DEFINICIÓN

• RECUPERACIONTERMICA:

Término general para procesos de inyección que introducen calor en

un yacimiento. Se utiliza Para producir petróleos espesos y viscosos
con gravedades API menores que 20. Estos petróleos no pueden fluir
a menos que se los caliente y se reduzca su viscosidad lo suficiente
para permitirles fluir hacia los pozos productores.
• Durante la recuperación térmica, el petróleo crudo sufre cambios físicos y
químicos debido a los efectos del calor suministrado. Las propiedades físicas
tales como la viscosidad, la gravedad específica y la tensión interracial son
alteradas. Los cambios químicos involucran diferentes reacciones tales como el
craqueo, que es la destrucción de los enlaces carbono-carbono para generar
compuestos de peso molecular más bajo y la des hidrogenación, la cual es la
ruptura de enlaces carbonohidrógeno. La recuperación térmica es una rama
importante de los procesos de recuperación de petróleo mejorada y puede
subdividirse en dos tipos: inyección de fluidos calientes, tal como la inyección de
vapor (inyección de vapor o inyección cíclica de vapor), y procesos de
inundación con agua caliente y combustión en sitio.
 Se aplica calor al crudo para:
• a) reducir la viscosidad del aceite

• b) activar el empuje por gas en solución en algunas instancias

• c) producir una expansión térmica del aceite y por lo tanto incrementar el

efecto de empuje por expansión de fluidos d) alterar la mojabilidad, la
tensión interfacial y por consecuencia modificar la presión capilar y la
permeabilidad relativa e) crear destilación y en algunos casos, craqueo
térmico del aceite (Schumacher, 1981).
CLASIFICACIÓN DE LOS MÉTODOS
DE RECUPERACIÓN TÉRMICA
• INYECCIÓN CONTINUA DE VAPOR
• INYECCIÓN CÍCLICA CON VAPOR
• INYECCIÓN DE AGUA CALIENTE
 INYECCIÓN CONTINUA DE VAPO
R
• La inyección continua de vapor es un proceso de desplazamiento,
y como tal más eficientedesde el punto de vista de recuperación fin
al que la estimulación con vapor. Consiste en inyectar vapor en for
ma continua a través de algunos pozos y producir el petróleo por ot
ros. Los pozos deinyección y producción se perforan en arreglos, t
al como en la inyección de agua
• La inyección continua de vapor difiere apreciablemente en su comp
ortamiento de lainyección de agua caliente, siendo esta diferencia
producto !nicamente de la presencia y efecto dela condensación de
l vapor de agua. La presencia de la fase gaseosa provoca que las f
raccioneslivianas del crudo se destilen y sean transportados como
componentes hidrocafuturos en la fasegaseosa.
 Aplicación

Se aplica en los los yacimientos someros debido a que se minimizan

las pérdidas de calor a través del pozo; formaciones más profundas
poseen mayor temperatura y no se aprovecha del todo el calor del
vapor. La presión es mayor en yacimientos más profundos por lo que
se necesita suministrar más calor y se aumentan el riesgo de fallas
operacionales. De acuerdo a Abdus y Thaker (1994) el rango de
profundidades que en las que se utiliza la técnica varía entre 300 y
5000 pies. Aunque la temperatura no limita al proceso, es deseable
que se encuentre entre 300 a 400 °F.
 Inyección cíclica con vapor
• Un proceso de inyección cíclica con vapor incluye tres etapas. La
primera etapa es la inyección, durante la cual se introduce un
tapón de vapor en el yacimiento. La segunda etapa, o fase de
impregnación, requiere cerrar el pozo durante varios días para
permitir la distribución uniforme del calor para diluir el petróleo. Por
último, durante la tercera etapa, se produce el petróleo diluido a
través del mismo pozo. Se repite el ciclo tanto tiempo como sea
redituable la producción de petróleo.
• La inyección cíclica con vapor se utiliza de manera extensiva en
yacimientos de petróleo pesado, arenas bituminosas y, en algunos
casos, para mejorar la inyectividad antes de operaciones de
inundación con vapor o combustión en sitio. La inyección cíclica
con vapor también se denomina impregnación con vapor o método
"huff and puff " (nombre como se conoce en el sector).
• Ventajas: Entre las ventajas de la inyección cíclica de vapor
incluye el bajo costo de probar el proceso en el campo y los costos
de desarrollo que son menores que los procesos termales
alternativos.

• Desventajas: Las desventajas del proceso incluyen el riesgo de

que la expansión térmica cause daños al casing mientras el vapor
esta siendo inyectado. La recuperación de petróleo por inyección
cíclica de vapor es usualmente menor que la que se puede obtener
por inyección continua de vapor.
 Inyección de agua caliente
• Es un proceso de desplazamiento en el cual el petróleo se
desplaza inmisciblemente, tanto por agua caliente como por agua
fría39 42. Durante el proceso (Figura 9.19), la zona vecina al pozo
inyector se va calentando y, a su vez, parte del calor inyectado se
pierde hacia las formaciones adyacentes
• El agua caliente inyectada suple el calor necesario a expensas de
su calor sensible y, como consecuencia, su temperatura disminuye;
además, como se mueve alejándose del pozo inyector y
mezclándose con los fluidos a la temperatura original del
yacimiento, se forma una zona calentada en la cual la temperatura
varía desde la temperatura de inyección, en el pozo inyector, hasta
la del yacimiento a una cierta distancia del pozo inyector.
• El tamaño de lazona calentada aumenta con el tiempo, pero su
temperatura será menor que la temperatura de inyección. El borde
del agua inyectada pierde calor rápidamente, de manera que
inmediatamente alcanza la temperatura del yacimiento, por lo que
en el borde de este frente de desplazamiento la movilidad del
petróleo es la del petróleo no calentado.
• Los mecanismos de desplazamiento en este proceso son:
• 1. Mejoramiento de la movilidad del petróleo al reducir su
viscosidad
• 2. Reducción del petróleo residual por altas temperaturas
• 3. Expansión térmica del petróleo
• La principal desventaja de la inyección de agua caliente con
respecto a la inyección de vapor es que la máxima tasa de
inyección es menor, porque el contenido de calor del vapor
inyectado es tres veces mayor que el del agua caliente a menos de
423°F. Las pérdidas de calor desde el inyector hasta la formación
petrolífera reducen el volumen de arena petrolífera que puede ser
calentado efectivamente. Exceptuando los efectos de temperatura
y tomando en cuenta que este proceso se aplica a crudos
relativamente viscosos, la inyección de agua caliente tiene varios
elementos comunes con la inyección convencional de agua.