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En el proceso del manejo del riesgo, los tomadores de decisiones tienen que contestar a preguntas como
las siguientes:
¿Qué grado de exposición es seguro? ¿En qué sectores se debe enfocar la atención y
el control?
Hay tres posibilidades que comúnmente se utilizan en la toma de decisiones para el manejo de
un riesgo ambiental y el análisis de su grado de aceptación:
Los expertos en diferentes campos examinan el Sin embargo, los especialistas muchas veces
riesgo y la evaluación de ese riesgo, y emiten restringen el alcance original de las preguntas
conclusiones de acuerdo con lo que se considera planteadas sobre un riesgo a sus propios intereses
su “mejor juicio”. Éste es el método más y conocimientos; además, frecuentemente
utilizado para determinar el grado de aceptación utilizan términos difíciles de entender para el
de un riesgo. público en general
3. Jerarquización.
1.3.1. La jerarquización de los riesgos 1.3.2. Los factores a considerar en el uso del ACR
El ACR se ha utilizado desde la década de los Una conclusión muy importante del análisis fue que los
años noventa en varios países miembros de la programas de la USEPA solían reflejar las percepciones del
Organización para la Cooperación y el público, en lugar de los riesgos más serios. Los resultados
Desarrollo Económico (OCDE). En los Estados de dicho trabajo influyeron de manera significativa en las
Unidos de América se realizó el primer análisis regulaciones y en el enfoque de la agencia. Actualmente, la
de este tipo en 1986, cuando la USEPA analizó USEPA utiliza el ACR para determinar prioridades
31 riesgos en cuatro áreas: riesgo de cáncer en ambientales, para guiar la legislación y para elegir entre
seres humanos, riesgo de efectos no cáncer en diversas opciones normativas.
hombres y mujeres, riesgo ecológico y
posibilidad de bienestar.
1.3.4. El ACR en países en vías de desarrollo
Al aplicar el ACR en países en
desarrollo se han podido
Cuando no existen recursos jerarquizar una serie de problema
suficientes para abordar ambientales de forma consistente,
muchos de los problemas como, por ejemplo, la
ambientales, el ACR puede contaminación del aire por
facilitar el proceso para partículas y las enfermedades
priorizar ciertos problemas y provocadas por microorganismos
sus posibles soluciones. debido a la contaminación del
agua y los alimentos.
Resumen de proyectos de análisis comparativo de riesgos en países en vías de
desarrollo y en economías de transición
Localidad Intención del estudio Prioridades ambientales
El Cairo Comparar los riesgos entre un grupo de Los riesgos derivados de la contaminación
problemas ambientales, como la por PM10 y plomo, así como la
(USAID, 1994)
contaminación del aire y el agua, los residuos contaminación de alimentos y agua, fueron
sólidos y las enfermedades microbiológicas. los que generaron mayor preocupación.
Región de Silesia República Identificación de acciones para reducir el Se encontraron riesgos elevados por
Checa y Polonia riesgo y mejorar las metodologías de manejo exposición a PM10 y tóxicos en el aire,
ambiental en áreas de producción de carbón y contaminación de alimentos por bifenilos
(USEPA, 1992 y 1994)
acero. policlorados, riesgos en el ambiente
ocupacional y riesgos para los ecosistemas
acuáticos.
1.4. Acciones de manejo del riesgo
Sustitución. ¿Se puede sustituir una sustancia química por otra
que represente un riesgo menor? Por ejemplo: ¿puede un
plaguicida químico ser reemplazado por un plaguicida menos
tóxico, o mejor aún, por un método biológico de control de
plagas? ¿Cuáles serían los riesgos del nuevo agente? ¿Es el
nuevo agente igual de efectivo?