Tema 1.

TECTÓNICA DE PLACAS
 1 La energía interna de la Tierra.
• La Tierra en su interior posee calor y
energía, y esa energía interna se
manifiesta
– Terremotos.
– Volcanes
– Corrientes de convección.
– Movimientos de los continentes, etc…
 1.1.- Métodos de estudio del
interior de la Tierra.
• De la Tierra sólo podemos conocer
directamente una mínima parte de su
corteza más superficial, por lo que
tenemos que recurrir a otros métodos no
tan directos para poder conocer más
sobre el interior de la Tierra.
• Métodos directos:
• Sondeos y minas. Son agujeros que se
excavan en las rocas, con ellos se puede
llegar únicamente a los 13 primeros Km.
• Estudios de las rocas que afloran en el
campo, fallas, pliegues, erupciones
volcánicas, etc…
• Métodos indirectos
• Meteoritos. Materiales que circulan por el
espacio, y que pudieron ser los mismos que en
su día formaron la Tierra y los planetas.
• Métodos sísmicos. Análisis de las ondas
sísmicas, que cambian de velocidad
dependiendo de los materiales terrestres que
atraviesan.
– Comportamiento de las ondas sísmicas
• P  (Primarias) Se mueven en la misma dirección que
vibran. Se transmiten en todos los medios.
• S  (Secundarias) Se mueven perpendicularmente a la
dirección de vibración. No se transmite en fluidos.
 Capas y modelos de la Tierra.
• Dos modelos:
• Composicional o químico. Basado en las características
petrológicas y la composición química de las rocas.
• Dinámico o físico. Basado en el comportamiento que tienen
las ondas sísmicas cuando atraviesan esas capas.
• Como puede verse los modelos son muy
parecidos en las capas profundas, y tienen
correspondencia entre el Núcleo y la Endosfera.
El manto ocupa la mesosfera, astenosfera y
parte inferior de la litosfera.
• La litosfera sería la corteza más la parte
superior del manto.
 2.- Deriva continental y tectónica de placas.

• Hasta 1960, continuaron las luchas

entre fijistas (tierra siempre igual), y los
movilistas (tierra cambia).
 2.1. Hipótesis de la deriva continental
(Wegener) 1912

• Wegener realizó una hipótesis basadas en

sus observaciones de el parecido de las costas
de los continentes.
• En 1912, formula que todos los continentes
estaban unidos anteriormente en un
supercontinente denominado Pangea.
• El problema era que no era capaz de descifrar
las grandes fuerzas que pudieron mover los
continentes. Por eso fue rechazada en su día.
2.1.1 Pruebas que aportó Wegener
• Paleontológicas. Existencia de fósiles
iguales en continentes alejados.
• Geológicas. Encaje de continentes, rocas
y cordilleras, a uno y otro lado de los
océanos.
• Paleoclimáticas. Rocas como el carbón y
sedimentos glaciares nos hablan de
climas iguales a uno y otro lado de los
continentes
 2.2.- El fondo oceánico.
• En los años 60, se produce debido a la “Guerra Fría”, un mayor
conocimiento de los fondos marinos, observándose:
• Relieves
– Dorsales medio-oceánicas, cordilleras de más de 60000 Km de longitud
y 2000 de anchura que recorren el centro de los océanos con un surco
central denominado rift.
– Fosas estrechas y profundas con trincheras adosadas a los bordes de
los continentes.
• Composición del fondo oceánico.
– Rocas volcánicas sobre las que hay sedimentos
– Rocas muy jóvenes cerca de la dorsal y que aumentan de edad al
alejarse de ella.
• Tipo de corteza.
– Oceánica.- Es más delgada, muy homogénea, muy densa y joven,
siendo más joven en la dorsal, y más vieja cerca de los continentes.
– Continental.- Es más gruesa, muy variada, poco densa, es antigua, más
joven cerca de los bordes y más vieja en el centro.
2.3. Distribución de los terremotos
y volcanes.
• El estudio de estos nos proporcionó:
• Que ambos son coincidentes con los
límites de placas (Cinturón de fuego del
Pacífico)
• Que también aparecen en zonas de
anomalías térmicas (Hawai y Canarias)
 2.4. Las placas litosféricas.
• Son aquellos fragmentos en los que se
divide la litosfera.
• Tipos de placas:
• Oceánicas. Solo litosfera oceánica.
• Continentales o mixtas. Litosfera oceánica
y continental.
 2.5. La expansión del fondo
oceánico.
• Los materiales del fondo oceánico salen
por la dorsal y se destruyen en las fosas
oceánicas.
• Los materiales tienen la misma edad a
un lado y otro de la dorsal, siendo los más
antiguos los más alejados.
 2.6. Deriva continental y tectónica
de placas.
• Si la corteza oceánica se crea
continuamente y la Tierra no aumenta de
tamaño, tiene que haber un lugar donde la
corteza se destruya.
• Por ese motivo los fondos oceánicos
no son muy antiguos
 2.6.1. La subducción.
• . Es el mecanismo de destrucción de la
corteza oceánica que se da en las fosas, y
mediante el cual la corteza oceánica que
es más densa se introduce bajo la corteza
continental menos densa, según un plano
inclinado denominado de Benioff, en el
cual se generan los terremotos y hay un
volcanismo muy activo.
 2.6.2. La tectónica de placas
• . Conjunción de la teoría de la deriva continental
y la extensión del fondo oceánico, basada en los
siguientes postulados:
• La litosfera está dividida en placas.
• Las zonas más activas son los límites de placas.
• Los fondos oceánicos se generan el las
dorsales y se destruyen en las fosas
(subducción)
• Las placas arrastran a los continentes
generando océanos y cordilleras.
 3.- Los límites de placas.
• Son las zonas donde unas placas
contactan con otras.
3.1.- Tipos de límites de placas.
• Convergentes o destructivos. Zonas donde los
continentes colisionan o zonas de subducción.
(fosas marianas)
• Divergentes o constructivos. Zonas donde
las placas se separan creando litosfera
oceánica. (dorsal centro atlántica)
• Bordes pasivos. Coinciden con las fallas
transformantes, en ellos no se crea ni se
destruye litosfera (falla de San Andrés).
 3.2.- Modalidades de subducción.
• Litosfera oceánica sobre litosfera continental, se
da en los bordes de los continentes (Cordillera
de borde continental como en los Andes)
• Litosfera oceánica sobre litosfera oceánica, se
da en los arcos de islas volcánicas (Japón)
• Obducción, es el choque entre litosfera
continental y litosfera continental. (Himalaya)
 3.3 Ciclo de Wilson.
• Mecanismo que explica los procesos cíclicos de ruptura
y unión de los continentes.
• FASES:
• Formación de un domo térmico
• Etapa de Rift continental (Rift Valley)
• Etapa de mar estrecho (Mar Rojo)
• Etapa de Océano Atlántico
• Etapa de Océano Pacífico
• Etapa de acercamiento (Orógeno tipo andino)
• Etapa de colisión (Himalaya)
• Etapa final (Cordillera de colisión continental)
 4. La Tectónica de placas. Una
Teoría global y revolucionaria.
• Cambió las tesis fijistas a movilistas.
• Conjuga o une teorías anteriores.
• Explica (volcanes, terremotos,
movimientos continentales, distribución de
recursos geológicos)
• Permite elaborar predicciones futuras.
 4.1.- El motor de las placas.
• El calor interno es el motor de la Tectónica placas.
• Existen dos explicaciones sobre la forma de moverse los
continentes:
• Clásica. Las corrientes de convección en la astenosfera hacía que
flotasen los continentes. En los lugares donde ascendía el calor
eran en las dorsales, y donde se hundían eran las fosas.
• Actual.
– Las corrientes de convección se dan en todo el manto.
– Existen puntos calientes no coincidentes con las dorsales.
– La litosfera desempeña un papel activo en su desplazamiento.
• La litosfera se desliza por gravedad desde las zonas más elevadas
(dorsales), hasta las más bajas (fosas).
• El peso de la placa que subduce arrastra a la litosfera hacia el interior del
manto.
• http://www.youtube.com/watch?v=XvE1ApWrS34