• Puede definirse como el conjunto de estudios necesarios
para definir la función que debe cumplir una red viaria
determinada, estableciendo los medios que deben dedicarse a cada una de las fases para su correcta realizacion, fijando asi mismo las prioridades convenientes. • Una adecuada planificación vial se limitara a facilitar y dosificar los medios para satisfacer la demanda existente y produciendo un minimo impacto, tanto económico como social, territorial o medio ambiental. El proceso de planificación vial no está pensado para proporcionar una decisión o para dar un solo resultado que debe seguirse, aunque puede ser así en situaciones relativamente sencillas. En lugar de ello, el proceso está pensado para dar la información apropiada, a aquellos que tendrán la responsabilidad de decidir si el proyecto vial debe continuar. El proceso de planificación vial comprende siete elementos básicos, que están interrelacionados y que no necesariamente se desarrollan en forma secuencial. Este incluye todas las actividades que se requieren para entender la situación que dio lugar a la necesidad percibida de una mejora. En esta fase, se describen los factores básicos que originaron la situación presente, y se establece el alcance del sistema que se va a estudiar. • El propósito de esta etapa es describir el problema en términos de los objetivos que el proyecto debe alcanzar y traducir a estos objetivos en criterios que puedan cuantificarse. Los objetivos son declaraciones de propósitos, tales como reducir los embotellamientos de transito, mejorar la seguridad. Los criterios son las medidas de efectividad que pueden usarse para estimar el desempeño que tendrá un proyecto, para alcanzar los objetivos que propone. Ejemplo el objetivo “ reducción de los embotellamientos de transito”, puede emplear el tiempo de viaje como la medida de efectividad. Es necesario entender las limitaciones y requerimientos específicos a los que debe amoldarse el proyecto de transporte propuesto. En esta fase se consideran una variedad de ideas, de diseños, de ubicaciones y de configuraciones del sistema que pueden proporcionar soluciones al problema. Esta es la etapa de la lluvia de ideas, en la cual pueden proponerse muchas opciones para su posterior prueba y evaluación. Su propósito es estimar cómo se comportaría cada una de las alternativas propuestas en las condiciones presentes y futuras. En esta etapa se incluye una determinación del costo de inversión para construir el proyecto, así como los costos anuales de mantenimiento • Determina que tan bien cubre cada alternativa los objetivos del proyecto, tal como los definen los criterios. Se usan los datos de desempeño producidos en la fase de análisis, para calcular los beneficios y los costos que resultaran si se selecciona el proyecto. En los casos donde los resultados no pueden reducirse a un solo valor monetario, puede asignarse una jerarquía ponderada a cada alternativa y compararse con otros proyectos propuestos. • La selección final del proyecto se hace después de considerar todos los factores que intervienen. Por ejemplo, en una situación simple, en la cual el proyecto ha sido autorizado y esta en la fase de diseño, se puede usar un solo criterio (tal como el costo) y el proyecto seleccionado seria el que tuviera menor costo. Si embargo en un proyecto mas complejo, tienen que considerarse muchos factores y la selección se basa en como perciben los resultados aquellos que intervienen en la toma de decisiones. Una vez se ha seleccionado el proyecto vial, se comienza una fase detallada de diseño, en la cual se especifica cada uno de los componentes para su construcción.