ESCUELA DE POSGRADO

MAESTRÍA INGENIERÍA
AMBIENTAL
INTRODUCCIÓN

El aumento continuo de la población, su concentración

progresiva en grandes centros urbanos, el desarrollo
industrial y agrícola ocasionan, día a día, la contaminación
de los suelos, que radica en la presencia de sustancias
(basura, fertilizantes, hidrocarburos, pesticidas...) extrañas
de origen humano en él. Conformación del su
CONFORMACIÓN DEL SUELO

Para iniciar el estudio sobre la contaminación del

suelo es preciso entender en un inicio de que está
conformado; es decir, sus elementos esenciales. Al
hablar de este tipo de elementos nos referimos a
aquellos que necesitan de la vegetación para vivir.
Algunos de manera notable (macro), otros en
cantidades medias (medio) y finalmente otros en
cantidades pequeñas (micro). Aunque finalmente
todos son indispensables en su conformación
CONTAMINANTES DEL SUELO

El suelo es un medio receptivo por excelencia,

puesto que interacciona con la litosfera, la hidrosfera
y la atmósfera y recibe el impacto de los seres vivos
que, de manera directa o indirecta, pueden romper el
equilibrio químico establecido en su seno.
Es importante notar que el suelo posee una
capacidad de auto-depuración, en sus horizontes más
contaminados, que le permite asimilar una cierta
cantidad de contaminantes.
CONTAMINACION
 CONTAMINACIÓN DEL SUELO

La contaminación del suelo generalmente aparece al producirse

una ruptura de tanques de almacenamiento subterráneo,
aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de
acumulación directa de productos industriales, la cual produce
una baja en el medio ambiente ya que los suelos se hacen
infértiles. Un suelo se puede degradar al acumularse en él
sustancias a unos niveles tales que repercuten negativamente en
el comportamiento de los suelos.
 Las sustancias, a esos niveles de concentración, se
vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se
trata pues de una degradación química que provoca la
pérdida parcial o total de la productividad del suelo.
 Los productos químicos más comunes incluyen
derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros
metales pesados. Este fenómeno está estrechamente
relacionado con el grado de industrialización e
intensidad del uso de productos químicos.
En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es
primariamente de salud, de forma directa y al entrar en
contacto con fuentes de agua potable. La delimitación de las
zonas contaminadas y la resultante limpieza de esta son tareas
que consumen mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas
habilidades de geología, hidrografía, química y modelos a
computadora.
La contaminación del suelo consiste en la
introducción en el mismo de sustancias
contaminantes, ya sea el suelo, debido al uso
de pesticidas para la agricultura; por riego con
agua contaminada; por el polvo de zonas
urbanas y las carreteras; o por los relaves
mineros y desechos industriales derramados
en su superficie, depositados en estanques o
enterrados.
Los abonos sintéticos (urea, nitratos, fosfatos, cloruros,
etc.) deben ser usados con moderación y cálculo, pues su
abuso intoxica y mata la fauna (lombrices, insectos,
ácaros) y flora (hongos, bacterias) del suelo. Con el agua
los abonos llegan a los ríos, a los lagos y al mar, afectando
a plantas y animales acuáticos. Por eso es mejor usar
abonos orgánicos como el guano de isla, humus, abonos
verdes, estiércol de animales, etc.
La contaminación del suelo es la presencia de compuestos
químicos hechos por el hombre u otra alteración al
ambiente natural del mismo.
Esta contaminación generalmente aparece al producirse una
ruptura de tanques de almacenamiento subterráneo,
aplicación de pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o
de acumulación directa de productos industriales. Los
químicos más comunes incluyen hidrocarburos de petróleo,
solventes, pesticidas y otros metales pesados.
La ocurrencia de este fenómeno esta estrechamente relacionada con el
grado de industrialización e intensidad del uso de químicos.
En lo concerniente a la contaminación de suelos su riesgo es
primariamente de salud, de forma directa y al entrar en contacto con
fuentes de agua potable. La delimitación de las zonas contaminadas y la
resultante limpieza de esta son tareas que consumen mucho tiempo y
dinero, requiriendo extensas habilidades de geología, hidrografía,
química y modelos a computadora.
Estamos acostumbrados a considerar al suelo, que normalmente llamamos tierra,
como algo muerto, donde podemos colocar, acumular o tirar cualquier producto
sólido o liquido que ya no nos es de utilidad o que sabemos que es tóxico.
Cuando en el suelo depositamos de forma voluntaria o accidental diversos productos
como papel, vidrio, plástico, materia orgánica, materia fecal, solventes, plaguicidas,
residuos peligrosos o sustancias radioactivas, etc., afectamos de manera directa las
características físicas, químicas y de este, desencadenando con ello innumerables
efectos sobre seres vivos.
 ¿CÓMO AFECTA LA BASURA AL SUELO?
La destrucción y el deterioro del suelo son muy frecuentes en las ciudades
y sus alrededores, pero se presentan en cualquier parte donde se arroje
basura o sustancias contaminantes al suelo mismo, al agua o al aire.
Cuando amontonamos la basura al aire libre, ésta permanece en un mismo
lugar durante mucho tiempo, parte de la basura orgánica se fermenta,
además de dar origen a mal olor y gases tóxicos, al filtrarse a través del
suelo en especial cuando éste es permeable, contamina con hongos,
bacteria, y otros microorganismos patógenos, no solo ese suelo, sino
también las aguas superficiales.
Por ello es fundamental no destruir ni deteriorar el suelo, sin
embargo el suelo puede destruirse por fenómenos naturales
como son: la erosión producida por el viento o el agua, los
incendios forestales.
Además, una buena parte de la destrucción y el deterioro del
suelo se debe hoy a la contaminación, ya sea del agua, del aire
o del suelo mismo, por basura u otros contaminantes.
 ALGUNOS AGENTES Y CONSECUENCIAS DE LA
CONTAMINACIÓN DEL SUELO.
AGENTES:
Basura no biodegradable arrojada al suelo o al agua.
Lixiviados; es decir sustancias tóxicas procedentes de la basura
descompuesta y filtradas al suelo mediante el agua de la lluvia.
Pesticidas, o sea sustancias químicas empleadas para
eliminar plagas de los cultivos.
Pesticidas, o sea sustancias químicas empleadas para
eliminar plagas de los cultivos.
Fertilizantes; esto es, sustancias químicas usadas para
aumentar la
producción agrícola.
 Contaminación del Suelo
La contaminación del suelo generalmente aparece al
producirse una ruptura de tanques de
almacenamiento subterráneo, aplicación de
pesticidas, filtraciones de rellenos sanitarios o de
acumulación directa de productos industriales,la
cual produce una baja en el medio ambiente ya que
los suelos se hacen infértiles. Un suelo se puede
degradar al acumularse en él sustancias a unos
niveles tales que repercuten negativamente en el
comportamiento de los suelos.
Contaminación del Suelo

Las sustancias, a esos niveles de concentración, se

vuelven tóxicas para los organismos del suelo. Se
trata pues de una degradación química que provoca
la pérdida parcial o total de la productividad del
suelo..
 CONTAMINACIÓN DEL SUELO

 Los productos químicos más comunes incluyen

derivados del petróleo, solventes, pesticidas y otros
metales pesados. Este fenómeno está estrechamente
relacionado con el grado de industrialización e
intensidad del uso de productos químicos
CONTAMINACIÓN DEL SUELO

En lo concerniente a la contaminación de suelos su

riesgo es primariamente de salud, de forma directa
y al entrar en contacto con fuentes de agua potable.
La delimitación de las zonas contaminadas y la
resultante limpieza de esta son tareas que consumen
mucho tiempo y dinero, requiriendo extensas
habilidades de geología, hidrografía, química y
modelos a computadora
 ALGUNOS DE LOS CONTAMINANTES SON:

Insecticidas: Se usan para exterminar plagas de

insectos. Actúan sobre larvas, huevos o
insectos adultos. Uno de los insecticidas más
usado fue el DDT, que se caracteriza por ser
muy rápido. Trabaja por contacto y es
absorbido por la cutícula de los insectos,
provocándoles la muerte. Este insecticida
puede mantenerse por 10 años o más en los
suelos y no se descompone.
Se ha demostrado que los insecticidas organoclorados,
como es el caso del DDT, se introducen en las cadenas
alimenticias y se concentran en el tejido graso de los
animales. Cuanto más alto se encuentre en la cadena -es
decir, más lejos de los vegetales- más concentrados
estará el insecticida. Por ejemplo si se tiene: En todos
los eslabones de la cadena, existirán dosis de insecticida
en sus tejidos. Sin embargo, en el carnívoro de 2° orden,
el insecticida estará mucho más concentrado.
Herbicidas: Son un tipo de compuesto químico que
destruye la vegetación, ya que impiden el
crecimiento de los vegetales en su etapa juvenil o
bien ejercen una acción sobre el metabolismo de
los vegetales adultos. Esto conlleva que las aves
que se alimentan de la vegetación rociada con estos
herbicidas caigan contaminados y mueren.
 Herbicidas.
Fungicidas: Son plaguicidas que se
usan para poder combatir el
desarrollo de los hongos
(fitoparásitos). Contienen los
metales azufre y cobre.
CONTAMINANTES DEL SUELO POR AGRÍCOLA

Contaminantes
Contaminantes del
del suelo
suelo
---------------------------------------------------------------
---------------------------------------------------------------
Todas las actividades que sustentan el
desarrollo económico de la sociedad,
desde las actividades industriales a las
explotaciones mineras pasando por la
agricultura o el vertido de residuos,
conllevan la liberación de elementos
no deseados que modifican las
propiedades físicas, químicas o
biológicas naturales de los suelos.

Diferenciamos:
 

Su estructura química se mantiene a lo largo del

Contaminantes tiempo a pesar de su interacción con los materiales
conservativos del medio. Ejemplos: metales pesados (Hg, Pb, Zn,
Ag, etc.).

Su estructura química se modifica al interaccionar

con el medio o por autodegradación. Ej:
contaminantes orgánicos o biológicos. La
Contaminantes no degradación puede ser total o parcial. Las
conservativos reacciones de degradación son muy variadas
pudiendo estar mediadas tanto por agentes
inorgánicos como orgánicos.
 
Las sustancias tóxicas no degradables como los metales pesados o
aquellas que presentan una degradación natural lenta, como los
COPs, llevan asociado un elevado riesgo para la salud humana y
los ecosistemas ya que permanecen largos períodos de tiempo en
contacto con los diferentes componentes del medio natural.
Los inventarios realizados por 13 estados miembros de la UE
(AEMA-ETC/S, 1998) situaban el número total de
emplazamientos contaminados en 1.446.400. Sin embargo, aún
no es posible evaluar el alcance real del problema a escala
europea, dado que los criterios empleados por los diferentes
países no son homogéneos.

ACTUALMENTE
ACTUALMENTE LOS
LOS PAÍSES
PAÍSES MIEMBROS
MIEMBROS DE
DE LA
LA UNIÓN
UNIÓN EUROPEA
EUROPEA ESTÁN
ESTÁN
REGULANDO
REGULANDO LALA MAYORÍA
MAYORÍA DEDE LAS
LAS ACTIVIDADES
ACTIVIDADES QUE
QUE PUEDEN
PUEDEN
DESENCADENAR
DESENCADENAR PROBLEMAS
PROBLEMAS FUTUROS
FUTUROS DE
DE CONTAMINACIÓN
CONTAMINACIÓN EN EN LOS
LOS
SUELOS.
SUELOS. SIN
SIN EMBARGO,
EMBARGO, LA LA GRAN
GRAN VARIEDAD
VARIEDAD DEDE ELEMENTOS
ELEMENTOS
CONTAMINANTES,
CONTAMINANTES, CARACTERIZADOS
CARACTERIZADOS POR
POR DIFERENTES
DIFERENTES PATRONES
PATRONES DEDE
COMPORTAMIENTO
COMPORTAMIENTO ENEN EL
EL MEDIO
MEDIO AMBIENTE,
AMBIENTE, DIFICULTA
DIFICULTA LAS
LAS TAREAS
TAREAS DE
DE
EVALUACIÓN
EVALUACIÓN DE
DE LOS
LOS RIESGOS
RIESGOS POTENCIALES
POTENCIALES ASOCIADOS
ASOCIADOS A
A ESTE
ESTE PROCESO
PROCESO
FOCOS DE CONTAMINACIÓN
El vertido se produce sobre un
único punto o en un área muy
restringida.

Como ejemplos típicos cabe

destacar las basas de infiltración,
el vertido de residuos en el
interior de sondeos, vertidos
accidentales, etc.

Bajo estas circunstancias se

pueden alcanzar elevadas
concentraciones de contaminantes
en áreas localizadas.
CONTAMINACIÓN DIFUSA

La contaminación se extiende sobre

extensas superficies.

El suelo es el elemento fundamental que,

mediante su función filtrante, transporta las
substancias químicas (productos
fitosanitarios o fertilizantes) o simplemente
efecto de la contaminación por deposición
atmosférica o hídrica, a otros medios.
Estos productos son generalmente
aplicados sobre el suelo o directamente
sobre los cultivos que los transforman y se
pueden transmitir a las aguas superficiales,
subterráneas o a la atmósfera y, desde
ellos, a los seres vivos.
Las fuentes más frecuentes que causan este tipo de
agresión aparecen asociadas a prácticas agrarias
“inadecuadas”, aunque también pero en menor medida,
a la acidificación atmosférica y al vertido incorrecto de
residuos.

El problema se hace más agudo cuando se superponen

los efectos combinados de estas fuentes.
La alteración del equilibrio
edáfico por prácticas
agrícolas inadecuadas suele
derivar de un uso
incorrecto uso de productos
fitosanitarios y fertilizantes
que provoca un exceso de
nutrientes, con respecto a
las necesidades del terreno,
parte de los cuales se
pueden incorporar a las
aguas superficiales o
subterráneas.
Algunos plaguicidas se Al ser compuestos
emplean generalmente tóxicos, su acumulación
de forma directa en el en las aguas o en el
suelo produciendo su suelo puede producir un
esterilización de forma efecto negativo sobre los
más o menos intensa. microorganismos de éste
e, incluso, dada la
persistencia de algunos
de ellos, pueden
transmitirse a través de
la cadena trófica.
•
GENERACIÓN DE RESIDUOS Y CONTAMINACIÓN POR DIVERSOS SECTORES PRODUCTIVOS
AGRICULTURA

La contaminación por prácticas

agrícolas es consecuencia del
uso intrínseco de fertilizantes y
pesticidas inorgánicas y del uso
de aguas residuales y abonos
orgánicos. No obstante, la
hablar de contaminación agraria
también se puede estar
hablando de una acumulación
excesiva de sales, de erosión,
etc
DENTRO
DENTRO DE
DE ESTOS
ESTOS GRUPOS,
GRUPOS, SON
SON LOS
LOS
PESTICIDAS
PESTICIDAS LOS
LOS QUE
QUE CONSTITUYEN
CONSTITUYEN
EL
EL PRINCIPAL ORIGEN DE
PRINCIPAL ORIGEN DE
SUSTANCIAS
SUSTANCIAS ORGÁNICAS
ORGÁNICAS CON
CON
CAPACIDAD
CAPACIDAD CONTAMINANTE.
CONTAMINANTE.
LA
LA CONTAMINACIÓN
CONTAMINACIÓN QUE
QUE ORIGINA
ORIGINA
LA
LA AGRICULTURA
AGRICULTURA ES
ES DE
DE TIPO
TIPO DIFUSO
DIFUSO
Y
Y AFECTA
AFECTA A
A GRANDES
GRANDES EXTENSIONES
EXTENSIONES
DE
DE TERRENO
TERRENO POR
POR LO
LO QUE
QUE ES
ES DIFÍCIL
DIFÍCIL
SU
SU CONTROL.
CONTROL.

En este grupo cabría incluir también todo el sector

agroalimentario, incluyendo las actividades ganaderas y la
industria alimentaría. En aquellos casos en los que la
contaminación se produce por la acumulación de materia
orgánica, debido normalmente a la cría intensiva de ganado o a
los desechos de la industria alimentaría se consideraría como
una contaminación de carácter puntual. Los vertidos de purines,
alpachines y vinazas suponen deteriores importantes en nuestro
país.
Además, las prácticas agrícolas y ganaderas
provocan también impactos colaterales a la
contaminación en nuestros suelos, que pueden
llegar a tener igual o mayor incidencia ambiental
que la propia contaminación, como pueden ser la
erosión del suelo, la sobreexplotación de acuíferos,
pérdidas y deterioros de hábitat y especies animales
o vegetales, etc.
MINERÍA

Las actividades mineras, siempre que se produzcan con una cierta

intensidad, provocan fuertes impactos ambientales. Aunque son un agente
importante de transformación socioeconómica también provocan una
fuerte transformación en los ecosistemas. Sus efectos varían con el tipo de
explotación, de yacimiento, de entorno, etc. Entre los efectos destacan la
destrucción de los suelos naturales, así como la creación de nuevos suelos
(“antrosoles”) que presentan fuertes limitaciones físicas, químicas y
biológicas que dificultan la reinstalación de vegetación.
Los
Los recursos
recursos minerales
minerales se
se pueden
pueden clasificar
clasificar en
en minerales
minerales metálicos,
metálicos, minerales
minerales no
no
metálicos. Otro criterio de clasificación que se utiliza frecuentemente es el de
considerar minerales o recursos energéticos y no energéticos..
Según la obtención de recursos naturales, existen dos formas de extracción:
explotaciones subterráneas y explotaciones superficiales o minería “a cielo
abierto”.

La práctica habitual de almacenar en escombreras la ganga y otros

residuos sólidos generados en la extracción supone una fuente
puntual de contaminación.
Las extracciones mineras aparte de provocar erosión del suelo,
alteración del paisaje y destrucción de hábitat, también originan
ruidos, contaminación atmosférica (principalmente polvo),
contaminación de aguas superficiales y subterráneas además de
contaminación del suelo.

La contaminación de suelos se debe al arrastre de partículas

finas, disolución de metales y otras sustancias tóxicas, así como
otros vertidos, no específicamente mineros, como son aguas
residuales orgánicas, aceites, hidrocarburos, etc.
Los efluentes originados en la extracción de minerales y
combustibles contienen, además de sales, ácidos y álcalis
minerales, sustancias orgánicas procedentes tanto de las materias
primas como de los productos empleados (disolventes,
extractantes, floculantes, etc.).

Los
Los casos
casos más
más frecuentes
frecuentes de
de contaminación
contaminación asociados
asociados aa explotaciones
explotaciones mineras
mineras son:
son:
La minería del carbón (formación de ácido
sulfhídrico)

Menas metalíferas (aguas ácidas, metales)

Extracción de minerales salinos y alcalinos

(compuestos mayoritarios)

Minería del uranio (aguas ácidas,

contaminación radiológica
ACTIVIDAD MINERA:

La presencia de contaminantes en un suelo supone la

existencia de potenciales efectos nocivos para el
hombre, la fauna en general y la vegetación. Estos
efectos tóxicos dependerán de las características
toxicológicas de cada contaminante y de la
De forma general, la presencia de contaminantes en
el suelo se refleja de forma directa sobre la
vegetación induciendo su degradación, la reducción
del número de especies presentes en ese suelo, y
más frecuentemente la acumulación de
contaminantes en las plantas, sin generar daños
notables en éstas.
En el hombre, los efectos se
restringen a la ingestión y
contacto dérmico, que en
algunos casos ha
desembocado en
intoxicaciones por metales
pesados y más fácilmente
por compuestos orgánicos
volátiles o semivolátiles.
RECUPERAN CON PLANTAS SUELOS DAÑADOS POR MINERÍA

Un interesante proyecto se
lleva a cabo en el norte del
país. Investigadores han
logrado plantar con éxito
especies vegetales en depósitos
de relave de la gran minería.
Infórmate de los detalles en
esta crónica de EL Mercurio:
FITORREMEDIACION

La técnica se conoce como

fitorremediación. Es decir, plantas
adaptadas a condiciones de suelo
extremas, que son capaces de
aprovechar los minerales disueltos y
devolver a la superficie su capacidad
para generar vida. Los detalles de la
tecnología se mantienen bajo reserva,
ya que está en proceso de
patentamiento.
RECUPERANDO SUELOS CONTAMINADOS POR LA
MINERÍA

Un proyecto Fondef emplea

especies vegetales resistentes
a la salinidad y la saturación
mineral para generar nuevos
ecosistemas en el desierto.
 PERU: CALCULAN QUE 1.6 MILLONES DE
PERSONAS PODRÍAN VIVIR EN SUELOS
CONTAMINADOS CON; PLOMO
En torno a 1,6 millones de personas en Perú podrían estar
expuestas a suelos contaminados con plomo al residir en
zonas próximas a explotaciones mineras, según un estudio
publicado recientemente en el Boletín de la Organización
Mundial de la Salud (OMS).

El estudio consistió en establecer las coordenadas

geográficas de 7.997 puntos vinculados a actuales y
antiguas actividades mineras, y a continuación se trazó
un círculo de 5 kilómetros de radio en torno a ese punto
para indicar el alcance de la contaminación por plomo.
La extracción de petróleo produce sustancias orgánicas nocivas,
como hidrocarburos aromáticos, fenoles y compuestos de azufre.
El vertido incontrolado de estas sustancias, así como las fugas y
derrames accidentales en su almacenamiento y transporte,
representan un importante peligro.

En los últimos años se han elaborado un gran número de

normativas que obligan a la recuperación de los suelos en
aquellos lugares donde se haya desarrollado una importante
actividad extractiva minera. Esto implica la necesidad de estudios
previos sobre el estado inicial, así como el estado en que queda el
suelo de la zona, para planificar las medidas técnicas a realizar en
cada caso concreto.
 Transporte
Los transportes juegan un papel esencial en la economía de
todos los países. La incidencia sobre el medio ambiente
depende del tipo de transporte y de las actividades de transporte.

Aunque los principales efectos repercuten sobre la atmósfera los

suelos también se ven afectados por los residuos generados por los
transportes. La contaminación de los suelos se debe generalmente
a la lixiviación de residuos (hidrocarburos y aceites).
INDUSTRIA

La contribución de cada sector industrial a la contaminación es muy

variable. La industria química es la principal fuente de
contaminantes orgánicos. La amplia variedad de este sector
(petroquímica, farmacia, pinturas, productos químicas, cosmética,
electroquímica, etc.) produce grandes cantidades de sustancias,
muchas de ellas nocivas, que precisan tratamientos específicos de
depuración, antes de ser vertidas o depositadas en contenedores
especiales para su eliminación final.
 Sectores de la actividad industrial  (Clasificación Nacional de Actividades Económicas, Códigos CNAE)

Carbones, coquerias, petróleo, gas

  Energía y agua natural, energía eléctrica, gas y
agua, minerales radiactivos.

Metálicas básicas, minerales no

metálicos (cementos, cales, yesos,
Industria derivados del cemento, vidrio,  

básica otras industrias no metálicas),

química (base industrial, procesos
farmacéuticos, otra química final).

Fundiciones, forja, talleres, estructuras

Transformación metálicas, artículos metálicos,
de metales maquinaria, material eléctrico y
electrónico, material de transporte.

Otras Alimentación, bebidas, tabaco,

industrias textil, maderas y muebles, papel y  

manufactureras gráficas, otras manufactureras.

VERTIDOS URBANOS

Los vertidos contienen grandes cantidades de

detergentes, aceites, productos de limpieza,
desinfectantes, etc., procedentes de las habituales
operaciones domésticas de la población. A éstos hay
que añadir los residuos de las instalaciones
industriales conectadas a las redes de saneamiento
municipales (talleres, lavanderías, tintorerías, etc.).