MATERIALES CREADOS

POR EL HOMBRE QUE

CAMBIARON LA
HISTORIA
Aunque hacer un recorrido exhaustivo de todos los
materiales que cambiaron el mundo a lo largo de la
historia sería imposible, aquí van algunos de ellos.

Daniel Santiago Cortes Camargo

 EL BRONCE

 Las primeras herramientas que utilizó el hombre estaban hechas de

madera o de roca, dos materiales abundantes pero con inconvenientes: el
primero es frágil y se estropea con el tiempo, mientras que el segundo es
pesado y con una manejabilidad limitada. Por eso, hace unos 10.000
años, el ser humano comenzó a explorar las posibilidades del metal, más
perdurable que la madera pero fundible y por tanto más maleable que la
piedra
 PAPEL

 Durante siglos, los saberes escritos de distintas sociedades se plasmaron en las paredes: grabados
y pinturas se utilizaban para preservar las ideas más importantes y asegurar su transmisión de unas
generaciones a otras. Claro que el espacio era limitado y su transporte más todavía. Por eso en el
antiguo Egipto aprendieron a fabricar los papiros y en culturas posteriores los pergaminos. Estos
últimos, hechos a partir de la piel de algunos animales, se utilizaron con abundancia en la Edad
Media, pero eran caros y por tanto limitados.
 POLVORA
 Aunque los historiadores aún debaten sobre cuál fue la primera arma de fuego y dónde
surgió exactamente, la mayoría coinciden en apuntar a la pólvora como el primer
material utilizado para disparar armas de fuego, y en mirar a China como su lugar de
nacimiento. Fabricada con una mezcla de carbón, azufre y nitrato de potasio, se empleó
durante siglos como propulsor de proyectiles tanto en armas de mano como en grandes
cañones. Antes de la pólvora, la humanidad libraba sus guerras mayormente cuerpo a
cuerpo, a una distancia máxima del oponente de lo que permitía una espada o una
lanza. Aunque las máquinas de guerra como catapultas o arietes eran indispensables,
eran las armas blancas las que brillaban en los combates.
 EL CEMENTO

 Desde la antigüedad, el hombre ha empleado distintos materiales para construir su casa: arcilla,
yeso, adobe o cal son algunas de ellas. Los primeros cementos, utilizando cenizas volcánicas,
se conocieron en Grecia y en Roma, y gracias a ellos han aguantado algunos edificios de
aquella época. Tras años de pruebas, fórmulas y evolución, fue en 1845 cuando Isaac Johnson
obtuvo el prototipo del cemento moderno. En el siglo XX nace y crece la industria del cemento
que puso los cimientos, nunca mejor dicho, del boom de la construcción en todo el mundo
 El plástico
 En 1860, el fabricante de bolas de billar Phelan and Collarder ofreció una
recompensa de 10.000 dólares a quien pudiese ofrecer una alternativa al marfil
para fabricar esas bolas. El inventor norteamericano John Wesley Hyatt
presentó el celuloide, un material logrado al disolver celulosa (un material de
origen natural) en alcanfor y etanol. Aunque no ganó la recompensa, Wesley
había desarrollado el primer plástico, que además tuvo una enorme
importancia en la posterior expansión de la industria cinematográfica
  EL SILICIO

 Sus propiedades semiconductoras, unidas a que es un elemento tan común, lo

convierten en un producto con un interés especial para la industria electrónica:
es esencial para la fabricación de chips y obleas con los que funcionan desde
los ordenadores hasta las placas solares. Es tal su importancia que da nombre
al Valle del Silicio, Silicon Valley, la región de California donde se concentran
las grandes empresas tecnológicas de nuestra época. 
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