Epidemiologia analítica

MsC. Paola Vásquez

Epidemiologia analítica
Busca, mediante la observación o la experimentación, establecer posibles relaciones
causales entre factores a los que se exponen personas y poblaciones y las
enfermedades que presentan.

Se caracteriza por:

Examinar la asociación de una exposición (factor de riesgo) con los resultados

Implica la comparación estadística de grupos de una muestra, y la generalización de
esa información a la población entera
Combinamos datos a partir de dos grupos (expuestos y no expuestos) en un solo
parámetro
 Las medidas empleadas en el estudio de esta rama de la epidemiología son
los factores de riesgo, cuyo resultado es una probabilidad.

Riesgo absoluto: Riesgo relativo:

Probabilidad de una enfermedad (baja,

Cuando se comparan dos riesgos absolutos
moderada, alta); si se considera la
entre sí; se trata de una probabilidad relativa
probabilidad de la enfermedad durante un
(más alta o más baja que el otro); se ha de
periodo de tiempo, de lo que se está hablando
tener en cuenta que un riesgo relativo, por
es de una incidencia y no de un riesgo
muy alto que sea, puede ser irrelevante.
absoluto
 Aunque es diferente a la epidemiologia descriptiva en la cual se trata de
determinantes de enfermedades, depende en gran medida de sus datos estadísticos e
hipótesis para la formulación de estudios analíticos observacionales o
experimentales.
Los estudios descriptivos se abocan a describir como ocurre la distribución de los
fenómenos o problemas de salud en una población en un lugar, durante un periodo de
tiempo especifico, evaluando así su frecuencia y los factores desencadenantes u
determinantes de la misma.

Se enfoca en observar, describir y analizar los fenómenos, sin que el investigador

Recordemos que...

intervenga o interfiera en el proceso de evolución o sucesión del estudio, para concluir

en la formulación de una hipótesis sobre un posible factor de riesgo o no acerca del
mismo.

Las variables de estudio pueden ser carácter cualitativo o cuantitativo, en función con
el fenómeno estudiado. Los datos empleados se obtienen de las fuentes primarias
mediante el registro y la observación.
Los objetivos de los estudios descriptivos son:

Explicar, el comportamiento de una enfermedad o un evento epidemiológico en una comunidad o región.

Describir, la historia natural y social de una enfermedad

Contribuir a la clasificación de las enfermedades

Recordemos que...

Conocer la distribución de las patologías en una comunidad o región.

Formular hipótesis con miras a aclarar mecanismos causales o establecer posibles focos de riesgo

Proveer una guía para la administración y planificación de programas de servicios de salud según las
necesidades sanitarias de cada sector

Plantear bases para la investigación clínica, terapéutica y preventiva.

Se clasifican en:
Casos clínicos y series
de casos

Unidad de análisis Estudios de morbilidad

individual y mortalidad

Estudios descriptivos Estudios transversales

(prevalencia)

Unidad de análisis
Estudios ecológicos
poblacional
Tipos de estudios analíticos
Surgen como respuesta a una hipótesis que se formula con la información de un
estudio descriptivo

Pueden ser:

Observacionales: Experimentales:

El investigador no ejerce modificación en

Hay modificación por parte del investigador y
la información obtenida y pueden ser:
pueden ser:
• Estudios de caso y control
• Ensayos clínicos (terapéuticos o
• Estudios de cohorte (prospectivos o
preventivos)
retrospectivos)
• Pruebas de campo
• Estudios transversales
• Estudios de intervención comunitaria
• Estudios Ecológicos
 Estudios observacionales
Básicamente se corresponde con aquellos estudios donde el investigador
solo se limita a observar, analizar y establecer hipótesis en relación a
causa y efecto de un evento epidemiológico, sin interferir o intervenir en
el mismo.
Estudios de casos y controles
ASPECTOS ESENCIALES:
Son estudios analíticos, de tipo observacional.
Su máxima utilidad es para el estudio de enfermedades de baja
frecuencia.   
Remedan la lógica de un experimento, invirtiendo el sentido de la
observación.
Permiten conocer qué factores de riesgo están asociados a una
enfermedad.
Casos y controles deben tener atributos comunes
Estudios de casos y controles
Este tipo de estudio identifica a personas con una enfermedad (u otra variable de interés) que
estudiemos y los compara con un grupo control apropiado que no tenga la enfermedad

La relación entre uno o varios factores relacionados con la enfermedad se examina

comparando la frecuencia de exposición a éste u otros factores entre los casos y los controles

Este tipo de estudio que es de los más utilizados en la investigación se le podría describir
como un procedimiento epidemiológico analítico, no experimental con un sentido
retrospectivo, ya que partiendo del efecto, se estudian sus antecedentes, en el que se
seleccionan dos grupos de sujetos llamados casos y controles según tengan o no la enfermedad
Utilidad del estudio de casos y controles
Estudio de enfermedades de
baja frecuencia poblacional
(tanto en términos de
incidencia como
prevalencia).

Problemas de salud que Estudio de enfermedades

requieren un abordaje con más de un agente
relativamente rápido. etiológico.

Evaluación de
procedimientos o
intervenciones de base
poblacional (programas de
screening, inmunizaciones).
Estudios de Cohorte
ASPECTOS ESENCIALES
Corresponden a estudios observacionales analíticos.
Por su estructura los estudios de cohorte son capaces de proveer tasas de incidencia.
A diferencia de los estudios de Casos y controles, están menos expuestos a
problemas de sesgo.
Este diseño permite establecer la temporalidad en la ocurrencia de exposición y
outcome por la orientación prospectiva en la búsqueda de información.
 El estudio de cohorte es un diseño epidemiológico observacional, analítico y longitudinal.
Es el que mayor valor o cercanía tiene en lo referente a la búsqueda de asociaciones
causales.
Estudios de Cohorte

La estrategia principal en los estudios de cohorte es que las personas se identifican en

función de la presencia o ausencia de exposición a un factor de riesgo de interés; en ese
momento todas ellas se deben encontrar libres de la enfermedad a estudiar y serán
seguidas durante un periodo determinado, suficiente para poder observar la frecuencia de
la aparición del evento esperado (enfermedad)

Un factor clave en este tipo de estudios es el seguimiento de la población de estudio a

través del tiempo; por tanto, los estudios de cohorte valoran el estado de salud y de
exposición antes de que se produzca la enfermedad, lo cual permite registrar los cambios
de salud ocurridos en el individuo a lo largo del tiempo después de la exposición
 Tipos de estudios de cohorte

Según el tiempo: Según tipo de Según su

• Prospectivas muestra: exposición: Según el flujo de
• Retrospectivas • Base poblacional • Cohorte fija
la población:
• De acuerdo a su • Cohorte dinámica Cohorte abierta
exposición
Cohorte cerrada.
 Ensayar hipótesis de
causalidad y de
riesgo.

Estudiar mas de una

Medir la incidencia
consecuencia para la
de una enfermedad o
salud derivado de

Utilidad de los
condición.
exposiciones

estudios de
cohorte Explorar el efecto
de exposiciones de Permiten la
baja frecuencia cuantificación del
poblacional. riesgo.

Estudiar la historia
natural de la
enfermedad.
Estudios Transversales
ASPECTOS GENERALES:
Son también llamados estudios de prevalencia y son de uso frecuente en Salud pública. 
Suelen transitar desde lo descriptivo a lo analítico, de allí que puedan ser clasificados en ambos
grupos.
Tienen algunas limitaciones para establecer direccionalidad de asociaciones.
Permiten un enfoque descriptivo amplio y, en ocasiones, se prestan para estudios comparativos. 
Se requiere una rigurosa definición de variables dependientes (outcomes) en estudio.
Es posible el cálculo de medidas de frecuencia y estimadores de riesgo, además de tasas de
prevalencia.
 Analizan la relación entre una enfermedad y algunas variables en un momento
concreto del tiempo. Buscan hallar una posible relación entre factores de
Estudios transversales
riesgo y una enfermedad

Esta medición simultánea no permite conocer la secuencia temporal de los

acontecimientos y no es por tanto posible determinar si la exposición precedió
a la enfermedad o viceversa

Los estudios analíticos transversales van dirigidos a buscar la posible

participación de factores determinantes en la aparición o incidencia sobre el
evento epidemiológico, aportando evidencias a la hipótesis o permitiendo
formular nuevas interrogantes.
Utilidad de los estudios transversales
Permiten describir un
fenómeno de salud
.

Facilitan la Ayudan a identificar

generación de la frecuencia
hipótesis de trabajo poblacional del
(explicatorias). evento estudiado.
Estudios ecológicos
ASPECTOS GENERALES:
Evalúa la asociación ecológica entre el cambio en el nivel medio o prevalencia de
exposición y el cambio en la tasa de la enfermedad a lo largo del tiempo en una
población geográficamente definida.
 Son estudios baratos, rápidos porque utilizan datos de fuentes secundarias, generalmente
disponibles. Relativamente sencillos en su análisis, aunque ya hemos detallado que a
veces esto no se cumple.
Son ideales para el estudio de nuevas hipótesis de trabajo.
Son los únicos disponibles cuando no es posible medir la exposición de forma
individual, por ejemplo, en estudios ambientales.
Son muy útiles cuando la medida de efecto solo se puede medir a nivel ecológico. Por
ejemplo, el impacto de una campaña de vacunación
 Forman parte de los diseños observaciones en Epidemiología, que se distinguen
del resto porque la población de estudio no son sujetos individuales, sino sujetos
agrupados, normalmente grupos de personas (países, provincias, escuelas, etc.);
esto hace que el nivel de inferencia de sus estimaciones sea también agregado
Estudios ecológicos

Clásicamente se han utilizado como generadores de hipótesis ya que son sencillos

de realizar, rápidos, poco costosos y su análisis relativamente sencillo, o para la
comprobación del impacto de la implantación de medidas de salud, por ejemplo,
campañas de vacunación.

Habitualmente son estudios descriptivos y de temporalidad histórica, pero pueden

ser analíticos y concurrentes, aunque la medición agrupada de exposición y efecto
les confiere un alto riesgo de presentar sesgos. Por ello se les ha considerado
tradicionalmente como estudios de bajo nivel de evidencia.
Variables en los estudios ecológicos
• Suelen ser medidas que resumen observaciones

Variables individuales, normalmente medias (por ejemplo, edad

media al inicio de consumo de alcohol) o proporciones
(por ejemplo, tasa de mortalidad neonatal/1000 recién

agregadas nacidos vivos

• Son características físicas propias de un lugar

Variables determinado, que suelen tener su paralelismo a nivel

individual (por ejemplo, niveles de polución atmosférica)
o atributos de grupos, organizaciones o lugares, que no

ambientales tienen una equivalencia a nivel individual (por ejemplo,

densidad de población, tipo de sistema sanitario)
 Estudios experimentales
Los estudios experimentales o de intervención son estudios analíticos, en los cuales
el investigador es quien asigna y controla la exposición
Este tipo de estudios se utiliza para evaluar la eficacia de diferentes terapias, de
actividades preventivas o para la evaluación de actividades de planificación y
programación sanitarias. 
El estudio experimental es el que permite acercarse a la noción de causalidad de
manera más directa
La principal ventaja de los estudios experimentales reside en el comtrol del factor
exposición y las condiciones en las que se realiza, por lo que son menos susceptibles
a los sesgos de confusión.
 Son estudios experimentales en los que se conforman 2 grupos de pacientes y uno
recibe la intervención y otro actúa como control, con el objetivo de tener una
referencia con la cual poder hacer comparaciones, Estos grupos son observados en el
tiempo, catalogando las distintas respuestas frente a la intervención.
Ensayos clínicos

La validez de este estudio radica fundamentalmente en que el proceso aleatorio haga

los grupos comparables en las variables más relevantes con relación al problema a
estudiar. El ensayo clínico controlado es el único diseño de investigación capaz de
comprobar hipótesis causales.

Son estudios costosos y difíciles de llevar a cabo debido a las exigencias que tienen.
Por otro lado, es necesario contar con la aprobación ética para poder realizarlos
 Ensayo clínico
c. La selección de los
a. La ética y b. La población
pacientes con su
justificación del susceptible de ser
consentimiento a
ensayo. estudiada.
El diseño del participar.
estudio debe contemplar:
e. La descripción f. El seguimiento
d. El proceso de minuciosa de la exhaustivo que
aleatorización. intervención. contemple las pérdidas
y los no cumplidores.

h. La comparación de
g. La medición de la los resultados en los
variable final. grupos de intervención
y control.
 Tratan con sujetos que aún no han adquirido la enfermedad o con aquéllos que
estén en riesgo de adquirirla, y estudian factores preventivos de enfermedades
como pueden ser la administración de vacunas o el seguimiento de dietas
Pruebas de campo

La recolección de la información se realiza en la comunidad misma, no en

instituciones cerradas como los hospitales, lo que implica que en ocasiones se
hace necesario movilizar el equipo investigador para realizar la intervención o
las mediciones, dándole el nombre de prueba de “campo

Esta metodología también permite probar o evaluar intervenciones sin tener

que buscar necesariamente enfermedades como evento final, sino
otras evidencias de ésta
Ensayos comunitarios
La evaluación es realizada en comunidades (agrupaciones de individuos) ya que la
asignación de la intervención no ocurre en forma individual

Estos estudios se conocen habitualmente como ensayos comunitarios o de

intervención. Son parte de los estudios experimentales porque se emplean para probar una
hipótesis y se diseñan considerando un grupo experimental y uno de control

. Es la mejor elección para enfermedades o problemas que tienen su origen en condiciones

socioculturales, que pueden ser más fácilmente abordadas tratando de modificar el
comportamiento ya sea de grupos o de individuos.  Por eso éste es un buen enfoque para
las enfermedades crónicas no transmisibles, asociadas a los estilos de vida