Fotosíntesis 101

Dr. Gerardo Avalos

• Conversión de energía lumínica en química
para fijar CO2 en carbohidratos y liberar O2

El proceso se inició hace 2 billones de años, cambió la concentración de O2 de

la atmósfera y es el único proceso que transforma la energía de una estrella en biomasa
 Ingredientes
• CO2, agua, luz, clorofila y pigmentos accesorios
Estructura de la clorofila A

Cabeza de la molécula absorbe luz (magnesio)

Cola de la molécula inmersa en la membrana del tilacoide

hidrofóbica
 Anillo de
porfirina
Membrana del
tilacoide

Cola de
Clorofila a absorbe en las regiones azul-violeta
hidrocarbones
del espectro visible y en el rojo y refleja el verde
inmersa en la
membrana del
Clorofila b funciona como un pigmento tilacoide
accesorio absorbiendo luz de otras longitudes de onda
complementarias a la clorofila
 Pigmentos accesorios
• Aumentan el rango de absorción de luz de la
clorofila a
Gran parte de la luz se pierde como calor

Plantas con una alta eficiencia de fotosíntesis

usan 35% de la energía absorbida en fijar C

Fotosistema= clorofila a y pigmentos accesorios

Incluyendo clorofila b y carotenoides

Centro de reacción= clorofila a y molécula

receptora de electrones (feofitina)
 ATP

El ATP tiene enlaces de alta energía que unen los grupos fosfato
y que se usa para las funciones biológicas y que se liberan cuando
uno o dos de los fosfatos se separan de las moléculas de ATP. 
Fotosistema II = membranas comprimidas del grana

Fotosistema I = membranas no comprimidas del estroma

 Fase lumínica
• Se rompe la molécula de agua para producir
iones hidronio –protones-, electrones y oxígeno
• Los electrones pasan a la cadena
transportadora de electrones en las membranas
del tilacoide
• Se produce ATP
• El H+ de la fotólisis del agua se usa en la
reducción de NADP a NADPH ATP y NADPH
Fosforilación acíclica
Fotólisis del agua
 Fase oscura
Fase lumínica Fase oscura
• Se fija el CO2 mediante la enzima rubisco en 2
moléculas de 3 carbonos, el PGA
• Se realiza el ciclo de Calvin en el estroma del
tilacoide
• Se genera un compuesto de 3 carbonos, el
3PGA

Dentro del tilacoide En el estroma,

fuera del tilacoide
Fase lumínica:
membrana del
tilacoide

Fase oscura:
estroma
 Fotosíntesis C4
• Un problema de la enzima rubisco es que fija O2 cuando aumenta la
temperatura y la concentración de C02 es baja –concentración actual es
de 413 ppm-. La afinidad por el CO2 disminuye.
• La fijación de O2 se conoce como foto-respiración… como consecuencia
hay una menor tasa de fotosíntesis.
• Las plantas C4 fijan el C como oxaloacetato, un compuesto de 4
carbonos usando la enzima PEP, fosfoenol piruvato carboxilasa, la cual
tiene una alta afinidad por el CO2 y no es afectada por un aumento en
temperatura.
• Las plantas C3 tienen a la enzima rubisco y son menos eficientes en el
uso de agua que las C4 –pierden más agua por C fijado que las C4-
• Las C4 son abundantes en los trópicos, en climas áridos y cálidos,
soleados.
 Fotosíntesis C4
• Las C4 han dividido espacialmente la fijación de carbono.
• Las células del mesófilo fijan el CO2 en oxaloacetato a
través de la PEP carboxilasa y lo transfieren como malato
(4C) a las células de la vaina vascular.
• Estas células están muy desarrolladas en las C4 y son de
gran tamaño y originan lo que se conoce como
“anatomía Kranz”, típica de las C4.
• En las células de la vaina vascular el malato se
descompone a piruvato (3C) y el CO2 entra al ciclo de
Calvin normal… y rubisco fija el CO2 como 3PGA
 C4 Célula del mesófilo

• En vez de rubisco tienen PEP carboxilasa para

fijar el CO2 en ácido oxálico de 4 carbonos
• El ácido oxálico se reduce a ácido málico el cual
se acumula en las células de la vaina vascular
(anatomía Kranz)
• Estas células recubren herméticamente el haz
vascular aumentando la eficiencia en el uso del
agua
• No hay fotorespiración
Célula de la vaina
vascular
 CAM (suculentas) y epífitas
• Similar a C4 solamente que la fijación de CO2
por PEPcarboxilasa tiene lugar durante la
noche… el ácido málico se acumula en la
vacuola –estomas abiertos- pero durante el
día –estomas cerrados- se libera al citoplasma
adonde entra al ciclo de Calvin
Curva de respuesta fotosintética
 Estructura de la hoja y FS
• HOJAS DE SOMBRA
• Delgadas, de gran tamaño, tienen más
clorofila en los fotosistemas, mayor
proproción clorofila b/a
• Más pequeñas, compactas, gruesas, más
rubisco y más nitrógeno –son más caras-.
 Preguntas para discusión
• Si el calentamiento global aumentara la concentración de CO2 a 450 ppm y la
temperatura en al menos 4oC, beneficiaría más a: plantas C3, C4 o CAM?
• Actualmente el mundo tiene 7.6 billones de habitantes, para el 2030 habrán
8.6 billones, 9.8 en el 2050 y11.2 en el 2100. India, Nigeria, Congo, Paquistán,
Etiopía, Tanzania, Estados Unidos, Uganda e Indonesia serían los países más
populosos… bajo condiciones más cálidas. Cómo se prepara el sistema
alimentario para satisfacer la demanda de alimentos?
• Para contrarrestar los efectos del cambio climático se propone tener sistemas
agrícolas eficientes que produzcan suficientes alimentos para una población
mundial en constante aumento.
• Qué alternativas tecnológicas existen para satisfacer las necesidades de la
población en el 2030, 2050 y 2100?
• Tragedia de los comunes… una decisión ética.
• Un problema perverso (a wicked problem).