Señales de audio

Una señal de audio es una señal analógica

eléctricamente exacta a una señal sonora;
normalmente está acotada al rango de frecuencias
audibles por los seres humanos que está entre los 20 y
los 20.000 Hz, aproximadamente (el equivalente, casi
exacto a 10 octavas).
Una señal de audio se puede caracterizar,
meramente, por su dinámica (valor de pico,
rango dinámico, potencia, relación señal-
ruido) o por su composición espectral
(ancho de banda, frecuencia fundamental,
armónicos, distorsión armónica, etc.)
Así, por ejemplo, una señal que represente
voz humana (señal vocal) no suele tener
información relevante más allá de los 10 kHz,
y de hecho en telefonía fija se toman sólo los
primeros 3.8 kHz. Con 2 kHz basta para que
la voz sea comprensible, pero no para
reconocer al hablante.
Señal de Nivel de Micrófono:

En cuanto a potencia esta es la señal mas débil

típicamente 2 mili volts para que la señal
pueda ser manejable debe pasar por un pre
amplificador que elevara la señal a lo que se
como nivel de línea ( .316 y 1.23 volts).
Este tipo de señales se conocen también como
de bajaimpedancia y se identifican con las
letras Low-Z. El número exacto de ohmns que
se consideran baja impedancia puede variar,
pero lo importante es recordar que las señales
de baja impedancia pueden ser transportadas
por cables mas largos sin sufrir pérdida de
señal o nivel. La gran mayoría de veces este
tipo de señal es balanceada, lo que también la
hace menos suceptible a interferencia de radio.
Señal de Instrumento:
Es el tipo de señal generado por las pastillas
de un instrumento eléctrico o electro-acústico.
La salida de bajos y guitarras eléctricas o
electro-acústicas es a nivel de instrumento.

No hay un nivel estándar para señales de nivel

de instrumento. Se asume que su nivel está
entre el nivel de micrófono y el nivel de línea,
y puede variar grandemente desde unos
milivolts para una pastilla pasiva, hastas vario
voltos para una pastilla con electrónica activa.
Señal de Nivel de Línea:

Esta señal es de mucho mayor potencia que una

señal a nivel de micrófono. También tiene una
impedancia mas alta, aunque no llega a ser lo
que se conoce como una señal de alta
impedancia. Las señales a nivel de línea son el
tipo de señal con el que las consolas,
ecualizadores, compresores y demás
procesadores de audio pueden trabajar.
El nivel "profesional" a +4 dBu. Este tipo de
señal es generalmente balanceada y equivale a
unos 1.23 volts. Dispositivos profesionales de
audio usan este tipo de señal en sus entradas
y salidas.
-El nivel "consumidor a -10 dBV. Este tipo de
señal es siempre desbalanceada y equivale a
unos 0.316 volts. Como vemos es mas débil
que una señal a +4 dBu y además
desbalanceada, lo que la hace mas suceptible
a interferencia y pérdida de señal. Lo
importante al trabajar con este tipo de señales
es usar cables tan cortos como sea posible, y
que nunca sobrepasen los 6 mts . Este tipo de
señal la usan aparatos de consumidor tales
como reproductores mp3, reproductores de
CD y equipo de audio factible.
Es importante no conectar señales de línea a +4
dBu directamente a entradas a -10 dBV, ni
visceversa, de lo contrario se puede lograr una
señal con mucho ruido o distorsionada.

Nunca debe conectase una salida con una

entrada que no están diseñadas para recibir el
mismo tipo de señal.
Una caja directa acepta señales a nivel de
línea o instrumento y las convierte a señales a
nivel de micrófono, de baja impedancia y
balanceadas. Hay una gran variedad de
circunstancias en las que dicha conversión se
hará necesaria o deseable, todo depende de
tus necesidades particulares.
 Rango dinámico

El margen que hay entre el nivel de

referencia y el ruido de fondo de un
determinado sistema, medido en decibelios.
En este caso rango dinámico y relación
señal/ruido son términos intercambiables.
El margen que hay desde el nivel de pico y
el nivel de ruido de fondo. También indicado
en dB. En este caso, rango dinámico y
relación señal/ruido no son comparables .
Las dos maneras son válidas, por ello, es
común que para indicar que margen dinámico
están utilizando, los fabricantes incluyen frases
como:
60 dB (ref. salida máxima).
60 dB (ref. nivel de pico).
Rango dinámico
Básicamente el rango dinámico en el sonido y más
precisamente en la música es la diferencia de energía
(decibeles) entre el sonido de nivel más bajo y el
sonido de nivel más alto, es decir entre mayor sea esta
diferencia más grande será el rango dinámico,
objetivamente nos deberíamos referir a los niveles
audibles para el humano, tanto para el nivel inferior
que sería de unos 10 dB y para el nivel superior 140
dB, pero aquí ya hablamos del umbral del dolor, que
representa daños irreversibles para el oído humano.
Cuando hablamos de música y sobre todo,
cuando hablamos de la mezcla en equipos de
edición digital (Pro Tool, Cubase,nuendo, etc.), es
un poco diferente cuando hablamos de decibeles,
ya que ahí nos referimos a decibeles como medida
eléctrica y en general estos programas hacen
referencia a esta medida desde -64 dB hasta los 0
dB, ya que después de los 0 dB, se concidera que
el equipo entra en saturación.
cuando hablamos que un concierto de rock
comunmente llega a los 120 dB, hablamos de la
representación energía de la presión acústica
generada por los parlantes, es decir la energía
real que llega a nuestros oídos. Cuando
hablamos de decibeles en equipos electrónicos o
sofwares, nos referimos en realidad a la energía
eléctrica procesada por el sistema. Por ello
cuando se superan lo 0 dB en la mezcla se dice
que entra en saturacion.
 Causando esto una distorsión en la onda,
generalmente volviéndola cuadrada y
produciendo consecuentemente una perdida
de información, sobre todo cuando hablamos
que estas señales siempre serán analógicas,
aun cuando provengan de un medio digital.
Para una mezcla con alto rango dinámico el
nivel más bajo debería rondar -10 dB y el
nivel más alto (esto hablando de mezclas
actuales) debería estar alrededor de los -.1
dB,

Esto no es lo mas recomnedable como medida de

seguridad para evitar la saturación en equipos de
telecomunicación y de audio sería no sobrepasar los
-3 dB, desafortunadamente las mezclas modernas
son de un nivel muy alto y de muy poco rango
dinámico, sobretodo en generos “populares” como
el pop, hip-hop, rock y géneros electrónicos,
solo algunos estilos músicales como la
música clásica, donde las mezclas y el
estilo de música, por su naturaleza
comprende un mayor rango dinámico.

Grafica de musica clasica

Grafica de genero salsa
Grafica de genero rock
Grafica de genero hip hop
Es importante mencionar, que el rango
dinámico también se ve afectado tanto por
el medio de grabación, por el soporte de
reproducción así como el equipo usado para
la reproducción, es decir por los micrófonos
usados en la grabación y la manera en que
se grabó, si se grabo en cinta o en equipos
digitales o si se reproduce en bocinas de una
laptop o por un equipo de alta fidelidad.
Por ejemplo el LP tiene mayor rango
dinámico que los cassettes (ya saben los
típicos de la grabadoras y walkmans), pero el
LP tiene menor rango dinámico que los CD’s.

si el estilo de música es de mucho rango dinámico,

hay que conservarlo y no forzarlo que este más
parejo, ya que eso atenta a la naturaleza de la
música, así mismo para los estilos de música de
poco rango dinámico.
Nivel Pico (Peak): Es el nivel máximo
soportado por el Dispositivo. Al sobrepasarlo
se produce una "saturación".

Rango Dinámico: Este especificación técnica

define la variación en dB entre el nivel de
ruido y nivel de distorsión que un equipo de
audio puede manejar. En términos generales,
mientras mayor es el rango dinámico, de más
calidad es el equipo.
Nivel Nominal: Es el nivel optimo para
grabar tu señal de manera que haya una
mínima distorsión y que el nivel de ruido de
fondo sea superado. En general suele ser
marcado como el "0 dB".
Relación Señal Ruido (Singnal Noise
Rate): Suele identificarse como S/N o
SNR, y es la diferencia entre la señal y el
ruido de fondo. Cuando el dispositivo
está trabajando con el Nivel Nominal, es
la diferencia entre dicho nivel y el ruido
de fondo.
Headroom: es el nivel de diferéncia entre el
nivel nominal y el punto de saturación (o zona
de seguridad) que se tiene que tener en cuenta
al nivel máximo para la mezcla, ya que sin este
espacio de unos pocos db, puede alcanzar
picos nuestra señal de salida y que distorsione
nuestro canal master.
 Nivel de pico

0db Nivel referencia

Rango dinamico
disponible
Relación
señal ruido

Ruido de fondo
Una consola está recibiendo señal al Nivel
nominal (0 dB). El Nivel Pico está marcado
en 30dB y el ruido de fondo está a -100dB.

Rango Dinámico: Va desde el nivel pico(30

dB) hasta el ruido de fondo (-100dB), en este
caso: Rango Dinámico= (30dB - (-100dB)) =
130 dB
Headroom: Va desde el nivel pico(30dB)
hasta el nivel nominal(0dB)
Headroom= (30 dB - 0 dB) = 30 dB

S/N: Va desde el nivel nominal (0 dB) hasta el

ruido de fondo (-100 dB)

S/N= (0 dB - (-100dB)) = 100 dB.

Que en las especificaciones técnicas de un
equipo aparezca el margen dinámico indicado
en dB, no significa nada, si no va acompañado
por los puntos de referencia utilizado y las
ponderaciones.
Para indicar correctamente el margen
dinámico, la medida en dB debe ir acompañada
por:
la curva de ponderación.
el nivel de referencia. Por ejemplo una bocina
90 db ( 1 khz 1 w @ 1mt)
 Potencia acústica

La potencia acústica es la cantidad de energía

por unidad de tiempo (potencia) emitida por
una fuente determinada en forma de ondas
sonoras.
La potencia acústica viene determinada por la
propia amplitud de la onda, pues cuanto mayor
sea la amplitud de la onda, mayor es la cantidad
de energía (potencia acústica) que genera.
La potencia acústica es un valor característico
de la fuente y no depende del local donde se
halle, el valor no varia por estar en un local
reverberante o en uno seco.
La medición de la potencia puede hacerse a
cierta distancia de la fuente, midiendo la
presión que las ondas inducen en el medio de
propagación. Se utilizará la unidad de
presión; (que en el SI es el pascal, Pa).
La percepción que tiene el hombre de esa
potencia acústica es lo que conocemos como
volumen, que viene dado por el llamado nivel
de potencia acústica que viene dado en
decibelios (dB)
 Relación señal/ruido

La relación señal/ruido (en inglés Signal to

noise ratio SNR o S/N) se define como el
margen que hay entre la potencia de la señal
que se transmite y la potencia del ruido que la
corrompe. Este margen es medido en
decibelios.
La relación señal ruido (S/N) es la diferencia
entre el nivel de la señal y el nivel de ruido. Se
entiende como ruido

cualquier señal no deseada, en este caso señal

eléctrica no deseada que circula por el interior
de un equipo electrónico. El ruido se mide sin
ninguna señal a la entrada del equipo.
Se habla de relación señal ruido (S/N) porque
el nivel de ruido es más o menos perjudicial
en función de cual sea el nivel de la señal. La
S/N se calcula como la diferencia entre el
nivel de la señal cuando el aparato funciona a
nivel nominal de trabajo y el nivel de ruido
cuando, a ese mismo nivel de trabajo, cuando
no se introduce señal. En un amplificador,
cuanto más se gire el mando de potencia, más
se amplificará la señal y en la misma medida
se amplificará el ruido.
A la salida de un equipo de audio, el nivel de
la señal se mide en voltios (V). Midiendo en
voltios la señal (S, signal), midiendo también
en voltios el ruido (N, noise) y calculando el
20log(S/N) se obtiene el valor de la relación
señal ruido en dB, que es como normalmente
se da. La calidad de un equipo se mide
también por la relación señal ruido, cuanto
mayor sea el valor de S/N mayor calidad
tendrá el mismo.
La relación señal ruido se suele dar para
una frecuencia de 1KHz. Aunque
también se puede dar un valor para toda
la banda de frecuencia de trabajo del
aparato; en este caso se entiende que el
valor de S/N es el menor para toda la
banda, es decir, el más desfavorable. En el
mejor de los casos se puede presentar la
S/N como una gráfica del tipo respuesta
en frecuencia, en donde se especifica el
valor de la relación para cada una de las
frecuencias.
La existencia ruido es inevitable en
cualquier equipo electrónico. Una
electrónica refinada disminuye el nivel de
ruido, puede disminuirlo tanto que no sea
medible por ser comparable al ruido del
equipo de medida, pero siempre existe
ruido. Algo parecido pasa con el sonido en
el ambiente, es decir, por muchas
condiciones de silencio que se den, siempre
habrá ruido que será audible directamente
o mediante métodos de amplificación. La
fuente principal de ruido suele ser la fuente
de alimentación del propio equipo.
 MEDIDORES

Cuando hablamos de “herramientas

complementarias” nos referimos
precisamente a instrumentos de medición, que
nos mostrarán en forma objetiva
un análisis detallado de diversos aspectos, tales
como el espectro, precedencia
del sonido en la imagen estéreo, posibles
cancelaciones en la suma L+R, etc
VU METER
El vúmetro fue desarrollado originalmente en
1939 por Bell Labs para la medición y la
normalización de los niveles en las líneas
telefónicas.
Actualmente suelen
incluirse en equipos de audio para mostrar
un nivel de señal en unidades de volúmen

podemos encontrarlos analógicos, otros a base de

leds normalmente verdes, amarillos y rojos, e
incluso representando las unidades de volúmen en
forma de barra en una pantalla LCD.
El indicador de volumen marca 0 VU cuando
se conecta a la salida una resistencia de 600
Ohms, para una señal sinusoidal de 1000 Hz.

La idea para desarrollar el vúmetro surgió a

partir de la necesidad de proporcionar el nivel
de audio suficiente sin llegar a percibir una
distorsión en la señal ofrecida en la audiencia
Su medición es lenta a propósito para
reflejar de una manera clara al usuario los
máximos y mínimos en la señal entregada.
Como norma general esa señal no debe
superar la franja marcada con 0VU.

Por otro lado si la señal es demasiado baja

la relación entre el ruido y la señal es mas
notable en la grabación lo cual también
dificulta su trabajo posterior.
 Medidores de Pico
Peak meter
Un medidor de pico es un tipo de
instrumento de medida que indica
visualmente el nivel instantáneo de
una señal de audio que está pasando a
través de ella (un medidor de nivel de
sonido). En la reproducción del sonido,
el medidor, ya sea pico o no, que
normalmente se entiende que
corresponden a la percepción del
sonido de una señal en particular.
En equipos de audio moderno, los
medidores de los picos se compone
generalmente de una serie de LED que se
colocan en una barra vertical u horizontal y
se ilumina secuencialmente a medida que
aumenta la señal. Hay muchas variaciones
en cómo se implementa. Por lo general
tienen un alcance de verde, amarillo y rojo,
para indicar cuando una señal de partida a
una sobrecarga.
El término "pico" se utiliza para denotar la
capacidad del medidor, independientemente
del tipo de presentación visual, para indicar
el nivel más alto de salida en cualquier
instante.

La mayoría de los PMP tiene una escala

aproximadamente logarítmica, es decir, más
o menos lineal en decibelios, para
proporcionar indicaciones útiles en un
amplio rango dinámico
Es común ver en muchos procesadores la
leyenda 0dBFS (FS: Full Scale, escala
completa), la cual significa que
efectivamente 0dB es el nivel máximo.

Si excedemos ese nivel, tanto sea en la

entrada de un conversor A/D
(Analógico/Digital) o en un proceso digital
propiamente
dicho, la señal se truncará perdiendo la
información que esté por encima del
nivel máximo permitido de 0dB,
produciendo sobremodulaciones
El famoso nivel de RMS, también llamado
Loudness (en varias plataformas), que se
aproxima mucho al nivel sonoro percibido
por el oído (aunque cada persona
distingue la intensidad sonora de manera
distinta).

Siempre obtendremos
valores RMS mucho menores que los de
pico, y estos valores pueden variar
según el medidor utilizado, ya que el tiempo
de integración de los dispositivos
no está estandarizado.
 Distorsión

En el sentido más general existe distorsión

cuando la señal que sale de un equipo no es la
misma que entró. La distorsión es...

otra medida de calidad de uso generalizado y

suele ser dada por el fabricante. Hay diferentes
tipos de distorsión: distorsión lineal (de
amplitud y de fase) y distorsión no lineal (THD
y IMD).
Distorsión lineal de amplitud o distorsión de
amplitud. Se da cuando la señal a la salida del
equipo no guarda la misma relación de amplitud
entre las distintas frecuencias que la señal de
entrada.
Por ejemplo, a la entrada la señal tiene 10 dB
de diferencia entre la banda de octava de 1000
Hz. y la de 2000 Hz, pero a la salida la
diferencia es de 20 dB. Se ha producido
distorsión de amplitud. La respuesta en
frecuencia es una representación de la
distorsión de amplitud. Un amplificador, por
el hecho de elevar el nivel de la señal, no
produce distorsión de amplitud, ya que eleva
el nivel de todas las bandas de frecuencia en
un número de decibelios para todas igual.
Existe un tipo concreto de distorsión,
relacionada con la amplitud, que se llama
distorsión por recorte. Se da en los equipos
que amplifican la señal cuando trabajan por
encima de sus posibilidades y consiste en un
"recorte" de la forma de onda. Se produce
porque al amplificador se le exige que
amplifique la señal tanto, que los valores de
tensión de pico de la señal, son superiores a
los valores de tensión que da la fuente de
alimentación.
Por un principio básico, la máxima
tensión posible que puede dar a la
salida un equipo, es la que entrega la
fuente de alimentación. Para seguir
cumpliendo este principio la señal a la
salida se recorta para valores superiores
a los de la tensión de alimentación.
Antes de que la distorsión por recorte
sea audible, los valores de otras
distorsiones se han disparado, ya que se
está trabajando muy por encima de las
capacidades del aparato.
Distorsión lineal de fase o distorsión de
fase. Se da cuando a la salida no se
conserva la relación de fase entre las
diferentes frecuencias de entrada. Este tipo
de distorsión se da en todos los aparatos
electrónicos y es muy difícil eliminarla. Los
aparatos HI-FI de alta gama tratan de
minimizar al máximo esta distorsión o
compensarla, de esto su alto coste y la
ausencia de funciones optativas que
añaden electrónica y distorsión de fase.
Por suerte el oído tiene dificultad para
detectar la fase y por eso (y por la
dificultad de su tratamiento) la mayoría de
equipos no abordan el problema.Los dos
tipos de distorsión anteriores no se suelen
ser facilitados por el fabricante. El primero
porque se supone que no existe o porque
ya se da la "respuesta en frecuencia". El
segundo porque no se suele tratar este
problema y el usuario común no lo va
detectar.
Distorsión no lineal THD o total harmonic
distorsion. Esta distorsión se produce por la
aparición de armónicos de la señal original.
Un armónico es una señal de frecuencia
múltiplo de otra original. Si a la entrada
tenemos un tono puro de frecuencia 1 KHz,
sus armónicos aparecerán como tonos puros
de frecuencia 2 KHz, 3 KHz, 4KHz...
Cuando hay distorsión armónica, los
armónicos simplemente aparecen pese a no
ser deseados.La distorsión armónica o THD
se mide en porcentaje (%) y los valores
suelen ser siempre bastante inferiores al 1%.
El porcentaje representa la parte del total de
la energía a la salida, que pertenece a los
armónicos, es decir, qué porcentaje es
distorsión.
Distorsión no lineal IMD o distorsión de
intermodulación. Esta distorsión debida a que
varias frecuencias pertenecientes de una señal
interactúan dentro del aparato generando
unas terceras no deseadas. Uno de los
métodos de medida es el siguiente: se
introducen dos tonos puros (uno de 250 Hz y
otro de 8 KHz y voltaje 1/4 del primero) y se
mide el voltaje de las frecuencias de
intermodulación a la salida.
Las frecuencias resultantes de la
intermodulación siempre aparecen en
torno a la frecuencia más alta y separada
de ella por múltiplos de la frecuencia
más baja. En este caso las frecuencias de
intermodulación aparecen en torno a la
frecuencia de 8 KHz. y con distancias en
frecuencia de 250 Hz, 500 Hz, 750 Hz...
es decir a frecuencias 8K +/- n250. Donde
n toma valores de 1, 2, 3... La distorsión
de intermodulación se mide en
porcentaje (%)
La distorsión armónica o THD se mide en
porcentaje (%) y los valores suelen ser
siempre bastante inferiores al 1%. El
porcentaje representa la parte del total de la
energía a la salida, que pertenece a los
armónicos, es decir, qué porcentaje es
distorsión.