Matriz de Leopold

Caractersticas Modalidades e
Importancia

Sr. NORBERTO ESCOBEDO LOYOLA MSc

Bilogo Abogado
Consultor Ambiental
nel_abogados@yahoo.es
ANTECEDENTES:
La matriz de Leopold (ML) fue desarrollada en 1971,
en respuesta a la Ley de Poltica Ambiental de los
EE.UU. de 1969. La ML establece un sistema para el
anlisis de los diversos impactos. El anlisis no
produce un resultado cuantitativo, sino ms bien un
conjunto de juicios de valor. El principal objetivo es
garantizar que los impactos de diversas acciones
sean evaluados y propiamente considerados en la
etapa de planeacin del proyecto.
Matriz de causa-efecto
Matriz de Leopold)
El mtodo cualitativo preliminar sirve para valorar
las distintas alternativas de un mismo proyecto. El
modelo ms utilizado es la llamada Matriz de
Leopold, que consiste en un cuadro de doble
entrada en el que se dispone como filas los factores
ambientales que pueden ser afectados y como
columnas las acciones propuestas que tienen lugar y
que pueden
causar posibles impactos.
 MAGNITUD E IMPORTANCIA

El anlisis del impacto ambiental requiere la definicin de dos

aspectos de cada una de las acciones que puedan tener un
impacto sobre el medio ambiente. El primer aspecto es la
"magnitud" del impacto sobre sectores especficos del
ambiente. El trmino "magnitud" se usa aqu en el sentido de
grado, tamao, o escala. El segundo aspecto es la
"importancia" de las acciones propuestas sobre las
caractersticas y condiciones ambientales especficas. La
magnitud del impacto puede ser evaluada en base a hechos;
sin embargo, la importancia del impacto se basa generalmente
en un juicio de valor. Los valores numricos de magnitud
(cuantitativos) e importancia (cualitativos) reflejan un
estimado de los impactos de cada accin (G).
Cada celda (producto de la interseccin de filas y
columnas) se divide en diagonal, haciendo
constar en la parte superior la magnitud del impacto
(M) y en la parte inferior la intensidad o
grado de Importancia del impacto (I).

M
I
TIPOLOGIA DE IMPACTOS

Como ya se defini anteriormente, Impacto se denomina al efecto o

cambio que provoca una alteracin, negativa o positiva, en la calidad de
vida del ser humano.
Se distinguen algunas clasificaciones de los distintos tipos de impactos que
se verifican comnmente, considerando que algn impacto concreto
puede pertenecer a la vez a dos o ms grupos tipolgicos:
1. Por la variacin de la calidad ambiental (CA):
Positivo: provoca un efecto que puede ser admitido por la comunidad
tcnica, cientfica y los habitantes.
Negativo: sus efectos provocan la prdida de un valor natural, esttico-
cultural, paisajstico, contaminacin, erosin, degradacin, etc.
Por la intensidad o grado de destruccin:
Mnimo o Bajo: su efecto expresa una modificacin mnima del
factor considerado.
Medio-Alto: su efecto provoca alteraciones en algunos de los
factores del medio ambiente.
Muy Alto: su efecto provoca una modificacin del medio
ambiente y de los recursos naturales que producen repercusiones
apreciables. Expresa una destruccin casi total del factor ambiental
en juego
Por la extensin (EX):
Puntual: cuando la accin impactante produce un efecto muy
localizado.
Parcial: cuyo efecto supone incidencia apreciable en el medio.
Total: cuyo efecto se detecta de manera generalizada en el entorno
considerado.
Por el momento (MO) en que se manifiesta:
Latente (corto, mediano y largo plazo): como consecuencia de una
aportacin progresiva, por acumulacin o sinergia. Implica que el lmite
es sobrepasado (por ejemplo, la contaminacin del suelo como
consecuencia de la acumulacin de productos qumicos agrcolas).
Inmediato: en donde el plazo de tiempo entre el inicio de la accin y el
de manifestacin de impacto es nulo. Se asimila al impacto de corto
plazo.
Por su persistencia (PE) en el tiempo:
Permanente: cuyo efecto supone alguna alteracin indefinida en el
tiempo, y la manifestacin del efecto es superior a diez aos (por ej.
construccin de carreteras, conduccin de aguas de riego).
Temporal: cuyo efecto supone alteracin no permanente en el
tiempo.
Si el efecto es inferior a un ao, el impacto es fugaz.
Si dura entre uno y tres aos, es impacto temporal. permanece entre
cuatro y diez aos, impacto persistente (por ej. la reforestacin
que cubre progresivamente los desmontes).
Fugaz: no admite valoracin.
Por su capacidad de recuperacin (MC) y por su
reversibilidad (RV) por medios naturales:
Recuperable: (inmediato o a mediano plazo) cuyo efecto puede
eliminarse por medidas correctoras asumiendo una alteracin que
puede ser reemplazable (por ej. cuando se elimina la vegetacin de una
zona, la fauna desaparece; al reforestar la zona, la fauna regresar).
Mitigable: cuyo efecto puede paliarse o mitigarse mediante medidas
correctoras.
Irrecuperable: cuya alteracin o prdida del medio es imposible de
reparar (por ej. toda obra de cemento u hormign).
Irreversible: cuyo efecto supone la imposibilidad de retornar por
medios naturales a la situacin anterior (por ej. zonas degradadas en
proceso de desertizacin).
Reversible: cuya alteracin puede ser asimilada por el entorno a corto,
mediano o largo plazo, debido a los mecanismos de autodepuracin del
medio (por ej. desmontes para carreteras).
Por la Acumulacin (interrelacin de acciones
y/o efectos) (AC):
Simple: cuyo efecto se manifiesta sobre un solo componente
ambiental (por ej. la construccin de un camino de
Penetracin en el bosque incrementa el trnsito).
Acumulativo: cuyo efecto al prolongarse en el tiempo
incrementa progresivamente su gravedad al carecer de
mecanismos de eliminacin temporal similar al incremento
causante del impacto (por ej., construccin de un rea
recreativa junto a un camino de penetracin en el bosque).
Por la relacin causa-efecto (EF):
Directo: cuyo efecto tiene incidencia inmediata en algn factor
ambiental (por ej.
tala de rboles en zona boscosa).
Indirecto o Secundario: cuyo efecto supone una incidencia inmediata
en relacin a un factor ambiental con otro (por ej. degradacin de la
vegetacin como consecuencia de la lluvia cida).
 Por su periodicidad (PR):
Continuo: cuyo efecto se manifiesta a travs de alteraciones regulares
en su
permanencia (por ej. las canteras).
Discontinuo: cuyo efecto se manifiesta a travs de alteraciones
irregulares en su
permanencia (por ej. las industrias poco contaminantes que
eventualmente desprendan sustancias contaminantes).
Peridico: cuyo efecto se manifiesta por accin intermitente y continua
(por ej.
incendios forestales en verano).
 No todas las acciones y factores listadas en las matices se aplican a
un proyecto dado. Adems, en algunos casos pueden considerarse
otras acciones y factores no listadas. De acuerdo a Leopold et al.
(1971), el nmero de interacciones de un proyecto tpico vara entre
25 y 50.
 La manera ms eficaz de utilizar la matriz es identificar las acciones ms
significativas. En general, slo alrededor de una docena de acciones sern
significativas. Cada accin se evala en trminos de la magnitud del efecto
sobre las caractersticas y condiciones medioambientales que figuran en el
eje vertical. Se coloca una barra diagonal (/) en cada casilla donde se espera
una interaccin significativa. La discusin en el texto del informe deber
indicar si la evaluacin es a corto o a largo plazo.
Se evalan las casillas marcadas ms significativas, y se coloca un nmero
entre 1 y 10 en la esquina superior izquierda de cada casilla para indicar la
magnitud relativa de los efectos (1 representa la menor magnitud, y 10 la
mayor). Asimismo, se coloca un nmero entre 1 y 10 en la esquina inferior
derecha para indicar la importancia relativa de los efectos.
 El siguiente paso es evaluar los nmeros que se han colocado en las casillas.
Es conveniente la construccin de una matriz reducida, la cual consiste slo
de las acciones y factores que han sido identificados como interactuantes.
Debe tomarse especial atencin a las casillas con nmeros elevados. El alto o
bajo nmero en cualquier casilla indica el grado de impacto de las medidas.
La asignacin de magnitud e importancia se basa, en la medida de lo posible,
en datos reales y no en la preferencia del evaluador.

.
 El sistema de calificacin requiere que el evaluador cuantifique su juicio
sobre las probables consecuencias. El esquema permite que un revisor siga
sistemticamente el razonamiento del evaluador, para asistir en la
identificacin de puntos de acuerdo y desacuerdo. La matriz de Leopold
constituye un resumen del texto de la evaluacin del impacto ambiental.
Gracias por su atencin