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• Cristóbal Colón fue un hombre aferrado a las tradiciones, sagaz, observador, audaz
navegante y un mal administrador, que se constituyó en protagonista de una época de
contrastes entre el mítico y lo científico.
• Los móviles de la conquista española en América respondieron a los valores medievales a
los que asociaron: el espíritu de cruzada con la búsqueda de riquezas; la divulgación de la
fe cristiana con el deseo de poder y de gloria y la evangelización con la necesidad de
dominar tierras y salvar el alma de los hombres, aunque, en un principio, se llegó a
cuestionar la humanidad de los indígenas al poner en duda si tenían o no alma.
• El siglo XVI fue un siglo de contrastes y de violencia; pero también hubo espacio para la
autocrítica. Las leyes de Indias y los escritos de Fray Bartolomé de las Casas fueron un
ejemplo de esta preocupación.
• Durante los siglos XVII y XVIII, España puso en marcha en América un proyecto de
colonización y organización institucional. Los españoles se trasladaron a América para
quedarse, formar una familia, fundar ciudades, trabajar la tierra, comerciar, legislar y
gobernar.
• Las leyes de Indias fueron el fundamento jurídico de una complicada red institucional que,
inspiraba el modelo de la península y adaptada a la realidad americana, impuso el
absolutismo real, el contrapeso y control entre los poderes, y el respeto por la autonomía
local.
• Blancos, indígenas y negros se fusionaron en una sociedad que los consideraba a todos
parte de ella, pero que, al mismo tiempo, estaba profundamente jerarquizada, razón por la
cual sus roles, privilegios y derechos estaban claramente señalados y diferenciados.