Electrolisis LaElectrólisis es un proceso para separar un compuesto en los elementos que lo conforman, usando para ello la electricidad. La palabra Electrólisis viene de las raíces electro, electricidad y lisis, separación. Experimento Se funde o se disuelve el electrólito en un determinado solvente, con el fin de que dicha sustancia se separe en iones (ionización).
Se aplica una corriente eléctrica continua mediante un
par de electrodos conectados a una fuente de alimentación eléctrica y sumergidos en la disolución.
El electrodo conectado al polo positivo se conoce como
ánodo, y el conectado al negativo como cátodo.
Cada electrodo atrae a los iones de carga opuesta. Así,
los iones negativos, o aniones, son atraídos y se desplazan hacia el ánodo, mientras que los iones positivos, o cationes, son atraídos y se desplazan hacia el cátodo. Conclusiones La energía necesaria para separar a los iones e incrementar su concentración en los electrodos es aportada por la fuente de alimentación eléctrica. En los electrodos se produce una transferencia de electrones entre éstos y los iones, produciéndose nuevas sustancias. Los iones negativos o aniones ceden electrones al ánodo (+) y los iones positivos o cationes toman electrones del cátodo (-).
En definitiva lo que ocurre es una reacción de
oxidación-reducción, donde la fuente de alimentación eléctrica se encarga de aportar la energía necesaria. Electrolisis del Agua Laelectrolisis del agua si no es agua destilada, la electrólisis no sólo separara el oxígeno y el hidrógeno, sino los demás componentes que estén presentes como sales, metales y algunos otros minerales. Precauciones Nunca deben unirse los electrodos, ya que la corriente eléctrica no va a conseguir el proceso y la batería se sobrecalentará y quemará.
Debe utilizarse siempre corriente continua (energía de baterías o de
adaptadores de corriente), NUNCA corriente alterna (energía del enchufe de la red)
La electrólisis debe hacerse de tal manera que los dos gases
desprendidos no entren en contacto, de lo contrario producirían una mezcla peligrosamente explosiva.
Una manera de producir agua otra vez es mediante la exposición a un
catalizador. El más comúnmente es el calor; otro es el platino en forma de lana fina o polvo. El segundo caso debe hacerse con mucho cuidado, incorporando cantidades pequeñas de hidrógeno en presencia de oxigeno y el catalizador, de manera que el hidrógeno se queme suavemente, produciendo una llama tenue. Lo contrario nunca debe hacerse. Aplicaciones Producción de aluminio, litio, sodio, potasio y magnesio. Producción de hidrógeno con múltiples usos en la industria: como combustible, en soldaduras, etc. Ver más en hidrógeno diatómico. Producción de cloro, hidróxido de sodio, clorato de sodio y clorato de potasio.
La electrometalurgia es un proceso para separar el metal puro de
compuestos usando la electrólisis. Por ejemplo, el hidróxido de sodio es separado en sodio puro, oxígeno puro y agua.
La anodización es usada para proteger los metales de la
corrosión.
La galvanoplastia, también usada para evitar la corrosión de
metales, crea una película delgada de un metal menos corrosible sobre otro metal. Galvanoplastia Es la rama tecnológica que agrupa a aquellos procesos en los que se logra depositar una capa metálica continua y adherente, sobre la superficie de un conductor inmerso en un electrólito, con el uso de la corriente eléctrica. Al proceso de deposición en particular se le denomina recubrimiento electrólitico.
Los recubrimientos electrolíticos pueden ser
de metales puros o de aleaciones. Objetivos de la Galvanoplastia Aumentar la resistencia a la corrosión; depositando un material mas resistente, a la agresividad del medio en el que se encontrará la pieza durante el uso. Es común en estos casos encontrar, capas de níquel, cromo, estaño o cinc sobre piezas de acero.
Aumentar la dureza superficial; depositando
una capa con cualidades de alta dureza. Se pueden encontrar en la práctica con este objetivo, capas de cromo duro sobre el filo de herramientas de acero. Aumentar la resistencia al desgaste; depositando una capa especialmente elaborada de algún material con propiedades elevadas de resistencia al desgaste, bajo coeficiente de fricción y buena retención del lubricante. Este caso encuentra aplicación frecuente en el recubrimiento con cromo de la superficie de rozamiento de los anillos de pistón de los motores de combustión interna.
Dar una mejor apariencia a la pieza; depositando
una capa de apariencia lustrosa, mate u otra deseada, o bien de determinado color o textura. Con esta aplicación tropezamos a diario, y es muy común su uso para recubrir con materiales vistosos como oro, plata, níquel, cromo, cadmio, platino, latón etc. a piezas de material base barato. Restaurar dimensiones desgastadas; depositando capas de hierro o cromo sobre piezas que han sufrido desgaste durante el trabajo. Este tipo de recubrimiento se usa para restaurar algunas piezas en los procesos de reparación de máquinas.
Base para la adherencia posterior de otros
materiales; La adherencia de ciertos materiales no metálicos como las gomas, o las capas de cromo decorativo, a las piezas de acero se mejora mucho si esta se recubre previamente con una capa de cobre. Modificar el coeficiente de fricción; Es común en las máquinas el uso de capas superficiales de materiales blandos depositados electrolíticamente en los cojinetes de deslizamiento para facilitar el asentamiento correcto de la unión árbol-cojinete en el período inicial de trabajo. También ciertas texturas de capas de cromo y otros materiales sobre piezas de acero logradas electrolíticamente puede mejorar la resistencia al rozamiento de las uniones deslizantes.
Mejorar el contacto entre conectores eléctricos; en
el mundo de las máquinas eléctricas y electrónicas actualmente, las partes de los conectores que realizan el acople conductor están recubiertas electrolíticamente de materiales que garantizan un buen contacto. Especialmente en aparatos electrónicos de alta fiabilidad se usan frecuentemente los recubrimientos con oro. Tipos de recubrimiento Nombre Material Campo de Aplicación
Cobreado Cobre Recubrimiento decorativo de
piezas de materiales no metálicos. Cromado Cromo Recubrimiento anticorrosivo y decorativo. Acerado Hierro Material de relleno en zonas desgastadas en acero Niquelado Niquel Recubrimiento anticorrosivo y decorativo. Capa base para el cromado. Cadmiado Cadmio Para facilitar la soldadura blanda en componente eléctricos. Recubrimiento de contactos eléctricos en conectores comunes. Galvanizado Cinc Recubrimiento anticorrosivo del acero. Estañado Estaño Recubrimiento anticorrosivo temporal del acero. Dorado Oro Recubrimiento protector y decorativo Plateado Plata Recubrimiento protector y decorativo Latonado Latón Recubrimiento protector y decorativo