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CARRETERAS LUMINICAS
Un equipo internacional de investigadores de Barcelona, Zrich y Viena
ha descubierto que una nanopartcula atrapada mediante luz lser viola
temporalmente la segunda ley de la termodinmica, algo que es
imposible a escalas de tiempo y longitud humanas. En concreto, pueden
transferir calor a un gas todava ms caliente.
Mirar una pelcula al revs a menudo causa gracia porque sabemos que los
procesos en la naturaleza no suelen revertirse. La ley fsica que explica este
comportamiento es la segunda ley de la termodinmica, que postula que la
entropa de un sistema, una medida de su desorden, nunca disminuye de forma
espontnea. Esto favorece el desorden alta entropa frente al orden baja
entropa.
cuando nos adentramos en el mundo microscpico de los tomos y las
molculas, esta ley pierde su rigidez absoluta. De hecho, a escalas nano la
segunda ley puede ser violada de forma temporal en algunas raras ocasiones,
como por ejemplo la transferencia de calor desde un sistema fro a uno caliente.
Ahora un equipo de fsicos del Instituto de Ciencias Fotnicas (ICFO) de Barcelona,
el Instituto Federal Suizo de Tecnologa de Zrich (Suiza) y la Universidad de Viena
(Austria) han logrado predecir con exactitud la probabilidad de eventos que violan
de forma temporal la segunda ley de la termodinmica.
Idearon un teorema de fluctuacin matemtica y lo pusieron a prueba utilizando
una pequea esfera de cristal, menor a 100 nm en dimetro, y atrapndola y
levitndola mediante luz lser.
De esta forma se logr capturar la nanoesfera y mantenerla levitando en su lugar, as
como medir su posicin en las tres dimensiones del espacio con extrema precisin.
Dentro de la trampa, la nanoesfera se mantiene en movimiento debido a colisiones
con las molculas de gas circundantes
Utilizando una tcnica para manipular la trampa de lser, los cientficos lograron
enfriar la nanoesfera por debajo de la temperatura del gas circundante,
conducindola a un estado de inestabilidad. Despus apagaron la refrigeracin y
observaron como la partcula lograba relajarse hacia una mayor temperatura a travs
de la transferencia de energa desde las molculas de gas a la esfera.
observaron que la pequea esfera de cristal en ocasiones excepcionales no se
comporta como debera segn la segunda ley de la termodinmica: en vez de
absorber calor, lo libera al gas de alrededor, que se encuentra ms caliente.
Los bloques que forman las clulas o los dispositivos nanotecnolgicos
estn expuestos a colisiones, un ambiente fluctuante donde las leyes de la
termodinmica se necesitan reescribir
El resultado y el teorema planteado confirma la existencia de
limitaciones en la segunda ley a escala nanomtrico, y sugiere su
revisin. En este nanomundo se mueven objetos como los bloques
constituyentes de las clulas vivas o dispositivos nanotecnolgicos, que
estn expuestos continuamente a un zarandeo aleatorio debido al
movimiento trmico de las molculas que estn a su alrededor.