Difusionismo

en Harris, Marvin (1968). El desarrollo de la teoría antropológica.

 Marvin Harris

 Brooklyn 1917 – Florida 2001

 Antropólogo por la Universidad de Columbia
 Doctorado en Brasil
 Estudios en Mozambique: trabajos forzados por Portugal
 Creador del Materialismo Cultural
 1981 – 2000 Departamento de Antropología U de Florida
American Museum of Natural History / Chicago Field Museum

Contra la tipología evolucionista: categorías geográficas como

unidades de exposición para la ordenación de los materiales
DEBILIDAD DEL CONCEPTO DE ÁREA CULTURAL

Unidades geográficas
relativamente pequeñas
basadas en la distribución
contigua de elementos
culturales

Determinismo
Sustrato geográfico
Causas arbitrarias
No se supera el problema de los límites
 Crítica al difusionismo

• Wissler
• Kroeber
• Steward
• Esterilidad: carencia de principios nomotéticos
• Alemania e Inglaterra: la ciencia de la historia, un estudio de
accidentes y extravagancias
• Graebner y Schmidt
 Edad
del
Área

Centros
Culturales
 “El principal factor que priva de utilidad explicativa a una
simple ordenación de las culturas por áreas naturales es que
lo decisivo no es simplemente el entorno, sino la interacción
tecnología-entorno”. (324)

Wissler 1917
 Clímax cultural (Kroeber)

- Alimentación Insuficiencia para medir la

- Tecnología similitud por no analizar al mismo
- Androginia nivel de detalle cada rasgo.
- Poliginia
- Arco y flecha
- -
- ---
- ----- Interpretación impresionista
- 6000 rasgos de los centros culturales
 ÁREA CULTURAL:
Esencial al inicio de la etnografía (datos y
ordenación); pero impedimento para una teoría
nomotética.

1) El centro y los límites del área cambian con el paso del tiempo.
2) La cultura dentro del área puede cambiar de tal forma que se
asemeje a otras culturas en diferentes áreas y en diferentes
momentos.
3) Porciones de una misma área pueden contener culturas
radicalmente diferentes pese a compartir muchos rasgos.
 Falta de principios nomotéticos

• Receptividad diferencial a las influencias culturales es

independiente de la distancia.

• Considerar todos los factores en relación a las condiciones que

permiten dicha recepción.

• La difusión presenta mayores similitudes, pero el interés nomotético

se centra en los general, estructural y funcional.

• Por difusión o por innovación, todo rasgo debe resistir las presiones
de selección.

• Lo nomotético debe explicar el origen (difusión o invención); la

difusión no puede, por definición, explicar la invención.
 Evolucionistas
Negación de las regularidades y leyes en la historia
Negación de la posibilidad de repetición de invenciones (centros)

Escuela alemana Escuela británica

Kulturkreise
Conjunción: Difusión desde Egipto
prehistoria antropológica-evolución
cultural con el Génesis
• Basado en la antropogeografía de • Rivers: fundador con The history of the
Ratzel. melanesian society.

• Frobenius: Melanesia, Indonesia y • Smith: idée fixe

África Occidental > elementos,
complejos y círculos culturales.
• Graebner: círculos y estratos sociales
en Oceanía.
• Ankerman: estratos culturales en África
• Schmidt (seguidor de Graebner):
explica kulturkreise
• Smith y Perry. Migraciones, adiciones,
pérdidas y mezclas de complejos de
rasgos.
• La historia nunca se repite: Imposibilidad
nomotética
• El ser humano es no inventivo por
naturaleza
 Graebner y Schmidt

Criterio de forma
Criterio de cantidad
o de cualidad

Las semejanzas entre dos elementos

culturales que no sean producto de Varias semejanzas prueban
la naturaleza de esos objetos, ni del más que una sola
material de que están hechos, ni de
la función que cumplen : difusión, sin
tomar en cuenta la distancia

*Ambos criterios habían sido ya formulados por los evolucionistas y los boasianos.
* Empleo del método comparativo que, reitera, los acerca más a los evolucionistas.
* La influencia religiosa de Schmidt impidió un desarrollo objetivo de su teoría.
 “The diffusion of culture”, en
Culture. The Diffusion Controversy

• 1871 Nueva Zelanda

• 1937 Londres
• Anatomista y egiptólogo
• Estudió psicología, interés
por el cerebro humano.
• Título de doctor en
medicina Universidad de
Sydney, 1895
• Universidad de
Cambridge, 1896
• Catálogo del cerebro
humano, Museo Británico
 DIFFUSSION OF CULTURE

Toda sociedad se Todas las sociedades

desarrolló se desarrollaron
independientemente simultáneamente y
sin importar el lugar de la misma manera
Previo a la escritura

Valor ficticio del oro

Teoría científica que no pueda ser experimentada de
Influencia de Egipto una y única vez
primera mano por haberse perdido en el tiempo sus
Línea huellas,
regresiva:tiene
Europala >posibilidad de encontrarse
Roma > Grecia > Creta > Asiamediante el
Menor > Egipto
examen de las evidencias que vayan surgiendo, las cuales
confirmarán o no susarqueológicas
Evidencias argumentos difusionistas

América – Sudeste de Asia