PSICOLOGIA

MEDICA

DR. ENRIQUE BOJORQUEZ GIRALDO

JEFE DE LAS ASIGNATURAS DE PSICOLOGIA MEDICA Y PSIQUIATRIA
FACULTAD DE MEDICINA HUMANA
USMP
 AGENDA

DEFINICION Y LIMITES DE LA PSICOLOGIA MEDICA

EL PROBLEMA MENTE CUERPO

EL CONCEPTO DE SALUD Y ENFERMEDAD

 DEFINICION Y LIMITES
Conde López, señala que la Psicología Médica nace con G.
Marañón y Ortega y Gasset, cuando, cada uno desde su ángulo,
insistían en la necesidad de humanizar los estudios de medicina.
Lo cierto es que el primer paso para humanizar la medicina consistió
en enviar a los médicos a estudiar con los humanistas; quizá, por la
percepción subliminal de que la visión científica del mundo no lo
abarca todo, y la psicología puede ser la fuente de modos y
actitudes más positivos para la interacción humana.
Un segundo momento, se inicia en la década del 50, cuando la
psicología empieza a impartirse en las Facultades de Medicina,
como una psicología general para no psicólogos, y algunos
contenidos del cursó de Filosofía deben ser disminuidos, mientras
que otros han de hipertrofiarse para responder a las necesidades e
intereses de la practica medica
El tercer momento se da, en la década de los 60, cuando empieza
a ser progresivamente impartida por los Departamentos de
Psiquiatría. Es en esta fase cuando comienza la psicología médica
propiamente dicha, introduciendo conceptos y métodos
procedentes, no sólo del campo originario de la psicología, sino
también del de la psiquiatría.
Estos pasos evolutivos se reflejan en las diferentes definiciones y
conceptualizaciones que se recogen en la literatura sobre el tema.
Así, algunos la entienden como una consecuencia a la existencia
de la práctica médica (Alonso Fernández,1989), otros como la
psicología en la educación médica, en la investigación y en la
práctica clínica (Kerejarto 1978), y otros como la aplicación de
los métodos y conceptos psicológicos a los problemas médicos
(Rachman 1977).
Sin embargo, antes cabe preguntarse, si proponer la definición de
un término es la mejor manera de acercarse a la comprensión de su
contenido. Kaplan, indica que “!a definición de un término es un
procedimiento que sirve para especificar su significado”. En el
caso de la Psicología Medica, las conceptualizaciones parecen tan
amplias y complejas que hemos de dudar de la posibilidad de llegar
a una definición satisfactoria.
Otra posibilidad, es usar la descripción, que también sirve para
denotar, de manera resumida y verbalizable, un termino, pero
sin llegar a facilitar la comprensión de su significado. Una
tercera posibilidad, es la indicación, que permite formular
definiciones amplias, sin pretender ser equivalentes totales en
significado, por lo cual se denominan también definiciones
parciales, condicionales, etc.
La mayoría de las definiciones dadas a la Psicología Médica son
indicaciones, y algunas meramente descripciones. La más obvia de
todas es la de «Psicología para Médicos».
Quizá es esta dificultad de definir la Psicología Médica, lo que llevó
a López Ibor a afirmar que «La Psicología Médica no es una
disciplina per se, sino una sección que se opera en los temas
psicológicos, recabando para sí los que tienen interés para los
médicos».
Dentro de este concepto clásico, la Psicología Medica trata de
aplicar los conocimientos y experiencias de la psicología general
a los problemas de la medicina. teniendo como meta el preparar al
médico en los conocimientos psicológicos con el objeto de que
pueda comprender mejor al enfermo..
Sin embargo, Rojo Sierra, frente a estas definiciones restrictivas
señala que, «la psicología médica no ha de restringirse a lo que
aporte la psicología oficial o actual, sino que debe recurrir a la
filosofía o a cualquier otra ciencia subjetiva o arte que permita
al médico adquirir unos fundamentos de pensamiento para
comprender los modos, actitudes y miras de la persona humana,
inmersa en el mundo en el que vive».
Del mismo modo, Rey Ardid, también considera que “la
Psicología Médica abarca los problemas y cuestiones
psicológicos de importancia para la comprensión y tratamiento
racional de los enfermos”, pero ampliando agrega que “también
debe incluir conocimientos que favorezcan el logro del bienestar
psicofísico de la humanidad”, con lo cual le hace confluir con la
medicina preventiva.
Por otro lado, en el seno mismo de la medicina existe una disciplina
que se ocupa de estudiar la conducta (patológica), y por ello se
incluye la Psiquiatría en la visión de la Psicología Médica.
Así, Alonso Fernández considera a la Psicología Médica como una
disciplina nutrida a la vez de corrientes psicológicas y
psiquiátricas; y Mowbray plantea que el campo de la Psicología
Médica esta situado entre la psiquiatría y la psicología, con una
proyección característica en el ámbito de la Medicina.
La Psicología procede de la filosofía y su desarrollo ha
transcurrido entre la especulación subjetiva y la observación
experimental, mientras que la Psiquiatría procede del
tratamiento médico del enfermo mental, y es una ciencia empírica
y específicamente humana. La Psicología Médica permite que
estas dos corrientes confluyan y tiendan a su mutua fertilización y
complementariedad.
Aparte de los aspectos pragmáticos de su actividad, el médico es
también un científico y debe conocer los fundamentos teóricos
de su práctica.
Por ello, siguiendo a Paul Schilder , «la Psicología Médica debe
también interesarse por aspectos de la Psicología experimental, con
objeto de estudiar las relaciones entre mente-cerebro-cuerpo y
obtener información acerca de las influencias de la vida mental
sobre la somática», y viceversa, de la somática sobre la psíquica.
Llegamos así a una nueva característica de la Psicología Médica,
consistente en servir de instrumento para la investigación de
aspectos del funcionamiento humano en los que se correlacionan
e interaccionan procesos fisiológicos y mentales.
Finalmente, dado que los fenómenos mentales, están íntimamente
relacionados y condicionados por el entorno social, resulta
inescapable incluir la interacción de los fenómenos sociales,
biológicos y psicológicos en una síntesis superadora del viejo
concepto de la causalidad; constituyendo ello uno de los
objetivos científicos de la Psicología Médica.
Por eso, la Psicología Médica es a la vez una ciencia humana y
también empírica, con una doble vertiente: Natural, puesto que
toma como objeto un aspecto del mundo exterior aprehensible por
la percepción sensorial, y Cultural, puesto que toma como objeto el
mundo interior aprehensible por introspección o extrospección, y
solamente inferible por observación. Piaget, insiste en que no hay
oposición sustancial entre las ciencias del hombre y las de la
Naturaleza, y que la experimentación científica puede ser aplicada
a ambas.
De las definiciones precedentes, deducimos como consenso general
que la Psicología Médica es aquel aspecto de la psicología que
tiene un interés especial para el médico; y podríamos
razonablemente añadir que, siendo la función del médico
eminentemente práctica, este segmento de la psicología debe
servir para propósitos prácticos definidos; por lo que parece
conveniente definir la psicología medica desde este punto de vista,
del siguiente modo: la parte de la medicina encargada de
informar y formar al médico para mejor realizar su labor en
general, proporcionándole una conceptualización amplía del
contexto psicobiológico y psicosocial de la salud y la enfermedad, y
facilitándole el desarrollo de sus habilidades de interacción
interpersonal.
 FUNCIONES DE LA PSICOLOGÍA
MÉDICA

Formativa: cambios en la personalidad, cambios en las

motivaciones, cambios en las actitudes.
Informativa: en las teorías de la personalidad, la relación
medico- paciente, la personalidad de los médicos, diagnósticos
personales y comprensivos, procedimientos psicoterapéuticos
 OBJETIVOS DOCENTES DE LA
PSICOLOGÍA MÉDICA
Primero: formar e informar al futuro médico para mejor
realizar su labor en general, proporcionándole una
conceptualización amplia del contexto psicobiológico y psicosocial
de la salud y la enfermedad, y facilitando el desarrollo de sus
aptitudes de acción interpersonal.
Segundo: servir de puente entre los conocimientos de las
ciencias básicas próximas, singularmente la neurofisiología y la
neuroquímica, y la psicología general y social, buscando la
realización de una síntesis científica.
Tercero: sentar las bases para la comprensión de la
Psicopatología y la Psiquiatría. En realidad, este aspecto debe ser
mínimo, puesto que la Psicología Médica no trata de formar
psiquiatras, sino médicos completos, independientemente de la
especialidad que elijan.
En conclusión, la Psicología Médica se puede considerar como una
ciencia híbrida, aún en período de gestación y diferenciación
interna; que contiene:
 Aspectos de ciencia básica: conocimiento de las
interacciones psicosociobiológicas;
 Aspectos de ciencia aplicada: resolver problemas humanos
específicos,
 Aspectos técnicos: normas para el desarrollo óptimo y
eficiente de la actividad médica.
 EL PROBLEMA MENTE
CUERPO
A través de los años, la investigación mente - cerebro ha sido
polarizadas en dos posiciones extremas clásicas: Dualismo y
Monismo.
Mente y cuerpo, o más bien, mente y cerebro: ¿son realidades
distintas en origen, naturaleza, substancia y funciones?. Son
dualistas los que afirman la existencia de dos substancias, la
material y la espiritual a diferencia de los monistas que no
admiten más que una. (Ferrater Mora 1983).
A comienzos del siglo XVII, la obra de Galileo y Descartes ponen
los cimientos de la ciencia y la filosofía modernas. Por un lado,
Galileo exigía la utilización del método de investigación
experimental para la explicación de los fenómenos físicos; por
otro, Descartes quiere sentar las bases de un pensamiento
racional, capaz por sí solo de descubrir certezas.
Descartes elimina la noción clásica del alma como principio de
vida y movimiento, estableciendo una distinción radical entre el
alma y el cuerpo. El alma es puro pensamiento pero carece de
extensión, se rige por leyes lógicas que están impresas en la mente
en el momento del nacimiento. Los cuerpos son extensos y se
rigen por causas puramente mecánicas pero son incapaces por
completo de pensar. Alma y cuerpo son dos sustancias de
naturaleza totalmente distinta y se encuentran separados.
El dualismo de Descartes tiene importantes consecuencias:
Hace posible una explicación mecanicista del Cosmos,
independiente por completo de la religión.
Afirma la total libertad del pensamiento humano, ya que al
ser la mente una sustancia totalmente distinta del cuerpo, no
está sometida a las leyes mecánicas.
 Se hacía posible el estudio autónomo de la mente humana,
ya que los fenómenos mentales no podían ser explicados como
los fenómenos físicos y la introspección es el único acceso
posible a los contenidos de la conciencia.

Pero la separación radical entre mente y cuerpo que hacía posible la

nueva ciencia introducía un problema de difícil solución: Si alma y
cuerpo son dos sustancias enteramente distintas, ¿cómo las
afecciones del cuerpo pueden producir las ideas de la mente y
cómo las ideas de la mente pueden producir acciones del cuerpo?
INTENTOS DE SOLUCIÓN AL PROBLEMA
DE LA RELACIÓN MENTE-CUERPO
Para resolver este problema, Descartes propuso la existencia de un
punto en el cerebro humano (la glándula pineal,) donde se
establecería esta comunicación. Pero esta solución era totalmente
inaceptable ya que suponía la afirmación de una sustancia que
sería pensante y extensa a la vez lo que era contradictorio con la
propia definición cartesiana de la sustancia.
Los filósofos racionalistas trataron de resolver el problema,
manteniendo la noción de sustancia de Descartes: los fenómenos
físicos y los fenómenos mentales son totalmente diferentes, pero ni
los procesos psíquicos causan los físicos ni viceversa, aunque hay
una correspondencia estricta entre unos y otros.
Los principales intentos de solución a este problema fueron los
siguientes:
El monismo de Spinoza: Extensión y pensamiento no son
propiamente sustancias sino dos de los atributos de una única
sustancia infinita: Dios o Naturaleza.
La armonía preestablecida de Leibniz: En el momento de la
creación, Dios ha establecido una perfecta armonía entre las dos
sustancias, como si se tratara de dos relojes perfectamente
sincronizados que dan la misma hora.

El dualismo de Descartes fue puesto en cuestión por una serie de

desarrollos filosóficos y científicos posteriores:
El empirismo y el positivismo: eliminaron la noción cartesiana
de sustancia; y abrieron con ello el camino al estudio de los
fenómenos mentales utilizando la metodología aplicada a los
fenómenos físicos.
El evolucionismo de Darwin: puso en cuestión la radical
separación entre el hombre y el animal y abrió la posibilidad de que
no solo los seres humanos sino también los animales tuvieran
mente.
El psicoanálisis de Freud: puso en cuestión la identidad de la
mente con la conciencia al afirmar la existencia de pensamientos y
sentimientos inconscientes que actúan sobre la conducta.
 PLANTEAMIENTO ACTUAL
Los avances científicos sobre la estructura y el funcionamiento del
sistema nervioso han puesto de manifiesto el papel rector que el
cerebro ejerce respecto del resto del organismo; y a permitido
replantear el problema clásico de la relación entre el cuerpo y la
mente en términos de la relación entre el cerebro, en cuanto
centro que recibe los estímulos del medio, los integra con la
experiencia acumulada y diversas estructuras, produciendo las
respuestas correspondientes, y la mente, como conjunto de los
procesos de recepción y procesamiento de información y de la
ejecución o inhibición de las respuestas.
La estructura del problema, sin embargo, sigue siendo básicamente
la misma: ¿Son los procesos mentales distintos o idénticos a los
procesos cerebrales? Si son idénticos, ¿cómo los procesos
cerebrales producen los procesos mentales? Si mente y cerebro
son realidades distintas, ¿cómo interactúan entre sí?
 EL REDUCCIONISMO MONISTA
Niega la existencia de la mente como una realidad distinta
del cerebro y adoptan alguna forma de reduccionismo, tratando
de explicar los fenómenos mentales en términos físicos o
biológicos. Las posturas reduccionistas consideran, en general,
que la distinción entre la mente y el cerebro es debida a la
insuficiencia actual de nuestros conocimientos acerca de los
procesos cerebrales, pero que el desarrollo científico futuro
permitirá reducir los fenómenos mentales a fenómenos
puramente físicos o biológicos que tienen lugar en el
cerebro. Entre los mas importantes tenemos:
a) El Conductismo: al centrarse solo en lo observable y
verificable, niega en la practica que existen los estados
mentales
b) Teoría de la identidad mente-cerebro: J.J.C. Smart y David
Armstrong propusieron la teoría de que los procesos mentales
son idénticos a los procesos cerebrales. Se realizan en
términos del funcionamiento físico-químico del SNC. Por
consiguiente, los estados mentales son idénticos a los estados
puramente físicos del SNC y la psicología debe reducirse a
la neurofisiología.
c) Materialismo eliminativo : Paul Churchland, propone que las
actividades cognitivas son en última instancia actividades
del sistema nervioso.
 EMERGENTISMO
Cómo solución a las dificultades tanto del monismo como del
dualismo, algunos autores han propuesto la teoría emergentista.
Representa, una posición más flexible y realista.
Admite, por un lado, que los estados mentales no son idénticos a
los estados físicos del cerebro y que, por los mismo, no pueden
reducirse a ellos.
No obstante admite también, que tampoco existe independencia
entre los mismos.
Este planteamiento no subestima el rol del cerebro en cuanto causa y
origen de los procesos mentales (conscientes e inconscientes); pero
no reduce los estados mentales a los procesos cerebrales, sino
que los considera como fenómenos o propiedades autónomos que
emergen de los sistemas neurofisiológicos en el curso del proceso
evolutivo de la especie.
En este planteamiento los procesos mentales son :
- Distintos a los procesos neurológicos.
- Emergen de estos.
-No pueden ser explicados sólo a partir de la organización,
estructura y funcionamiento del cerebro.
- No existe independencia absoluta entre mente y cerebro.
Hay, pues, dos niveles de descripción del cerebro :
a)Las micropropiedades: estructura y funcionamiento de las
neuronas;
b)Las macropropiedades: estructura y funcionamiento de los
procesos mentales.
Es posible, pues, distinguir entre procesos mentales, tal como los
estudia la psicología, y procesos cerebrales, tal como los estudia
la neurociencia, sin necesidad de reducir los primeros a los
 SALUD Y ENFERMEDAD
Los conceptos, por momentos intangibles de salud y enfermedad,
han tenido y tendrán una significación especial según la época,
el momento histórico, las connotaciones sociales y culturales de
cada sociedad, más allá de los innumerables avances, que desde el
campo científico han modificado para siempre el “estar enfermo”.
Según la O.M.S. la salud “es el estado de completo bienestar,
físico, psíquico y social y no solamente la ausencia de
enfermedad o invalidez”.
Según San Martín y Pastor , “la salud no puede definirse hoy
como un estado de bienestar absoluto, completo y estático, por
cuanto ella representa una situación relativa, variable ,
dinámica, producto de todos los factores de la vida social sobre
la población y el individuo, cuando estos factores son favorables a
la ecología individual.”
De acuerdo a ello la definimos como “un proceso social en su
origen, que tiene repercusiones ecológicas en el ambiente de vida
de la comunidad y que finalmente produce en el individuo, según
las circunstancias (favorables o negativas), el estado ecológico de
salud o el desequilibrio ecológico que llamamos enfermedad.
En este concepto hay varios aspectos a considerar:
 El estado de salud no puede ser absoluto porque es
inseparable del ambiente ecológico y social de la comunidad que
es esencialmente variable. Aunque se enfatice la importancia de
las características individuales y familiares, es real que el
componente cultural ejerce tanta influencia como éstas.
 No existe un límite neto entre la salud y la enfermedad, sino
grados y expresiones diversos, mezclados.
En el concepto de salud hay tres componentes a considerar:
a) componente subjetivo (bienestar)
b) componente objetivo (capacidad para la función)
c) componente psico-ecológico-social (adaptación biológica,
mental y social del individuo).
La propuesta, también exige una comprensión de la evolución
del vínculo entre salud y enfermedad, en la práctica médica, con
lo que ello implica para todos los que se erigen en protagonistas, ya
sea como paciente, como familiar, como profesional de la salud.
Este modelo plantea algunos problemas cuando se enfrenta con
personas que no responden estrictamente a la enfermedad, pero que
obviamente tampoco son sanas. Es decir, la ausencia de
enfermedad no implica automáticamente que una persona esté
sana.
 LA VIVENCIA DE LA ENFERMEDAD
Es la experiencia que vive la persona como una situación de
imposibilidad de realizar sus necesidades; una conducta
frustrante que genera displacer psíquico; y que implica los
siguientes elementos:
 Invalidez: porque bloquea al individuo.
 Molestia: dolor físico y psíquico.
 Amenaza de aislamiento: la enfermedad solamente la vive el
enfermo que la padece.
 Anomalía: porque no soy igual que los demás y no puedo
realizar lo que los demás.
 Temor al dolor.
 Ruptura del proyecto existencial.
 DETERMINANTES DE LA SALUD
Según Lalonde, son:
Estilo de vida: Es el determinante que más influye en la salud y
el más modificable mediante actividades de promoción de la salud
o prevención primaria.
Biología humana: Este determinante se refiere a la herencia
genética que no suele ser modificable actualmente con la tecnología
médica disponible.
Sistema sanitario: Es el determinante de salud que quizá menos
influya en la salud y sin embargo el que más recursos económicos
recibe para cuidar la salud de la población.
Medio ambiente: Se refiere a cualquier contaminación producida
en el aire, suelo o agua que afecta a la salud, tanto si es biológica,
física, química o sociocultural y psicosocial, en la que incluiríamos
la dependencia, violencia, estrés, competitividad etc.
 EL HOMBRE COMO SER
BIOPSICOSOCIAL
.
Hemos dicho, con la OMS, que la salud: "es el estado de completo
bienestar físico, mental y social, y no tan solo la ausencia de
enfermedad o incapacidad". Por lo tanto, el hombre debe ser
considerado como un ente bio-psico-social. Ente, porque existe;
bio porque es un organismo vivo; psico porque tiene mente, que le
permite estar consciente de su existencia; y social porque recibe
influencias en su interacción con la sociedad que lo rodea.
Hace más de 130 años C. Bernard dijo: “no hay enfermedades
sino enfermos”. Sin embargo, hoy aun muchos profesionales
siguen la antigua división teórica cartesiana donde el cuerpo y la
mente son tratados como entidades separadas y erróneamente lo
aplican en su trato diario con los enfermos en lugar de considerar a
la persona como un todo. Por ello, la formación medica debe ser
integral. Necesitamos el conocimiento científico, pero también
saber afrontar, comprender y relacionarse con las personas.