La primera industrialización en Inglaterra

(1760-1860).

Francisco Comín
(Universidad de Alcalá, Madrid)
Material didáctico elaborado
por
Francisco Comín Comín,
a partir de su obra:
Historia Económica Mundial .
De los orígenes a la actualidad,
Madrid, Alianza Editorial.
Tercera reimpresión, 2013.
Los gráficos pueden
encontrase en la web de
Alianza Editorial.
 Índice

• Introducción.
• 1.- El experimento de la primera
revolución industrial.
• 2.- Las ventajas geopolíticas de Europa.
• 3.- El papel de las instituciones en la
industrialización.
• 4.- El comercio exterior privilegiado.
 Introducción

• ¿Por qué fue revolucionaria la revolución

industrial?
– Porque permitió escapar a la humanidad de la trampa
malthusiana de las economías agrarias.
• La revolución industrial posibilitó el crecimiento
simultáneo de la renta per cápita y de la
población.
– Hasta entonces la evolución de estas variables había
sido divergente (gráficos 5.2, 5.3 y 5.4).
 ¿Por qué la revolución industrial tuvo lugar en
Inglaterra?

• El triunfo del sistema capitalista posibilitó

la industrialización,
– que dio lugar al crecimiento económico
moderno.
• Las instituciones capitalistas fueron
imprescindibles para asegurar el
crecimiento económico a muy largo plazo.
 Los factores explicativos de la revolución
industrial.

• Fueron diversos factores:

– el medio geográfico, la transición demográfica, los
cambios sociales y culturales, las iniciativas
empresariales, las innovaciones tecnológicas y la
nueva organización de las fábricas.
• Particular importancia tuvio el papel de las
instituciones,
– concretamente por la revolución política y el papel del
Estado.
 1.- El experimento de la primera revolución
industrial.
• 1.1.- Capitalismo, industrialización y crecimiento
económico.
• 1.2.- Los cambios que acompañaron a la
primera revolución industrial.
• 1.3.- Las interpretaciones institucionales de la
revolución industrial.
 1.1.- Capitalismo, industrialización y crecimiento
económico.

• La primera revolución económica fue la

revolución neolítica,
– que marcó la transición de las economías
recolectoras a las economías agrarias.
• La segunda revolución económica fue la
revolución industrial,
– que dio lugar al nacimiento de las sociedades
industriales.
• Esta revolución industrial comenzó en Inglaterra
a mediados del siglo XVIII y todavía continúa en
la actualidad.
La larga duración de las revoluciones económicas.

• En comparación con las revoluciones políticas,

– las revoluciones económicas son procesos largos
que pasan casi inadvertidos para los
contemporáneos.
• La revolución neolítica tardó algunos milenios
en difundirse por el planeta (desde el 8.000 al
2.000 A. C.).
• La revolución industrial está durando, por ahora,
un par de siglos.
 El origen del crecimiento económico.

• La revolución industrial fue el acontecimiento

económico más importante en la historia
contemporánea.
• El crecimiento económico moderno fue
acompañado por las altas tasas de crecimiento
del producto per cápita.
– El PIB per cápita mundial creció un 1,6 % anual entre
1820 y 1989.
– Esta tasa era ocho veces superior a la de la época
precapitalista.
 Las instituciones europeas y la revolución
industrial.

• La revolución industrial y el crecimiento

económico sólo tuvieron lugar en Europa
– y en algunas naciones que tenían “instituciones
europeas”.
• Europa es el continente con mayor
concentración de economías desarrolladas
– Que tienen un alto nivel de renta per cápita.
• Estos países desarrollados atesoran unas
características comunes
– que son las que explican la industrialización.
 Primera característica: la cultura occidental.

• Todos los países desarrollados tienen una

cultura occidental (grecolatina).
• Están situados en Europa o en territorios
que habían sido colonizados por europeos
(como los Estados Unidos, Canadá y
Australia).
– La excepción es Japón (que se occidentalizó
con la revolución Meiji).
La segunda característica común es institucional.

• Los países desarrollados son economías

capitalistas de mercado con intervención y
regulación del Estado.

• Es decir, son economías mixtas, que conjugan

tres elementos básicos para el crecimiento
económico:
– 1) un régimen legal que garantiza los derechos de
propiedad privada de los medios de producción;
– 2) el funcionamiento de los mercados para la
asignación de los recursos;
– 3) la actuación del Estado para la regulación de los
mercados y la provisión de bienes públicos.
 Tercera, las economías desarrolladas están
capitalizadas.

• Tienen unas altas dotaciones de capital

productivo,
– de capital social fijo y de capital humano.
• Estas altas dotaciones de capital se
consiguieron tras la realización de
grandes inversiones:
– 1 empresariales en capital tangible, y
– 2) del Estado en obras públicas y en
educación.
 La larga gestación del capitalismo en Europa.

• Estas características se fueron gestando en

Europa desde el siglo XI
– los burgueses de las ciudades,
– y se consolidaron con las revoluciones burguesas.
• La primera tuvo lugar en Inglaterra, con la
Revolución Gloriosa de 1668.
– Después vendría la Revolución Francesa de 1789 y
su generalización por Europa, por las invasiones de
Napoleón.
• El capitalismo estableció unas instituciones y
unas reglas de juego
– que se mostraron imprescindibles para la
industrialización y el crecimiento económico.
1.2.- Los cambios que acompañaron a la primera
revolución industrial.
• La revolución industrial fue un importante
fenómeno social,
– que afectó a todas las facetas de la actividad
humana.
• Las instituciones (el Estado) también cambiaron
profundamente con las revoluciones burguesa e
industrial.
• Las creencias religiosas y el papel de la Iglesia
se transformaron:
– de contar con rentas propias derivadas de sus
inmensas propiedades y del diezmo, la Iglesia pasó a
sobrevivir de las limosnas de los fieles o de las
transferencias del Presupuesto del Estado.
 Los cambios políticos.

• Los regímenes absolutos del Antiguo

Régimen se fueron transformando en
sistemas políticos representativos y
constitucionales:
– 1) primero en regímenes constitucionales con
sistemas electorales censitarios (siglo XIX);
– 2) después, en regímenes democráticos, con
sufragio universal (siglo XX).
Las instituciones del Estado evolucionaron.
• 1) La burguesía europea impuso sus intereses a
través del Estado liberal.
– Comportamientos sociales como la caridad y el
socorro a los pobres cambió desde finales del siglo
XVIII; el tratamiento político del pauperismo pasó a
ser una cuestión de orden público.
• 2) Las clases obreras fueron se organizaron en
sindicatos y partidos socialistas,
– y consiguieron reformar en el sistema político
(seguros sociales, antecedentes del Estado del
Bienestar).
 La primera industrialización británica fue
“autónoma” y “única”.
• En la industrialización, los demás países fueron
"seguidores" de Inglaterra.
• Esto tuvo ventajas e inconvenientes:
– 1) los industriales continentales se enfrentaron a la
competencia de la industria británica.
• 2) los países europeos atrasados tenían el
“modelo británico” para copiar o para modificar;
– el Estado intervino para corregir los errores de
aquella primera industrialización;
• 3) los “países seguidores” pudieron emular las
técnicas productivas
– e importar maquinaria y técnicos británicos.
 1.3.- Las interpretaciones institucionales de la
revolución industrial.

• Conciben la revolución industrial como un

cambio fundamental en las instituciones
económicas:
– en los derechos de propiedad, en papel del Estado y
en las reglas de las transacciones mercantiles.
• La generalización de los mercados, competitivos
e impersonales, de bienes y de factores de
producción
– condujo a la industrialización.
 Destacan las interpretaciones “institucionales”
siguientes:
• Karl Marx: lo esencial fue la aparición del
capitalismo en sustitución del régimen feudal;
• Toynbee: la clave fue la sustitución de la “ley” (la
autoridad) por los mercados como mecanismo
de asignación de los recursos;
• Polanyi: el nacimiento de la economía de
mercado sustituyó a la “tradición” como
mecanismo en la asignación,
• North: lo importante fue el establecimiento de
los derechos de propiedad privada.
 2.- Las ventajas geopolíticas de Europa
sobre Asia.
• 2.1.- Europa no superaba a los imperios asiáticos.
• 2.2.- El mercado interno no fue condición necesaria de
la industrialización.
• 2.3.- La importancia del “sistema de Estados rivales” y la
cultura de Europa.
• 2.4.- El papel de las variables geopolíticas.
• 2.5.- Las instituciones políticas del capitalismo.
• 2.6.- La cambios institucionales hacia el capitalismo en
la Inglaterra de la Edad Media.
 ¿Por qué la industrialización ocurrió en Europa y
no en Asia?

• Antes, los economistas del mundo occidental

pensaban que los países asiáticos estaban más
atrasados que las naciones europeas en la
Edad Moderna.
• Ahora se piensa que las sociedades asiáticas
experimentaron cambios económicos y
mejoraron los sistemas productivos hasta el
siglo XVIII.
 2.1.- Europa no superaba económicamente a los
imperios asiáticos.
• Durante la Edad Media, el mundo del Islam y la
China Sung tenían unos sistemas económicos
más avanzados que la Europa occidental.
• Los tres grandes inventos medievales (la
brújula, la imprenta y la pólvora) fueron inventos
chinos.
• Las actividades empresariales de la India y la
China eran tan racionales como las realizadas
en la Europa medieval.
• Las densas poblaciones de China y la India
prueban del éxito de aquellos sistemas agrarios.
• Los textiles de algodón de la India y las sedas y
las porcelanas de la China eran las industrias
punteras del mundo.
 Las asiáticas eran economías más abiertas.

• Para los patrones mercantilistas europeos de la

época, el Océano Índico que se encontraron los
“descubridores” a principios del siglo XVI era “un
paraíso de laissez-faire”.
• Muchos puertos (Calcuta y Malaca) tenían
políticas comerciales mucho más liberales que
las de cualquier ciudad o Estado europeo de
aquel tiempo.
• Los europeos no llevaron a Asia el liberalismo
comercial, sino la restricciones monopolísticas al
comercio, impuestas por la violencia y las
armas, por parte de las monarquías europeas y
las Compañías de las Indias Orientales.
 La importancia de los factores geográficos.
• Las economías asiáticas, como China, India y
Japón no eran sociedades estáticas, sino que
evolucionaban por sendas similares a la Europa
occidental:
• 1) en la dimensión y eficiencia de los mercados,
• 2) el avance de la educación,
• 3) el desarrollo científico y tecnológico y
• 4) la definición de los derechos de propiedad.
•
• Como estos factores no presentaban grandes
diferencias, hay que buscar la explicación de la
Industrialización Europea en otros factores.
 2.2.- El mercado interno no fue condición
necesaria de la industrialización.
• El caso chino muestra que la existencia de
amplios mercados no fue una condición
suficiente para la industrialización, ya que el
mercado chino generaba una amplia demanda y
estaba bastante integrado.
• Por el contrario, el caso inglés muestra que la
industrialización se hizo con un mercado interior
más reducido, pero recurriendo a los mercados
exteriores.
• Los mercados exteriores, por tanto, fueron una
condición necesaria para la industrialización en
Inglaterra.
 2.3.- La importancia del “sistema de Estados
rivales” y la cultura de Europa.
• 1) La fragmentación política de Europa permitió:
– A) una amplia variedad de políticas económicas y
sistemas políticos alternativos;
– B) una competencia entre los Estados para conseguir
la supremacía económica y militar.
• 2) En el Renacimiento se conformó una cultura
común en Europa,
– en la que las ideas atravesaban las permeables
fronteras.
• 3) Asimismo, aquel “sistema de Estados”
europeos contribuyó a la “revolución científica”
del siglo XVII
– y a la difusión de la Ilustración del siglo XVIII.
 2.4.- El decisivo papel de las variables
geopolíticas.

• Si la “rivalidad entre los Estados” se combina

con “la geografía”, entonces ambos se revelan
como factores relevantes:
• 1) La localización periférica de la Europa
occidental protegió a los países atlánticos de los
mongoles.
• 2) Los conflictos en las antiguas rutas
comerciales asiáticas estimularon a los
europeos (los genoveses del siglo XII) a la
búsqueda de rutas marítimas alternativas hacia
las mercancías exóticas de Asia.
 Siguen las variables geopolíticas.
• 3) Los Estados europeos potenciaron su poder
naval para asegurar las rutas comerciales. La
industria naval diseñó barcos que eran
“fortalezas flotantes”. La combinación de “armas
y velas” creó los imperios europeos.
• 4) Las potencias del Sur (Portugal y España)
estaban en el origen de los vientos y las
corrientes favorables del Atlántico, que les
condujeron hacía América.
• En suma, la situación geográfica proporcionó las
economías atlánticas una ventaja sustancial en
la carrera hacia las Indias occidentales y hacia
la industrialización.
2.5.- Las imprescindibles instituciones políticas del
capitalismo.
• 1) El marco institucional provocó diferentes
respuestas políticas en las regiones del Viejo
Mundo (Eurasia), frente unos mismos choques
externos:
– A) La respuesta de la Europa occidental ante la de la
peste negra fue más favorable para el desarrollo del
capitalismo: aumentaron los salarios y hubo
diferenciación de campesinos; los comerciantes se
impusieron a los artesanos.
– B) En los países musulmanes, la peste negra originó
un aumento de los impuestos sobre el comercio y la
industria, que fue perjudicial.
2) Los mercaderes europeos pudieron imponer su
“política mercantilista.
• El surgimiento de la actividad comercial desde
el siglo XI aumentó el poder de los burgueses
– que acabaron controlando las ciudades y luego el
Estado.
• Desde el siglo XVI, las monarquías europeas
aplicaron una política mercantilista que fue
decisiva para la expansión europea a ultramar y
el desarrollo del capital comercial.
• Veamos estos cambios “seculares” hacia el
capitalismo en Europa.
 2.6.- La cambios institucionales hacia el
capitalismo en la Inglaterra de la Edad Media.

• La revolución industrial fue precedida por unos

cambios seculares que crearon unas “clases
medias” (la “burguesía”) en las ciudades.
• Hubo cuatro fenómenos que revelaron las
transformaciones de los agentes, las
instituciones y los mercados europeos desde el
siglo XI:
– 1) El descenso de los tipos de interés;
– 2) La alfabetización de la población;
– 3) La ampliación del tiempo de trabajo;
– 4) Un descenso de la “violencia individual”.
 1) El descenso de los tipos de interés;

• En Inglaterra medieval los tipos de interés

real cayeron del 25 % al 10%,
– y en la revolución industrial ya habían caído
al 4 o el 5%.

• Esto fue posible por el creciente ahorro y

por la revolución financiera, que ayudó a
movilizarlo.
 2) La mayor alfabetización de la población;

• En la época medieval, sólo los clérigos

sabían leer.
• Entre 1580 y 1780, el porcentaje de
alfabetos varones en Inglaterra aumentó
del 30 al 60%.
• La educación fue financiada
privadamente,
– con participación de fundaciones benéficas
(la iglesia de la reforma).
 3) La ampliación del tiempo de trabajo;

• La jornada de trabajo se amplió en el

campo y en las fábricas de las ciudades,
– por la protoindustrialización.

• La transición hacia jornadas de trabajo

más largas ya había ocurrido en Inglaterra
antes de la revolución industrial.
 4) Una atenuación de los comportamientos
violentos.

• Disminuyeron las tasas de homicidio en la

Inglaterra, entre 1190 y 1800;
• Cayó el gusto de la población por los
espectáculos sangrientos.
 Una selección a favor de las clases educadas.

• En suma, la creación de una nueva sociedad

más ahorradora, menos violenta, más
trabajadora y más alfabetizada fue un proceso
selectivo secular, que preparó el capitalismo.
• Las clases más ricas y con mayor educación
crecieron más rápidamente que las clases
pobres y analfabetas.

• Ahora nos centraremos en el análisis de la

industrialización en Inglaterra, comparando con
el continente europeo (Francia).
 3.- El papel de las instituciones en la
Industrialización británica.
• 3.1.- La importancia de las instituciones.
• 3.2.- La revolución política y el papel del Estado.
• 3.3.- Los cambios sociales y empresariales.
• 3.4.- Los mercados competitivos y la disminución de los
precios.
• 3.5.- La reasignación de la fuerza de trabajo hacia la
industria.
• 3.6.- Los salarios y el Estado.
• 3.7.-La financiación del Estado a través de la deuda
pública.
• 3.8.- La protección del Estado a los terratenientes.
 Hay varias causas de la industrialización.

• El caso inglés muestra que la industrialización

es un fenómeno muy complejo.
• No puede explicarse por una sola causa.
• Entre los factores destacaron las instituciones
capitalistas.
• Pero el crecimiento económico y el cambio
institucional se influyeron mutuamente.
• Nos fijaremos en la evolución del Estado y las
instituiciones.
 3.1.- La importancia de las instituciones.

• Las instituciones establecidas por la “revolución

gloriosa” fueron decisivas para la
industrialización, porque aseguraron los
derechos de propiedad privada y limitaron la
arbitrariedad de los gobiernos.

• Todos los países que se industrializaron antes

de 1917 pasaron por revoluciones burguesas
que habían establecido: la propiedad privada, el
mercado y el Estado liberal
 La mayor presión fiscal.

• El régimen parlamentario aumentó la presión

fiscal en Gran Bretaña, hasta el 16% (entre
1688 y 1815).
• En el siglo XVIII, la presión fiscal británica fue
del 20%; en Francia el 13% (gráfico 5.6).
• En los regímenes parlamentarios, los
ciudadanos pagaban más impuestos que en las
monarquías absolutas.
• Los ciudadanos ingleses admitían una mayor
presión fiscal porque controlaban (Parlamento),
cómo se administraban y gastaban los
impuestos.
 El mayor gasto público (en Defensa)

• En Inglaterra, el 83% del gasto del gobierno se

destinaba a gastos militares; de ellos, el 60% se
destinaba a la Royal Navy.
• El gasto militar suponía el 16% de la renta
nacional (superaba a la inversión privada).
• Los gastos se financiaban con una tributación
regresiva (impuestos sobre el consumo) y con el
recurso a la deuda pública (por la revolución
financiera y la responsabilidad en la gestión de
la deuda).
 El gasto militar aumentó el poder británico.

• Entre 1688 y 1815, el mayor gasto militar de

Inglaterra consiguió el objetivo de la política
mercantilista (la hegemonía naval).

• Con ella venció a las naciones competidoras

(España, Holanda y Francia) y expandió su
imperio y sus mercados coloniales.
• La victoria militar de los ingleses permitió
superar comercialmente a las potencias rivales.
 El gasto militar fue imprescindible para la
industrialización británica.

• Los economistas liberales argumentaron que el

gasto militar desplazó a la inversión privada.
• Suponían que los mercados coloniales hubieran
sido accesibles sin la hegemonía naval de
Inglaterra.

• Pero no era así. El imperio permitió grandes

ganancias a los empresarios privados ingleses
• El imperio impulsó el crecimiento del comercio
exterior, sin el cual la industrialización no
hubiera sido posible.
 3.2.- La revolución política y el papel del Estado.

• A mediados del siglo XVIII, las instituciones

políticas británicas y su política económica se
diferenciaban del continente europeo.
• Destacaron tres diferencias:
• 1.- El parlamento y los derechos de propiedad.
• 2.- Una política mercantilista menos rigurosa.
• 3.- El papel positivo de la beneficencia y de la
mayor presión fiscal.
3.2.1.- El parlamento y los derechos de propiedad.

• La revolución burguesa ocurrió antes Inglaterra

(Revolución Gloriosa de 1688) que en Francia
(1789).

• El Parlamento británico controló el poder de la

Corona:
• 1) Evitó las contribuciones y las levas arbitrarias
sobre la población.
• 2) Mejoró la definición y garantía de los
derechos de propiedad privada (tierra).
 A) Los cercamientos y la creación de los
mercados de tierra y trabajo.
• Los cercamientos de tierras (enclosures)
aprobados por el Parlamento acabaron con el
sistema de campos abiertos (open fields) y
establecieron la propiedad privada.
• Los terratenientes pasaron de ser nobles
feudales a propietarios privados (aunque
conservaron los títulos de nobleza, perdieron las
prerrogativas)
• Los campesinos fueron expulsados de las
tierras y no tuvieron más opción que ofrecerse
como asalariados en el mercado.
B) El nuevo Estado protegió la propiedad privada.

• El Parlamento aseguró la protección de la

propiedad privada a través de los tribunales y de
la policía, financiados por el Estado.
• Los derechos de propiedad privada redujeron
los costes de transacción y permitieron el
desarrollo de mercados.
• La profundización del mercado permitió la
especialización productiva, la división del trabajo
y las economías de escala por las empresas.
3.2.2.- Una política mercantilista menos rigurosa.

• La política económica durante la

industrialización Inglesa siguió siendo
mercantilista (como en el continente europeo).

• Las diferencias radicaron en:

• 1) el mayor pragmatismo de la política
mercantilista en Inglaterra;
• 2) el gobierno británico no compitió con los
empresarios privados (no creó reales fábricas).
 1) Menor rigor en la aplicación de la política
mercantilista durante el siglo XVIII.

• La legislación mercantilista se incumplió

ampliamente en Inglaterra, por el interés
de las nuevas clases propietarias que
controlaban el Parlamento.
• Apenas se respetaban las leyes contra la
usura o la fijación de los precios del pan.
• La ley contra la especulación bursátil (la
Bubble Act, aprobada en 1720) no impidió
que siguieran creándose sociedades
anónimas.
 2) El Estado británico no creó reales fábricas.

• En Inglaterra, el mercantilismo nunca alcanzó la

forma “empresarial” que tuvo en la Francia de
Colbert o en la Prusia de Federico el Grande,
donde las reales fábricas fueron un instrumento
de industrialización.

• En Gran Bretaña no hizo falta el Estado

empresario, porque las carreteras, los canales y
los ferrocarriles se construyeron por empresas
privadas; incluso las escuelas eran privadas.
 La misma política exterior que en el continente.

• El régimen parlamentario en Gran Bretaña

no optó por una política económica liberal
y de laissez-faire.
•
• Al contrario, en el siglo XVIII:
• 3) Siguió la protección frente al exterior.
• 4) Siguieron las prohibiciones y los
privilegios comerciales.
 3) Siguió la protección frente al exterior.

• El proteccionismo exterior de Gran Bretaña se

mantuvo hasta 1825, cuando se rebajaron los
aranceles.
• El efecto de las prohibiciones era aumentar el
contrabando.
• Algunas leyes destinadas a proteger a las
industrias tuvieron efectos contrarios: los
industriales laneros consiguieron la prohibición
de la importación de tejidos de algodón de Asia
(1700) y de su producción en el interior (1721).
• El resultado fue impulsar la industria del
algodón, porque se desarrolló la industria del
fustán (no era algodón puro y quedó exento de
la prohibición).
4) Las prohibiciones y los privilegios comerciales.
• El gobierno británico controló el comercio
exterior y creó compañías privilegiadas de
comercio hasta el siglo XIX.
• Las leyes impedían la importación de granos y
que los buques extranjeros importaran
mercancías.
• Se concedieron monopolios a las compañías
comerciales (la East India Company).
• La apertura al exterior llegó con:
• 1) la abolición de las Leyes de Cereales, en
1846, y
• 2) la derogación de las Leyes de Navegación
en 1849-1854.
 3.2.3.- A) Las críticas de los clásicos a la
beneficencia.
• Gran Bretaña tenía una beneficencia pública
gestionada por los ayuntamientos (las leyes de
pobres y la ley de asentamientos).
• Los economistas clásicos criticaron las antiguas
Ley de Pobres, porque:
• 1) Reducían el incentivo a trabajar.
• 2) Incrementaban la tasa de natalidad
(empeorando, a la larga, la situación de los
pobres, porque caerían los salarios);
• 2) Obstaculizaban la emigración de los
jornaleros hacia la industria.
 B-1) Las Leyes de Pobres fueron positivas.

• 1) Los ayuntamientos pagaban los subsidios a

los trabajadores en paro estacional; así
quedaban en la localidad y aseguraban a los
terratenientes la mano de obra.
• 2) La vieja Ley de Pobres, que prohibía la
expulsión de inmigrantes sin recursos, se
derogó en 1795, pero antes no había frenado la
movilidad de los trabajadores.
• 3) La beneficencia permitió a los trabajadores
ingleses incurrir en los riesgos de la emigración;
en otros lugares de Europa (Irlanda) los
emigrantes podían morían de hambre, al no
existir auxilios municipales, y no emigraban.
B-2) Las leyes de pobres garantizaron la mano de
obra a la industria.

• 1) Porque permitían a los empresarios

despedir trabajadores en las crisis, sin que
éstos emigraran o murieran de hambre.

• 2) Los asilos de pobres (workhouses)

educaron a los desempleados en la dura
disciplina del trabajo fabril, y fueron una
fuente de mano de obra para las fábricas.
 3.2.4.- Las ventajas de una mayor presión fiscal
• La alta presión fiscal permitió a “su majestad
británica” financiar un buen ejército y una
poderosa armada, que tuvo dos efectos:
• 1) conquistar el mayor imperio y asegurar
amplios mercados coloniales.

• 2) crear una fuerte demanda de armamento y de

barcos, que estimuló la revolución industrial:
• a) por las compras directas de material bélico;
• b) porque favoreció el desarrollo tecnológico
(desbordamiento tecnológico).
 Los efectos de desbordamiento técnico de la
industria militar.

• 1) la técnica del laminado y del pudelado

de Cort se perfeccionó en los arsenales
de la Armada británica;

• 2) la fresadora de Wilkinson, que

perforaba los cilindros de la máquina de
vapor de Watt, se había inventado para
hacer el alma de los cañones.
Los efectos positivos de la guerra para el ejército
vencedor.

• Las consecuencias de las guerras

internacionales libradas entre 1756 y 1815
fueron negativas para los países vencidos
(España, Holanda y Francia).
• Pero fueron muy positivas para Inglaterra,
que venció en todas las guerras.
• Aquí hay una clave importante de la
industrialización inglesa.
 3.2.5.- La relevancia de los factores políticos para
la industrialización.
• Los factores políticos fueron determinantes:
• 1) el sistema parlamentario creó en Inglaterra
unas “reglas de juego” propicias al crecimiento
económico; en el continente europeo seguía el
Antiguo Régimen;
• 2) los impuestos recaudados por el Estado
británico eran mayores pero la carga fiscal por
contribuyente era menor (en Inglaterra tributaba
toda la población; en Francia los estamentos
privilegiados seguían exentos).
• 3) la propiedad privada era sagrada en las islas
británicas; en el continente eran frecuentes las
confiscaciones (Napoleón).
 3.2.6.- Las revoluciones burguesas en el
continente.
• La legislación revolucionaria (tras las invasiones
napoleónicas) impuso las instituciones
capitalistas, en el continente europeo.

• Las guerra y las revoluciones:

• a) tuvieron secuelas sobre la economía a corto
plazo;
• b) generaron reacciones políticas (los
absolutismos conservadores y las comunas
revolucionarias):
• c) crearon incertidumbres entre los inversores,
retrasando el crecimiento económico en el
continente.
 La importancia de la estabilidad política para el
crecimiento.

• Gran Bretaña tuvo una notable estabilidad

política, pues sus instituciones realizaban los
cambios políticos por medios pacíficos.
• La estabilidad política de Gran Bretaña durante
la industrialización contrasta abiertamente con
la historia de Francia, que sufrió cuatro
revoluciones en las ocho décadas posteriores a
1789.

• LOS CAMBIOS POLÍTICOS FUERON

PARALELOS A LOS CAMBIOS SOCIALES.
3.3.- Los cambios sociales y empresariales.

• A mediados del siglo XVIII, la sociedad británica

tenía unas características burguesas más
desarrolladas que el continente europeo:

• a) una mayor movilidad social de la población;

• b) un mayor pragmatismo personal;
• c) la ausencia de estamentos con privilegios
legales y de campesinos con servidumbres
personales;
• d) el predominio de la propiedad privada;
 Siguen cambios sociales.

• e) el funcionamiento de los mercados de

productos y de factores (tierra y trabajo);
• f) una notable acumulación de capital (ahorro),
procedente de la tierra, del comercio (incluido el
de esclavos) y de las colonias,
• g) una mayor dotación de empresarios y
trabajadores (protoindustrialización).
•
• La amplia oferta de empresarios y técnicos fue
una causa fundamental en la industrialización.
Los mayores riesgos de los empresarios ingleses.

• Desde 1660, los cambios sociales, religiosos y

políticos hicieron de la riqueza acumulada con el
esfuerzo personal el determinante de la posición
social.
• Los industriales británicos se arriesgaban en el
establecimiento de fábricas y muchos de ellos
fracasaron.
• Los beneficios pecuniarios no compensaban los
riesgos asumidos; las inversiones arriesgadas
se explican por la recompensa del mayor
prestigio social conseguido por el éxito
empresarial.
 La traición de la burguesía en el continente.

• Hasta 1789, en Francia el éxito social dependía

de la pertenencia al estamento privilegiado
(nobleza y clero) y del gasto suntuario.
• La riqueza de los negocios no permitía el
ascenso social; a no ser que… se adquiriera un
título de nobleza.
• La “traición de la burguesía” indica que muchos
comerciantes e industriales destinaron sus
beneficios empresariales a comprar de tierras y
de títulos feudales (para conseguir prestigio
social).
3.4.- Los mercados competitivos y la disminución
de los precios.
• ¿Quién se benefició más de los inventos
durante la primera revolución industrial?
• Los empresarios no salieron tan beneficiados.
• Los innovadores que tuvieron éxito ganaron
poco dinero, en comparación con el riesgo.
• Muchos empresarios se arruinaron con los
negocios industriales.

• Se beneficiaron más los consumidores, porque

la competencia llevó a repercutir los aumentos
de la productividad en bajadas de precios.
 La ley de patentes se incumplía.

• Aunque los inventos se patentaban, el Estado

no hacía cumplir las leyes de patentes.
• Los inventores no disfrutaron de las ganancias
del “monopolio temporal” que, en teoría,
garantizan las patentes.
• No había retribución para los inventos, porque
las innovaciones eran copiadas por otros
empresarios “seguidores”.
• De ahí, la competencia empresarial y los bajos
precios.
3.5.- La reasignación de la fuerza de trabajo hacia
la industria.

• Los empresarios no sufrieron escasez del factor

trabajo.
• El problema fue la reasignación del mismo:
• 1) de las actividades precapitalistas (los campos
abiertos trabajados por campesinos) a las
explotaciones capitalistas (los jornaleros
contratados por los arrendatarios capitalistas
tras los cercamientos de tierras);
• 2) de la actividad agraria y los talleres
artesanales dispersos por el campo a las
fábricas concentradas en las ciudades.
 La concentración de los trabajadores en las
fábricas (workhouses).
• Para atraer a los campesinos a las fábricas
hubo dos estrategias:
• 1) ofrecer salarios más altos que en la
agricultura;
• 2) una labor de mentalización de los
trabajadores por parte del Estado.

• El Estado británico colaboró mediante la

beneficencia y los asilos de pobres
(workhouses), donde se recluía a los miserables
para enseñarles los hábitos del trabajo fabril (y
resolver un problema de orden público y
sanitario).
 3.6.- Los salarios y el Estado.

• Los salarios pagados en las fábricas dependían

de la fuerza de negociación del empresario y de
los trabajadores.
• La posición negociadora de éstos era reducida
pues los sindicatos y las huelgas estaban
prohibidos por el Estado liberal;
• En consecuencia, los salarios fabriles
dependían del coste de oportunidad del trabajo
(los bajos salarios del sector tradicional)
 El Estado y las condiciones de trabajo.

• La oferta de trabajo en Inglaterra creció

por:

• A) el crecimiento de la población activa;

• B) el aumento de las horas trabajadas por
obrero.
 A) El aumento de la población activa;

• Durante la industrialización inglesa, la población

activa estaba constituida por los mayores de
seis años.
• En la agricultura trabajaba toda la familia.
• En las fábricas y minas, los niños y las mujeres
constituyeron una fuerza de trabajo estratégica
para la revolución industrial.
• La población activa aumentó por el crecimiento
de la población.
B) El aumento de las horas trabajadas por obrero.
• La transformación de los campesinos en
obreros industriales aumentó las horas de
trabajo por persona ocupada, por dos motivos:
• 1) la ampliación del calendario laboral anual y
de la jornada laboral; en las minas y en la
industria doméstica del textil, eran normales las
jornadas de trabajo de hasta 14 y 16 horas.
• 2) la reducción del desempleo estacional (en la
agricultura el trabajo se concentraba en la
siembra y la cosecha) y encubierto (en la familia
había más trabajadores de los necesarios para
cultivar sus tierras).
 El desempleo y la beneficencia.

• No es seguro que la revolución industrial

redujera el desempleo, por dos razones:
• 1) las fluctuaciones cíclicas se ampliaron con la
industrialización, tras 1760;
• 2) los despidos eran más frecuentes en las
fábricas.
• En cualquier caso, con la revolución industrial
aumentó el número de incapacitados y de
mendigos.
• Estos quedaron desamparados, porque el
Estado liberal descuidó las cuestiones de la
beneficencia.
 3.7.-La financiación del Estado a través de la
deuda pública.

• En Inglaterra, la deuda pública era un

activo seguro desde la Revolución
Gloriosa.
• Se cotizaba en bolsa y era también
bastante líquida.
• Fue el medio fundamental de financiación
del Estado (en las guerras), pero salió
más barata en Inglaterra.
 La ausencia de crowding-out.

• La inversión industrial no se vio “desplazada”

por la financiación del Estado británico.
• La razón fue que aumentó la tasa de ahorro.
• Por tanto, la financiación de las guerras
napoleónicas desplazó al consumo privado pero
no a la inversión industrial.
• Prueba de que no hubo tensión en los mercados
financieros (por las emisiones de deuda pública
durante la industrialización) es que no
aumentaron los tipos de interés reales.
 Los bancos y la financiación empresarial.

• En Inglaterra, los empresarios industriales se

financiaron con recursos propios (su riqueza
personal y la reinversión de los beneficios).
• Los recursos ajenos procedían de parientes y
conocidos en los “mercados informales”.
• Los bancos ayudaron a la industrialización
porque financiaron el capital circulante de la
industria y el comercio, descontando letras de
cambio y facilitando descubiertos.
• Ello permitió que las empresas destinaran sus
recursos propios a la inversión en capital fijo.
3.8.- La protección del Estado a los terratenientes.

• El crecimiento de la productividad de la tierra se

aceleró desde 1640, por la generalización de los
cercamientos (que permitieron mayores
inversiones agrarias y la rotación de cultivos).
• El Estado protegió a la agricultura, porque las
Leyes de Cereales de 1670 prohibían la
importación de cereales (se importaban de
contrabando).
• Durante la industrialización, tras 1760, la
demanda de alimentos creció más que su
oferta.
 El aumento de los precios de los alimentos.

• En consecuencia, los precios aumentaron y las

hambrunas amenazaron a la población.
• Los precios de los alimentos aumentaron más
en 1790-1815, por las guerras napoleónicas y
las malas cosechas.
• Durante el siglo XVIII, en Inglaterra hubo una
menor escasez de alimentos que en Francia,
donde las crisis de subsistencias provocaron
motines generalizados (revolución 1789).
 La interrelación entre la revolución agraria y la
revolución industrial.
• Después de 1800, la productividad agrícola
creció más rápidamente, impulsada por la
revolución industrial:
• 1) las mejoras en los transportes abarataron el
abastecimiento de las ciudades.
• 2) la agricultura dispuso de inputs más
eficientes y más baratos;
• El aumento de la productividad en la agricultura
permitió producir más alimentos con menos
trabajadores.
• Los jornaleros que sobraban emigraron a las
ciudades (industria).
 4.- El comercio exterior privilegiado.
• Hasta el siglo XIX, el comercio exterior se
centraba en las colonias, en un régimen de
monopolio para las compañías inglesas
privilegiadas de comercio (Indias Orientales).
• El comercio exterior fue fundamental para la
industrialización:
• 1) aseguró la importación de artículos de
consumo y materias primas (algodón, azúcar,
café, te, hierro, cereales y madera).
• 2) proporcionó a la industria inglesa unos
amplios mercados para colocar su producción.
 La importancia del comercio exterior.

• El comercio exterior se sextuplicó, entre 1700 y

1800; creció más que la producción británica y
la población.
• Las exportaciones se centraban en las
industrias líderes: en la industria algodonera las
exportaciones fueron el 60 % de las ventas
totales (1840) (gráfico 5.1).
• Desde 1800, la relación real de intercambio
(Px/Pm) empeoró para Gran Bretaña, porque los
avances tecnológicos redujeron los precios de
los productos de exportación (gráfico 5.7).
 La relevancia del Imperio británico y el Tesoro.

• Las colonias fueron ruinosas para el

Tesoro británico (los impuestos de las
mismas fueron inferiores a los gastos de
defensa del imperio).

• Pero las colonias fueron rentables para los

empresarios británicos, sobre todo para
los comerciantes (se amasaron grandes
beneficios “privados”).
Lo que es bueno para el comercio es bueno para
Inglaterra.
• En la política mercantilista se mezclaban los
“intereses privados” y los “intereses públicos”,
alrededor del Imperio.
• Algunos piratas operaban con bandera, patente
y financiación de la Corona británica; las
empresas privadas se beneficiaban de la fuerza
del Impero.
• Las compañías privilegiadas recibían el
monopolio para explotar económicamente
ciertas regiones, poniendo sus ejércitos
privados al servicio de la Corona, en las
colonias y en las guerras.
Material didáctico elaborado
por
Francisco Comín Comín,
a partir de su obra:
Historia Económica Mundial .
De los orígenes a la actualidad,
Madrid, Alianza Editorial.
Tercera reimpresión, 2013.
Los gráficos pueden
encontrase en la web de
Alianza Editorial.