cereal más antiguo cultivado en el continente americano. Se introdujo en Europa a raíz del descubrimiento de América, y supuso un elemento imprescindible en la alimentación de las antiguas civilizaciones del mundo occidental • Elmaíz es una especie de anual originaria y domesticado por gramínea pueblos indígenas en el centro de México los desde haceen unos introducida 10en 000 Europa el años, siglo e Actualmente, es el cereal con el XVII. volumen de producción a nivel mayor mundial, superando incluso al trigo y al arroz.
Su origen no está muy claro pero se
considera que pertenece a un cultivo de la zona de México, pues sus hallazgos más antiguos se encontraron allí. Breve historia • En México fueron encontrados restos arqueológicos donde el maíz tenía un papel fundamental en la vida de los precolombinos, no solamente se utilizaba como alimento sino también como medicina. Con motivo del descubrimiento de América, el maíz fue traído a Europa por los Españoles en el siglo XVI. Para los indígenas de la época, el maíz representaba y tenía más valor que el oro y la plata, porque constituía uno de sus alimentos principales. • En la actualidad su principal productor es EEUU. pero el maíz que cultivan es transgénico. Otros país con una cosecha importante de maíz es México, China, Brasil y, en general, toda la Ámerica latina. En Europa también se cosecha en Francia y Alemania, pero no en tan grandes cantidades como en los países anteriores. El aceite de maíz crudo refinado es comestible, estable y de color claro. La calidad de este aceite comienza en las condiciones de cultivo y desarrollo del mismo. Un maíz cosechado con humedad y secado a una temperatura no superior a 80ºC tiene mayor rendimiento en aceite que uno secado a temperaturas Características mayores.
Su excelente sabor es una fuente concentrada
de energía y de ácidos grasos esenciales. Cualidades • El aceite de maíz refinado tiene mucho éxito ya que tiene una gran resistencia al enranciamiento y potencia el sabor de los alimentos. Su riqueza en Vitamina E (tocoferoles) lo hace por un lado muy estable y por otro lado contribuye a que sea ideal para prevenir enfermedades circulatorias, vasculares o enfermedades neurológicas y esterilidad. No contiene cantidades significativas de proteínas, carbohidratos ni fibra alimentaria. ¿Que tipo de aceite es el aceite de maíz? • El aceite de maíz es rico en ácidos grasos poliinsaturados (58.7% de acido linoleico). En menor proporción contiene ácidos grasos monoinsaturados (24.2% de acido oleico) frente a los saturados (12.7% de acido palmítico esteárico). • Dentro de los aceites grasos poliinsaturados, el aceite de maíz es rico en omega 6, acido linoleico. • El omega 6 es un acido esencial, cuya importancia en la salud del aparato circulatorio resulta trascedental (disminución del colesterol, prevención de la arteriesclerosis, disminución de ataques al corazón) • El aceite de maíz es uno de los aceites vegetales con mayor proporción de grasas poliinsaturadas, solamente superando por el aceite de nueces que contiene un 63.5% • Como todos los productos vegetales no contiene colesterol. • El aceite de maíz, como el resto de las grasas, contiene un gran poder calórico (una cucharada sopera de aceite de maíz aporta 90 Kcal). Propiedades del aceite de maíz • El aceite de maíz refinado soporta bien las altas temperaturas, por lo que se puede utilizar para freir. Sin embargo, el aceite virgen no soporta las altas temperaturas y es utilizado para las ensaladas por su sabor mas intenso. Obtención del aceite • Separación del germen. • Para aislar el germen del resto del grano se realiza un proceso de molienda, la cual puede ser seca o húmeda (45% de humedad). En ambos procesos se obtiene germen de maíz, pero la cantidad y composición del mismo difierente para cada proceso; en la molienda seca se obtiene un germen con 25% de aceite, mientras que en la molienda húmeda se obtiene un germen con 45% de aceite. • Molienda húmeda. • El proceso comienza con la limpieza del grano por medio de tamizado y aspirado, con el fin de remover basura, como piedras, insectos, granos rotos y otros materiales no deseados. El maíz perfectamente limpio se introduce en tanques de maceración con una solución al 0.15% de dióxido de azufre, para ablandar el grano y facilitar la separación de la cáscara, el germen y la fibra, y remover solubles, principalmente del germen. Este proceso se realiza a una temperatura entre 49 y 54 °C durante 30 a 50 horas. El grano de maíz ahora contiene cerca de 45% de humedad, se muele grueso para permitir que el germen se separe del resto, a través de un proceso de flotación o centrifugación posterior. El proceso de centrifugación ha remplazado el de flotación, ya que proporciona una mejor eficiencia de separación, un germen más limpio, una capacidad de operación más alta y mejores condiciones sanitarias. En la centrifugación las cáscaras, el endospermo y el gluten (las partículas más pesadas) salen por el fondo, mientras que el germen se obtiene por la cima. • El germen de los separadores se lava para retirar el almidón adherido, se filtra para retirar el exceso de agua y por último se seca para disminuir el contenido de humedad. El germen contiene aproximadamente 45% de aceite, y ahora está listo para su extracción • Extracción del aceite. • El germen de maíz obtenido de la molienda húmeda, con un contenido de aceite del 45%, inicialmente se lleva a un extractor mecánico (expeller), el cual rompe la estructura celular del germen y facilita la liberación del aceite. De esta operación se obtiene aceite crudo y una torta de germen con un contenido de aceite del 15%. La torta de germen residual se lleva a un extractor donde un solvente (comúnmente hexano), se encarga de disolver las materias grasas, reduciendo el contenido de aceite en la torta a 2%. Luego la mezcla solvente–aceite (miscela) se pasa a evaporación y destilación al vacío, donde se separan (solvente y aceite). La torta prosigue a un proceso de evaporación para eliminar el solvente remanente y después se utiliza como alimento para animales, ya que posee un alto contenido proteico. El aceite extraído por prensado y el obtenido por extracción con solvente se mezclan en un solo aceite crudo Aceites marcas Aceites marcas