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El defecto a tierra, provocado por una prdida de aislamiento entre un conductor de baja tensin y una pieza conductora expuesta, representa un problema de diseo para la planta que podra provocar daos en las instalaciones elctricas y, sobre todo, poner en peligro al personal
Defecto a tierra
Deterioro temporal de las propiedades dielctricas (grietas en las gomas aislantes, etc.);
rotura mecnica (p. ej. corte de un cable en el suelo por parte de una excavadora);
La corriente de defecto a tierra empieza como un arco localizado en el punto en que ha fallado el aislamiento; este arco se caracteriza por un nivel de corriente bastante moderado, del orden de decenas de miliamperios
Posteriormente, el defecto evoluciona ms o menos rpidamente para convertirse en un defecto entre tierra y fase verdadero. Si los dispositivos de proteccin no lo interrumpen rpidamente, este defecto puede acabar afectando a todas las fases, creando un cortocircuito trifsico con contacto a tierra.
Introduccin
El alcance del defecto a tierra y las consecuencias de tocar piezas conductoras expuestas en tensin estn especficamente relacionadas con el estado del neutro del sistema de alimentacin y los tipos de conexin a tierra del sistema Por consiguiente, para seleccionar el dispositivo adecuado para la proteccin contra defectos a tierra, es necesario conocer el sistema de distribucin de la instalacin
normalmente el neutro, en sistemas CA; y I = todas las partes en tensin aisladas de tierra o un punto, normalmente el neutro, conectados a tierra a travs de una impedancia.
La segunda letra indica la relacin entre las piezas conductoras expuestas (masas) de la instalacin y tierra:
y T = conexin elctrica directa entre las piezas
conductoras expuesta y tierra; y N = conexin elctrica directa entre las piezas conductoras expuestas y el punto conectado a tierra del sistema de alimentacin
Las letras posteriores, si las hubiere, indican la disposicin de los conductores de proteccin y neutro:
y S = cable de proteccin y neutro realizados
Sistema TT
En sistemas TT, el neutro y las piezas conductoras expuestas estn conectados a electrodos de tierra elctricamente independientes; por lo tanto, la corriente de defecto a tierra vuelve al nudo de alimentacin a travs del suelo
En este tipo de instalaciones elctricas, el neutro suele estar distribuido y su funcin es hacer que la tensin de fase (p. ej. 230 V) est disponible para la alimentacin de las cargas monofsicas de instalaciones civiles.
Sistema TN
En sistemas TN, el neutro est conectado a tierra directamente, mientras que las piezas conductoras expuestas estn conectadas a la misma conexin a tierra del neutro. Los sistemas elctricos TN pueden dividirse en tres tipos dependiendo de si el neutro y los conductores de proteccin estn separados o no:
Sistema TN
1.
Sistema TN
2.
TN-C: el conductor de proteccin y neutro estn combinadas en un nico conductor, llamado PEN
Sistema TN
TN-C-S: el conductor de proteccin y el neutro estn combinados parcialmente en un nico conductor PEN y separados parcialmente PE + N
la corriente de defecto a tierra vuelve al nudo de alimentacin a travs de una conexin metlica directa (conductor PE o PEN) sin afectar prcticamente al electrodo de tierra
Sistema IT
Los sistemas IT no tienen piezas activas conectadas a tierra directamente, pero pueden tener piezas en tensin conectadas a tierra a travs de una impedancia de valor elevado Todas las piezas conductoras expuestas, por separado o en grupo, estn conectadas a un electrodo de tierra independiente.
Sistema IT
La corriente de defecto a tierra vuelve al nudo de alimentacin a travs de la conexin a tierra de las piezas conductoras expuestas y de las capacidades parsitas a tierra de los conductores de lnea.
Los peligros fsicos debidos al contacto con una pieza en tensin son provocados por el paso de corriente a travs del organismo. Estos efectos son.
y Tetanizacin: y Paro respiratorio y Fibrilacin ventricular y Quemaduras
Los msculos afectados por el paso de la corriente se contraen involuntariamente, y es difcil soltar las piezas conductoras que se han agarrado
Si la corriente circula a travs de los msculos que controlan el sistema respiratorio, la contraccin involuntaria de estos msculos altera el proceso respiratorio normal, y es posible que la persona muera debido a asfixia
El efecto ms peligroso se debe a la superposicin de las corrientes externas descontroladas, provocan alteraciones del ciclo cardaco.
Se deben al calentamiento derivado, por efecto Joule, de la corriente que pasa por el organismo
El dispositivo de proteccin desconectar automticamente la alimentacin para que, en caso de un defecto entre una pieza en tensin y una pieza conductora expuesta o un conductor de proteccin la tensin de contacto supuesta superior a 50 V CA (25 V en entornos especiales) no persista durante un tiempo suficiente para provocar un efecto fisiolgico daino en una persona en contacto con piezas conductoras accesibles simultneamente.
Los dispositivos adecuados para la desconexin automtica de la alimentacin y capaces de detectar las corrientes de defecto a tierra son:
y Interruptores automticos con rel magneto-
basado en microprocesador con proteccin integrada contra defecto a tierra (funcin G); y Interruptores automticos magnetotrmicos electrnicos con rels diferenciales integrados; y Interruptores diferenciales puros; y Rels diferenciales.
Las protecciones garantizadas por los interruptores automticos equipados con rel magnetotrmico son:
y proteccin contra sobrecargas; y proteccin contra cortocircuitos; y proteccin contra contactos indirectos.
La proteccin contra sobrecarga viene dada por el rel trmico con curva a tiempo inverso, es decir, cuanto mayor es la corriente de sobrecarga, ms corto es el tiempo de disparo
La proteccin contra cortocircuito viene dada por el rel magntico con una curva de disparo a tiempo independiente, es decir, con un tiempo de disparo independiente de la corriente de cortocircuito. La proteccin contra contactos indirectos puede habilitarse a travs del rel trmico y el rel magntico, ya que la corriente de defecto a tierra implica como mnimo una fase; si esta corriente es lo bastante elevada, puede provocar el disparo del interruptor automtico
La Figura muestra un ejemplo del recorrido de la corriente de defecto a tierra en un sistema con el neutro y las piezas conductoras expuestas conectados a dos electrodos de tierra independientes (sistema TT)
Las funciones de proteccin implementadas por el rel electrnico basado en microprocesador permiten implementar la proteccin contra sobrecarga (proteccin L), cortocircuito (proteccin S e I) y contactos indirectos Los rels electrnicos permiten obtener un ajuste preciso tanto de los tiempos de disparo como de los umbrales de corriente, de modo que se satisfagan plenamente los requisitos de la instalacin
La versin avanzada de los rels electrnicos basados en microprocesador ofrece, adems de las funciones de proteccin contra sobrecarga (L) y cortocircuito (S e I), una funcin de proteccin dedicada - llamada funcin G contra defecto a tierra La funcin de proteccin G puede evaluar la suma vectorial de las corrientes que circulan por los conductores en tensin (las tres fases y el neutro).
En un circuito en buenas condiciones, esta suma equivale a cero pero En presencia de un defecto a tierra, una parte de la corriente de defecto volver a la fuente de alimentacin a travs del conductor de proteccin y/o tierra sin afectar a los conductores en tensin
Si la corriente es superior al valor de disparo ajustado para la funcin G, el interruptor automtico se disparar en el tiempo de ajuste correspondiente
suma vectorial de las corrientes en los circuitos en tensin (fases + neutro) es cero: y IL1 + IL2 + IL3 + IN = 0
corriente de defecto vuelve a la fuente de alimentacin a travs del suelo y la suma vectorial de las corrientes ser distinta de cero: IL1 + IL2 + IL3 + IN 0