Pendiente de la cuenca:

parámetro importante en el estudio de la

cuenca, tiene relación con la infiltración,
escorrentía superficial, la humedad del
suelo, y la contribución del agua
subterránea a la escorrentía. Es uno de
los factores, que controla el tiempo y
concentración de lluvia en los canales
de drenaje, tiene una importancia en
relación a la magnitud de las crecidas.
• Existen diversos criterios para evaluar la
pendiente de la cuenca, entre estos se
tiene:
• Criterio de Alvord
• Criterio de Horton
• Criterio de Nash
• Criterio del rectángulo equivalente.
 Criterio de Alvord
Este criterio está basado, en la
obtención previa de pendientes
existentes entre las curvas de nivel.
Dividiendo el área de la cuenca, en
áreas parciales por medio de sus
curvas de nivel, y las líneas medias
de las curvas de nivel, se tiene la
figura:
 Líneas medias
entre curvas de
nivel

W
D Li

D
Si 
Wi
donde:
Si = pendiente media de la faja
D = desnivel entre las líneas medias. Como
son líneas intermedias entre curvas de
nivel, se puede aceptar que es el desnivel
entre dichas curvas.
W = a /Li
a = área de la faja (ai = Wi x Li)
Li = longitud de la curva de nivel
Luego, la pendiente ponderada de toda la cuenca es:
S 1 a 1  S 2 a 2  S 3 a 3  ..........  S n a n
S 
a 1  a 2  a  .....  a n
como:
D D D li
Si   
Wi ai ai
li
Sustituyendo, resulta:
D li D l2 D l3 D ln
a1  a2  a3  .........  an
a1 a2 a3 an
S
A
 Dl1  Dl2  Dl3  .......  D ln
S D= cte.
A

D (l1  l2  l3  .........  ln )
S
A
considerando L =  l longitud total de las curvas de nivel de la cuenca se tiene;
DL
S
A
• donde:
• S = pendiente de la cuenca
• D = desnivel constante entre
curvas de nivel, en Km,
• L = longitud total de las curvas de
nivel dentro de la cuenca , en Km
• A = área de la cuenca, Km2
Pendiente del cauce
La pendiente del cauce principal de una cuenca, es
un parámetro importante, para la determinación
de las características óptimas de su
aprovechamiento hidroeléctrico, o en la solución
de problemas de inundaciones.
Se puede considerar como el cociente, que resulta
de dividir, el desnivel de los extremos del tramo,
entre la longitud horizontal de dicho tramo.
Existen varios métodos para obtener la pendiente
del cauce, entre los que se pueden mencionar:
Método I. Pendiente uniforme

H
S
L
donde:
S = pendiente
H = diferencia de cotas entre los
extremos del cauce, en Km
L = longitud del cauce, en Km
Este método se puede utilizar en tramos
cortos.
Método II: Compensación de áreas

Pendiente
Cota
A1

A2

A1 = A2

Distancia
El proceso para su cálculo es como sigue:
1.- Trazar el perfil longitudinal del cauce.
2.- Trazar una línea apoyada en el extremo
final, y que divida el perfil longitudinal en
áreas por encima y por debajo de ella.
3.- Calcular con un planímetro las áreas por
encima (A1) y por debajo de la línea (A2).
4.- Si estas áreas son aproximadamente
iguales, es decir A1 = A2 , la línea trazada
representa la pendiente del cauce, sino
repetir los pasos 2 y 3.
Método III. Ecuación de Taylor y Schwarz
Este método, considera que un río está formado por n tramos de igual longitud, cada
uno de ellos con pendiente uniforme.
La Ecuación de Taylor y Schwarz, para este caso es:

2
 
 
n
S 
 1 1 1 
   .......  
 S1 S2 S n 
 Cota

L L L L L

n tramos
donde:
n = número de tramos iguales, en los cuales se subdivide el perfil
S1, S2,...........Sn = pendiente de cada tramo, según
S = H/L
S = pendiente media del cauce.
La ecuación de Taylor y Schwarz, tiene una mejor aproximación, cuanto más grande
sea el número de tramos, en los cuales se subdivide el perfil longitudinal del río a
analizar.
Por lo general, se espera en la práctica, de que los tramos sean de diferentes
longitudes, en este caso, Taylor y Schwarz recomiendan utilizar la siguiente
ecuación:
2
 n

  Li 
S n 
i1

 Li 
  S1 / 2 
i 1 i 
Curvas características de una cuenca
Curva hipsométrica
Es la curva que puesta en coordenadas
rectangulares, representa la relación entre
la altitud, y la superficie de la cuenca que
queda sobre esa altitud.
Para construir la curva hipsométrica, se
utiliza un mapa con curvas de nivel.
• el proceso es como sigue:
• Se marcan subáreas de la cuenca siguiendo las
curvas de nivel, por ejemplo de 100 en 100
metros.
• Con el planímetro, se determinan las áreas
parciales de esos contornos.
• Se determinan las áreas acumuladas, de las
porciones de la cuenca.
• Se determina el área acumulada que queda
sobre cada altitud del contorno.
• Se plotean las altitudes, versus las
correspondientes áreas acumuladas que
quedan sobre esas altitudes. En el ejemplo que
sigue plotear las columnas (4) y (1).
Ejemplo: Obtener la curva hipsométrica de una cuenca, que tiene un perímetro de
142.5 Km y las siguientes características topográficas:

Curvas de nivel Superficie (Km2)

700 - 800 6.13
800 - 900 45.62
900 - 1000 215.00
1000 - 1100 281.25
1100 - 1200 89.38
1200 - 1300 20.62
 1300 msnm

1200 msnm

1100 msnm

1000 msnm
900 msnm
800 msnm
700 msnm
Solución
Los cálculos para la construcción de la curva hipsométrica se muestran en la tabla.

Altitud Áreas Áreas Áreas que % del total % del total

(msnm) Parciales Acumuladas Quedan sobre que queda
(Km2) (km2) las altitudes (2)/658x100 sobre la altitud
2
(Km ) (4)/658x100
(1) (2) (3) (4)=658-(3) (5) (6)
Pto. más
bajo 0 0 658 0 100
700
800 6.13 6.13 651.87 0.9 99.1
900 45.62 51.75 606.25 6.9 92.1
1000 215.00 266.75 391.25 32.8 59.8
1100 281.38 548 110.00 42.7 16.7
1200 89.38 637.38 20.62 13.6 3.1
Pto. más 20.62 658 0 3.1 0
Alto
1300
658 100.0
Para obtener curva hipsométrica se plotea las columnas (4) versus (1).
Para obtener la curva de frecuencias se plotea las columnas (5) versus (1

1400
1300
1200
1100
1000
900
800
700
0 100 200 300 400 500 600 700

Curva Hipsométrica
• Curva de frecuencia de altitudes
• Es la representación gráfica, de la
distribución en porcentaje, de las
superficies ocupadas por diferentes
altitudes.
• Es un complemento de la curva
hipsométrica. La curva de frecuencia de
altitudes se obtiene ploteando las
columnas (5) versus (1).
 1400 0% 10% 20% 30% 40% 50%
1300

1200
Altitud 1100
msnm 1020
1000
900
800

0 100 200 300 400 500 600 658 700

Área Km2

0% 25% 50% 75% 10

Curva de frecuencia de altitudes
• Con las curvas anteriores se puede determinar las
siguientes altitudes características:
• 1.- Altitud media: es la ordenada media de la curva
hipsométrica, en ella, el 50 % del área de la cuenca,
está situado por encima de esa altitud y el 50 % está
situado por debajo de ella.
• 2.- Altitud más frecuente: es el máximo valor en
porcentaje de la curva de frecuencia de altitudes.
• 3.- Altitud de frecuencia media: es la altitud
correspondiente al punto de abscisa media de la curva
de frecuencia de altitudes.
• Gráficamente la elevación media de la cuenca se
obtiene, entrando con el 50% del área en el eje x,
trazando una perpendicular por este punto hasta
interceptar a la curva hipsométrica. Luego por éste
punto se traza una horizontal hasta cortar al eje y.