El crecimiento en la demanda de comunicación y el desarrollo social acompañado por la
aparición de las tecnologías de digitalización ha cambiado las necesidades y percepción hacia el uso de satélites colaborando en el desarrollo de los servicios multimedia de banda ancha. Este hecho ha sido ayudado por el desarrollo de los satélites incrementando la potencia y su eficiencia lo que permite hacer llegar directamente la señal a los clientes sin la necesidad de utilizar infraestructuras mastodónticas. Una primera consecuencia es el cambio en la forma de medir la capacidad de los transpondedores siendo ahora la unidad de medida la velocidad binaria total o capacidad de transportar información. Estos importantes avances, junto con la liberalización de mercados, impulsaron la creación, desarrollo y consolidación de los servicios prestados por los satélites de comunicaciones hoy en día. Hay que tener en cuenta que… simultáneamente a la evolución tecnológica de los satélites de comunicaciones, se produce la evolución de las tecnologías de cable, más en concreto de la FIBRA ÓPTICA y las comunicaciones por Fibra Óptica arrebatan protagonismo a los satélites en las comunicaciones de larga distancia y envío masivo de tráfico (voz y datos) sobre todo en zonas urbanas, pero no en zonas desérticas, montañosa, en mar adentro, que es allí en donde el INTERNET POR SATÉLITE surge como una alternativa confiable y segura. PRINCIPALES COMPAÑIAS DE INTERNET POR SATÉLITE Las principales compañías de Internet por satélite al 2021 son cuatro, el cual están entrando en operación este año y también en proyecto Kuiper (el de Amazon de J. Bezos). STARLINK Starlink es una empresa que nació como proyecto de SpaceX para la creación de una constelación de satélites de internet con el objetivo de brindar un servicio de internet de banda ancha, baja latencia y cobertura mundial a bajo costo. En 2017 se completaron los requisitos regulatorios para lanzar cerca de 12.000 satélites para mediados de la década de 2020. SpaceX también planea vender satélites para uso militar, científico y de exploración. En noviembre de 2018, la empresa recibió la autorización del ente gubernamental estadounidense (FCC) para desplegar 7.518 satélites de banda ancha, que se sumarían a los 4.425 aprobados en marzo del mismo año. El desarrollo comenzó en 2015, y los primeros prototipos de satélite fueron lanzados el 22 de febrero de 2018. El lanzamiento de los primeros 60 satélites se llevó a cabo el 23 de mayo de 2019, y se espera que el inicio de operaciones comerciales de la constelación empiece en el año 2020. La investigación y desarrollo del proyecto tiene lugar en las instalaciones de SpaceX ubicadas en Redmond, Washington. La idea no es la de competir con la fibra o las conexiones 5G, sino la de complementar ambas ofertas con la suya. Por lo tanto, es más una red pensada para aquellas zonas de la geografía donde no llega la fibra, y las conexiones 4G o 5G se quedan cortas. En estos casos entonces tendrás la alternativa de optar por esta otra alternativa. El funcionamiento de este sistema es bastante sencillo. Lo que va a hacer SpaceX es crear una enorme red de satélites que orbitan alrededor de la tierra. Habrá tantos, que cubrirán cada rincón del planeta. Estos satélites utilizarán la propagación de las ondas electromagnéticas por el vacío para enviar su señal. En tu casa, tú contratas el servicio y recibirás un kit para montar la antena en casa. Este kit está configurado para tu zona geográfica concreta, o sea que no puedes ir prestándolo. El kit contará con una antena que tienes que enchufar y apuntar al cielo, donde recibirá las señales. Estas señales las enviará al router WiFi que viene incluido en el kit, y con él tendrás la conexión en tu casa. Los satélites Starlink estarán 65 veces más cerca de la Tierra que los satélites geoestacionarios, y también podrían ofrecer velocidades de 10 Gbps, que es más rápido que la velocidad de Internet mediante fibra óptica. Para transmitir la conectividad a la superficie, también será necesaria una red masiva de estaciones terrestres. El proyecto todavía está lejos de haberse logrado, pero la idea es ir avanzando en fases. El objetivo final es tener unos 8.000 satélites orbitando a 500 km de la Tierra, y contar con los otros 4.000 satélites orbitando más lejos, a unos 1.200 kilómetros del Planeta. Este año, Elon Musk se ha propuesto llegar a más lugares con su proyecto Starlink. Se trata de un servicio de internet de alta velocidad que llega gracias al despliegue de un sistema de satélites. Ya se encuentra funcionando en Estados Unidos y próximamente llegará a México y otros lugares del mundo a lo largo del año. A lo largo del año 2021 irá llegando a más países de Latinoamérica y algunos de Europa. En 2022 se proyecta que llegará a algunos países de Europa del este y Asia. También se verán beneficiados barcos y aviones, ya que los primeros podrán ofrecer mejor Internet y a mejor precio que en la actualidad en compenetración con las redes de tierra firma si se encuentran cerca de la costa de un país. En el caso de los aviones, la velocidad también aumentará considerablemente y permitirá tener Internet de forma más asequible que hasta ahora. Críticas y mitigación de la contaminación lumínica Desde el lanzamiento de los primeros 60 satélites en mayo de 2019, han sido frecuentes las críticas de astrónomos, relacionadas con que la gran cantidad de satélites les ha perjudicado en la calidad de sus observaciones. El 6 de diciembre de 2019, en una conferencia de prensa, la presidente de SpaceX, Gwynne Shotwell declaró que «desea que la gente admire los satélites de Starlink, sin perderse la Luna o el resto de planetas del Sistema Solar». Añadió que la compañía probará un recubrimiento especial en la cara inferior de uno de los satélites del tercer lote —hecho concretado en el lanzamiento del 7 de enero de 2020— para hacerlo menos reflectivo, como primera medida para estudiar y mitigar el problema, no anticipado en la fase de diseño. Como contraparte, al disminuir su reflectividad, las características de disipación térmica del satélite se verán perjudicadas a cierto nivel, por lo que notó que serán «pruebas de ensayo y error, pero eventualmente lo solucionarán». CONCLUSIONES Los satélites de comunicaciones juegan un papel fundamental en el sector de las telecomunicaciones: gracias a ellos hoy en día no existe un punto en la Tierra sin posibilidad de comunicación Los satélites proporcionan cobertura en regiones donde la comunicación por redes terrestres es prácticamente imposible o sumamente costosa Los satélites son el medio más eficiente y rentable para apoyar el crecimiento de las infraestructuras de comunicaciones que requieren los países en desarrollo y se consolidan como un aliado en la actividad económica de los países industrializados La comunicación a través de satélite ha contribuido a la transformación de la concepción del espaciotiempo: ya no nos asombramos ante la difusión de un evento o acontecimiento que puede llegar a cualquier parte del mundo en el mismo instante en el que sucede. La distancia y el tiempo ya no son limitaciones de la comunicación Las nuevas aplicaciones de comunicación por satélite basadas en las tecnologías IP e Internet tendrán cada vez mayor importancia Las redes de satélites de baja órbita (LEO) enlazarán todo el planeta con una inversión menor que cualquier otra tecnología de comunicación La unión de la tecnología satelital y de las redes de comunicaciones terrestres permitirá el desarrollo de nuevos productos que puedan resultar de gran interés para la sociedad.