En todos los procesos metalrgicos de tratamiento de minerales por
molienda-flotacin, se requerir moler hasta tamaos fi nos con la finalidad de liberar las especies metlicas, para conseguir la mxima recuperacin metalrgica. Para poder mover este material a travs de todos los procesos que componen una planta de beneficio, habitualmente secuenciales hacia adelante, pero tambin con recirculaciones, ser necesario hacerlo como pulpa, es decir, una mezcla de mineral finamente molido y agua en proporciones variables. El control metalrgico y operacional de la planta requiere tener un estricto con-trol sobre las toneladas de slidos tratadas, agua utilizada para lograr el porcentaje de slido requerido, volumen que ocupa la pulpa para determinar tiempos de residencia, flujo de pulpa, etc., en cada etapa de proceso. Balanza Marcy
El aparato quizs ms utilizado para el
control de las pulpas, por la facilidad de uso, costo y casi nulo mantenimiento, es la balanza Marcy o tambin llamada Balanza de Pulpas. Figura 2.74. A continuacin se tratar de dar la informacin siempre necesaria para el buen uso de este vital equipo de medicin, as como tambin los cuidados y precauciones que se deben tomar en cuenta al momento de su utilizacin. Precaucin.- Las escalas estn cuidadosamente ajustadas desde la fbrica. No se debe remover la placa de cubierta en la parte de atrs para hacer ajustes. Las escalas estn construidas para proveer una operacin sin problemas y es para mediciones exactas si el mecanismo no ha sido alterado. Ver Figura 2.75. Montaje.- Permitir que siempre la balanza y su recipiente o tacho para la pulpa a medir cuelguen libremente de un anillo de soporte. Calibracin.- Llenar el tacho hasta para la pulpa con 1.000 cm3 de agua limpia. Para asegurar la exacta cantidad de 1.000 cm3 se hace rebasar el tacho con agua limpia, cuidando de mantener tapados los dos orificios laterales que el tacho tiene en la parte superior. Los orificios laterales estn localizados como para retener exactamente 1.000 cm3 de agua si los orificios estn perfectamente limpios. Colgar el tacho lleno de agua en el gancho de la balanza y dejar que escurra el excedente de agua. Mover el tornillo de ajuste ubicado arriba del gancho de la balanza hasta que la aguja de la escala de la cartula est vertical y dando una lectura de 1.000 en el anillo DETERMINACIONES EN EL MANEJO DE PULPAS DETERMINACIN DE LA GRAVEDAD ESPECFICA DE LOS SLIDOS SECOS
La muestra de pulpa que se desee medir deber estar
seca y entre 10 y +100 mallas Tyler. Colgar el recipiente vaco y seco en la balanza y vaciar en ste la muestra de material seco hasta que la aguja indicom157que 1.000 kg en la escala exterior de la cartula. En ese momento el tacho contiene 1.000 kg de material. Colocar la muestra en una hoja de papel, llevar el recipiente a un tercio con agua limpia y gradualmente agregar la muestra de material agitando para eliminar las posibles burbujas de aire que se formen, colgar el tacho en la balanza y aadir agua limpia exactamente hasta el nivel inferior de los orificios de rebase y leer directamente la gravedad especfica del slido seco en el anillo exterior de la cartula de la balanza. Obtencin de una muestra.- Llenar el tacho con la pulpa o lquido que se desea medir. El nivel del lquido o pulpa debe alcanzar justo hasta los orificios de derrame del tacho. Cuidar de lavar las paredes exteriores del tacho sobre todo cuando se trate de pulpas que puedan quedar adheridas a las paredes y falsear la medicin a realizar. Colgar el tacho lleno en la balaza y que queda listo para la medicin a realizar. Determinacin de la gravedad especfica de la pulpa.- Con el recipiente lleno colgado en la balanza, proceder a leer la gravedad especfica de la pulpa en el anillo ms exterior de la cartula de la balanza. Determinacin del porcentaje de slidos.- Si se conoce la gravedad especfica del mineral como slido seco en la pulpa, se puede leer directamente entonces el porcentaje de slidos en la cartula de la balanza. Para ello se debe seleccionar previa-mente la cartula correcta correspondiente a la gravedad especfica de slido seco del mineral cuya medicin se est realizando. Colgar el tacho lleno en la balanza. El porcentaje de slidos en la pulpa se lee en el sentido del reloj a partir de los nmeros de la gravedad especfica en los anillos color rojo, amarillo y blanco de las cartulas de la balanza. Ver Figuras 2.75 y 2.76. Ejemplo: una lectura de 44% de slidos con 2,6 de gravedad especfica tambin da una lectura de 39% de slidos con 2,6 de gravedad especfica y 35% de slidos Intercambio de las cartulas de la balanza.- En cada escala se tiene una cartula (ver Figura 2.76) con los distintos rangos de gravedad especfica de slidos secos segn se indica en la Tabla 2.9. DETERMINACIN DE LA MALLA DE LA PULPA Supongamos que tenemos una pulpa de un mineral con 40% de slidos el cual tiene una gravedad especfica del mineral, GEM = 2,8. De la escala en la cartula correspondiente a esa gravedad especfica se lee la gravedad especfica de la pulpa, GEP = 1,345, tomando como base 1 litro de pulpa.
Gramos de mineral contenidos en la pulpa = % de slidos
x GEP x 1.000.
Gramos de mineral = ( 0,40 ) ( 1,345 grs/cm3 ) (1.000 cm3 )
= 538 grs. Para determinar el peso de mineral para una malla especfica, el mineral del tacho de la balanza Marcy se pasa por la malla y se devuelve al mismo tacho, lo que no pasa por la malla, llenndolo con agua limpia hasta que derrame por los orificios de rebase.
Si se utiliza la malla 100 Tyler por la cual un cierto mineral no
logra pasar, una vez llenado el recipiente de la balanza Marcy, sta nos indica un 20% de slidos, GEM = 2,8 y de ah leemos la GEP = 1,15.
Gramos de mineral = ( 1,15 ) ( 0,20 ) ( 1.000 ) = 230 grs.
% + 100M = 230 / 538 x 100 = 42,75%. % - 100M = ( 100 42,75) %. % - 100M = 57,25%. MEDICIN DEL TONELAJE EN LAS CORRIENTES DE PULPA El tonelaje de slidos en una corriente de pulpa se puede calcular a partir de la velocidad del caudal ( volumen / tiempo ), la densidad y la gravedad especfica de mineral seco. El mtodo ms simple para medir la velocidad de flujo de los slidos secos ( velocidad de flujo de masa ), es determinar la velocidad del caudal apartando la corriente de pulpa hacia un recipiente apropiado durante un determinado lapso de tiempo, midiendo volumen y tiempo transcurrido. La relacin aritmtica del volumen que se recoge en este tiempo proporciona la medicin de velocidad de flujo de la pulpa. La proporcin de slidos en la pulpa se determina desde una pequea muestra que se toma mientras el recipiente se est llenando. Al desaguar y secar este volumen conocido de pulpa, se mide el peso de los slidos y de esta forma se puede usar para calcular el peso de los slidos en la masa del flujo de la pulpa. Este es un mtodo que lleva tiempo realizarlo, pero que da resultados confiables. Un mtodo que se usa ms ampliamente, pero que es menos exacto, considera el muestreo de la corriente de la pulpa por medio de un vaso precipitado de volumen conocido. El vaso lleno con la pulpa hasta la marca del volumen conocido del vaso, se pesa en una balanza especialmente graduada, la cual facilita la lectura directa de la densidad de la pulpa. La velocidad de flujo msico de los slidos secos, M est dada por:
M = flujo msico ( masa / tiempo ) = V x GEP x PS / 100 ( kg/seg ).
donde: V = velocidad de flujo de la pulpa ( l/seg ). GEP = gravedad especfica de la pulpa ( kg/l ). PS = porcentaje de slidos de la pulpa.
Si la gravedad especfica del mineral seco (GEM) se conoce, entonces para un
litro de pulpa: Volumen = volumen de slidos + volumen de agua. o sea 1 = PS / 100 x (GEM) + (100- PS) x GEP / 100. PS = (100 x (GEM) x (GEP 1) / (GEP x (GEM 1)).
Este es un mtodo relativamente rpido, pero tiene la desventaja que la
gravedad especfica del material vara de vez en cuando con el correspondiente efecto sobre el clculo. De una manera ms directa se puede medir el flujo de mineral, por ejemplo, tomando el punto de muestreo en la alimentacin del estan-que acondicionador y suponiendo un 27% de slidos y que el tiempo de llenado del tacho de la balanza es de 1,04 minuto. M = (GEP) x (% slidos) x (1.000:base) / ((100) x (tiempo de llenado en minutos)). M = 1,345 x 27 x 1.000 / (100 x 1,04 min) = 349,18 gr/min. DATOS SOBRE DENSIDAD DE PULPA Se prepararon tablas de pulpa ( ver tablas de consulta ) como auxiliares para determinar la capacidad necesaria de los equipos involucra-dos en el procesamiento de minerales. Para cada gravedad especfica dada se han calculado los valores desde un porcentaje de slidos secos desde 1 % hasta 92 %. Ver Tabla 2.12. Los clculos matemticos se realizaron como se indica en Tabla 2.13. Uso de las tablas de pulpas para el clculo de flujos, densidades y tonelaje, conociendo la GEM ( Tablas de consulta: Tablas de pulpas para minerales de diferente gravedad especfica ). - Tonelaje GPM y PS conocidos: GPM x 8 = pies cbicos de pulpa por hora COSTOS DE BOMBEO BOMBAS DE PULPAS En todos los procesos industriales hmedos, la tecnologa del transporte hidrulico de slidos pasa por el uso de bombas para el transporte de pulpas o mezcla de slidos y lquido. Un slido puede ser duro, grueso, pesado, abrasivo,1 cristalino, afilado, pegajoso, escamoso, largo, fibroso o flotante. Cualquier slido se puede transportar mediante transporte hidrulico. En la mayora de las aplicaciones el lquido es solamente el medio de transporte. En el 98% de las aplicaciones industriales el lquido es el agua. Otros tipos de lquidos pueden ser soluciones qumicas como cidos y custicos, alcoholes, petrleo disel, kerosene, etc. La mezcla de slidos y lquidos es normalmente llamada pulpa. Una pulpa se puede describir como un medio de dos fases, lquida y slida. Una pulpa mezclada con aire, comn en muchos procesos qumicos, se describe como un medio de fluido de tres fases: lquido, slido y gaseoso. En teora, no existen limitaciones para lo que se pueda transportar de manera hidrulica. En la prctica, las limitaciones en el flujo para una instalacin de bomba de pulpa son desde 1 m / hora o 4 GPM hasta 20.000 m / hora u 88.000 GPM. El lmite