Laboratorio de

Procesamiento de
minerales
MIN-540
Sebastián Padilla A.
Ing. Civil Metalúrgico
Flotación de
minerales Clase 2
Balance de fuerzas
 Balance de masa general
Balance de masa
a) F es la alimentación al
sistema.
b) C es el producto valioso
obtenido del sistema, es decir, el
concentrado.
c) T corresponde al producto
descartable del sistema, es decir,
el relave.
d) XFi corresponde a la ley del
mineral valioso en la
alimentación.
e) XCi corresponde a la ley del
mineral valioso en el
concentrado.
 Recuperación
La recuperación es una medida de la eficiencia del proceso de
flotación
 By-pass y reciclo
La recuperación es una medida de la eficiencia del proceso de
flotación

By-pass

Recirculación
Balance de masa general
 Etapas
Las leyes de
productos y
recuperación
metalúrgica son
parámetros que se
trata de maximizar,
pero en la practica
se debe optar por
valores que
maximicen el
“optimo
económico” del
proceso. Lo anterior
se debe a que estos
Etapas
Este aspecto conduce a especializar diferentes
etapas del proceso, destinadas a maximizar cada
factor por separado y en conjunto alcanzar un
optimo global técnico – económico de
recuperación y ley del concentrado

El mineral proveniente de la conminución es

alimentado a una primera etapa de flotación
rougher o primaria. Usualmente se utilizan celdas
con agitación mecánica y se busca maximizar la
recuperación de especies de interés
 Etapas
El concentrado
obtenido de la etapa
anterior, requiere una
etapa previa de
remolienda de
concentrado, antes de
seguir a una segunda
etapa de flotación
cleaner o de limpieza.
Usualmente se utilizan
celdas columnares,
buscan aumentar las
leyes en el concentrado
 Etapas
El relave de la limpieza
suele ser retratado en
una flotación scavenger
o de barrido.
Usualmente se utilizan
celdas con agitación
mecánica y se busca
maximizar la
recuperación. El
concentrado de esta
etapa retorna a la
etapa de flotación de
limpieza
Etapas
Cuando se tiene mas de una especie
mineralógica de interés, ya sea que se pretenda
obtener diferentes productos comercializables o
separar especies contaminantes, es además
necesario introducir mas de un circuito como el
descrito, con la finalidad de efectuar una
eficiente separación selectiva
Es habitual en estos casos y por razones obvias
de eficiencias técnico económicas, el proceder
primero es separar la o las especies mas
abundantes que normalmente constituyen el
relave. Con este fin se procede primero a separar
Etapas
Tras sacar el relave T del circuito, el concentrado Cc,
debe ser procesado en una o mas plantas de flotación
selectiva, constituidas también por diferentes etapas,
donde esta vez tanto el concentrado como el relave
final de cada una corresponde a un producto Ci y no a
un material sin valor
Etapas: Ejemplo Cu - Mo
Evaluación del proceso
• Recuperación metalúrgica: Razón entre la masa de
material útil obtenido en el concentrado y la masa
de material útil en la alimentación

• Recuperación en peso: Es la razón entre la masa de

concentrado y masa de alimentación

• Razón de concentración: Es la razón entre la masa

de alimentación y la masa de concentrado

• Razón de enriquecimiento: Es la razón entre la ley

del componente deseado en el concentrado y la ley
del mismo en la alimentación
Conceptos
Ley o grado: Indica el contenido relativo de un
elemento químico en una mena mineral o en un
mineral puro. En un mineral puro la ley es el
porcentaje del compuesto químico.

Concentrar: Proceso físico que consiste en

aumentar la ley de alimentación de la mena
mineral y obtener un concentrado con el máximo
de recuperación.

Concentrado: Producto de un proceso de

concentración de ley mas alta con respecto a la
Conceptos
Cabeza: Alimentación al proceso físico de
concentración

Ganga: En flotación es el producto de la

concentración, posee una ley mas baja con
respecto a la alimentación al proceso.

Relave o cola: Material desechado de una

planta de tratamiento de minerales después de
que los minerales valiosos recuperables han sido
extraídos. Es un pasivo ambiental.
Análisis optimo del
proceso
• Mirada global del proceso y luego de sus
componentes.
• Un sistema ideal seria un circuito en estado
estacionario, alimentado a velocidad constante con
un material de propiedades constantes, distribución
de tamaños fija de tamaños óptimos y las superficies
de los minerales vendrían pre tratadas para una
flotación optima.
• La alimentación fluiría a través de maquinas y
circuitos seleccionados, diseñados para una
separación optima, dando como resultado la
producción de concentrados a una velocidad fija, ley
constante y con una recuperación determinada.
Sistema real
• Los sistemas reales no cumplen las condiciones
ideales

• Principalmente por la variación de la alimentación o

las perturbaciones. Estas se originan fuera del
sistema de flotación y no están bajo control directo.

• Sin embargo, cuando se identifican sus efectos en

flotación pueden ser compensadas ajustando
variables de control que están disponibles en el
sistema.
Diseño del circuito
• Se diseña de acuerdo a criterios de diseño fijos, que
dan valores promedio para una información
determinada.
• Estos criterios son determinados de un total de
pruebas de laboratorio y planta piloto realizadas con
muestras representativas de todo el mineral a tratar.
• Las condiciones de flotación se determinaran
optimizando el tratamiento de estas muestras y el
diseño se hace basado en la respuesta promedio.
Generalidades
Las variables que influyen en el proceso de flotación
con espuma son numerosas y sus relaciones tan
complejas, que resulta difícil predecir su
comportamiento en un sistema particular.
Se pueden agrupar los factores que afectan a la
flotación en:
• Factores que afectan a la naturaleza de la mena
• Factores de proceso en las etapas de molienda y
clasificación, acondicionamiento y flotación.
Todos estos factores están interrelacionados entre si.
Las condiciones del proceso generalmente se basan en
la naturaleza de mena.
Variabilidad
La variabilidad es una característica dominante y es
tan importante como las variables de proceso.

Las variaciones de producción por día o por hora,

respecto al promedio son un gran problema de
operación. Lo anterior, debido a que el mineral “as
mined” es similar al “as sampled”.

Cuando si hay discrepancias entre el mineral de planta

versus el muestreado, generan problemas
metalúrgicos y variabilidad en contenido de mineral.

Presencia de perturbaciones de flotación debido a la

distribución de tamaños y variaciones en la
Variables operacionales
Variables principales
Los resultados de procesos de flotación dependen de la
interacción de efectos múltiples que se originan de
manera general en tres áreas:

• Propiedades del mineral

• Pretratamiento por reducción de tamaño y
modificación de la superficie
• Características de la celda y del circuito de flotación.
Variables generales
• Disponibilidad de • Granulometría
alimentación • Influencia de los finos
• Almacenamiento y (lamas)
mezcla • Factores de forma
• Mezclamiento y control • Dispersión de aire
• Mineral y sus • Interacciones en el
propiedades circuito de molienda
• Naturaleza del mineral • Densidad de pulpa
• Textura del mineral (porcentaje de sólidos)
• Identidad de los • Reactivos
minerales y • Tiempo
proporciones • Tiempo de flotación
• Gravedad especifica de cleaner
los minerales • Temperatura de la pulpa
• Alteración de propiedad • Agua de proceso
de superficie
Disponibilidad de
material
Para una máxima eficiencia, la mina y el sistema
de molienda debería entregar, idealmente,
mineral a velocidad constante, hasta la
capacidad máxima de la planta de flotación, o
menos, si la situación económica lo permite.

Costo de almacenamiento de pulpa es muy alto,

en comparación al acopio de material seco.
Almacenamiento y
mezcla
Alta complejidad en el manejo de las variaciones
de calidad de mineral.
Control
• En la actualidad es posible controlar de
manera continua las características del
mineral, cosa que antes se realizaba por
intervalos.
• Se busca hacer mas estrechos los limites de
variación de distribución de tamaños de
alimentación y flujos volumétricos. Usar dicha
información para aplicarla en flotación.
• Estabilizar los resultados de flotación y
optimizar resultados, mejorando el
comportamiento del proceso y uso de
reactivos
Naturaleza del mineral
• Características de importancia:
• Forma mineralógica del mineral
• Asociación con otros minerales
• Componentes (ganga)
• Presencia de impurezas
• Diseminación “Cada mena es un problema
• Dureza único y debe estudiarse
• Existencia de óxidos como un caso particular”
• pH natural
• Entre otros
Identidad de los
minerales y proporción
• Ambos puntos determinan los reactivos a utilizar.
• Solo con la mineralogía se puede realizar una selección
preliminar de reactivos.
• El paso siguiente es la evaluación experimental y
optimización.
• El contenido de material flotable debería tener alguna
influencia en resultados de flotación, en la practica no es
así, pues se compensa con niveles de reactivos adecuados
y capacidad de celdas conveniente.
Gravedad especifica

• Contribuye con tamaños de partícula para la

diferencia de suspensión relativa entre partículas
livianas y pesadas, y también es responsable de
la efectividad relativamente mas baja de las
partículas gruesas en flotación.
• Para una agitación dada las partículas de mayor
masa serán menos suspendidas.
Dispersión de aire

• La dispersión de aire en la celda de flotación

afecta el desempeño de la operación
• Tanto la ley como la recuperación pueden verse
afectadas si hay una dispersión pobre de aire
• Por ejemplo: no es lo mismo inyectar una burbuja
de 10 cm3 (22 cm2) que 10 burbujas de 1 cm3
(48 cm2)
Dispersión de aire
Dispersión de aire
Efecto del espumante en
la coalescencia
Efecto del espumante en
la coalescencia
Granulometría
• Para que un mineral sea flotado, primero debe
ser liberado, es decir, es necesario que cada
partícula represente a 1 especie mineralógica.
Además debe tener el tamaño adecuado para ser
transportado hacia la superficie por la burbuja de
gas.
Granulometría
Los minerales solo deben molerse hasta un grado
de liberación económico. Una molienda excesiva
causa perdidas en la flotación y mayores gastos. Si
se muele el mineral tan grueso como la flotación lo
permita, se obtiene:
• Mayor recuperación al evitar la formación de
lamas (ultra finos)
• Bajo costo de molienda.
• Reducir el área requerida para filtración y
espesamiento
• Menos volumen de equipo de flotación
• Concentrados de mejor ley
• Menor volumen a transportar, economía de fletes
Granulometría
Influencia de finos
(lamas)
• Al existir una gran cantidad de partículas muy
pequeñas, disminuye la probabilidad de que cada
una de ellas se encuentre, choque y se adhiera a
la burbuja de gas.
• Al tener mayor área superficial expuesta, se
genera un alto consumo de reactivos, aumenta
también la viscosidad de la pulpa.
• El material fino es mas soluble, esta expuesto a
la oxidación.
 Ejercicio
10.000 toneladas de mineral procesadas en el área de
molienda poseen una ley de 1.35% de Cu y 1% de Mo, el
análisis de microscopia indica que las principales especies de
cobre son la calcopirita, bornita, enargita y covelina, además se
sabe que el aporte en cobre de estas especies está en la
relación 75/10/10/5, respectivamente, mientras que la especie
predominante de molibdeno es la molibdenita. La recuperación
en el primer banco de celdas de flotación primaria fue de 96%
de calcopirita, 91% de bornita, 92% de enargita, 94% de
covelina, 94% de molibdenita y 5% de ganga inerte.
• Determine recuperación de Cu, Mo y As
• Ley de As en concentrado
Especie Cu Fe S As Mo CuFeS2 Cu5FeS4 Cu3AsS4 CuS MoS2
MW, 63. 55.8 32.0 74.9 95.9 183.52 501.84 393.82 95.6 160.0
g/mol 55 4 6 2 4 1 7
Laboratorio de
Procesamiento de
minerales
MIN-540
Sebastián Padilla A.
Ing. Civil Metalúrgico