TERPENOS

• Los terpenos son un grupo de lípidos que no contienen ácidos grasos

• Los terpenos existentes en la naturaleza contienen un número variable de unidades
de isopreno polimerizadas. Generalmente la "cabeza" de cada unidad de isopreno
está unida con la "cola" de la siguiente. Debido a su naturaleza hidrocarbonada son
sustancias netamente hidrofóbicas y por lo tanto insolubles en agua.
• Son especialmente abundantes en el mundo vegetal. Gracias a que
presentan un sistema de dobles enlaces conjugados tienen la propiedad de
absorber luz de diferentes longitudes de onda, por lo que pueden actuar
como pigmentos
CLASIFICACION
• Monoterpenos: formados por dos unidades de isopreno. Se
encuentran aquí los aceites esenciales de muchas plantas.
• Sesquiterpenos: formados por tres unidades isopreno. Como los
monoterpenos, muchos sesquiterpenos están presentes en los
aceites esenciales.
• Diterpenos: formados por cuatro unidades de isopreno. Entre los
diterpenos destacan:
•
El fitol, es un derivado alcohólico que forma parte de la molécula de clorofila,
así como de varias vitaminas liposolubles.
• La vitamina A o retinol participa en la síntesis de los pigmentos de aquellas
células de la retina que intervienen en el mecanismo de la visión en blanco y
negro, y es un protector de los epitelios. Se encuentra de forma natural en
órganos vegetales de colores rojos.
• La vitamina E o tocoferol es un antioxidante natural que evita la
autooxidación que sufren los ácidos grasos insaturados y otros lípidos que los
contienen
• La vitamina K o filoquinona participa en la síntesis de
protrombina y, por tanto, en la coagulación sanguínea, de ahí su
nombre de antihemorrágica.
• Tetraterpenos: formados por ocho unidades de isoprenos. Entre ellos se
encuentran los carotenoides, que se encuentran ampliamente distribuidos
tanto en animales como en plantas y presentan colores que varían desde el
amarillo hasta el púrpura.
• El licopeno miembro de la familia de los carotenoides (es un caroteno no
pro-vitamínico).
• Las xantófilas son pigmentos amarillos que se forman por oxidación de
carotenoides. Un ejemplo es la violaxantina.
• ) Politerpenos: formados por muchas unidades de isopreno. Es de
destacar el caucho, obtenido del Hevea Brasiliensis, que contiene varios
miles de isoprenos. Se usa en la fabricación de objetos de goma.
•
USOS
• Los Terpenos son los principales constituyentes de los aceites
esenciales presentes en muchas familias de plantas

• Los terpenos como insecticidas: Los terpenos son toxinas y repelentes

para un gran número de insectos y mamíferos que se alimentan de
plantas, de forma que parece que desempeñan un importante papel
defensivo en el reino vegetal.
• Los terpenos aromáticos: Los terpenos aromáticos consisten en
moléculas basadas en carbono que tienden a evaporarse rápidamente y
llevan aromas distintivos.
• Terpenos que dan coloración: Dan coloración a los órganos
vegetales y participan en la síntesis de las vitaminas A, K y E. Por
ejemplo el color anaranjado de la zanahoria.
• Funciones farmacéuticas:
• Monoterpenos: están en aceites esenciales de muchas plantas, a las que dan su
olor y sabor característicos: mentol, geraniol, limoneno, pineno, alcanfor etc.
• Lactonas sesquiterpénicas: Son compuestos considerados como “amargos”.
Poseen diferentes actividades farmacológicas: antiinflamatoria,
antimicrobiana, anti migrañosa, etc. Sin embargo, son también causantes de
procesos alérgicos, principalmente dermatitis de contacto.
• Diterpenos: el fitol forma parte de la clorofila y es precursor de la vitamina A.
Las vitaminas A, E y K también son diterpenos.