• Es corto, con forma de cono cuya base se corresponde al cráneo y su vértice se encuentra en la articulación temporomaxilar. Origen • Este músculo está compuesto por dos fascículos: • -Haz esfenoidal o superior: Se origina en la parte horizontal o parte cigomática de la cara externa del ala mayor del esfenoides, y, accesoriamente en la cresta esfenotemporal. • -Haz pterigoideo o inferior: Su origen se encuentra en la cara externa del ala externa de la apófisis pterigoides y en la parte más externa de la apófisis piramidal del palatino. Inserción
• Ambos haces buscan la articulación
temporomandibular, la cual abordan desde medial. El fascículo inferior toma inserción móvil en la fosita pterigoidea ubicada en el cuello del cóndilo del maxilar inferior, mientras que el fascículo superior perfora la cápsula articular insertándose en el disco interarticular. Vascularización: • Es irrigado por la arteria maxilar interna. Inervación: • Por el nervio témporobucal, ramo externo del nervio mandibular. • Es el encargado de la protrusión y los movimientos de lateralidad de la mandíbula. • Los dos haces musculares del pterigoideo externo funcionan de forma independiente el uno del otro. El haz superior se contrae cuando hay cierre masticatorio, junto con el músculo temporal cuando se realiza un movimiento lateral, mientras que en el otro lado aparecerá contracción simultánea del vientre inferior. Los desórdenes oclusales afectan su funcionamiento llevándolo a contracturas musculares, o también sacando el cóndilo de la mandíbula de la fosa articular del hueso temporal, ocasionando disfunción temporomandibular. Su desprogramación con placas neuro-miorrelajantes puede llevarlo nuevamente a la relación céntrica en la fosa mencionada.