CONCEPTO Y FUNCIONES DE LA

HIGIENE DEL TRABAJO

 Según la American Industrial Hygienist
Assocciation (A.I.H.A.), la Higiene Industrial
es la “Ciencia y arte dedicados al
reconocimiento, evaluación y control de
aquellos factores ambientales o tensiones
emanados o provocados por el lugar de
trabajo
 Y que pueden ocasionar enfermedades,
destruir la salud y el bienestar o crear algún
malestar significativo entre los trabajadores
o los ciudadanos de una comunidad”.
Suele definirse también como una técnica no
médica de prevención, que actúa frente a los
contaminantes ambientales derivados del
trabajo, al objeto de prevenir las
enfermedades profesionales de los
individuos expuestos a ellos.
Para conseguir su objetivo la
higiene basa sus actuaciones
en:
Reconocimiento de los
factores medioambientales
que inf luyen sobre la salud
de los trabajadores, basados
en el conocimiento profundo
sobre productos
(contaminantes),
 Métodos de trabajo procesos e
instalaciones (análisis de condiciones
de trabajo) y los efectos que producen
sobre el hombre y su bienestar.
 Evaluación de los riesgos a corto y largo
plazo, por medio de la objetivación de las
condiciones ambientales y su comparación
con los valores límites,
 Necesitando para ello aplicar técnicas de
muestreo y/o medición directa y en su caso el
análisis de muestras en el laboratorio, para
que la mayoría de los trabajos expuestos no
contraigan una enfermedad profesional.
 Control de los riesgos en base a los datos
obtenidos en etapas anteriores, así como de
las condiciones no higiénicas utilizando los
métodos adecuados para eliminar las causas
de riesgo
 Y reducir las concentraciones de los
contaminantes a límites soportables para el
hombre. Las medidas correctoras vendrán
dadas, según los casos, mediante la
actuación en el foco, trayecto o trabajador
expuesto.
 Unidades de medida La concentración de
materia contaminante en el aire de origen
químico y susceptible de provocar un daño a
la salud es extremadamente baja;
 Quiere esto decir que debemos emplear
unidades de medida capaces de ponderar
esos bajos valores absolutos.
La higiene del trabajo para evaluar y corregir
las condiciones medioambientales partiendo
de criterios de validez general se desarrolla a
través de:
 La Higiene Teórica
- La Higiene de Campo
- La Higiene Analítica
- La Higiene Operativa
Higiene teórica
Se encarga del estudio de los contaminantes
y su relación con el hombre a través de
estudios epidemiológicos y experimentación
humana o animal,
Con el objeto de estudiar las relaciones
dosis-respuesta o contaminante-
tiempo, para establecer unos valores
estándar de concentración de
sustancias en el ambiente
 Y unos periodos de exposición a los
cuales la mayoría de los trabajadores
pueden estar continuamente expuestos
dentro de su jornada laboral sin que se
produzcan efectos perjudiciales para la
salud.
Para la fijación de los valores estándar se
actúa a dos niveles:

1. A nivel de laboratorio: sometiendo a seres

vivos a los efectos de contaminantes que se
estudian
Y determinando las alteraciones funcionales
que experimentan para posteriormente
extrapolar estos resultados y aplicarlos al
hombre.
2. A nivel de campo: recogiendo información
sobre los compuestos que se manipulan en
los procesos industriales.
El conocimiento de la cantidad de
contaminante o concentración existente en
un medio laboral, unido al tiempo de
exposición al mismo,
Permitirá al experto en Higiene evaluar el
riesgo existente en un determinado puesto
de trabajo.
 La determinación de los valores
estándar depende de los criterios de
valoración elegidos, siendo los más
utilizados en los distintos países
aquellos que han tenido su origen en
las investigaciones realizadas en este
campo por los Estados Unidos y la
antigua URSS.
 – En la antigua URSS se siguió el
criterio de no permitir ni tolerar la
exposición ante cualquier sustancia que
produzca algún cambio fisiológico en el
hombre susceptible de ser medido,
aunque sea reversible
 – Estados Unidos, por el contrario,
sigue el criterio de tolerar la exposición
siempre que en la mayoría de las
personas expuestas a determinadas
concentraciones, día tras día, no se
produzcan efectos perjudiciales para su
salud