La compactacin de suelos es un procedimiento

por el cual se mejoran algunas propiedades mecnicas de

los suelos. Mediante la aplicacin de energa mecnica se
reducen los vacos que se encuentran con aire en la masa
de suelo para aumentar su peso unitario. De esta forma se
logra un aumento en la resistencia, en la rigidez, una
mejora en la estabilidad volumtrica y una disminucin de
la permeabilidad del suelo.
El mejoramiento mediante compactacin es
utilizado en rellenos artificiales para la construccin de
caminos, presas, terraplenes, entre otros. Tambin puede
ser requerido en caso de cimentaciones sobre
 Proctor, (1933), estableci las bases de la
compactacinIde la prueba de compactacin dinmica,
que consiste en colocar el suelo en un molde y dejar caer un
pisn o martillo sobre el suelo un determinado nmero de
veces. Esta prueba ha sido perfeccionada y normada por la
ASTM (D-648) y la AASHTO (T-99) como prueba para
determinar la relacin entre el contenido de agua
(humedad) y el peso especfico seco de los suelos. Se le
conoce como Prueba Proctor Estndar y fue ideada para
representar en el laboratorio los resultados que podan
obtenerse con los equipos utilizados comnmente.
MTODO PROCTOR.
Consiste en compactar el material dentro de un
molde metlico y cilndrico, en varias capas y por la cada de
un pistn.

Existen dos variaciones del MTODO PROCTOR.

a) Proctor estandar o normal, con pistn de 5 lbs, h = 12,

N = 25 golpes y 3 capas a compactar. El molde de
= 4 y volumen 1/30 ft3.

b) Proctor modificado, con pistn de 10 lbs, h = 18, N = 25

golpes, y compactando en 5 capas, con el mismo
molde.
 Entonces de lo anterior se concluye, medida que la
humedad aumenta se obtienen pesos especficos secos
mayores, debido a que el agua de los poros de suelo lubrica
las partculas y provoca un mejor reacomodo de stas hasta
un valor mximo, a partir del cual, el aumento de humedad
impide, con el espacio ocupado por el agua, que las
partculas se unan. El agua de los poros absorbe la energa
de compactacin aplicada y por tanto el peso especfico
seco disminuye.

Para una compactacin dada es comn hablar de la

diferencia entre la hmeda optima y la realmente empleada
en trminos de porcentaje empleada en la primera (+2% y -
1%)
 La curva depende tambin del tipo de suelo. En
el caso de suelos no cohesivos, se obtienen mayores
densidades y menores humedades optimas que en el
caso de suelos cohesivos, para los cuales las curvas
resultan a su vez mas abiertas con mayores rangos de
humedad. En la figura 4 se muestra la diferencia entre
las curvas Proctor Standard para ocho suelos
diferentes. Se puede ver la gran diferencia entre una
arcilla (7) y una arena bien graduada (1).
 La compactacin de campo: de carreteras,
aeropuertos, explanaciones, presas, etc, utilizan los mismos
procedimientos y equipos, los objetivos de la compactacin
de stas difieren. Por ejemplo, el objetivo por el que se
compacta una carretera o la explanacin de un aeropuerto,
es alcanzar alta resistencia a la deformacin y al cortante,
mientras que el objetivo por el que se compacta una presa
de tierra es alcanzar alta flexibilidad y baja permeabilidad.
Por todo lo anterior, debemos estudiar cmo varan estas
propiedades mecnicas, que deseamos mejorar, con la
humedad, el peso especfico seco y la energa de
compactacin.
 Los intereses de los constructores de terraplenes para
carreteras, aeropuertos y explanaciones difieren de los que
construyen presas de tierra y diques de contencin. Mientras que
los primeros (carreteros) trabajan para obtener terraplenes
resistentes, los segundos (preseros) priorizan las propiedades
mecnicas flexibilidad y permeabilidad.

Carreteros: Para alcanzar los objetivos por los cuales

compactan, mayor resistencia, utilizan suelos granulares, que se
encuentran en la naturaleza con humedades bajas, por su alta
permeabilidad. En estos suelos un incremento de la energa de
compactacin logra incrementos sustnciales del peso especfico
seco y, por ende, de la resistencia, justificndose por tanto el
incremento de los costos que implica el uso de una energa de
compactacin ms alta.
Preseros: Para alcanzar los objetivos por los cuales
compactan, mayor flexibilidad y menor permeabilidad,
utilizan suelos plsticos (arcillosos) que se encuentran
en la naturaleza con humedades altas, por su baja
permeabilidad. En estos suelos un incremento de la
energa de compactacin aumenta la rigidez del
terrapln, poniendo en peligro la falla por agrietamiento
ante la presencia de asientos diferenciales en el
cimiento de la presa de tierra.

Por ello se recomienda compactar estos

terraplenes con humedades por encima del Lmite
Plstico, que en la inmensa mayora de los suelos est
muy cercana a la humedad ptima de la Prueba Proctor
Estndar.