CONCENTRACIÓN DE

MINERALES
EDWILDE YOPLAC CASTROMONTE
 INTRODUCCION
Aunque existen excepciones, la razón para procesar la gran mayoría de los
minerales como se extraen de las minas, es obtener los minerales valiosos en una
forma más concentrada.
El método de concentración que se selecciona para una separación en particular,
depende de la naturaleza del mineral natural y de las propiedades de los
minerales que han de separarse de éste. Para que sea posible la separación, las
partículas del mineral natural deben reducirse de tamaño hasta lograr por lo
menos un cierto grado de liberación. Como el tamaño de la partícula afecta a la
eficiencia de todas las separaciones por concentración, el tamaño al cual ocurre la
liberación puede influir en la selección del proceso de concentración. Si hay más
de un método de separación que pueda usarse, la selección debe basarse en
aspectos económicos.
Los minerales pueden separarse con base en sus propiedades
físicas y químicas, dentro de las cuales se considera la flotación de
minerales.
 
La flotación de minerales ocurre en celdas de flotación, que se
agrupan en circuitos. Es imposible dar una formula general que
describa los circuitos industriales de flotación, ya que cada circuito
industrial representa una solución económica particular para cada
yacimiento mientras dura su explotación.
Dentro del diseño y dimensionamiento de una planta de concentración por
flotación se encuentra el diseño de la etapa de flotación, que está basado en la
cinética de la flotación y propiedades del mineral, las propiedades del mineral no
se pueden controlar ni modelar, por lo que el diseño de esta etapa se basa
principalmente en la cinética de la flotación, ante este panorama, se han realizado
muchas investigaciones y se han determinado modelos matemáticos de la cinética
de la flotación.
 
Los modelos matemáticos constituyen una herramienta de cálculo para la
evaluación, optimización y control de procesos metalúrgicos existentes, es posible
así mejorar la eficiencia de circuitos industriales instalados, basándose en
información experimental previa obtenida a menor escala o bien en la planta
misma.
 Etapas Variables
 Naturaleza de las especies valiosas
 Ganga asociada
FUNDAMENTO  Constituyentes solubles de la mena
TEORICO Material de  Grado de oxidación de la mena
 Grado de acidez o alcalinidad del agua
Alimentación  pH natural de la pulpa
 Grado de diseminación y tamaño de liberación de las especies
La flotación es un proceso, en que el valiosas

 Granulometría
número de variables que inciden sobre  Dureza del mineral y la ganga
 Tiempo relativo de las especies minerales en el circuito de molienda
los resultados metalúrgicos de una Molienda


Tipo de medio de molienda
Grado de oxidación durante la molienda.

mena en particular, es muy numerosa, clasificación 


Reactivos agregados a la molienda.
Densidad de la pulpa y
 Grado de remolienda
pudiendo resumirse en el siguiente
cuadro. o
o
Densidad de pulpa
Reactivos agregados
o Secuencia de adición de reactivos.
Acondicionamiento o Temperatura de la pulpa.
o Tiempo medio de acondicionamiento.
o pH de acondicionamiento.
o Intensidad de agitación
Clasificación de  Densidad, forma y tamaño de las partículas.
las principales  Densidad de la pulpa.
 pH y temperatura de la pulpa.
variables de  Carga circulante.
flotación según  Tiempo de flotación.
Flotación  Geometría de la celda.
las etapa que la  Intensidad de agitación.
originan.  Grado y tipo de aireación.
 Altura de la espuma.
 Tipo y clasificación de los reactivos químicos.
Del cuadro anterior básicamente se pueden distinguir tres grupos
importantes de variables dentro de un proceso de flotación:
 
1. Variables dependientes del material de alimentación al
proceso de flotación.
2. Variables dependientes de los reactivos de flotación.
3. Variables dependientes de la máquina de flotación.
 
 1. VARIABLES
DEPENDIENTES DEL
MATERIAL DE
ALIMENTACION
En este grupo predominan las
características granulométricas, densidad
y forma de las partículas del mineral a Para una flotación es de primordial
flotar; además de las características importancia la naturaleza del mineral y sus
acompañantes. La composición química del
químicas y mineralógicas de la mena,
componente flotable es lo que determina el
grado de oxidación, naturaleza de las tipo de tratamiento y de reactivos que se
espacies valiosas, grado de diseminación, usaran. Los sulfuros, metales nativos y los
tamaño de liberación, su asociación con compuestos con arsénico, no presentaran
otros componentes, presencia de mayores dificultades en lo que a su flotación
impurezas, pH natural; y la calidad del se refiere. Los carbonatos, silicatos, sulfatos,
fosfatos y óxidos presentan problemas de
agua que se usa.
mayor complejidad.
Los minerales para ser flotados tienen que ser reducidos en su tamaño hasta tal
punto que cada partícula represente una sola especie mineralógica (liberación);
además su tamaño tiene que ser apropiado para que las burbujas de aire los
puedan llevar hasta las superficies de las celdas de flotación. El tamaño máximo de
partículas que se pueden flotar depende de la naturaleza del mineral y su peso
específico, se considera que este tamaño esta alrededor de 0.3 mm (48m).
 
Aparte del tamaño máximo de las partículas es de gran importancia el tamaño de
liberación. El problema de la liberación de las partículas liberadas crea otro
problema serio, que es el de la sobre molienda. En la flotación se puede observar
que la recuperación de los finos empieza a disminuir al pasar el límite de 10 micras.
El daño del material fino es de carácter doble, las partículas de diámetro pequeño
flotan mal y, las lamas perjudican la flotación de las partículas de tamaño
adecuado.
 2. VARIABLES DEPENDIENTES DE LOS REACTIVOS DE FLOTACION

En este grupo, la concentración superficial

del colector constituye probablemente la
propiedad más importante, además se
debe tomar en consideración el tipo de
reactivo, la cantidad y la acción combinada
de los reactivos durante la flotación.

En la siguientes graficas se puede ver el

efecto de la adición de colectores y
espumantes
3. VARIABLES DEPENDIENTES DE LA MAQUINA DE FLOTACIÓN

Dentro de este grupo se encuentran

la geometría de las celdas, el
tamaño y número de burbujas que
genera, además del complejo
comportamiento hidrodinámico que
involucra el movimiento, partícula
sólida-burbuja-fluido, como los más
preponderantes.
 CIRCUITOS DE FLOTACION
Generalmente no es posible recuperar el mineral valioso y eliminar la
ganga en forma simultánea en un solo paso, por lo que se adoptan
circuitos para el tratamiento de los minerales.

CIRCUITO, es el termino que se emplea para expresar los caminos

que siguen las corrientes de flujo principal de la pulpa que se va
empobreciendo y la de los géneros que se van concentrando con
objeto de aumentar la diferencia de valor entre ellos.
Todos los circuitos de flotación pueden
referirse a dos tipos básicos de
circuitos de flotación.

1. CIRCUITOS SIMPLES
Son aquellos que en su operación sólo
necesitan de la flotación para lograr la
separación de los minerales valiosos,
para lo cual se pueden establecer
varias etapas de flotación.
1. CIRCUITOS COMPLEJOS
Son aquellos correspondientes a otras
formas de operación que necesita la
flotación y otros procedimientos
diferentes, tales como remolienda;
deslamado, precipitación, etc. para lograr
la separación de los compuestos valiosos
de la ganga.
 

La selección del tipo de circuito de

flotación depende, principalmente, de la
característica de diseminación del
mineral valioso en la mena y la
capacidad del conjunto a aglomerarse
durante la trituración.
3. CIRCUITOS DE ACUERDO A LA HETEROGENEIDAD DEL
MATERIAL.
 
Los circuitos de flotación pueden ser de un solo producto valioso o de
múltiples productos valiosos, los de un solo producto son adoptados
para las menas mono metálicas y lo circuitos multiproductos
generalmente se adoptan para menas polimetálicas.
Las etapas de flotación que se adoptan dentro de los circuitos son:
La etapa Rougher o etapa de flotación de desbaste, en esta etapa se
recupera una alta proporción de las partículas valiosas aún a costa de
la selectividad. El concentrado Rougher no es un concentrado final y
deberá pasar por una etapa de flotación cleaner o flotación de
limpieza, que tiene la finalidad de obtener un concentrado de alta ley
aún a costa de una baja en la recuperación. Las colas de la etapa
rougher generalmente todavía contienen una proporción recuperable
del mineral valioso, por lo que a este flujo se le somete generalmente a
una flotación Scavengher o flotación de agotamiento, esta etapa es la
que recoge la última parte recuperable del mineral valioso, las colas de
esta etapa son el relave final. Las colas de la etapa cleaner y el
concentrado de la etapa Scavengher son bombeados a la alimentación
de la etapa rougher.
 CINETICA DE FLOTACION

La cinética de la flotación es el estudio de la variación de la espuma que rebosa de

una celda con respecto al tiempo y la identificación cuantitativa de todas las
variables controlables de la velocidad.
 Se tiene muchos objetivos en la investigación cinética:
 Por ejemplo:
 Análisis empírico de datos de pruebas de flotación, correlacionando el
coeficiente de velocidad con parámetros de flotación.
 Construcción de modelos cinéticos fuera de micro mecanismos individuales de
flotación y ponerlos a pruebas experimentales (acción de concentrar en la
columna de espuma).
 Desarrollo de los modelos de sistemas de circuitos de flotación para diseño,
escalamiento y propósito de control.
El procedimiento experimental en común usa pruebas discontinuas o
semidiscontinuas, en la que el material flotable es vaciado vía rebose
de espumas y pruebas continuas en la que la alimentación entra a la
celda mientras que sale un concentrado y un relave, las pruebas
continuas pueden ser llevados a cabo bajo condiciones estacionarias o
transitorias.
 Ecuación cinética
La expresión general es de la forma:
Considerando que la única concentración que varía es la del
mineral útil, se obtiene que:

Considerando que la única concentración que varía es la del mineral

útil, se obtiene que:
Esta asume que la concentración de aire, reactivos químicos y otras
variables de flotación permanecen constantes y están incluidas en la
constante k.
Si se considera que existe una concentración remanente, podemos
modificar la ecuación quedando:

Esta expresión nos dice que la velocidad de cambio de concentración

es proporcional a la concentración remanente efectiva que va
quedando.
 
Para n=1(primer orden) en la ecuación básica e integrando de acuerdo
a las siguientes condiciones de borde: C=Co a t=0 y C=C a t=t

Tenemos que:

Donde:
Reemplazando las concentraciones por la recuperación de acuerdo a
lo que se indica a continuación:

Tenemos que:
Modelo de segundo orden.
 Expresando la ecuación cinética en función de la recuperación de
los valores útiles tenemos:

Arbiter, partiendo de una modificación de la última ecuación, lo redujo

a lo siguiente:
Integrando bajo las mismas condiciones de borde:

Tenemos que:
Modelo de R. Klimplel
El tercer modelo deducido por Klimpel, considera no solo el aspecto
de la concentración, sino también el tamaño y flotabilidad de las
partículas, es así como su análisis parte de la siguiente ecuación:

Donde:
Integrando esta expresión para n=1 nos resulta:

Haciendo ciertas suposiciones y para una alimentación monodispersa

se obtiene que:

Finalmente podemos sustituir k por SmN, debido a la dificultad de

medir Sm y N separadamente, la ecuación queda como sigue:
De acuerdo a Juan Romo, en función de estudios realizados con
minerales de cobre, llega a la conclusión que el modelo de Klimpel,
es el que mejor se ajusta a las experiencias realizadas, siguiéndole
el modelo de segundo orden y por último el de primer orden, de
acuerdo con los estadísticos si lo modelos tienen un coeficiente de
correlación mayor a 80%, los datos obtenidos se pueden tomar en
cuenta, por lo tanto vamos a seguir usando el modelo de primer
orden ya que es generalmente aceptado que la recuperación por
flotación, sigue una cinética de primer orden
El objetivo de una evaluación cinética es determinar la constante de
velocidad k; además se buscan expresiones que la vinculen con la
termodinámica.
En 1989, Spears, Jordan y Laskowski publican la siguiente ecuación
para k:

Donde:
Esto lleva a una serie de expresiones matemáticas, que ilustra la
ecuación siguiente:

La probabilidad de colisión Pc es muy importante, Lutrell en 1989,

propuso la siguiente ecuación.

Donde:
La flotación como proceso requiere que las partículas y burbujas, estén
dentro de un rango de tamaños relacionados entre sí. De este modo
partículas pequeñas flotan mejor con burbujas pequeñas, pero con la
condición inherente de rango de partículas, de acuerdo al mineral que se
esté flotando. Hay distintos rangos para distintos minerales, por eso
algunas especies minerales requieren diámetro de burbujas menores que
otro.
Ejemplo: minerales de cobre como calcopirita flotan bien entre 30 y 150
µm, en tanto que partículas liberadas de molibdenita flotan bien entre 5 y
50 µm. Esto depende del diámetro de burbujas (más gruesas para
calcopirita). Si se flotan calcopirita y molibdenita juntas, el equipo debe
generar burbujas grandes como también pequeñas.
Probabilidad de adhesión
Se puede calcular de acuerdo a la siguiente ecuación

Donde B es constante y toma el valor siguiente:

Donde:
Probabilidad de desenganche Pd
Se puede calcular mediante la siguiente ecuación:

Donde: a=0 y b=1

Probabilidad de formación de un par estable Ps y toma el valor de 1

para sólidos hidrófobos.