FISIOLOGÍA VEGETAL

UNIDAD I B

FUNCIÓN DEL AGUA Y LOS DIFERENTES PAPELES QUE DESEMPEÑA EN LAS PLANTAS

CAPITULO IV

4. IMPORTANCIA DEL AGUA

El agua es el compuesto más abundante en las células de las plantas, el 85 % de los tejidos que conforman las plantas y está
presente en todos los procesos fisiológicos desde la absorción del suelo como solución nutritiva. Es decir que los vegetales no se
podrían desarrollar sin la existencia de éste vital liquido.

Por tanto este capitulo se trata de la importancia ecológica y fisiológica del agua en los distintos papeles que desempeña en el
crecimiento de las plantas, de sus propiedades propias, de cómo se encuentra en las células y tejidos, así como de las fuerzas
implicadas en su movimiento.

Por eso al estudiar la química de los vegetales, es necesario hacer un análisis de los diferentes estados físico- químicos del
agua en la célula, la cual no es pura, si no que contiene otras sustancias disueltas, por lo que se presentan diferentes
fenómenos fisiológicos, por tanto las reacciones que suceden en estos procesos están relacionados con las leyes físico-
químicas de las soluciones, suspensiones y estados coloidales.
 El agua representa papeles esenciales en las plantas como constituyente, disolvente y reactivo en varias reacciones químicas, así
como en el mantenimiento de la turgencia.

La importancia fisiológica del agua se refleja en su importancia ecológica, pues la distribución de las plantas en la superficie de la
tierra está por la disponibilidad de agua siempre que la temperatura permita el crecimiento, por eso en las zonas en donde la
vegetación es más diversa y exuberante, esta en la rivera de los ríos, humedales, pantanos o sitios de nacimientos de cuencas
hidrográficas.

Muchas de las actividades vegetales son determinadas por las propiedades del agua y de las sustancias disueltas en ella.
Por tanto una buena forma de comenzar el estudio de la fisiología vegetal es repasar brevemente las propiedades del
agua.

4.1 IMPORTANCIA FISIOLÓGICA DEL AGUA

Casi todo proceso vegetal esta directa o indirectamente afectado por el abastecimiento de agua. El único medio por el cual un
factor ambiental tal como el agua puede afectar al crecimiento vegetal consiste en afectar a los procesos fisiológicos y condiciones
internas, tales como la actividad metabólica de células y plantas se encuentra estrechamente relacionada con su contenido hídrico.

Por ejemplo, la respiración de las semillas jóvenes, en proceso de maduración, es muy alta, pero disminuye regularmente durante la
maduración al reducirse el contenido hídrico.
Descenso del contenido hídrico y de la respiración durante la maduración del centeno. Esto muestra la relación entre el contenido hídrico y la cuota de respiración
que suele encontrarse frecuentemente en tejidos vegetales.

Casualmente, el descenso del contenido hídrico durante la maduración de las semillas dispuestas en los frutos carnosos tales como
el tomate, se debe a la maduración fisiológica.
 Otros estudios realizados y publicados por L. Hernry, sobre aplicaciones de nitrógeno y riego al cultivo de la cebada han
incrementado los rendimientos por hectárea y contenido de proteínas, como se puede observar el buen manejo del agua, desarrolla
eficientemente fisiológico de las plantas

El coeficiente de respiración de las semillas secadas al aire es muy bajo y aumenta lentamente a medida que aumenta el
agua que contienen, hasta un punto critico en que se produce un rápido aumento de respiración con otro
aumento de contenido hídrico.

Relación entre el contenido hídrico en semillas de avena y la tasa de respiración.

El crecimiento de las plantas está determinado por los coeficientes de división y ensanchamiento de las células y por el suministro
de componentes orgánicos o inorgánicos necesarios para la síntesis del protoplasma y las paredes celulares nuevas. El
crecimiento del tallo y el desarrollo del follaje en las plantas es incrementado o detenido por la cantidad necesaria de agua o
deficiencia de ésta.
La deficiencia de agua y nutrientes disminuye la fotosíntesis y la tasa de respiración en las vegetales
En resumen, la disminución del contenido de agua es relacionada esta relacionada con la turgencia y el agostamiento, cierre de
estomas, cese de crecimiento de la célula, reducción de la fotosíntesis e interferencia de muchos procesos metabólicos
básicos. La deshidratación en periodos largos de tiempo causa desorganización del protoplasma y la muerte de la mayor parte de
organelos. PARTES DE LAS CONTENIDO DE AGUA
VEGETAL
PLANTAS EN PORCENTAJE
Raíz Cebada 93.0
Pinos taeda 90.2
Zanahoria 88.2
Girasol 71.0
Tallos Girasol 88.3
Pinos taeda 87.5
Hojas Girasol 81.0
Lechuga 94.8
Maíz maduro 77.0
Frutas Tomate 94.1
Sandía 92.1
Fresa 89.1
Manzana 84.0
Semillas Maíz tierno 84.8
Cebada sin cáscara 10.2
Maíz seco 11.0
4.1.1 USO DEL AGUA EN LAS PLANTAS
Las funciones más importantes que desempeña el agua en las plantas son 3:

• Elemento esencial en el protoplasma: El agua es muy importante tanto en forma cualitativamente como
cuantitativamente, puesto que se encuentra entre 80 % a 90 % del peso fresco de la mayoría de las partes de las plantas
herbáceas y más del 50 % del peso fresco de las plantas leñosas. El agua es tan importante del protoplasma, así una
reducción del contenido hídrico por debajo de cierto nivel afecta los cambios en la estructura y finalmente produce la
muerte de las plantas.

• Disolvente: Otra función del agua en las plantas es que sirve como disolvente en el cual los gases, minerales y
demás solutos penetran en las células vegetales y pasan de una célula a otra y de un órgano a otro. La permeabilidad al
agua de la mayoría de las paredes y membranas celulares tiene por resultado una fase liquida continua que se extiende
por toda la planta en la que se produce un desplazamiento de solutos de todo genero.

• Sostenimiento de turgencia: Además de las funciones las dos funciones anteriores tiene gran importancia la de
conservar la turgencia, tan esencial en el engrosamiento y crecimiento de las células y para el mantenimiento de las
formas de las plantas herbáceas. La turgencia es importante para la apertura de estomas y los movimientos en las hojas,
de los pétalos, de las flores y de las diferentes estructuras vegetales especializadas. Cantidades insuficientes de agua para
conservar la turgencia de las plantas, tiene como resultado la reducción inmediata del crecimiento de los vegetales.
 Para maximizar la producción de un cultivo se requiere de un suministro adecuado de agua y un rendimiento preciso de la relación
agua- plantas. Del total de agua absorbido por una planta, el 99 % es transpirado y solamente el 1% es usado para hidratar la
planta, mantener la presión de turgencia y hacer posible el crecimiento. De ésta porción de agua, el 0.1 % es utilizado
químicamente en la planta en el proceso de fotosíntesis. Por consiguiente, cuando una planta es expuesta a un continuo déficit de
agua, se ha comprobado que su rata relativa de
fotosíntesis disminuye más drásticamente que la rata de respiración.

Efecto de continuado déficit de agua sobre las ratas de fotosíntesis y respiración en

tomate (Brix, 1962).
4.2 IMPORTANCIA ECOLÓGICA DEL AGUA

La distribución de la vegetación en la tierra esta influenciada por la disponibilidad de agua que por cualquier otro factor. Las
regiones tienen distribución adecuada de las lluvias, durante el periodo de crecimiento de las plantas, presentan vegetaciones
exuberantes. Como ejemplos están la zona del choco, amazonas, la cuenca del Orinoco. En cambio en las zonas de sequías
veraniegas frecuentes, la vegetación es desértica, como es el caso del desierto de la Tatacoa, el de la Guajira, las estepas
Asiáticas. Y otros.

También los efectos de la temperatura se imponen en parte mediante la relación hídrica porque el descenso de la temperatura
va acompañada de cuotas decrecientes de evaporación y transpiración, y los ascensos de la temperatura van acompañados por
cuotas crecientes. Por eso, una cantidad de lluvia adecuada únicamente para las praderas de clima caliente puede alimentar
bosques en un clima más frió en que la cuota de evaporación es mucho más baja.

El rendimiento y exuberancia de la vegetación depende de la regulación del agua, por tanto es muy importante tener
conocimiento y comprensión de los procesos que crean las masas de agua superficial (ríos, arroyos, lagos y similares), el agua
superficial se surte de tormentas de lluvia (o nieve) que generan agua de escorrentía y del agua subterránea que vierte en ella. La
lluvia se infiltra en el terreno y es captada por la vegetación. Este proceso se le denomina ciclo del agua, que es el que
permite la presencia disponibilidad de agua tanto en el continente para las plantas animales y humanos como en el mar, la
figura 13 muestra el ciclo del agua.
 Ciclo hidrológico (Fuente; Adaptado de Linsley y Franzini, 1970, referenciado por: Canter
W. Larry. Manual de evaluación de impacto ambiental. 1999)

4.3 RELACIONES DEL AGUA CELULAR

Las relaciones hídricas de las plantas están determinadas por las relaciones hídricas de las células individuales, porque
casi toda el agua se encuentra en las células, especialmente en las vacuolas.

Por tanto, para la mejor comprensión de las relaciones del agua vegetal, es necesario comprender la estructura de la célula
y las relaciones hídricas de ésta: las células vegetales son diferentes en cuanto a forma, tamaño, contenido hídrico,
permeabilidad; por tanto es conveniente recordar lo relacionado la célula estructura y funciones.
4.3.1 DISTRIBUCIÓN DEL AGUA EN LAS CÉLULAS
El agua de las plantas constituye un sistema a través de las paredes celulares saturadas de agua y el citoplasma y los organelos
permeables al agua. En proporción, el agua de las células se distribuye entre las diversas estructuras como son: membranas, paredes,
citoplasma, vacuolas y organelos. De acuerdo con los volúmenes proporcionales y su capacidad para retener el agua.

El equilibrio del agua es muy inestable y cualquier cambio en la concentración de solutos o de sustancias fijadoras de agua, o perdida de
agua en la planta por transpiración, van seguidos de movimiento del agua hasta que se establezca un nuevo equilibrio del potencial hídrico.

Por que el agua tiene libertad de movimiento, se encuentra en cantidades diferentes y es retenida por fuerzas distintas dentro de las diversas
partes de las células

4.3.2 RETENCIÓN DEL AGUA EN LAS PAREDES CELULARES

El agua está retenida en las paredes por fuerzas de empapamiento que fijan las moléculas de agua a las superficies de las fibrillas mediante
enlaces de hidrogeno y por fuerzas capilares en los espacios submicroscópicos entre las fibrillas. Estas pueden tener de 10 a 100 mm de
agua y están conectadas entre sí.

Las paredes celulares están formadas hasta por 50 % de agua y pueden llegar a reducirse hasta su mitad del volumen al deshidratarse.
Durante la maduración la degradación de compuestos pépticos, lignina, suberosa y demás sustancias, reduce el volumen disponible, reduce
el volumen disponible para el movimiento y almacenamiento de agua.
4.3.3 CONTENIDO DE AGUA EN EL CITOPLASMA

El contenido hídrico del citoplasma de tejido activo puede superar el 90 %

dependiendo del tamaño de las vacuolas.

En regiones meristemáticas y demás tejidos en que el volumen de las vacuolas sea pequeño y delgado las paredes, la mayor
parte del agua puede hallarse en el citoplasma.

El núcleo, mitocondrias, plástidios y demás orgánulos están encerrados en membranas diferencialmente permeables forman
entidades osmóticas distintas dentro del citoplasma y contienen una fracción relativamente pequeña.

Las propiedades hidrófilas de las proteínas que constituyen el armazón del citoplasma están modificadas por cantidades y las
clases de los iones presentes. Se encuentran muchos sitios de fijación en el armazón y muchos iones libres en la fase liquida.

Por lo general un exceso de iones bivalentes reduce la hidratación, y en cambio una serie monovalentes la incrementa. La
concentración de iones hidrógeno también tiene efectos sobre la hidratación de sustancias anfóteras tales como las proteínas,
una hidratación mínima se presenta en el punto isoleléctrico.

4.3.4 CONTENIDO DE AGUA EN LAS VACUOLAS

En la gran mayoría de las células vegetales, la fracción principal del agua en se encuentra en las vacuolas; las relaciones hídricas
de las plantas están generalmente dominadas por la cantidad y el potencial del agua vacuolar. Las características del agua
vacuolar proceden de su volumen relativamente grande y
de sus concentraciones relativamente alta de solutos, de modo que domina más y controla más o menos el
potencial hídrico de la mayoría de las plantas-
4.3.5 CONTENIDO DE AGUA EN EL SISTEMA VASCULAR
A pesar de que el agua es esencial para la supervivencia, el agua en los elementos del xilema de una
planta herbácea tiene un porcentaje insignificante del volumen tota. En las plantas leñosas, el porcentaje es
mucho mayor porque la mayor parte del tallo esta compuesta de xilema. En las paredes celulares de tejidos
leñosos el volumen asequible al agua está materialmente reducido por la lignificación.

El agua en el espacio de los vasos y las traqueadas del xilema suele ser una solución de sal y sustancias
orgánicas.

El agua en el xilema ser encuentra en las paredes y cavidades de vasos y células muertas, en cambio en los
elementos conductores del floema se encuentra en las células vivas y tubos perforados. El floema representa
un papel importante en el cambio de sitio de los solutos orgánicos y su capacidad para funcionar en éstos
desplazamientos está afectada materialmente por la presión hídrica (Roberts,
1964). También se presenta un intercambio considerable de agua y solutos entre el xilema y floema
adyacente, lo cual tiene como resultado la nueva entrada en circulación de algunos solutos.