El secado previo de la madera antes de usarla es indispensable para casi todos los usos y todas ellas sufren durante este proceso un cambio en sus propiedades naturales, que producen tensiones y causa deformaciones e inclusive grietas, estos visibles cambios de forma se conocen como “defectos del secado”. (JUNAC, 1989) Aunque algunos de estos defectos no pueden evitarse, una buena práctica de secado puede reducir su magnitud a un mínimo. Por otra parte, un secado apropiado de la madera repercute en un incremento de su valor. Los principales defectos de secado que se pueden distinguir son los siguientes: Tensiones del secado Endurecimiento.- El endurecimiento, es cuando el gradiente de secado es alto y la diferencia de humedad entre el centro de la pieza y su superficie también es elevada, la pieza trata de contraerse externamente, y si esa tensión supera la resistencia natural de la pieza a ese tipo de esfuerzo, los poros de la pieza se cierran y el secado se bloquea. El endurecimiento durante el secado artificial, es una consecuencia de una gradiente fuerte de contenido de humedad en una pieza de madera donde las capas superficiales han perdido mucha agua, mientras que el centro permanece todavía húmedo. (JUNAC, 1989) Contracción anormal o colapso celular.- El colapso celular es el resultado de la aplicación de un programa de secado muy severo en (gradiente de secado muy alto) en madera muy húmeda, es decir que tiene todas sus cavidades llenas de agua libre. (Vargas, 2007) El colapso es una contracción anormal y generalmente se puede observar en aquellas especies muy impermeables, un ejemplo típico es el Eucaliptus. Grietas superficiales y en los Grietas internas.- extremos.- Lasgrietas en la superficie y en los extremos Un severo endurecimiento superficial puede de las piezas de madera aserrada se traer como consecuencia la formación de presentan con mayor frecuencia en las grietas internas primeras etapas del secado, cuando se aplica Lasgrietas internas pueden atribuirse a un un gradiente de secado alto, es decir, cuando la diferencia psicrometrica es muy grande. control incorrecto del proceso de secado y (Vargas, 2007) pueden evitarse por medio de la selección de un programa de secado adecuado La causa de la formación de estas grietas es el secado rápido de la superficie de la madera y de las capas adyacentes y la consiguiente contracción de esta zona. Alabeos.- El alabeo o combado de piezas de madera durante el secado, se debe a sus propiedades de contracción. El alabeo se define como la deformación que experimenta una pieza de madera por la curvatura de sus ejes longitudinal, transversal o de ambos. (JUNAC, 1989). Según la deformación que presente la pieza, se consideran los siguientes tipos de alabeo: Abarquillado.- Es el alabeo de las piezas cuando las aristas o bordes longitudinales no se encuentran al mismo nivel que la zona central. Arqueadura.- Es el alabeo o curvatura a lo largo de la cara de la pieza. Encorvadura.- Es el alabeo o curvatura a lo largo del canto de la pieza. Torcedura.- Es el alabeo que se presenta cuando las esquinas de una pieza de madera no se encuentran en el mismo plano (Viscarra, 1998).