COMPONENTES

ATMOSFÉRICOS

Dirección de Calidad Educativa

• Se denomina atmósfera a la masa de aire que envuelve la Tierra. Esta
capa gaseosa tiene una altura aproximada de unos 10.000 km. Su
parte inferior está compuesta por una mezcla de gases, algunos de los
cuales se llaman permanentes, pues su proporción se mantiene
constante en cualquier punto. Estos gases son: nitrógeno, 78,84 por
100; oxígeno, 20,9 por 100 (su existencia hace posible la vida del
hombre, animales y plantas); argón, 0,93 por 100; hidrógeno, 0,001
por 100; neón, helio, criptón y xenón, en proporciones menores.
 Componentes atmosféricos
En el ámbito hidrológico la
influencia que tienen
diferentes componentes
atmosfericós es sumamente
importante
 Capas atmosféricas
5 capas
• Troposfera: Es la capa más baja y abarca la superficie terrestre
hasta una altura media de 12 kilómetros; unos 17 kilómetros
en las regiones ecuatoriales y cerca de 9 kilómetros en polos.
En los trópicos puede tener una altitud de hasta 20 kilómetros.
Contiene aproximadamente cuatro quintas partes del aire del
planeta, y es en ella donde se produce el clima que afecta a los
seres vivos, incluyendo los fenómenos atmosféricos.
• Tropopausa: Ahí la temperatura no experimenta variaciones
con la altura.
• Estratosfera. Separada de la troposfera por la tropopausa se encuentra esta capa que contiene un 19 por
ciento de los gases atmosféricos, pero muy poca cantidad de vapor de agua. Su altura, del mismo modo que
en el caso de la troposfera, varía según la región de la superficie terrestre. Normalmente se encuentra entre
los 10-13 y los 50 kilómetros de altitud, pero en los polos comienza a partir de los 8 kilómetros mientras que
en zonas cercanas al ecuador inicia a una altura de 18 kilómetros.
• Mesosfera. Se ubica encima de la estratosfera hasta una altura de 80-85 kilómetros en las latitudes medias,
donde se encuentra la mesopausa.
• Termosfera. Desde el límite superior de la mesopausa se extiende la termosfera, conocida como atmósfera
superior. Se extiende hasta los 500-1,000 kilómetros, y a unos 80-550 kilómetros de la superficie terrestre se
localiza la ionosfera, una delgada región conductora de electricidad puesto que se encuentra siempre
ionizada, es decir, sus electrones y átomos están cargados eléctricamente debido a la radiación ultravioleta
del Sol.
 Circulación atmosférica

Es un movimiento del aire atmosférico a gran escala y,

junto con la circulación oceánica el medio por el que
el calor se distribuye sobre la superficie de la tierra.
varía ligeramente de año en año, al menos a escala
detallada, pero la estructura básica permanece
siempre constante. Sin embargo, los sistemas
atmosféricos individuales -depresiones de media
latitud o células conectivas tropicales- ocurren
aparentemente en forma aleatoria y está aceptado
que el tiempo meteorológico a escala local o regional
no se puede pronosticar más allá de un breve
período. La media de estos sistemas -el clima- es muy
estable, lo cual parece contradecir la tesis del cambio
climático.
Debido a las elevadas temperaturas de las zonas ecuatoriales se produce un movimiento ascendente convectivo
de las masas de aire, las cuales tienden a trasladarse hacia las altas latitudes cuando están en altura. Ello,
debido al condicionamiento de los centros de presiones ecuatoriales y polares, así como a los subtropicales y
subpolares.
Las células de Hadley se forman en el ecuador, donde la masa ascendente de aire se acumula en los niveles
altos de la atmósfera. Desde allí diverge hacia las altas latitudes, descendiendo a los 30° aproximadamente, lo
cual origina un potente anticiclón llamado Alta Presión Subtropical. Un proceso similar se produce en los polos
formando las células de Ferrel y polares.

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 Presión atmosférica

La presión atmosférica es el peso de la columna de aire que

hay sobre cualquier punto o lugar de la tierra y es por tanto
el peso por unidad de superficie.

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Cuanto mayor es la altura,
menor es la presión atmosférica
y cuanto menor es la altura y
más se acerque a nivel del mar,
mayor será la presión.
 Aparatos de medida de la presión
atmosférica

• La presión atmosférica se mide con un aparato

llamado barómetro, que fue creado en 1643 por el físico y
matemático Evangelista Torricelli.

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• Barómetro de mercurio: consiste en un tubo de vidrio de 850 mm de altura,
cerrado por la parte superior y abierto por la parte inferior.  A nivel del mar,
el nivel de mercurio del interior del tubo baja hasta una altura de unos 760
mm.
• barómetro aneroide: no lleva mercurio y es el que se utiliza en navegación. 
 Unidades de presión y equivalencias

• Bar = Un bar es equivalente a 1.000.000 de barias.

• Milibar = Unidad de presión equivalente a una milésima parte de un
bar y equivalente a 1000 barias.
• Hectopascal = Un hectopascal tiene exactamente el mismo valor que
un milibar, siendo las dos unidades intercambiables y de uso frecuente.
• Convencionalmente se ha adoptado los 760 mm como “presión
normal”, siendo esta medida tomada a nivel del mar, a una
temperatura de 0°C y a una latitud de 45°.
• 760 mm = 1.013,2 mb = 1013,2 hPa = 1 atmósfera
 Isobaras

• Periódicamente se hacen diferentes medidas de presión

simultáneamente en diferentes puntos de la tierra y de esta forma se
van dibujando líneas que unen puntos con las mismas medidas o
valores de presión. A estas líneas las llamamos “líneas isobaras”. Por
tanto, isobaras son líneas que unen puntos de la misma presión en un
determinado instante.
• Al dibujar y analizar las isobaras, observaremos que hay áreas de altas
y bajas presiones. 
• Borrascas: Las zonas de baja presión se representan con la
letra B. También se denominan borrasca, depresión o ciclón extra
tropical.
• En las zonas de bajas presiones los valores de presión disminuyen
según nos acercamos a su centro. El viento gira hacia la izquierda o en
dirección contraria a las agujas del reloj (en el hemisferio norte)
formando un ángulo de unos 25° a 35° de la línea de isobara hacia el
centro de la depresión. En el hemisferio sur ocurre lo contrario.
• Anticiclones: Las zonas de alta presión también se denominan
anticiclón y se representan con la letra A. En los anticiclones la
presión está por encima de los 1013 mb y va en aumentando la
presión según nos acercamos a su centro. El viento gira (en el
hemisferio norte) hacia la derecha o en dirección de las agujas del
reloj, con un ángulo de giro entre 25° y 35° de la línea de la isobara
hacia el exterior del centro del anticiclón. En el hemisferio sur ocurre
lo contrario.
• Los anticiclones suelen mantenerse estacionarios y funcionan como
escudos al paso de los frentes.
 Presión de vapor

es la presión a la que a cada temperatura las fases líquida y vapor se

encuentran en equilibrio; su valor es independiente de las cantidades
de líquido y vapor presentes mientras existan ambas. En la situación
de equilibrio, las fases reciben la denominación de líquido saturado y
vapor saturado.
Todos los sólidos y líquidos producen vapores consistentes en átomos
o moléculas que se han evaporado de sus formas condensadas.
Si la sustancia, sólida o líquida, ocupa una parte de un recipiente
cerrado, las moléculas que escapan no se pueden difundir
ilimitadamente sino que se acumulan en el espacio libre por encima
de la superficie del sólido o el líquido, y se establece un equilibrio
dinámico entre los átomos y las moléculas que escapan del líquido o
sólido y las que vuelven a él. La presión correspondiente a este
equilibrio es la presión de vapor y depende sólo dela naturaleza del
líquido o el sólido y de la temperatura.
el agua no hierve a presión atmosférica y temperatura ambiente; sin
embargo, cuando es calentada a 100 °C se presenta este fenómeno.
Esto se debe a que la presión de vapor del agua a 100 °C es la presión
atmosférica.
 Factores que dependen de la presión de vapor

• La naturaleza del liquido:  los líquidos mas volátiles

(éter, gasolina, acetona etc) tienen una presión de vapor saturado
mas alta, por lo que este tipo de líquidos, confinados en un recipiente
cerrado, mantendrán a la misma temperatura, un presión mayor que
otros menos volátiles.
• Influencia de la temperatura: La presión de vapor en los líquidos
crece rápidamente al aumentar la temperatura; así, cuando la presión
de vapor es igual a 1 atmósfera, el líquido se encuentra en su punto
de ebullición ya que el vapor, al vencer la presión exterior, se puede
formar en toda la masa del líquido y no sólo en su superficie.
 Contenido de vapor de
agua en la atmósfera

El vapor de agua que se encuentra en la atmósfera proviene, principalmente,

de la evaporación de los mares. La evaporación es el paso de una sustancia
líquida al estado de vapor. Este proceso se realiza solamente en la superficie
del líquido y a cualquier temperatura aunque, en igualdad de condiciones,
este fenómeno es acelerado cuanto mayor es la temperatura reinante. 
La cantidad de vapor de agua en la atmósfera va a depender de la zona del
planeta en que nos encontremos y del clima, pero en términos generales se
dice que la atmósfera puede contener hasta un 4% de vapor de agua. El
vapor de agua de la atmósfera estará casi siempre concentrado en las capas
bajas de la troposfera y normalmente, alrededor del 50% del contenido total
se encuentra por debajo de los 2000 metros.
Aire húmedo
Temperatura virtual
Temperatura virtual: Ecuación del
aire húmedo
Densidad del aire húmedo
Cambios de fase
Contenido de vapor de agua
Presión de vapor de agua en saturación
 Humedad

Humedad absoluta:  es la cantidad de vapor de agua que se encuentra por

unidad de volumen en el aire de un ambiente. Normalmente, el vapor es
medido en gramo y volumen de aire se mide en metros cúbicos. Midiendo la
humedad absoluta, lo que hacemos es determinar la cantidad de vapor que
contiene el aire y si además conocemos la temperatura podemos estimar si
el ambiente es capaz de alojar más vapor aún.
Humedad relativa:  la humedad relativa es la humedad que posee una masa
de aire en relación a la mayor cantidad de humedad absoluta que podría
llegar a contener sin que se produzca ninguna condensación, es decir
conservando la misma temperatura y presión atmosférica. Esta humedad es
expresada en porcentajes.
La humedad relativa [%RH] se define como la relación de presiones
parciales entre la presión de vapor del agua p y la presión de
saturación del vapor del agua pw con relación al agua, o pi con
relación al hielo, a la misma presión atmosférica pa y la misma
temperatura ta, que se indica en porcentaje.
La unidad más común de la densidad de vapor es g/m3.  Por ejemplo,
si la densidad de vapor actual es de 10 g/m3 a 20°C comparada con
la densidad de vapor de saturación a esa temperatura de 17,3 g/m3 ,
entonces la humedad relativa es:
 
Punto de rocío: Si se enfría gradualmente el aire mientras
mantenemos constante el contenido de humedad, la humedad
relativa se elevará hasta alcanzar el 100%. Esta temperatura a la cual
el contenido de humedad en el aire saturará el aire, se llama punto de
rocío. Si el aire se enfría aún mas, parte de la humedad se
condensará.
 Agua precipitable

El agua precipitable es la cantidad de agua, expresada como altura o

masa, que se obtendría si todo el vapor de agua contenido en una
columna específica de la atmósfera, de sección transversal horizontal
unitaria, se condensase y precipitase.
Para una columna de aire de area transversal A, y altura dz, la masa
de aire es igual a ρaAdz, y la masa de agua contenida es igual a
qvρaAdz. La masa total de agua precipitable entre dos elevaciones se
puede encontrar como:

Utilizando intervalos de altura Δz, se puede hallar el agua incremental

como:
Ejemplo : Calcular el agua precipitable en una columna de aire
saturado de 10 km de altura sobre un área de 1 m2 localizada en la
superficie del suelo. La presión superficial es de 101.3 kPa, la
temperatura del aire superficial de 30 C° y la tasa de reducción de la
temperatura de 6.5 °C/km.
 Viento

Los vientos no son más que los movimientos de aire en la atmósfera,

son el producto de las diferencias de presión atmosférica debido a las
diferencias de temperatura, es decir, la formación del viento se le
atribuye a la distribución desigual de la radiación emitida por el sol y a
las propiedades térmicas de las superficies oceánicas y terrestres.
• Para un movimiento de viento horizontal ( en realidad es en 3
dimensiones), en situación estacionaria (cambia cada segundo
prácticamente),  y sin influencia de la fricción del suelo ( en una altura
suficiente), se obtendrá el viento geostrófico.
• Ug es el viento en la dirección X. Vg es el perpendicular, en direción Y.
• Donde:
f es el parámetro de Coriolis ( f=2·Ω·sen(ϕ)) ; Ω es la velocidad de rotación de la Tierra
(Ω=2π/86400s = 7.2722·10^-5  s^-1) y ϕ es la latitud del lugar en grados.
ρ es la densidad del aire = 1.23 Kg/m^3
∂p es la variación de la presión entre dos isobaras, en Pascales. ( 1 milibar = 100 Pa)
∂x ó ∂y es la distancia entre las líneas de isobaras, en metros.
• La velocidad Ug está expresada en m/s.
• Habitualmente esta parte de la atmósfera se divide en dos partes:
• 1) En la Capa de Transición, el viento varía en velocidad y dirección
según la espiral de Ekman, que no vamos a explicar ahora porque es
para alturas superiores a 100-200 m.
• 2) Capa límite superficial, en donde la velocidad del viento la
aproximamos a un perfil logarítmico
• La U es la velocidad MEDIA del viento a la altura Z que queramos. U*
es necesario calcularlo previamente y Z0 está en tablas:.
• Si no sabemos la altura a la que se midió el viento, y tenemos por
ejemplo el de gradiente calculado como expliqué al principio del post,
usamos la siguiente fórmula:

Relación entre el viento de gradiente y la fricción superficial

(U*)
• Existe también otra forma de ajuste:
jaguirregomezcorta@continental.edu.pe