UTILIZACIÓN DE PLANTAS ACUATICAS PARA

TRATAMIENTO DE AGUAS RESIDUALES

 La depuración de aguas residuales es una necesidad imperiosa de la
sociedad moderna debido al peligro que significan estas aguas. Sin embargo, en los países en
vías de desarrollo los métodos convencionales para su tratamiento son impracticables, debido
a sus altos costos de operación y mantenimiento, es por ellos que surge la necesidad de buscar
métodos de bajo costo para su implementación.
Los sistemas de tratamiento acuáticos son una variante adecuada para la depuración de estas
aguas. En ellos las plantas acuáticas funcionan como filtros biológicos removiendo sustancias
tanto biodegradables como no biodegradables, nutrientes, sustancias tóxicas y
microorganismos patógenos
Una de las alternativas para minimizar este impacto sería la solución biotecnológica que
consiste en la instalación de humedales artificiales que actúan como filtros naturales. Los
humedales se construyen utilizando diferentes especies de plantas que abundan en las zonas o
ciudades de diferentes países.
 AGUAS RESIDUALES: La OMS (Organización Mundial de la Salud) define a las aguas
residuales como aguas utilizadas de manera colectiva, arrastrando desechos provenientes de
residencias, edificios comerciales e industrias, así como las aguas subterráneas o superficiales
que son recogidas en una red de alcantarillado. De acuerdo a su origen, las aguas residuales
son el resultado de la combinación de líquidos y residuos sólidos trasportados por el agua.
Características físicas, químicas y biológicas de las aguas residuales:

- pH
- Temperatura
- Demanda Bioquimica de Oxigeno(DBO5)
- Nitrógeno
- Fosforo
Las diferentes especies de plantas acuáticas que se utilicen son importantes, debido a que
difieren en su capacidad de depuración de agua residual, en la remoción de nutrientes
específicos, y compuestos principalmente tóxicos
1. CLASIFICACION:
Los esquemas de clasificación para plantas acuáticas están basados en sus características
morfológicas y fisiológicas, Las plantas acuáticas más usadas en la construcción de humedales
artificiales, se dividen básicamente en tres grupos:

A). Plantas emergentes:

B). Plantas Flotantes:

C). Plantas sumergidas:

2. AMBITOS DE APLICACION:
- Aguas domésticas y urbanas.
- Aguas industriales, incluyendo fabricación de papel,
productos químicos y farmacéuticos, cosméticos,
alimentación, refinerías y mataderos entre otros.
- Aguas de drenaje de extracciones mineras.
- Aguas de escorrentía superficial agrícola y urbana.
- Tratamiento de fangos de depuradoras
convencionales, mediante deposición superficial en
humedales donde se deshidratan y mineralizan.
3. PLANTAS DEPURADORAS MAS COMUNES:

Carrizos(Phragmites australis ) Jacinto de agua (Eichhornia crassipes) Lenteja de agua (lemna minor)

Junco (Schoenoplectus californicus) Lechuguilla (pistia stratiotes)

4. CARACTERISTICA DE LAS PLANTA ACUATICA:

 Es la capacidad fisiológica y
bioquímica de absorber, retener y
degradar los contaminantes.

Figura 1: Morfología de una macrofitas

flotante (Eicchornia crassipes).
5. FUNCIONES DE LAS PLANTAS ACUATICAS:

Las plantas juegan un papel fundamental en estos sistemas siendo sus principales funciones:

Raíces y/o tallos en 1. Superficie sobre la cual la bacteria crece.

la columna de agua 2. Medio de filtración y adsorción de sólidos.

1. Atenúan la luz del sol y así previenen el

Tallos y/o hojas crecimiento de algas.
sobre la superficie 2. Reducen los efectos del viento en el agua.
del agua Es decir, transferencia de gases entre la
atmosfera y agua.
3. Importante en la transferencia de gases
desde las partes sumergidas de la planta.

Tabla 1: Funciones de las plantas en sistema de tratamiento acuático

 PROCESO UTILIZADO POR LAS PLANTAS PARA ASIMILAR CONTAMINANTES

FITODEPURACION
Por fitodepuración (phyto = planta, depurare = limpiar, purificar)
se entiende la reducción o eliminación de contaminantes de las
aguas residuales, por medio de una serie de complejos procesos
biológicos y fisicoquímicos en los que participan las plantas del
propio ecosistema acuático. La fitodepuración ocurre
naturalmente en los ecosistemas que reciben aguas
contaminadas y, junto a la denominada autodepuración de las
aguas, ha sido el procedimiento clásico de recuperación de la
calidad del agua. Este proceso ocurre tanto en humedales
naturales como en humedales artificiales creados por el hombre.
Los sistemas de Fitodepuración, también
denominados humedales artificiales o
fitodepuradoras son sistemas de depuración poco
profundo, no más de 0.60 mts, construido por el
hombre totalmente naturales que aprovechan la
contribución de la capacidad depurativa de
diferentes tipos de plantas, así como su elevada
capacidad para transferir oxígeno al agua y
eliminar contaminantes principalmente la materia
orgánica.
 1. Se clasifican en dos sistemas:
• Humedal Artificial de flujo superficial: En estos
sistemas el agua se encuentra expuesta
directamente a la atmósfera y circula a través de
tallos y hojas de las plantas; se podría entender
como una modificación de un lagunaje natural, la
lámina de agua posee una profundidad de 0.3 y
0.4 m.
• Humedal Artificial de flujo subsuperficial: En
estos sistemas la circulación del agua es de tipo
subterráneo por un medio granular y en contacto
con las raíces y rizomas de las plantas, la
profundidad de la lámina de agua suele ser entre
0.3 y 0.9 m; en el medio granular, raíces y
rizomas se adhiere y crece una biopelícula que
posee un papel fundamental en los procesos de
depuración del agua.
 2. Componentes de un Humedal:

• El sustrato o material granular: tiene la función de soporte a la vegetación y

posibilita la fijación de la biopelícula bacteriana que intercede en la gran mayoría
de los procesos de eliminación de contaminantes orgánicos de las aguas
residuales.
• Las plantas: en su mayor parte son plantas macrofitas emergentes que
intervienen en a la oxigenación del sustrato radical y a la eliminación de
contaminantes por absorción.
• El agua: el agua residual con alta carga de contaminación aporta el alimento a las
plantas y después de atravesar el humedal pierde esa DBO5, sólidos en
suspensión, y retorna al cauce en unos parámetros de calidad superiores al inicio
del tratamiento.
 3. Mecanismos de depuración en los humedales mediante las plantas
acuáticas

• Eltratamiento natural de las aguas residuales utiliza procesos

biológicos, en particular cierto tipo de plantas presentes en
humedales naturales que favorecen el crecimiento de
microorganismos en su red reticular y sustrato, que contribuye a la
remoción de contaminantes, los cuales son también formas de
nutrientes esenciales para las mismas plantas y que son fácilmente
absorbidos.
• Eliminación de materia orgánica: sucede por sedimentación y filtración de partículas
entre los espacios de grava y las raíces. En este proceso intervienen diversos
microorganismos (esencialmente bacterias). Los microorganismos que se desarrollan
pueden ser aerobios (con O2) o anaerobios (sin O2).
• Eliminación de sólidos en suspensión: gracias a fenómenos de filtración que tienen lugar
entre el sustrato y las raíces. Los sólidos en suspensión son eliminados en los cinco
primeros metros de distancia desde la entrada.
• Eliminación de nitrógeno: normalmente, se encuentra en forma de nitrógeno orgánico o
amoniacal. En estas condiciones se generan procesos de nitrificación-desnitrificación
desarrollados por diferentes microorganismos.
• Eliminación de fósforo: sucede al contactar el fluido que contiene el fosforo, influente, y
el sustrato. En estas circunstancias se producen fenómenos de adsorción que sujetan el
fosforo, si bien esta reducción es muy baja.
• Eliminación de patógenos: mediante la adsorción sobre partículas del sustrato, la
toxicidad producida por las raíces de las plantas y la acción depredadora de bacteriófagos
y protozoos.
 4. Ventajas y Desventajas de los humedales artificiales

VENTAJAS DESVENTAJAS
1) Bajos costos de construcción y 1) Generalmente requieren grandes extensiones
mantenimiento. de terreno, comparado con los tratamientos
2) Soportan bien las variaciones de caudal. convencionales.
3) Buena remoción de contaminantes
2) El rendimiento del sistema puede ser
típicos de agua residual doméstica: DBO,
estacional en respuesta a los cambios en las
sólidos suspendidos etc.
condiciones ambientales, incluyendo lluvias y
4) Facilitan el reciclaje y la reutilización del
sequías.
agua.
5) Algunos procesos degradativos ocurren 3) El proceso se limita a la profundidad de
en forma más rápida con plantas que con penetración de las raíces o aguas poco
microorganismos. profundas.
4) Los tiempos de proceso pueden ser largos.
 5. Impacto Ambiental

• Bajo Impacto ambiental negativo sonoro y buena integración en el medio

ambiente natural.
• Elimina elementos eutrofizantes, particularmente el fosforo y el nitrógeno,
asi como metales pesados y fenoles
• No solo se reducen las emisiones de gases que provocan el “efecto
invernadero”, sino que el humedal es un sumidero de CO2.
 CONCLUSIÓN

• Los problemas de contaminación que existen actualmente requieren de

tecnologías costo-efectivas, ambientalmente amigables y que puedan aplicarse a
gran escala, tal es el caso de la fitodepuradoras. La capacidad de las plantas para
absorber, adsorber, metabolizar, acumular, estabilizar o volatilizar contaminantes
orgánicos y/o inorgánicos; confieren a esta tecnología importantes ventajas sobre
otros métodos convencionales de remediación de la contaminación. Sin embargo,
se requiere más información sobre las interacciones plantas. En la medida en que
este conocimiento se incremente, será posible una aplicación más eficiente y a
gran escala de esta tecnología.
GRACIAS!