ACCIONES HUMANAS

ACCIONES HUMANAS

SOBRE
SOBRE EL MEDIO
EL MEDIO AMBIENTE
AMBIENTE
 El siglo XX ha estado marcado por la economía. En este
siglo se han multiplicado por 20 los bienes producidos por
la humanidad.
La repercusión que los avances científicos y técnicos han
tenido sobre las condiciones de vida ha sido tan
impresionante que hace sólo unas décadas ni las
imaginaciones más soñadoras la podían imaginar.
Esto se ha notado sobre todo en el aumento de la duración
de la vida que ha sido de casi treinta años desde el
comienzo de siglo.

Explosión demográfica
La población humana comenzó a instalarse en poblados
hace unos 10 000 años. Sumarían en ese momento entre
cinco y diez millones de personas, un número que no
afectaba de forma importante al ecosistema. A partir de
entonces el crecimiento de la población fue gradual, pero
relativamente lento hasta llegar al siglo XX en el que este
crecimiento se ha acelerado. 
 Al crecimiento en población se ha unido el progreso
técnico que nos ha dotado de una capacidad de modificar
el ambiente desconocida hasta hace unos cien años.
Selvas que tardaron miles de años en formarse o
depósitos de petróleo que se acumularon a lo largo de
millones de años están siendo consumidos en el
transcurso de una sola generación. 
¿Qué influencia tiene el crecimiento de la población en la
degradación ambiental? ¿Cómo está relacionada con el
desarrollo? ¿Qué se puede predecir de su evolución en el
futuro?. Estas cuestiones y otras similares son las que
analizamos a continuación     
 6
Población (miles de
¿Qué factores la provocan?
millones)
Interpreta la gráfica e indica en qué 5
momento se produce la explosión
demográfica.
4
¿Qué entiendes por explosión
demográfica?
3

8000 a. C. Inicio de la era 1750 2000

cristiana
Fig. 2.2. Expansión demográfica mundial, es escala
aritmética, desde el año 8000 a.C. hasta el 2000 de la Revolución
Era Cristiana. industrial
• En efecto, si comprimimos los 4.600 millones de años que
tiene la Tierra en un único año de la época actual (365
días), tendríamos:
Las rocas más antiguas se habrían formado el 25 de
febrero.
Los primeros organismos pluricelulares habrían aparecido
el 29 de octubre.
Las primeras plantas, a principios de noviembre.
La atmósfera con una composición muy semejante a la
actual (con un 90% del nivel actual de oxígeno), el 30 de
noviembre.
Los primeros mamíferos habrían aparecido el 29 de
diciembre.
El primer Homo habilis, a las 18 horas del 31 de diciembre.
Las pinturas rupestres se habrían pintado un minuto y
medio antes de la medianoche del 31 de diciembre.
Y la revolución industrial sólo tendría 2 segundos de
existencia.
Estos dos segundos representan el periodo de tiempo en el
que el ser humano ha realizado la mayor parte de la
explotación de los recursos naturales, es decir, los dos
últimos siglos.
LOS IMPACTOS AMBIENTALES

CONCEPTO DE IMPACTO.
Es el EFECTO que produce una
modificación de las características del
entorno debido a las acciones del hombre
al usar la naturaleza. Los impactos pueden
ser físicos, bióticos, paisajísticos,
socio-culturales o económicos.
 Podemos resumir los principales impactos
ambientales ocurridos como consecuencia
de la actividad humana en:

La sobreexplotación de los recursos naturales

La contaminación de la atmósfera

La contaminación del suelo

La contaminación del agua

El problema de los residuos

Sobreexplotación
de
recursos naturales
Los recursos

naturales
Los recursos naturales se definen como
aquellos bienes de la Naturaleza que
podemos utilizar para satisfacer
nuestras necesidades.

Los recursos los podemos clasificar

en renovables y en no renovables

Los países en desarrollo poseen la

mayor parte de los recursos
naturales: bosques,
combustibles fósiles, reservas
minerales, grandes extensiones
de tierra cultivable etc….

Si los países en vías de desarrollo

poseen la mayor parte de los
recursos naturales, ¿porqué
existe tanta pobreza en ellos’
 Fotos

Minerales Agua

Madera Agricultura Asentamiento

Si los países en vías de desarrollo
poseen la mayor parte de los
recursos naturales, ¿porqué
existe tanta pobreza en ellos?
 Esta sobreexplotación de los recursos naturales está
provocando:

1.- Una progresiva disminución del terreno disponible

como superficie agrícola y natural.
Enumera cinco acciones humanas que ocasionen
una disminución del suelo disponible.

Abusos en la construcción de viviendas

Construcción de carreteras
Construcción de parques y zonas de ocio
La segunda vivienda
Edificación de centros comerciales
2.- Disminución de los recursos energéticos
3.- Extracción de la madera.
¿Qué efectos produce la deforestación en el suelo,
en los animales, en las plantas y en las
personas?
4.- La pérdida irreversible de suelo.
Puede ser debido a:

Fenómenos naturales:
periodos de sequía
lluvias torrenciales
incendios

Acciones humanas:
tala de árboles
incendios provocados
pastoreo intensivo
salinización …
Las acciones humanas son el
factor que más contribuye hoy
día a la destrucción de suelo.

Esas acciones conducen a la

desertificación
DESERTIFICACIÓN:
evolución de un territorio hacia
condiciones propias de las zonas
desérticas: aridez intensa, erosión, gran
disminución del número y diversidad de
los seres vivos…

¿Qué soluciones aportarías para

paliar el proceso de
desertificación?
5.- La sobreexplotación de las especies marinas

.- Utilización de nuevas técnicas pesqueras

.- El aumento de flotas pesqueras
.- Ampliación de caladeros
.- Aumento del número de especies capturadas

¿Qué efectos negativos tiene la sobreexplotación

de recursos marinos?
 6.- Los
abusos
en la
caza y en
la pesca

¿Qué perjuicio para los cultivos ocasiona la

caza de animales insectívoros?
¿Qué finalidad puede tener la compra de un
ejemplar de especie protegida?
CONTAMINACIÓN ATMOSFERICA
Contaminación:
Fenómeno producido en el medio
ambiente debido a la existencia de
determinados agentes físicos,
químicos o biológicos que pos su
naturaleza o cantidad producen efectos
nocivos en los ecosistemas
• Para que exista contaminación deben
cumplirse estas premisas:
Presencia de una sustancia
extraña no deseada en el aire.
Concentración suficiente.
Permanencia suficiente.
Interferencia con el confort, salud,
bienestar o disfrute de bienes de
las personas.
Causas: consumo a gran escala
de combustibles fósiles y sus
derivados, emisión de humos
provenientes de industrias.

Efectos: enfermedades
leves como infecciones en
la piel, irritación de las
mucosas, bronquitis,
cáncer de plulmón o de
laringe…
 Fuentes
Contaminante Fuentes naturales % %
antrópicas
Compuestos de • Descomposición de
organismos • Obtención de energía
azufre (SO2, • Volcanes 80 • Industria 20
SO3, SH2) • Océanos
• Incendios forestales • Incendios forestales
Monóxido de • Tráfico
carbono (CO)
• Océanos 90 • Industria 10
• Bosques • Tratamiento de residuos

Óxidos de
nitrógeno • Obtención de energía
• Procesos diversos 90 • Tráfico 10
(NOx, N2O)
Amoniaco • Descomposición de
(NH3) seres vivos 99 • Industria
1
• Descomposición de • Tráfico
Hidrocarburos seres vivos 96 • Industria petroquímica 4
• Sal de los océanos
• Obtención de energía
Partículas • Viento (polvo) 94 • Tráfico 6
• Volcanes
 Partí- Comp. Comp. Comp. Comp.
Focos culas CO Metales CO2
del S del N halog.
org.
Instalaciones
combustión X X X X X X X
industrial
Eliminación de
residuos X X X X
sólidos
Almacenamiento
de productos X X
petrolíferos
Procesos
químicos X X X X X X
Industrias
agroalimentari X X
as
Metalurgia X X X X X X
Extracciones
mineras X X
Refinerías X X X X X
Tráfico X X X X X X X X
SITUACIÓN NORMAL

INVERSIÓN TÉRMICA

Como consecuencia de la inversión térmica se alcanzan los

niveles más altos de contaminantes. Todo esto da lugar a
una niebla espesa que recibe el nombre de SMOG
¿Qué medidas arbitrarías para reducir la contaminación
atmosférica?
Destrucción de la capa de ozono.
Otro de los graves
problemas ambientales
que van adquiriendo
protagonismo en los
últimos años es el del
adelgazamiento de la
capa de ozono, mal
vulgarizado como el
“agujero de la capa de
ozono”. En la
atmósfera existe una
forma de oxígeno
triatómico que se
concentra en una zona
de aproximadamente
25 km de altura,
aunque aparece desde
la base de la
estratosfera hasta
unos 45 km.
Como el ozono absorbe fuertemente la luz ultravioleta (220-330 nm), la
capa de ozono actúa de pantalla a la incidencia de esta radiación
nociva para la biosfera. Por tanto, cualquier contaminante que llegue a
la estratosfera y pueda reaccionar con el ozono significará una
amenaza para los organismos

Evolución del agujero de ozono

sobre la Antártida durante los
años 90.
En los primeros años de la década de los 80, diversos equipos de investigadores sobre
programas atmosféricos en la Antártida, dieron la voz de alarma: se apreció un
adelgazamiento de la capa de ozono durante la primavera y los veranos australes
(meses de septiembre y octubre sobre todo) que después se recuperaba parcialmente
durante el otoño e invierno, para volver a aparecer al año siguiente. Por el aspecto que
mostraban los diseños gráficos de ordenador, el efecto se bautizó como el “agujero de
la capa de ozono”.
Con respecto a los agentes causantes, la amenaza proviene de especies químicas que
pueden desencadenar procesos cíclicos de descomposición del ozono según el
siguiente mecanismo:
X + O3  XO + O2 XO + O  X + O2

• La principal amenaza para el ozono estratosférico procede de los CFCs

(clorofluorocarbonos), compuestos de coste relativamente barato y de
amplio uso como propelentes en sprays, en equipos de refrigeración, en
sistemas de limpieza de equipos electrónicos, etc. Estos compuestos son
tremendamente estables en las condiciones de la troposfera, lo que los
convirtió en productos casi perfectos (baratos, no nocivos y de amplio
uso), pero se ha descubierto que en la estratosfera se disocian para dar
átomos de cloro reactivos. Se estima que en los últimos 15 años se han
vertido a la atmósfera cerca de un millón de toneladas de CFCs, de modo
que los niveles de este gas han ido en constante aumento.
 ¿Qué sucedería si el agujero de la capa de ozono
llegara a extenderse por toda la Tierra?

Descenso de la temperatura en la estratosfera: podría aparecer

un intercambio convectivo con la troposfera (ahora impedido por el
gradiente de temperatura), lo que daría lugar a graves
consecuencias para la dinámica atmosférica y para el clima en
general.
Mayor radiación incidente sobre la superficie terrestre: en
consecuencia un calentamiento de la misma y de la base de la
troposfera (contribuiría al efecto invernadero).
Acción directa de los rayos ultravioleta sobre los seres vivos:
cáncer, trastornos inmunológicos, ceguera, trastornos de
crecimiento de numerosas especies, etc.
Efecto invernadero
Sólo una parte de la radiación solar (condicionada por el estado de la atmósfera, la latitud, etc.),
alcanza la superficie terrestre.
El planeta, al absorber esta energía se convierte en un cuerpo radiante y cede energía al exterior, pero
ahora en forma de radiación de onda larga (infrarrojo).
El destino de esta irradiación sería perderse en el espacio exterior si no fuese porque entre los
componentes de la troposfera encontramos ciertos gases (vapor de agua, CO2, metano y algunos
CFCs son los más importantes, aunque existen otros de menor actividad) que obstaculizan la
emisión absorbiéndola y devolviéndola a la superficie terrestre. A estos gases se les denomina
GASES INVERNADERO.
El efecto invernadero es un proceso natural debido a las especiales características de nuestra
atmósfera. A él debemos que la temperatura media sobre la superficie de la Tierra sea de 15 ºC
(sin él sería de unos –20 ºC, aunque algunos autores hablan de hasta 40 ºC bajo cero).
El problema no es, por tanto, el efecto invernadero en sí, sino el PROGRESIVO INCREMENTO DE LOS
GASES INVERNADERO EN LA TROPOSFERA, PROVOCADO POR LA ACCIÓN HUMANA. En los
últimos 200 años, desde el inicio de la Revolución Industrial, la concentración de CO2 en el aire
troposférico se ha incrementado en casi un 25%.
A escala global, el incremento del dióxido de carbono y de otros gases invernadero por causas
antrópicas, puede PROVOCAR AUMENTOS DE LA TEMPERATURA MEDIA DEL PLANETA.
Si la concentración de CO2 en la atmósfera se duplicase, la temperatura aumentaría entre 1 y 4 ºC,
hecho que podría suceder en el año 2030, si continuase un ritmo anual del 4%.
Esto podría llevar aparejado un CAMBIO CLIMÁTICO DE PROPORCIONES INSOSPECHADAS para la
humanidad. No obstante, quedan muchas incógnitas por resolver:
¿Cuál sería la respuesta del sistema climático ante estos cambios?,
¿qué papel juegan los océanos y las masas de hielo en el balance térmico global?,
¿cuál es la capacidad de absorción de dióxido de carbono del océano y de las masas forestales?,
¿no hay otros fenómenos que inclinen la balanza en sentido contrario hacia el enfriamiento?
¿Qué efectos tendría un aumento de temperatura entre 1 y 3,5 ºC?
Consecuencias del efecto invernadero
       Incremento de la temperatura media mundial aumentando la
extensión y número de desiertos y afectando a la agricultura.
       Alteración de las precipitaciones: descenso de lluvias y
cambio en su distribución.
       Aumento de la evaporación que, unido al aumento de la
temperatura, afecta negativamente a la reserva de agua: ríos,
pozos, lagos y aguas subterráneas.
       Aumento en la carga de energía de la atmósfera, lo que daría
lugar a más potencia de tormentas e inundaciones.
       Aumento de las tormentas de polvo en la medida que el suelo
se calienta, se seca y los vientos sean más violentos. Esto produce
una mayor erosión del suelo.
       A medida que la atmósfera se vuelva más turbulenta, el
número de ataques de los rayos aumentará, lo que a su vez
provocarán más incendios forestales.
       La fundición de los casquetes polares, elevando los niveles
del mar.
       Algunos   hábitats naturales desaparecerán y muchas especies
serán incapaces de adaptarse a los rápidos cambios del clima.
Lluvia ácida
• Origen del problema:
– Los óxidos de nitrógeno y de azufre (sobre todo SO 2)
emitidos como residuo de las combustiones

• Estos gases, transportados a grandes distancias,

sufren diversas reacciones químicas y entre ellas la
oxidación, que los convertirá en ácido sulfúrico o ácido
nítrico respectivamente
• A continuación se produce la deposición:
– por vía seca, simplemente por la sedimentación de las
partículas
– por vía húmeda, en la que la incorporación de los ácidos a
las gotas de lluvia generará la lluvia ácida, aunque pueden
acidificarse, asimismo, la nieve, el granizo o la niebla.
• El ciclo se cerraría, finalmente, con la incorporación de
estos compuestos al suelo y su absorción por la
vegetación o el arrastre por las aguas de escorrentía y
la llegada a ríos y lagos.
 • EFECTOS DE LA LLUVIA ÁCIDA

Corrosión de metales.
Descomposición de la piedra de construcción.
Necrosis de las hojas en vegetales y muerte de
la planta.
Cambios químicos en la composición del suelo
y muerte de la vegetación.
Acidificación y cambio de las propiedades
químicas de las aguas superficiales.
 Transformaciones
químicas

Emisión Mezcla Transporte Deposición

Vía Vía
húmeda seca

Atmósfera

Superficie terrestre

Ciclo de los contaminantes

atmosféricos.
•LA CONTAMINACIÓN DEL SUELO
 CONTAMINACIÓN DEL AGUA:
cuando se incorporan a su
masa algunas sustancias, formas
de energía o elementos ajenos a
su composición natural, de forma
que se restringen sus
posibilidades de uso.
• Según cual sea la actividad que
origina la contaminación,
podemos hablar de:

• contaminación de origen urbano

• agrícola y ganadero
• industrial.
• Urbana o doméstica
• Es el resultado del uso del
agua en viviendas, actividades
comerciales y del sector
servicios. Como consecuencia de
este uso, se produce
contaminación por residuos
fecales, desechos de alimentos y,
en la actualidad y cada vez en
mayor medida, por productos
químicos de distintos tipos
(lejías, detergentes, cosméticos,
etc.). Este tipo de contaminación
afecta especialmente a las aguas
costeras y a las superficiales
(ríos y lagos) y es de tipo
puntual.
• .

• Agrícola y ganadera
• La contaminación agrícola deriva del uso de
plaguicidas, pesticidas, biocidas, fertilizantes y
abonos, que son arrastrados por el agua de
riego, llevando consigo sales compuestas de
nitrógeno, fósforo, azufre y trazas de elementos
organoclorados que pueden llegar al suelo por
lixiviado y contaminar las aguas subterráneas.
Las industrias agroalimentarias también
introducen en el agua una elevada carga de
materia orgánica.
• En explotaciones ganaderas, la contaminación
procede de los restos orgánicos que caen al
suelo y de vertidos con aguas cargadas de
materia orgánica, que asimismo pueden
contaminar las aguas subterráneas.
• En ambos casos, las aguas afectadas son tanto
las costeras y superficiales, como las
subterráneas, ya que el agua que se infiltra en
el suelo puede producir el lixiviado de los
contaminantes e introducirlos en los acuíferos
• Industrial
• Es una de las que produce un
mayor impacto, por la gran
variedad de materiales y fuentes
de energía que pueden aportar al
agua: materia orgánica, metales
pesados, incremento de pH y
temperatura, radiactividad,
aceites, grasas, etc. Entre las
industrias más contaminantes se
encuentran las petroquímicas,
energéticas, papeleras,
siderúrgicas, alimenticias,
textiles y mineras. Su grado de
contaminación dependerá del
tipo de industria y de los
procesos de fabricación que
lleven a cabo.
• Contaminación de aguas
continentales superficiales

• Contaminación orgánica: debido a detergentes y

restos fecales, se agota el oxígeno disuelto en agua,
muerte de organismos y proliferación de bacterias
descomponedoras.

• Contaminación industrial: vertido de

sustancias tóxicas para la flora y la fauna. El
algunos casos el vertido es de agua caliente,
hablamos entonces de contaminación
térmica.
• Contaminación de aguas subterráneas

• Su limpieza es más difícil .

La contaminación puede ser debida a:

• Infiltración de organismos de origen fecal.
• Aumento de la concentración de sales.
Contaminación del agua del mar

•La contaminación marina está afectando

a la industria pesquera y al turismo.

Distinguimos entre:
Contaminación en alta mar: Uno de los
impactos más graves proviene del
tráfico de productos petrolíferos
Contaminación en las zonas costeras:
Debido a la descarga de agua de los
ríos contaminados y al vertido de
aguas residuales.
• El problema de los residuos

• Llamamos residuos a cualquier tipo de material

que esté generado por la actividad humana y
que está destinado a ser desechado. 
 Principales tipos de residuos:

• Residuos sólidos
urbanos (R.S.U.)

• Residuos industriales

• Residuos radiactivos
 • R.S.U.

Los que componen la basura doméstica.

• Combustibles: papel, cartón, plásticos…
• Fermentables: como la materia
orgánica
• Inertes: vidrio y metales
•Acumulación incontrolada de basuras:

• Incineraciones incontroladas
• Contaminación de acuíferos
superficiales y subterráneos
• Aparición de malos olores
• Riesgos para la salud
• Contaminación visual
• Coste económico
 • Residuos industriales:

•Inertes.- Que son escombros y materiales similares, en general,

no peligrosos para el medio ambiente, aunque algunos
procedentes de la minería pueden contener elementos tóxicos.

•Similares a residuos sólidos urbanos.- Restos de comedores,

oficinas, etc.

•Residuos peligrosos.- Que por su composición química u otras

características requieren tratamiento especial
 •Residuos radiactivos :

•Elementos radiactivos de distinto tipo se emplean en muy variadas

actividades.

•Las centrales de energía nuclear son las que mayor cantidad de

estos productos emplean.
También muchas aplicaciones de la medicina, la industria, la
investigación, etc. emplean isótopos radiactivos y, en algunos
países, las armas nucleares son una de las principales fuentes de
residuos de este tipo.
Alternativas a los problemas
medioambientales
 Las energías alternativas:
Energía
Energía solar geotérmica

Energía eólica
Energía hidraúlica

Energía Energía
mareomotriz biomásica
 Depuración y potabilización de las
aguas
Tanque de
Tanque de Tanque de sedimentación Tanque de
rejas desarenador sedimentación aireación secundario cloración
EFLUENTE

AGUA RESIDUAL
Tratamiento de
fangos
Fango activado

Era de secado

Esquema de depuración de aguas residuales (tratamientos primario y

secundario).
 Depuración y potabilización de las
aguas

ESQUEMA DE LOS TRATAMIENTOS QUE SE APLICAN PARA

POTABILIZAR EL AGUA DE UN RÍO (ETAP)
Repoblaciones forestales

• Utilizar especies autóctonas

• No utilizar una única especie
• No tener como condición el servir como
materia prima a la industria
 Reciclado de los residuos sólidos

                   La denominada Ley de las 3R, propuesta

que popularizó la organización ecologista Greenpeace,
propugna la reducción, la reutilización y el reciclaje de
los productos que consumimos

1. REDUCIR NO  deberíamos producir tantos desechos. Lo más

recomendable es tratar de REDUCIR o MINIMIZAR la
generación de desechos ya sea en el hogar, el trabajo o
el lugar de estudio.
2. REUTILIZAR REUSAR o "volver a usar" algunas cosas que
  consideramos inútiles o inservibles.  El objetivo es
"alargar el ciclo de vida" de muchos productos que
generan desechos.
3. RECICLAR RECICLAR significa volver a usar algunos de los desechos
generados como materias primas en procesos
industriales con el fin de convertirlos nuevamente en
productos nuevos de calidad para el consumidor.