MODULO III

PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS

Unidad III.1

Erosión: Procesos erosivos: Meteorización. Tipos de meteorización: mecánica y química. Transporte:

Agentes y procesos. Suelos. Procesos formadores de un suelo. Procesos gravitacionales: Fenómenos
de remoción en masa. Clasificación de procesos gravitacionales
Procedimientos: - Reconocimiento de los productos de la meteorización y la erosión. Reconocimiento
de diferentes procesos gravitacionales.

Unidad III.2

Sedimentación Conceptos: Rocas sedimentarias clásticas, químicas y orgánicas. Procesos

sedimentarios: transporte y sedimentación. El sedimento: propiedades de las partículas y su
composición. Diagénesis. Texturas y composición. Porosidad y permeabilidad. Estructuras
sedimentarias.
Procedimientos: Reconocimiento y descripción de rocas. Determinación de granulometría y redondez
en sedimentos.

Unidad III.3

Geomorfología Conceptos: Procesos morfogenéticos internos y externos. Procesos fluviales,

concepto de nivel de base. Procesos eólicos. Procesos glaciarios. Relieve volcánico.
Condicionamientos litológicos y estructurales del relieve.
Procedimientos: Relacionar geoformas con procesos geomórficos y los condicionamientos climáticos
y lito-estructurales. Lectura e interpretación de mapas geomorfológicos.
 PROCESOS GEOLÓGICOS INTERNOS:

•Derivan su energía del interior de la Tierra

•Los procesos vinculados a la Tectónica de placas y la
actividad volcánica generan relieves

PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS:

•Derivan su energía del Sol

•Los procesos erosivos tienden a destruir los relieves
PROCESOS GEOLÓGICOS EXTERNOS
• La Erosión comprende la meteorización de
las rocas y el transporte de los materiales a
través de diversos medios hasta la
depositación final de los mismos.

• Remoción en masa: implica el traslado de

la roca meteorizada pendiente abajo por la
influencia de la gravedad.
 Meteorización

Muchas rocas y minerales se forman en profundidad, dentro de la

corteza terrestre, donde la temperatura y presión son
notablemente diferentes a las que se registran en la superficie.
Así, los materiales formados en el interior de la corteza se
encuentran en desequilibrio con respecto a las condiciones
superficiales. La meteorización involucra entonces a todos los
procesos que tienden a poner a las rocas y a los minerales en
equilibrio con los ambientes que se encuentran en o cerca de la
superficie de la Tierra.
 Meteorización
La meteorización es el primero de los procesos que opera
en un ciclo sedimentario. Sus productos sólidos o
detríticos y iónicos son la fuente principal de los materiales
que – como consecuencia de la erosión, transporte y
depositación / precipitación – pasarán a formar parte de las
rocas sedimentarias, tanto clásticas como químicas. Los
productos de la meteorización contribuyen también a la
formación de los suelos, proveen los componentes
detríticos de los mismos y muchos de los nutrientes
asimilados por las plantas.
 Roca Preexistente

Meteorización Meteorización Remoción en

mecánica química Masa

Erosión Rocas Sueltas (clastos)

Transporte

Depositación

Diagénesis
Roca
Procesos formadores
de rocas consolidadas Sedimentaria
La meteorización se produce cuando la roca es fragmentada
mecánicamente (desintegrada) o alterada químicamente
(descompuesta), o ambas cosas.

La meteorización mecánica se lleva a cabo por fuerzas físicas

que rompen la roca en trozos cada vez más pequeños sin
modificar la composición mineral de la roca.

La meteorización química implica una transformación química

de la roca en uno o más compuestos nuevos.
Piroclastos
 Meteorización Mecánica
Consiste en la rotura de la roca en fragmentos cada vez más pequeños, que
conservan cada uno las características del material original. El resultado final
son muchos fragmentos pequeños procedentes de uno grande. El resultado de
este proceso es el aumento del área superficial disponible para el ataque
químico.
En la naturaleza, hay cinco procesos físicos importantes que
inducen a la rotura de la roca:

•GELIFRACCIÓN

•EXPANSIÓN PROVOCADA POR DESCOMPRESIÓN

•EXPANSIÓN TÉRMICA

•ALTERNANCIA DE HUMECTACIÓN Y DESECACIÓN

•ACTIVIDAD BIOLÓGICA
FRAGMENTACIÓN POR CONGELAMIENTO
FRAGMENTACIÓN POR CONGELAMIENTO

El pasaje de agua en estado líquido

a hielo implica un aumento de
volumen de 9 %, lo que tiene un
efecto de ruptura altamente
eficiente
FRAGMENTACIÓN POR CONGELAMIENTO

Cuerpos sedimentarios
ligeramente inclinados
Caída de
fragmentos
de rocas
Caída de
fragmentos
de rocas Parches
de nieve

Talud compuesto de
fragmentos de rocas
angulares
 EXPANSIÓN PROVOCADA POR DESCOMPRESIÓN

Cuando grandes masas de

roca ígnea, en particular
aquellas compuestas de
granito, son expuestas por la
erosión, losas concéntricas
empiezan a romperse.
 Expansión térmica
El ciclo diario de temperatura puede meteorizar las rocas, en
particular en los desiertos cálidos donde las variaciones diurnas
pueden superar los 30 °C. El calentamiento de una roca produce
expansión y el enfriamiento causa contracción. La dilatación y
reducción repetida de minerales con índices de expansión
diferentes deben ejercer lógicamente cierta tensión sobre la capa
externa de la roca.
Aunque en alguna ocasión se pensó
que este proceso era de gran
importancia para la desintegración de
las rocas, los experimentos de
laboratorio no han respaldado esta
opinión.
Una solución propuesta para este
dilema sugiere que las rocas deben ser
debilitadas por la meteorización química
primero, antes de que puedan romperse
como consecuencia de la actividad
térmica.
Las rocas son muy pobres conductoras de calor, por lo que al ser calentadas por el sol la
superficie expuesta se expande más que el interior. La sistemática repetición de este
fenómeno de calentamiento genera un stress que conduce obviamente a la ruptura. El
resultado es una exfoliación catafilar o descamación concéntrica (similar a la de las
sucesivas capas que forman las cebollas).
 ALTERNANCIA DE HUMECTACIÓN Y DESECACIÓN

La reiteración de este proceso, en especial en minerales que son

capaces de incorporar agua a su estructura, produce un efectivo
proceso de desintegración por aumento del stress tensional.
 ACTIVIDAD BIOLÓGICA

Las actividades de los organismos, entre ellos las plantas, los animales
excavadores y los seres humanos, también llevan a cabo meteorización. Las
raíces vegetales crecen entre las fracturas en busca de nutrientes y agua, y,
conforme crecen, resquebrajan la roca. Los animales excavadores
descomponen aún más la roca desplazando material fresco hacia la superficie,
donde los procesos físicos y químicos pueden actuar con más efectividad. Los
organismos de la descomposición también producen ácidos que contribuyen a
la meteorización química. Cuando se realizan grandes obras ingenieriles el
efecto de los humanos es particularmente notable.
 Meteorización Química
La meteorización química implica los complejos procesos que
alteran las estructuras internas de los minerales mediante la
eliminación y/o la adición de elementos. Durante esta
transformación, la roca original se descompone en sustancias que
son estables en el ambiente superficial. En consecuencia, los
productos de la meteorización química permanecerán
esencialmente sin cambios mientras permanezcan en un entorno
similar al que se formaron.

El agua es con mucho el agente de meteorización disolvente más

importante. El agua pura sola es un buen disolvente y cantidades
pequeñas de materiales disueltos dan como resultado un
aumento de la actividad química para las soluciones de
meteorización. Los principales procesos de meteorización
química son la disolución, la oxidación y la hidrólisis. El agua
desempeña un papel principal en cada uno de ellos.
 Disolución
Agua y ácido carbónico

Aunque el agua pura no es reactiva, una pequeña cantidad de material disuelto

es generalmente todo lo que se necesita para activarlo.
El dióxido de carbono (CO2) disuelto en agua (H2O) forma ácido carbónico
débil (H2CO3). La lluvia disuelve algo de dióxido de carbono a medida que cae
a través de la atmósfera, y cantidades adicionales liberadas por la materia
orgánica en descomposición se suman a medida que el agua percola a través
del suelo. El ácido carbónico se ioniza para formar el ion hidrógeno (H +) muy
reactivo y el ion bicarbonato (HCO3-).
Los ácidos como el ácido carbónico fácilmente descomponen muchas rocas y
producen ciertos productos que son solubles en agua. Por ejemplo, la calcita
(CaCO3) mineral que compone las rocas comunes como calizas y mármoles es
fácilmente atacado, incluso por una solución débilmente ácida.
 Oxidación
El proceso de oxidación se produce cuando el oxígeno se
combina con el hierro para formar el óxido férrico, como sigue:
4Fe + 3O2 → 2Fe2O3
Hierro Oxígeno Óxido Férrico (Hematites)
La oxidación es importante en la descomposición de minerales
ferromagnesianos como el olivino, el piroxeno y la hornblenda.

El oxígeno se combina fácilmente con el hierro en esos minerales

para formar:
• óxido férrico (Fe2O3), de color marrón rojizo
denominado Hematites

• o una herrumbre de color amarillento

denominada limonita [FeO(OH)].
 Hidrólisis

Consiste básicamente en la reacción que se produce entre los

iones de los minerales (químicamente una sal constituida por una
base débil o un ácido débil) y los iones del agua (H+ y OH-) lo
que conduce a la formación de nuevos componentes. Este
proceso es el más efectivo en la alteración de minerales alumino-
silicáticos debido a la presencia de cargas eléctricas en la
superficie de los cristales.
 Meteorización química del granito

El granito se compone fundamentalmente de cuarzo y feldespato

potásico

2KAlSi3O8 + 2(H+ + HCO-3 ) + H 2O →

feldespato ácido carbónico agua
potásico

Al2Si2O5(OH)4 + 2K+ + 2HCO3 + 4SiO2

caolinita ion ion sílice
(arcilla residual) potasio bicarbonato

en solución
La meteorización del feldespato potásico genera un mineral de la arcilla
residual, una sal soluble (bicarbonato potásico) y algo de sílice, que se
disuelve.
 Alteraciones causadas por la meteorización química

Además de alterar la estructura interna de los minerales, la meteorización química

produce también cambios físicos. Por ejemplo, cuando el agua corriente ataca a los
fragmentos rocosos angulosos a través de las diaclasas, los fragmentos tienden a
adoptar una forma esférica. El redondeado gradual de las aristas y los vértices de los
bloques angulares se debe a que son atacados con más facilidad debido a su mayor
área de superficie con respecto a su volumen
Alteraciones causadas por la meteorización química
Alteraciones causadas por la meteorización química
Alteraciones causadas por la meteorización química
Si bien se han analizado las distintas variantes de meteorización
mecánica y química por separado, en la naturaleza los procesos
se complementan y potencian el desgaste de las rocas. Se ha
visto cómo la meteorización mecánica afecta a la velocidad de la
meteorización. Al fracturar la roca en fragmentos más pequeños,
aumenta la cantidad de área superficial expuesta a la
meteorización química. A su vez la meteorización química
favorece a la actuación de los agentes físicos.

Que otros factores intervienen en la meteorización?

•Las características de la rocas

•El clima
GRANITO
CALIZA
Diaclasamiento
Los factores climáticos, en particular la temperatura y la
humedad, son cruciales para la meteorización de la roca.
Por ejemplo la frecuencia de los ciclos de congelación-deshielo
afecta en gran medida a los procesos de cuña de hielo y serán
relevantes en climas áridos y secos.
La temperatura y la humedad ejercen también una fuerte
influencia sobre la efectividad de la meteorización química. El
ambiente óptimo para la meteorización química es una
combinación de temperaturas cálidas y humedad abundante. En
las regiones polares, la meteorización química es ineficaz porque
las bajas temperaturas mantienen la humedad disponible
encerrada en forma de hielo, mientras que en las regiones áridas
hay insuficiente humedad para favorecer una meteorización
química rápida.
La actividad humana puede influir en la composición de la
atmósfera, la cual, a su vez, puede afectar a la velocidad de la
meteorización química, por ejemplo la lluvia ácida.
Como consecuencia de la combustión de grandes cantidades de
combustibles fósiles, como el carbón y los productos derivados
del petróleo, se liberan a la atmósfera toneladas de azufre y
óxidos de nitrógeno. Las principales fuentes de esas emisiones
son las centrales de producción de energía, los procesos
industriales, como el refinado del petróleo y las fundiciones.
A través de una serie de reacciones químicas complejas,
algunos de esos contaminantes se convierten en ácidos que
luego caen a la superficie de la Tierra en forma de lluvia o nieve
 La EROSIÓN comprende los siguientes procesos

•Meteorización: descomposición física (desintegración) y

alteración química (descomposición) de las rocas en o cerca de la
superficie de la Tierra.

•Movimiento en masa: implica el traslado de la roca meteorizada

pendiente abajo por la influencia de la gravedad.

•Transporte: la movilización física del material por agentes

móviles tales como el agua, el viento o el hielo.
 TRANSPORTE

AGUA

VIENTO
GLACIARES

Estos medios de transporte no sólo cumplen la función de

movilizar los materiales que han sufrido meteorización sino que
además a su vez se constituyen en agentes erosivos que
desgastan y modelan el relieve.
 Transporte por las corrientes

Las corrientes son el agente erosivo más importante ya que no

sólo tienen la capacidad de excavar sus cauces, sino que también
pueden transportar enormes cantidades de sedimento producido
por meteorización. Aunque la erosión del cauce de una corriente
aporta cantidades significativas de material para el transporte, la
mayor cantidad de sedimento transportada por una corriente
procede de los productos de la meteorización.

Las corrientes transportan su carga de sedimentos de tres

maneras:
(1)en solución (carga disuelta)

(2)en suspensión (carga suspendida)

(3)a lo largo del fondo del cauce (carga de fondo)

 Transporte de sedimentos por el viento

El aire en movimiento, como el agua en movimiento, es turbulento

y capaz de elevar derrubios sueltos y transportarlos a otros
lugares. El viento transporta partículas finas en suspensión,
mientras que las más pesadas son transportadas como carga de
fondo. Sin embargo, el transporte del sedimento por el viento
difiere del realizado por las corrientes de agua de dos maneras
significativas. En primer lugar, la menor densidad del viento, en
comparación con la del agua, le hace menos capaz de elevar y
transportar materiales gruesos. En segundo lugar, dado que el
viento no está confinado en cauces, puede extender el sedimento
a lo largo de grandes áreas, así como hacia arriba a la atmósfera.
 Transporte de sedimentos por glaciares

Los glaciares recogen y transportan una enorme carga de

derrubios a medida que avanzan lentamente a través del terreno.
Transporte de sedimentos por glaciares
• Arcilla (< 4 μm)
• Limo (4 μm - 63 μm)
• Arena (63 μm - 2 mm)
• Grava (> 2 mm)
Las gravas y arenas se utilizan para la fabricación de hormigones, siempre que no sean
lajosas, estén libres de arcillas y tengan buena adherencia al cemento.
Las arenas limpias se utilizan para filtros y drenes.
La capacidad portante de las gravas y arenas que frecuentemente están estratificadas con
limos y arcillas es escasa, se pueden producir asentamientos que afecten a la estructura por
lo que hay que recurrir a cimentaciones especiales como placas de reparto.

Los limos varían en tamaño entre 63 y 4 µm y en general están compuestos por cuarzo,
feldespatos alcalinos, algo de arcilla y materia orgánica.
Los limos inorgánicos suelen tener escasa plasticidad, siendo a veces susceptibles a la
licuefacción. En cimentaciones suelen requerir, al igual que las arenas procedimientos
especiales como losas de reparto, pilotes, etc.

Las arcillas son clastos inferiores a los 4 µm y en general sus principales constituyentes
son minerales arcillosos (silicatos alumínicos hidratados) que presentan formas hojosas.
La caolinita originada por la alteración de feldespatos, micas y piroxenos, es bastante
estable en presencia de agua. La illita es también un producto de alteración de silicatos
medianamente estable en presencia de agua. La montmorillonita originada por la alteración
de olivinos que mezclada con agua aumenta de volumen y es el componente principal de las
arcillas expansivas.
La característica mas importante de las arcillas es la plasticidad cuando se mezcla con agua
cambiando de forma cuando es sometida a esfuerzo y manteniendo dicha forma.
Por su impermeabilidad se la utiliza en los núcleos de presas de materiales sueltos.
Tienen escasa capacidad portante por lo que deben tomarse precauciones a la hora de
fundar
Uso de materiales psefiticos
Uso de materiales
psamíticos
Uso de materiales pelíticos