FINALIDAD DE LA GEOMORFOLOGÍA

 La cuenca hidrográfica funciona como un gran colector que recibe las

precipitaciones y las transforma en escurrimientos. Esta transferencia
se realiza con perdidas y es una función bastante compleja de
numerosos factores, entre los que predomina el clima y la
configuración del terreno.
 La geomorfología estudia las formas superficiales y pretende
cuantificar ciertos rasgos propios de la superficie terrestre.
 El carácter hidrológico de una cuenca tiende a formar sus
características físicas y estas características influyen en la
transformación de la precipitación en escurrimiento.
Por otra parte aunque estas relaciones son útiles en algunos casos sus
resultados son más bien cualitativos que cuantitativos.
Las relaciones, entre las características físicas de la cuenca, que son
prácticamente estáticas y sus respuestas hidrológicas, que son
altamente aleatorias, son muy complejas.
 CUENCA HIDROGRÁFICA
 Área drenada por una corriente
o sistema interconectado de
cauces, tales que todo el
escurrimiento originado en tal
área es descargada a través de
una única salida.

Cabe hace señalar que la cuenca

topográfica no siempre es
coincidente con la cuenca
subterránea, en cuencas
grandes la diferencia no es muy
significativa pero en cuencas
pequeñas es posible que lo sea.
 DIVISORIA O PARTEAGUAS
 Línea imaginaria del contorno de una
cuenca que separa de las cuencas
adyacentes y distribuye el
escurrimiento originado por la
precipitación, en el sistema de
cauces que fluye hacia la salida de
tal cuenca.
La divisoria corta ortogonalmente a las
curvas de nivel y pasa por los puntos
de mayor nivel topográfico.
La divisoria nunca corta a un arroyo o
un río.
Cuando la altitud de la divisoria va
decreciendo, corta a las curvas de
nivel por su parte cóncava.
Cuando la altitud de la divisoria va
aumentando, corta a las curvas de
nivel por su parte convexa.
 ÁREA O MAGNITUD DE LA CUENCA
 Área de una cuenca es el área
plana en proyección horizontal Tamaño de la cuenca
Descripción
encerrada por la divisoria o [km2]
parteaguas.
< 25 Muy pequeña
Cuenca grande es aquella que
predomina las características 25 — 250 Pequeña
fisiográficas de la misma y del
cauce principal. 250 — 500
Intermedia
pequeña
Cuenca pequeña es aquella que
responde a las lluvias de fuerte 500 — 2500 Intermedia grande

intensidad y pequeña duración

2500 — 5000 Grande
en la cual predominan las
condiciones físicas tipo de
> 5000 Muy grande
suelo y vegetación.
 FORMA DE LA CUENCA
La forma de la cuenca definitivamente afecta las características de la
descarga principalmente en eventos de flujo máximo.
Longitud de la cuenca
 Se define como la más grande dimensión de la cuenca, a lo largo de
una línea recta desde la salida hasta la divisoria, paralela al cauce
principal.
 Coeficiente de compacidad

1 P P
Kc    0.282 
2  A A

Kc, Índice de Gravelius o coeficiente de compacidad.

P, perímetro de la cuenca [km].
A, área de drenaje de la cuenca [km2].

Cuanto más irregular sea la cuenca mayor será su coeficiente de

compacidad. Hay mayor tendencia a las crecientes en la medida en
que este número sea próximo a la unidad (cuenca casi circular).
Parámetro de forma P
Cf 
A
Es el cociente entre el perímetro y
el área de la cuenca. Cf, parámetro de forma [km-1]
También es un buen identificador A, área de drenaje de la cuenca [km2].
de la forma de la cuenca P, Perímetro de la cuenca [km].
Relación de elongación 2 A A
Re    1.128 
Es el cociente entre el  Lc Lc
diámetro de un círculo que
Re, Radio de elongación.
tiene igual área que la cuenca
A, área de drenaje de la cuenca [km2].
y su longitud.
Lc, Longitud de la cuenca [km].

El radio de elongación varía entre 0.6 y 1.0 para una amplia variedad
de climas y geologías. Valores cercanos a la unidad son típicos de
regiones con relieve bajo en cambio donde Re varía de 0.6 a 0.8 está
asociado a fuertes relieves y pendientes pronunciadas.
 CURVA HIPSOMÉTRICA DE LA CUENCA
• La topografía o relieve
de una cuenca puede
tener mayor influencia
sobre su respuesta
hidrológica que la
forma de la misma, el
relieve frecuentemente
se define por medio de
su llamada curva
hipsométrica cual
corresponde a la
representación grafica
de las elevaciones del
terreno en función de La curva hipsométrica nos da un buen
sus superficies parámetro del ciclo erosivo de la cuenca y
correspondientes. de su madurez.
 RECTÁNGULO EQUIVALENTE
• M. Roche ha introducido el concepto de rectángulo equivalente
para poder comparar fácilmente cuencas hidrográficas, supone que
el escurrimiento de una cuenca dada es aproximadamente el
mismo, en condiciones climatológicas idénticas, que sobre un
rectángulo de igual área, igual coeficiente de compacidad y misma
repartición hipsométrica suponiendo además que la distribución de
suelo, vegetación y densidad de drenaje son respetadas entre las
diferentes áreas comprendidas entre curvas de nivel.

L1 y L2, lados del rectángulo equivalente mayor

P  16  A  y menor correspondientemente [km].
L1 , L2   1  1  2 
4  P  P, perímetro de la cuenca [km].
A, área de drenaje de la cuenca [km2].

El rectángulo equivalente ofrece un apoyo visual de la distribución de

las áreas y sus elevaciones correspondientes.
Rectángulo equivalente

Elevación media
• La altura media de la
cuenca tiene influencia sobre
las precipitaciones por tanto
sobre el régimen hidrológico
• Se determina a partir de la
curva hipsométrica, la cual
equivale al 50 % del área de
la cuenca.
 PENDIENTE DE LA CUENCA
• La pendiente de la cuenca tiene una relación con la infiltración, el
escurrimiento superficial, la humedad del suelo y la contribución
del agua subterránea al flujo en los cauces. Es uno de los factores
que controla el tiempo del flujo sobre el terreno y tiene influencia
directa en la magnitud de las avenidas o crecidas.

Criterio de J. W. Alvord

DL
Sc 
A
Sc, Pendiente promedio de la cuenca.
D, Intervalo o desnivel constante entre curvas de nivel [km].
L, Longitud total de las curvas de nivel dentro de la cuenca [km].
A, área de drenaje de la cuenca [km2].
Criterio de R. E. Horton
 Para este método primeramente se establece una malla de
cuadrados orientado en el sentido del cauce principal, se miden las
longitudes de cada línea y sus intersecciones con las curvas de nivel
dentro la cuenca.
Sx  S y
Sc   Sc  S x  S y
2

Nx  D Nx  D
Sx   Sx 
LX LX

Sc, pendiente media de la cuenca.

Sx y Sy, Pendiente media de la cuenca en cada una de las direcciones de la malla
Nx y Ny, intersecciones de la líneas en la dirección x e y, con las curvas de nivel.
Lx y Ly, Longitud total de las líneas en la dirección x e y, dentro la cuenca [km].
D, Desnivel constante entre las curvas de nivel [km].
Índice de pendiente
 M. roche también propuso el índice de pendiente, que es el valor
medio de las pendientes.
n
  ai  hi  hi 1 
1
IP 
A L 1

Ip, Índice de pendiente.

L, Longitud del lado mayor del rectángulo equivalente [km].
A, área de drenaje de la cuenca [km2].
n, número de curvas de nivel existentes.
𝑎i, superficie de la cuenca comprendida entre las cotas hi y hi-1 [km2].
hi, cotas de las n curvas de nivel consideradas [msnm].
Hoy por hoy la pendiente de la cuenca es relativamente más sencillo
determinarlo con herramientas computaciones como GIS o CAD.
 CARACTERÍSTICAS DE LA RED DRENAJE
 Se llama red de drenaje de una
cuenca, al sistema de cauces
por el que fluyen los
escurrimientos superficiales,
subsuperficiales y
subterráneos, de manera
temporal o permanente. Su
importancia se manifiesta en la
formación y rapidez de drenado
de los escurrimientos normales
o extraordinarios. Además de
proporcionar indicios sobre las
condiciones físicas del suelo y
de la superficie de la cuenca
Tipo de
Descripción
corriente
Conducen agua todo
Perennes el tiempo, excepto
durante las sequias
Lleva agua la mayor
parte del tiempo,
Intermitentes
pero principalmente
en épocas de lluvias
Solo conducen aguas
durante las lluvias o
Efímeras
inmediatamente
después de estas
 Orden de las corrientes
 Refleja el grado de ramificación o bifurcación
dentro de una cuenca, el tributario que no está
ramificado tiene orden 1.
 Al unirse tributarios, el orden del cauce es el del
mayor, si tienen el mismo orden este se aumenta
en 1 y así sucesivamente, hasta la salida; que
será el orden de la corriente principal.

Leyes de Horton
k

N L A N u
Rb  u ; RL  u ; RA  u ; F 1
N u 1 Lu 1 Au 1 Ak

Rb, Relación de bifurcación. Nu, Número de corrientes de orden u.

RL, Relación de Longitudes. Lu, Longitud de las corrientes de orden u.
RA, Relación de Áreas. Au, Áreas de las corrientes de orden u.
F, Frecuencia de corrientes. Ak, Áreas de las corrientes secundarias
Densidad de drenaje

Dd 
 L i
Dd, Densidad de drenaje [km-1].
Li, Longitud de los cauces [km].
A A, área de drenaje de la cuenca [km2].
Por lo común, se encuentran bajas densidades de drenaje en regiones
de rocas resistentes o de suelos muy permeables con vegetación densa
y donde el relieve es débil. En cambio, se obtienen altas densidades de
drenaje en áreas de rocas débiles o de suelos impermeables,
vegetación escasa y relieve montañoso.

Longitud promedio de flujo subsuperficial

1
L0  L0, Longitud promedio de flujo subsuperficial [km].
2  Dd Dd, Densidad de drenaje [km-1].

Estos parámetros se utilizan para hacer medidas de similaridad

geométrica entre cuencas, especialmente entre sus rede de ríos.
 GEOLOGÍA, SUELOS Y
COBERTURA VEGETAL DE LA CUENCA
Geología y suelos
 El estudio geológico debe estar encaminado a clasificar en términos
generales la mayor o menor permeabilidad de los suelos, la
localización de aguas subterráneas, sus áreas de recarga y descarga.
 Las características físicas determinan la naturaleza y desarrollo de la
vegetación y por tanto, la evapotranspiración, la erosión y arrastre de
sólidos son función del tipo de suelos de la cuenca. Concretamente
será conveniente estimar su capacidad de infiltración, capacidad de
retención (texturas) y la magnitud de las pérdidas iníciales de una
tormenta.
Cobertura vegetal
 Los bosques y los cultivos añaden su influencia a la naturaleza
geológica de la cuenca, para condicionar la retención, evaporación y el
escurrimiento, ya que la vegetación controla la acción y el movimiento
del agua, intercepción, infiltración, almacenamiento,
evapotranspiración y erosión.
 LONGITUD, PERFIL Y
PENDIENTE DEL CAUCE PRINCIPAL
Longitudes del cauce principal
 La longitud o desarrollo longitudinal
del cauce o colector principal es una
magnitud útil en la respuesta
hidrológica.
 A continuación, algunas relaciones
con el área de la cuenca.

L  1.312  A 0.568
; Lca  0.706  A 0.550
; Lca  0.550  L 0.960

L, Longitud del cauce principal [km].

Lca, Longitud del cauce principal hasta el centro de gravedad [km].
A, área de drenaje de la cuenca [km2].
Perfil del cauce principal
 El perfil de un rio se obtiene graficando las progresivas (abscisas)
versus la elevación (ordenadas)

El perfil se obtiene con relativa facilidad

con programas de CAD y GIS, es una
excelente ayuda para determinar las
longitudes y pendiente de los diferentes
tramos
Evaluación de la pendiente del cauce principal
 La pendiente del cauce principal, se relaciona con las características
hidráulicas del escurrimiento, en particular con la velocidad de
propagación de las ondas de avenida y con la capacidad de transporte
de sedimentos.
Criterios simplificados
 Los criterios consiste en dividir el desnivel del río entre su longitud,
esto es: Pendiente S1
Tipo de terreno
[%]
H
S1  2 Llano
L H' 5 Suave
S1 ' 
0.75  L 10 Accidentado medio
15 Accidentado
S1, pendiente del cauce principal. 25 Fuertemente accidentado
H, desnivel del río [km].
50 Escarpado
L, Longitud del cauce principal [km].
> 50 Muy escarpado
S1’, pendiente del cauce principal.
H’, desnivel del río entre los puntos del 10 al 85 % de la longitud [km].
Pendiente de la recta equivalente
 En este criterio, la pendiente promedio del cauce principal se obtiene
por la pendiente de una línea recta que se apoya en el inicio o salida
de la cuenca y tiene igual área arriba y abajo, respecto al perfil del
colector principal, es decir, el área total bajo la recta es igual al área
bajo el perfil del cauce principal.
Fórmula de A. B. Taylor y H. E. Schwars
 La formula se desarrolla en base ha la formula de Chezy y se expresa
como sigue:

2
 
 
 m 
S  
  Li 
 Hi 
 

 S, pendiente del cauce principal.

 m, número de tramos iguales, en los que se divide el cauce principal.
 Li, Longitud de cada tramo [km].
 Hi, Desnivel de cada tramo [km].