Se define a la energa undimotriz a

aquella que es obtenida a travs de

la captacin de la energa cintica
contenida en el movimiento de las
aguas de los ocanos y mares. Las
olas son el resultado del efecto del
viento sobre la superficie del agua.
 Este viento se origina a partir de la principal
entrada de energa del planeta: la energa del
sol. La energa contenida en el movimiento
oscilatorio de las aguas de los ocanos es
enorme. En ciertos lugares donde la actividad
de las olas es abundante, la energa cintica
almacenada movimiento y supera los
70MW/km2.
 En teora, podra especularse con la
construccin de enormes estaciones captadoras
y generadoras de energa elctrica basadas en
el movimiento de las olas pero existen varios
factores que condicionan negativamente su
implementacin. El principal problema consiste
en que el tamao y la frecuencia de las olas no
son constantes ni predecibles como ocurre, por
ejemplo, con las mareas. Esto genera un claro
problema de ajuste entre la oferta y la demanda
de la energa generada.
 Por esta razn la energa obtenida de las olas
todava se encuentra en fase de
experimentacin y por el momento se ha
restringido a sistemas y prototipos de
pequea escala.
Identificar las zonas donde se generan olas de
mayor tamao resulta de extrema relevancia a
la hora de planificar y desplegar equipamiento
de captacin de energa undimotriz.
 Teniendo en cuenta que la formacin de las
olas tiene estrecha relacin con los vientos de
superficie, es correcto inferir que las zonas con
mayor factibilidad para emplazamientos
undimotrices se encuentran comprendidas
entre los 40 y 60 grados de latitud en ambos
hemisferios.
La tecnologa disponible hasta el momento
define tres diferentes sistemas para convertir
la energa de las olas en energa elctrica:
 - Dispositivos Flotantes Amarrados
Este tipo de dispositivo flota en la superficie del
ocano amarrado al lecho marino por cuerdas o
cables que pueden estar tensos o sueltos,
dependiendo del sistema. El captador mecnico debe
resistir el movimiento de las olas para generar energa:
parte de la mquina necesita moverse mientras que
otra parte debe quedar inmvil. En este tipo de
dispositivo, el amarre es fundamental y est dispuesto
de tal manera que el movimiento de las olas solo
mueva una parte de la mquina. La electricidad se
genera entonces a partir del movimiento oscilatorio
de la parte mvil que acompaa las olas.
 2- Sistemas de Columnas de Agua Oscilantes
Estos sistemas funcionan basados en una estructura hueca
parcialmente sumergida en el agua y con una abertura expuesta
por debajo de la lnea del agua. Por encima de este nivel se
genera una gran cmara de aire que varia en tamao al estar
sometida a la fluctuacin de nivel del agua por efecto de las
olas. Este aire atrapado en la estructura sufre violentas
compresiones por efecto del llenado de agua en la cmara y es
canalizado a travs de ductos que mueven turbinas
bidireccionales.
El efecto aerodinmico producido es de igual intensidad cuando
el agua que ingreso se retira de la cmara. El reingreso de aire
desde el exterior vuelve a rotar las turbinas emplazadas en los
ductos y as el ciclo se cierra esperando el ingreso de una nueva
ola.
 - Sistemas de Superficies Articuladas.
Este sistema se basa en aprovechar mecnicamente el
movimiento de las olas a travs de dispositivos de gran
extensin que copian la rugosidad de la superficie del agua
articulando movimientos de bisagras. La diferencia de
nivel relativo entre distintos puntos de la maquina hacen
girar bisagras y puntos de quiebre donde se encuentran
sistemas hidrulicos que al ser accionados bombean
fluidos que hacen girar generadores elctricos.
La principal ventaja de este tipo de dispositivos es que no
necesitan estar fijados al lecho marino y solo funcionan
con la diferencia de nivel relativa del agua. Esto permite
emplazamientos a distintos tipos de profundidades y
distancias de la costa.