VIRUS DEL ÉBOLA

El ébola es una enfermedad infecciosa viral aguda que

produce fiebre hemorrágica en humanos.

El virus altera un tipo de células llamadas "endoteliales"

que recubren la superficie interior de los vasos
sanguíneos y la coagulación. Al dañar los vasos
sanguíneos las plaquetas no son capaces de coagular,
y los pacientes sucumben a un shock hemorrágico que
deriva en una pérdida muy grave de sangre.
 SÍNTOMAS
Los primeros síntomas de esta enfermedad son fiebre repentina y alta, debilidad
intensa y dolor muscular, de cabeza y de garganta, seguidos de vómitos, diarreas,
erupción cutánea, funciones renal y hepáticas alteradas e intensas hemorragias
internas y externas.

Tal y como explica la Organización Mundial de la Salud (OMS), los pacientes son
contagiosos mientras el virus esté presente en la sangre y las secreciones.

No son contagiosos durante el periodo de incubación (intervalo desde la infección

hasta la aparición de los síntomas). Este periodo oscila entre 2 y 21 días, aunque
generalmente los síntomas aparecen entre los cinco y diez primeros días tras el
contagio.
 HISTORIA DEL ÉBOLA EN ÁFRICA
Volvamos hacia atrás para entender la gravedad del ébola en el continente. En 1976, se dio una
epidemia de fiebre hemorrágica en la República Democrática del Congo.

El científico Peter Riot aterrizaba en Yambuku, una aldea en la que, tres meses y 280 muertes después,
se identificaría el virus y se registraría el primer brote de ébola. Los siguientes cuarenta años podrían
resumirse así:

• La RDC ha asistido a nueve brotes del ébola, siendo el país más castigado por el ebolavirus: hoy, las
afectadas son las poblaciones de Mbandaka, Bikoro e Iboko.

• De 1976 a 2018 el ébola ha arrebatado 13.000 vidas y se ha contagiado en 31.100 personas: por
suerte, el virus sobrevive pocos minutos fuera de su entorno.

• La mortalidad depende de la zona de contagio y de la cepa del virus, por esto, la OMS marca un 41 %
de mortalidad, que sube y baja del 90 al 25 %.
En este caso, el brote inicial se produjo en Guinea en 2014, propagándose entre
distintas poblaciones y saltando hasta la capital, Conakri, así como a los países
vecinos de Sierra Leona y Liberia. En Liberia, el brote se convirtió en emergencia
nacional el 6 de agosto de ese mismo año y se prohibió la asistencia a
competiciones deportivas, escuelas y universidades. Los 50 médicos para los
70.000 ciudadanos en todo el país supusieron una crisis sanitaria gigantesca. En
Sierra Leona, a su vez, se topó con la medicina tribal y el contacto grupal con el
cadáver de una mujer infectada que viajó entre infectados y poblaciones hasta
Freetown, la capital del país.
 PAÍSES AFECTADOS POR EL ÉBOLA
África, América y Europa han sido los continentes afectados por la propagación del virus del Ébola que,
según datos de la Organización de la Salud, ha acabado con la vida de casi cinco mil personas.

Si bien se han presentado casos en Estados Unidos y España, las naciones africanas han sido las más
afectadas por el Ébola ya que solo en tres de ellas la cifra de muertos asciende a más de 4 500.

Liberia acumula 2.413 muertos, mientras que en Sierra Leona se han registrado 1.510 y en Guinea
1.018.

Algunos enfermos han logrado sobreponerse al virus en países como España y Estados Unidos, además
de algunas naciones africanas que ya han sido declaradas libres del Ébola.
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 PREVENCIÓN
Sin embargo, la prevención para evitar nuevos contagios y
las medidas sanitarias son una pauta importantísima para evitar
nuevas epidemias en futuras cepas de un virus que en sus
primeras fases puede confundirse con una gripe incluso.

Asimismo, la vacuna experimental (rVSV-ZEBOv), que se

demostró 100 % eficaz en el análisis que la OMS hizo en más
de 11.000 personas, es clave para saber que, en los próximos
brotes, África no estará indefensa frente al ébola. Por
desgracia, sin embargo, en mayo de este mismo año, la RDC
ya ha tenido una nueva epidemia de ébola virus, aunque, en
este caso, la vacuna ha desempeñado un papel fundamental.
GRACIAS