunto de varias decenas de sustancias distintas como nitratos de peroxiacilo (PAN), perxido de hidrgeno (H2O2), radicales hidroxilo (OH), formaldehido, etc. RH + O2 + NO + UV RCHO + NO2 + O3 + PAN Estas sustancias, en conjunto, pueden producir importantes daos en las plantas, irritacin ocular, problemas respiratorios, daos en materiales sintticos y cueros, etc.
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Efectos a corto plazo

Alteraciones de la visibilidad

Es debido a una alta concentracin de partculas o gases que absorben y dispersan la luz. Depende de la concentracin y tamao de las partculas. Es un efecto local.

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Lluvia cida
Es un efecto regional, que ocasiona la llamada contaminacin transfronteriza. El trmino lluvia cida fue empleado por primera vez a mediados del siglo XVIII en Manchester, una de las primeras zonas industrializadas de Inglaterra. La acidez del agua de lluvia corroa los metales, destea la ropa puesta a tender, e incluso haca enfermar a las personas y daaba gravemente a los vegetales.

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Lluvia cida
Se considera lluvia cida cualquier precipitacin que tenga un pH inferior a 5. En Europa, las lluvias con fuerte acidez, con un pH medio de 4,2, solo se dan en los pases del centro de la regin. El pH medio en los dems pases de Europa oscila entre 4,2 y 5,6. En Espaa, Portugal, Italia y Grecia, salvo en casos muy localizados, no hay problemas de lluvia cida porque suele haber en el aire partculas de polvo, algunas veces procedentes del Shara, que contienen diversas sales de calcio.
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El agua de lluvia es ligeramente cida por la reaccin con el CO2 H2O + CO2 H2CO3 Pero si adems reacciona con otros gases como xidos de azufre y nitrgeno puede dar lugar a cidos ms fuertes que pueden volver a la superficie de dos formas: 1.Deposicin seca. En forma de gas o aerosoles cerca de las fuentes de emisin. 2.Deposicin hmeda. Como cido sulfrico y cido ntrico disueltos en las gotas de agua de la lluvia y transportados a grandes distancias del foco emisor.

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xidos de azufre Fuentes naturale s Fuentes de los xidos de azufre y nitrgeno Fuentes antrpic as

1. Las erupciones volcnicas 2. La descomposicin de la materia orgnica. 1. La accin bacteriana en el suelo. 2. Las reacciones qumicas en la atmsfera superior

xidos de nitrgeno

xidos de azufre xidos de nitrgeno

Quema de combustibles fsiles Trfico Centrales trmicas Combustin industrial Amoniaco del estircol

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La intensidad de la lluvia cida depende de: 1.La velocidad de las reacciones qumicas 2.La presencia de humedad en la atmsfera 3.Dinmica atmosfrica (transporte de contaminantes a mayor o menor distancia

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Lluvia cida en el mundo

China, India y Japn son los pases que ms sufren las inclemencias corrosivas de la lluvia cida. En China, en concreto, se trata del problema medioambiental ms grave. Recientemente, la Administracin Estatal de Proteccin Medioambiental, equivalente a un Ministerio de Medio Ambiente, reconoca que afecta a ms de la mitad de las ciudades del pas; en algunas regiones incluso toda la lluvia que cae es cida. El principal causante de esta situacin es el carbn, que nutre el 70% de las necesidades energticas de China. Por su parte, Estados Unidos y Canad son otros de los dos grandes afectados por esta forma de polucin.
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En Europa este problema se origina en pases muy industrializados (Reino Unido, Alemania, ) pero la lluvia cida se traslada hacia los pases escandinavos debido a la dinmica atmosfrica. El viento puede provocar que estos corrosivos elementos recorran miles de kilmetros antes de precipitarse en forma de lluvia, roco, granizo, nieve o niebla, e incluso en forma de gases y partculas cidas En Suecia hay ms de 18.000 lagos acidificados y 15.000 de los cuales ya estn sin vida.

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Zonas de Europa afectados por la lluvia cida

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Daos ocasionados por la lluvia cida

Ecosistemas acuticos

En ellos est muy demostrada la influencia negativa de la acidificacin. Fue precisamente observando la situacin de cientos de lagos y ros de Suecia y Noruega, entre los aos 1960 y 1970, en los que se vio que el nmero de peces y anfibios iba disminuyendo de forma acelerada y alarmante, cuando se dio importancia a esta forma de contaminacin.
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Daos ocasionados por la lluvia cida

Ecosistemas acuticos

La reproduccin de los animales acuticos es alterada, hasta el punto de que muchas especies de peces y anfibios no pueden subsistir en aguas con pH inferiores a 5,5,. Especialmente grave es el efecto de la lluvia cida en lagos situados en terrenos de roca no caliza, porque cuando el terreno es calcreo, los iones alcalinos son abundantes en el suelo y neutralizan la acidificacin; pero si las rocas son granitos, o rocas cidas pobres en cationes, los lagos y ros se ven mucho ms afectados por una deposicin cida que no puede ser neutralizada por la composicin del suelo.
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Ecosistemas terrestres La lluvia cida ocasiona el crecimiento retardado, el dao o la muerte de los bosques. En la mayora de los casos, los daos causados por la lluvia cida en los rboles ocurren debido a los efectos combinados de la lluvia cida y esos factores ambientales causantes de estrs (sequa, plagas)

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Ecosistemas terrestres

Son muchos los lugares de la Tierra en los que la lluvia cida afecta a los rboles. En Checoslovaquia y Polonia, millones de rboles han desaparecido debido a las lluvias cidas causadas por contaminaciones locales de enorme intensidad. Los bosques situados en zonas de montaa sufren, adems, nieblas cidas que envuelven a las hojas y atacan su cutcula. La prdida de esta capa daa las hojas y produce manchas de color castao. Esto hace que disminuya la fotosntesis de la planta y, por tanto, quede afectado su desarrollo. Si el proceso contina las hojas se vuelven amarillas y se inicia la Efectos de la de las defoliacin que provoca la muertecontaminacin Eduardo Gmez atmosfrica plantas

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Daos en hojas y rboles por la lluvia cida

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Materiales Las construcciones, las estatuas y los monumentos de piedra sufren erosin por efecto de la lluvia cida.

Los materiales de construccin como acero, pintura, plsticos, cemento, mampostera, acero galvanizado, piedra caliza, piedra arenisca y mrmol tambin estn expuestos a sufrir daos.

La frecuencia con la que es necesario aplicar nuevos recubrimientos protectores a las estructuras (como la pintura de los coches) va en aumento, con los consecuentes costos adicionales, los cuales se estiman en miles de millones de dlares anuales.
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Las piedras arenisca y caliza frecuentes en monumentos y esculturas, se corroen con ms rapidez en el aire cargado de azufre que en el aire libre de azufre. Cuando los contaminantes azufrados se depositan en una superficie de piedra arenisca o caliza, reaccionan con el carbonato de calcio del material y lo convierten en sulfato de calcio (yeso), fcilmente soluble. La desfiguracin y disolucin de famosas estatuas y monumentos, como la Acrpolis de Atenas y tesoros artsticos de Italia se ha acelerado Efectos Eduardo Gmez considerablemente en los ltimos de la contaminacin 30 atmosfrica

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Efectos en la salud La lluvia cida no causa daos directos a los seres humanos. Caminar bajo la lluvia cida o incluso nadar en un lago cido no es ms peligroso que caminar o nadar en agua limpia. Sin embargo, los contaminantes que producen la lluvia cida (SO2 y Nox) s son perjudiciales para la salud humana. Estos gases interactan en la atmsfera y forman partculas finas de sulfato y nitrato que pueden ser transportadas por el viento a grandes distancias y ser inhaladas profundamente dentro de los pulmones de las personas. Muchos estudios cientficos han establecido una relacin entre los niveles elevados de partculas finas y el aumento de las enfermedades y las muertes prematuras provocadas por problemas cardacos y pulmonares, tales como el asma y la bronquitis.

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Efectos del dixido de azufre en la salud Concentracin (ppm) 16 35 8 12 20 50 100 400 500 Efectos Broncoconstriccin. Concentracin mnima detectable por el olfato. Irritacin de la garganta. Irritacin en los ojos y tos. Concentr. mxima para una exposicin corta (30 min.) Puede ser mortal, incluso en una exposicin breve.

Efectos de los xidos de nitrgeno en la salud Concentracin ppm (mg/l) 13 3 25 100 1000 Efecto Concentracin mnima que se detecta por el olfato. Irritacin de nariz, garganta y ojos Congestin y enfermedades pulmonares Puede ser mortal, incluso tras una exposicin breve.

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Deposiciones secas

Las deposiciones secas pueden ser tan destructivas o mas que las deposiciones hmedas, especialmente sobre los suelos, porque pueden reaccionar con agua y posteriormente filtrase al subsuelo (acidificacin de aguas subterraneas o incorporarse a las plantas por las races, y posteriormente pasar a las cadenas trficas, adems de hidrolizar iones metlicos txicos del suelo cuyos efectos pueden ser muy graves.

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Soluciones frente a la lluvia cida

Con respecto a las medidas a tomar para evitar la acidificacin de las aguas, la solucin a largo plazo es la reduccin de las emisiones: 1.Utilizacin de combustibles con bajos contenidos en azufre 2.Filtros en las centrales trmicas 3.Uso de energas alternativas 4.Transportes ms ecolgicos Con respecto las medidas a corto plazo tenemos la neutralizacin de lagos y dems corrientes de aguas, mediante el agregado de una base, lo que provoca un aumento de pH. La accin anterior causa la precipitacin de aluminio y otros metales que luego sedimentan en el fondo y adems est relacionado con la disminucin en los niveles de mercurio en los peces.

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Efectos de la contaminacin atmosfrica sobre los materiales Contaminacin Corrosin

Lluvia cida Ozono troposfrico H2S

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Metales Piedras Pinturas Pinturas Gomas y cauchos

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Efectos de la contaminacin atmosfrica sobre los seres vivos Efectos en la salud humana
Depende de: 1.La sustancia 2.Sensibilidad de la personas 3.rgano afectado, 4.Concentracin del contaminante 5.Tiempo de exposicin. Debido a todo esto no es fcil establecer relaciones de causa-efecto sobre contaminantes y salud humana

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Sobre las plantas, los efectos empiezan en las hojas (el aire entra en la planta por los estomas de las hojas). Sobre los animales, los efectos y las variables seran parecidos al caso de los seres humanos. Algunos vegetales como los lquenes se utilizan como bioindicadores, ya que solo son capaces de vivir en ambientes con nula o muy poca contaminacin atmosfrica.

Efectos en otros organismos

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