Ceras

¿ Que son?
Las ceras son ésteres de ácidos grasos de cadena larga, con alcoholes
también de cadena larga. En general son sólidas y totalmente insolubles en
agua. Todas las funciones que realizan están relacionadas con su
impermeabilidad al agua y con su consistencia firme. Así las plumas, el pelo,
la piel, las hojas, frutos, están cubiertas de una capa cérea protectora. Una
de las ceras más conocidas es la que segregan las abejas para confeccionar
su panal.
Substancias duras en frío y blandas y moldeables al calor. Están formados
por un alcohol de cadena larga y mono hidroxilo y un ácido graso.

Las ceras son lípidos simples, formados por alcoholes monovalentes del
tipo de los esteroles (esteroides) y por ácidos carboxilos (los mismos que
componen el resto de las grasas). De elevado peso molecular y siempre con
número par de átomos de carbono.
 Se obtienen de…
Fuentes: Minerales (obtenida de
la destilación del petróleo),
animales (la más conocida es la
cera de abeja) y ceras vegetales
(normalmente de las secreciones
de las plantas).
 Funciones
Las ceras tienes esencialmente función de impermeabilización y
protección.
* La cutícula de la epidermis de las plantas evita la deshidratación de
las partes no leñosas. Esta cutícula es notablemente más gruesa en las
hojas de muchas plantas adaptadas a climas secos, lo que les ofrece
un aspecto brillante.

*Las glándulas sebáceas de aves y mamíferos producen una secreción

formada por grasas ,ceras y otros lípidos que colaboran en la
impermeabilización y protección de la piel.

*La cera del oído externo de los mamíferos realiza una función de
retención de partículas, limpieza y mantenimiento de la humedad
parecida la mucosidad en las vías respiratoria s.
 ¿ Que son?
* Espermaceti , la gran masa de substancia grasa de
la cabeza de los cachalotes está formada
principalmente por ceras ; su función está
relacionada con la enorme capacidad de inmersión
de este cetáceo.

*La cera de las abejas es un caso especial por su

función de material para la construcción de los
panales. En otros insectos las ceras tienen la función
protectora e impermeabilizadora habitual.
 Estructura
Son lípidos que se forman por esterificación de un
ácido graso con un alcohol monohidroxílico de
cadena larga (de 16 a 30 átomos de C). Su estructura
general es:
 Propiedades
La longitud de estas
moléculas es tan grande que
por ello son fuertemente
apolares, sólidas (con puntos
de fusión de 60 a 100 ºC) y
muy hidrófobas.