Precipitacin

Intensidad de la
precipitacin
La intensidad de la precipitacin suele medirse en
milmetros por hora, es decir, precipitacin por unidad
de tiempo. Cuando se trata de precipitaciones muy
intensas se pueden medir en milmetros por minuto.
Los valores ms altos de precipitacin registrados en
el mundo han superado los 1 000 mm en un da, y se
ubicaron en Baguo, Filipinas, con 1 168 mm y en
Teherrapundji, India, con 1 036 mm en 24 horas
consecutivas.
Estos casos corresponden a un cicln tropical y a una
lluvia monznica, respectivamente.
Si se analizan todos los aguaceros que ha habido en
un perodo suficientemente largo, resulta que los de
mayor intensidad son los ms breves, las mayores
intensidades slo se dan durante un perodo de
tiempo muy corto, a medida que el tiempo va siendo
mayor, la intensidad media del aguacero va
disminuyendo
 Acerca de la variacin de la intensidad en
las precipitaciones en el curso del da, se
comprueba que en las precipitaciones
debidas a efectos convectivos propios de
primavera, representa-tivas de situaciones
de inestabilidad, juega un papel
importante la hora del da. En las regiones
continentales interiores la hora en que se
da el mximo de precipitacin coincide casi
siempre con el mximo de temperatura, si
bien con algn retraso; en cambio, en las
zonas costeras las precipitaciones ms
intensas son generalmente en la noche.
 Cualquier producto formado por la
condensa-cin de vapor de agua
atmosfrico en el aire libre o la
superficie de la tierra es un
hidrometeoro.
La precipitacin es cualquier
producto de la condensacin del
vapor de agua atmosfrico que se
deposita en la superficie de la Tierra.
 Precipitacin lquida:
--> Llovizna
--> Lluvia

* Precipitacin glacial:
--> Llovizna congelada
--> Lluvia congelada (aguanieve)

* Precipitacin congelada:
--> Nieve
--> Bolitas de nieve<
--> Granos de nieve
--> Bolitas de hielo (aguanieve)
--> Granizo
--> Bolitas o copos de nieve
--> Cristales de hielo
 CLASIFICACION DE LA LLUVIA
La lluvia que llega al suelo puede clasificarse
de diversas maneras. Para usos profesionales,
la precipitacin lquida se clasifica segn el
tamao de las gotas y la visibilidad asociada.
La precipitacin con gotas de menos de 0,065
milmetros de dimetro que caen cerca unas
de otras, se define como llovizna. Esta a su
vez se clasifica como dbil, moderada o
fuerte, dependiendo de la visibilidad. Las
gotas ms grandes o las gotas ms pequeas
pero ms separadas, se consideran lluvia, que
tambin se clasifica en dbil, moderada o
fuerte segn la cantidad que caiga y tambin
de la visibilidad.
 Las gotas de lluvia tienen tamaos en
los lmites de 0.1 mm hasta los 9 mm
de dimetro, y por encima de ese
tamao tienden a romperse. Las gotas
ms pequeas se llaman gotitas de
nube, y su forma es esfrica. Cuando
una gota de lluvia aumenta de tamao,
su forma se hace ms redondeada, con
un corte transversal ms grande.
 La llovizna consiste de pequeas gotitas
de agua de aproximadamente 0.2 a 0.5
mm de dimetro que caen lentamente a
la superficie de la Tierra. Son
relativamente pequeas porque se
originan en las nubes nimbostratus y
estn asociadas con neblina y pobre
visibilidad. No es muy comn en el
trpico excepto con los frentes que
descienden de las latitudes medias.
 Intensidad y duracin
La intensidad y duracin de la precipitacin
estn, por lo general, inversamente
relacionadas; es decir, las tormentas de
intensidad altas probablemente sern de
duracin corta, y las tormentas de intensidad
baja pueden tener una duracin larga.
Intensidad y rea
Sobre un rea grande la precipitacin suele
ser menos intensa que sobre un rea
pequea.
Tamao de gota e intensidad
Las tormentas de intensidad alta tienen un
tamao de gota ms grande que las
tormentas de intensidad baja.
 A veces, las gotas de lluvia o cristales de hielo
caen de la nube, pero se evaporan a medio
camino, esto crea un efecto visual en forma de
cortinas que cuelga de la base de la nube y
que se conoce con el nombre de virga. Ocurre
cuando hay una capa gruesa de aire seco o
una ms fina de aire extremadamente seco
justo por debajo de la nube.
Como la virga no llega al suelo, no puede
clasificarse como precipitacin. No obstante, la
evaporacin que da lugar a la virga aumenta el
contenido de vapor de agua en la capa de aire
seco, con lo que aumentan las posibilidades de
que las precipitaciones posteriores alcancen el
suelo.
 Precipitacin glacial
En invierno, cuando las temperaturas en el
nivel de las nubes son negativas, las gotas
de agua que caen de las nubes estn sobre-
enfriadas. Esto significa que es probable
que se congelen cuando lleguen a una capa
de aire ms fra o a una superficie que est
bajo cero. La precipitacin que se congela
de cualquiera de estas dos maneras se
llama lluvia helada.
No debe confundirse la lluvia helada con el
aguanieve o la cellisca, que dan nombre al
proceso opuesto, es decir, la precipitacin
de nieve parcialmente fundida.
 Cuando las gotas sobreenfriadas que llegan al
suelo, con temperaturas bajo cero, son grandes,
tienden a extenderse en el momento del impacto
antes de congelarse y recubren la superficie con
una capa de hielo transparente. Este tipo de
formacin de hielo puede llegar a ser muy
peligrosa, puesto que dificulta enormemente la
conduccin e incluso el caminar. Si el volumen de
precipitacin es importante el fenmeno se conoce
como tormenta de hielo. La acumulacin de hielo
sobre los objetos expuestos al aire libre como
resultado de una tormenta de hielo, puede causar
graves daos estructurales. Se han registrado
cadas de cables de alta tensin por el peso
acumulado en los mismos y roturas de ramas de
rboles por la misma causa.
 Cuando las gotas sobreenfriadas que caen en el
suelo son pequeas, tienden a congelarse
inmediatamente en el momento del impacto
capturando burbujas de aire. esto crea una capa de
hielo opaca y granulada que no resulta tan
resbaladiza.
Los perdigones de hielo normalmente se rompen con
el impacto y se esparcen en trozo por el suelo. Si no
se han congelado completamente el agua que
contienen en su interior puede extenderse por el
suelo y formar una especie de escarcha al
congelarse. Si los arrastra un fuerte viento, estas
bolitas pueden abrir heridas muy molestas en la piel.
Una vez formado el hielo, normalmente se funde en
unas horas; ha habido ocasiones en las que ha
permanecido durante varios das, pero no es lo
frecuente.
 Aunque la lluvia helada resulte molesta,
el riesgo ms importante que comporta
es el efecto de engelamiento en barcos y
aviones. Si un avin atraviesa una nube
con gotas sobreenfriadas se forma hielo
en el fuselaje y en las alas, con lo que se
altera su velocidad y la aerodinamica.
Una acumulacin importante de hielo en
el casco de los barcos, tambin puede
afectar a su velocidad e incluso derribar
los mstiles de embarcaciones pequeas.
 Quiz la forma ms destructiva de precipitacin sea el
gra-nizo. Los granos de hielo se forman en las nubes de
tormenta y son responsables de daos materiales, por
valor de muchos miles de pesos al ao. El granizo se
forma cuando las gotas de agua sobreenfriadas circulan
en la zona de corrientes ascen-dentes del interior de un
cumulonimbo. Al pasar a travs de reas de diferentes
temperaturas y grado de humedad, se acumulan en
ellas distintos tipos de hielo. En las zonas donde la
temperatura est justo por debajo del punto de congela-
cin y hay muchas gotas de agua sobreenfriadas, se
forman capas de hielo transparente. En las partes ms
fras de la nube, donde son menos y ms pequeas las
gotas de agua, la congelacin es tan rpida que quedan
atrapadas burbujas de aire y da lugar a la formacin de
hielo opaco. A esta forma-cin de capas se aade que el
grano de hielo se derrite y se congela sucesivamente
segn cambia la temperatura del aire.
 Aguanieve es una forma de precipitacin
consistente en nieve parcialmente derretida
y mezclada con agua. Esta es debida a un
aire lo suficientemente templado como para
derretirlo parcialmente, pero no lo
suficientemente clido como para
transformarlo en lluvia. Es, pues, una
mezcla de agua y nieve.
El aguanieve no suele cuajar en el suelo,
excepto cuando la temperatura del suelo es
inferior a los cero grados Celsius, en cuyo
caso puede formar capas de hielo invisibles
conocidos como placas de hielo.
 Por lo general las piedras de granizo son
del tamao aproximado de un guisante,
aunque a veces pueden llegar a ser tan
grandes como una pelota de golf, incluso
como una naranja. El tamao y el nmero
de capas depende del tiempo que
permanece en la nube de tormenta. Se
han observado piedras de granizo
compuestas de 25 capas.
El granizo finalmente cae de la nube
cuando adquiere demasiado peso para que
las corrientes ascendentes lo mantengan
en el aire, si stas se debilitan o si es
lanzado fuera de la zona en que actan.
 La formacin del granizo requiere la presencia
de fuertes corrientes ascendentes, propias de
una tormenta de primavera o de verano. No
obstante, es poco probable que llegue el
granizo al suelo en las regiones tropicales,
porque las altas temperaturas fundiran el
granizo en su camino hacia la superficie de la
tierra. Las tormentas que producen granizo son
ms frecuentes en las latitudes medias.
En el ao 1888, en el norte de la India, se
registraron piedras del tamao de una bola de
petanca que causaron la muerte a ms de 250
personas y a un gran nmero de animales.
Recientemente, en 1982, una tormenta de
granizo sobre Bangladesh, con piedras de un
kilo de peso, mat a 92 personas.
La nieve se forma por la unin de cristales de
hielo en forma de copos. Tienen forma hexagonal
igual que los cristales de hielo ya formados. No
hay dos copos de nieve iguales, pues su forma
depende de las concentraciones de vapor de
agua y temperatura. La forma puede consistir de
estrellas, columnas, agujitas o placas. En
temperaturas fras, como las concentraciones de
vapor de agua son bajas, los copitos de nieve
son muy pequeos, pero si las temperaturas
ambientales se acercan al punto de con-
gelacin, los copitos de nieve se humedecen y al
chocar unos con otros, crecen hasta tamaos de
4 pulgadas. Su tamao depende en parte de la
disponibilidad del vapor de agua durante el
proceso de crecimiento de los cristales.
 Bolitas de Hielo (Ice Pellets o Sleet) - Las
bolitas de hielo son gotas de lluvia
congeladas transparentes y su dimetro es
de 5 mm o menos. Se desarrollan en su
mayora de la misma forma que la lluvia
congelada con la diferencia de que la capa
superior de aire fro es ms profunda y las
gotas de lluvia se congelan antes de caer a
la superficie. Tanto la lluvia congelada como
las bolitas de nieve se pueden distinguir
porque las bolitas al caer rebotan, pero la
lluvia no. Cuando las bolitas de hielo o la
lluvia congelada se acumulan pueden
causar condiciones peligrosas para caminar
y para conducir.
 Medida de la
precipitacin
Las tcnicas de valoracin y medida
de la precipitacin del agua se
agrupan bajo el nombre de
pluviometra. El objeto de sta es
obtener datos de gran valor en el
balance de intercambio del agua
entre la Tierra y la atmsfera.
 La forma en que llega la precipitacin a
la superficie terrestre.
A) Precipitacin propiamente dicha
a) el agua cae sobre la superficie
terrestre en forma lquida (lluvia,
llovizna, chubasco);
b) en forma slida amorfa (granizo);
c) en forma slida cristalizada (nieve);
d) en formas intermedias (nieve
granulada, aguanieve, etc.).
 B) Precipitacin oculta
a) llega por condensacin (roco);
b) llega por sublimacin (escarcha).
Y tambin conviene precisar que, en
sentido inverso, el agua de la
precipitacin se evapora en la misma
masa de aire atravesada por la lluvia, lo
cual dar diferentes valores al medir
simultneamente precipitaciones a
distintos niveles sobre una misma
vertical, aunque lo que importa en
realidad es la precipitacin que llega a
la superficie.
 Las unidades en que se mide la
precipitacin
A) La precipitacin se mide por la altura en
milmetros que alcanzara sobre una superficie
plana y horizontal donde no se perdiera por
infiltracin o evaporacin, y tal altura se da en
milmetros. Un milmetro de precipitacin equivale
a un litro de agua por metro cuadrado.
B) Las precipitaciones de nieve se miden:
a) Por la altura que alcanzara la nieve sobre una
superficie plana y horizontal donde no se fundiera,
se evaporara ni se infiltrara.
Sobre superficies inclinadas esta medida se realiza
siempre que se tome la altura sobre una vertical
desde el suelo y no el grosor de la capa de nieve
 b) Por la altura que alcanza el agua
resultante de la fusin de la nieve sobre
una superficie plana y horizontal donde
no se evapora ni se infiltra. Esta altura
es aproximadamente 1/10 de la medida
en estado slido, aunque tal estimacin
puede ser errnea por distintas causas,
como la compresin de los estratos
inferiores en grandes nevadas, heladas
intermedias, presencia de nieve
granulada, aguanieve, etctera.
 Las dificultades de las medidas de
precipitacin.
A) Las superficies receptoras de los aparatos que
miden la precipitacin son muy pequeas en
relacin con aqullas para las que se hace la
estimacin.
Por ejemplo, en el caso de un pluvimetro Hellman,
por cada 50 km2 aproximadamente, caso muy
frecuente en las redes pluviomtricas, la superficie
de la boca del pluvimetro es 200 cm2 y la relacin
es 2 500 millones de veces ms pequea que
aqulla para la que se hace la estimacin. Aun as,
se observa bastante homogeneidad en los datos
correspondientes a terrenos llanos o de relieve muy
suave, especialmente con lluvias de tipo frontal. Sin
embargo esto no ocurre en los terrenos montaosos
o de relieve accidentado.
 B) Las lecturas de la precipitacin a distintas
alturas de una misma ladera son muy divergentes.
En distintas laderas de una misma cuenca lo son
ms an por la diversidad del efecto orogrfico
sobre las precipitaciones, pues en igualdad de
condiciones de altitud, las precipitaciones son
mucho ms cuantiosas en las laderas de
barlovento que en las de sotavento. Prescindiendo
de este efecto y teniendo nicamente en cuenta el
de la altitud, la precipitacin recogida aumenta con
ella notablemente, hasta el punto de que estimar
con un pluvimetro cada 50 km2 la lluvia cada en
un terreno accidentado, tiene casi tanto error
relativo como determinar el agua que contendra
un lago cuyo fondo tuviera un relieve inverso al del
terreno, haciendo slo un sondeo de profundidad
por cada 50 km2.
 Los mtodos de obtencin de acopio de lluvias
en una zona, de totalizacin de lluvias en una
cuenca, etc., en las regiones de relieve
complicado, son interpolaciones aceptables
nicamente si existe suficiente densidad de
pluvimetros, si estn bien instalados y son
bien ledos, y aun as, quien utilice esos datos,
por ejemplo para el trazado de isoyetas, debe
ser un experto que, adems de conocer con
cierto detalle el relieve de la regin, considere
los tipos de precipitacin registrados, los
efectos orogrficos sobre cada uno, las
caractersticas de los vientos, etc., a fin de que
la estimacin que resulte tenga garantas de
veracidad.
 Las comparaciones efectuadas entre
diversos pluvimetros indican que las
diferencias en las lecturas llegan hasta el
10% sobre las sumas anuales.
A) Para dos pluvimetros del mismo tipo los totales diarios
de precipitacin difieren en mayor porcentaje mientras
menor es su cantidad, pueden variar del 15 al 25% cuando
son inferiores a 1 mm, del 3 al 4% para totales entre 1 y 5
mm y del 1 al 2% para totales del orden de 20 mm. En
todo caso, la cantidad de agua recogida suele resultar
menor que la que debera de recoger. Por la propia
construccin de los pluvimetros, no se capta siempre toda
el agua que pasa a travs de lo que se llama superficie de
recepcin, bien por salpicadura en la boca y en el embudo
cuando ste no es profundo y es demasiado plano, o bien
por el excesivo mojado y la consecuente evaporacin en
las paredes, independientemente de los efectos dinmicos
debidos al viento, defectos de instalacin, etctera.
B) Sin que se puedan establecer cifras o
porcentajes exactos, las medidas de los
pluvimetros son siempre ligeramente errneas
por defecto, y el error aumenta con la
velocidad del viento. El efecto del viento es tan
notable que para eliminarlo, o por lo menos
para atenuarlo, se han hecho intentos
orientados en dos sentidos:
1 Conseguir un dispositivo que permita mantener la
superficie receptora siempre normal, es decir,
perpendicular a la direccin de cada de las gotas
de lluvia.
2 Un medidor que indique tanto la inclinacin
media con la que cae la lluvia, como la cantidad
que corresponde a una superficie receptora
horizontal.
 Aparatos de medida y
registro
A. Para medir cantidades de precipitacin:
a) Pluvimetros
b) Nivmetros
c) Totalizadores
B. Para registrar distribuciones de lluvia
en el tiempo:
d) Pluvigrafos
C. Para medir la precipitacin a distancia:
e) Radar meteorolgico
 Pluvimetros
a) Pluvimetros ordinarios. El aparato que tradicionalmente sirve
para medir la precipitacin propiamente dicha es el pluvimetro.
Este aparato tiene cerca de tres centurias de antigedad y a pesar
de lo rudimentario que es, an no ha sido reemplazado y es de
esperar que utilice todava por largo tiempo. En esencia, consiste
en un cilindro recto, de seccin conocida, con un borde agudo
horizontal (boca) y un dispositivo para recoger el agua (colector).
Entre stos por lo general existe un embudo. A continuacin se
describen las partes que lo conforman:
Boca. Generalmente su borde est hecho de material resistente a
la intemperie. Suele consistir en un anillo biselado y cortante, de
latn o bronce, por ser materiales suficientemente rgidos, como
para que la superficie receptora se mantenga constante e
inalterable a la intemperie para que no se deforme o corroa; su
finalidad es evitar salpicaduras y que la gota que cae en el borde
quede partida, yendo dentro slo la parte interceptada por la
boca.
Colector. Tiene una cmara de aire alrededor para evitar que se
caliente el agua recogida y disminuir la evaporacin. Debe tener
poco contacto con el aire exterior.
 Tipo norteamericano. Es un pluvimetro
comn y corriente. La altura de la boca sobre
el suelo es de 762 mm.
La medicin se hace con una regla fina de acero
que se introduce por la boca del pluvimetro, en el
depsito colector, el cual a su vez tiene una seccin
que es 1/10 de la seccin de la boca del colector o
superficie receptora. El embudo se encuentra a 1/4
de dimetro de la boca. El colector tiene su base
prcticamente al nivel del suelo del pluvimetro.
Cuando se desborda el colector, si la cantidad de
precipitacin es superior a su capacidad, el agua
desbordada queda en la armadura del pluvimetro.
Se mide vertindola en el colector y tomando en
ste la altura con la regla. La armadura est
montada sobre un trpode de hierro.
 Tipo espaol y alemn (Hellmann). La
superficie receptora es de 200 cm2, de
manera que a 1 mm de lluvia
corresponden 20 cm3 de agua recogida:
200 cm2 x 1 mm=200 cm2 x .1 cm = 20
cm3
Las caractersticas ms importantes
respecto a su instalacin son: que la boca
del pluvimetro se encuentra a 1.50 m del
suelo, que va sujeto por un soporte lateral
a un poste cuyo extremo superior est
cortado en bisel y que es fcilmente
desmontable del soporte para hacer la
lectura.
 Pluvimetros tropicales. Son
aparatos anlogos a los anteriores
pero con el depsito colector
bastante grande para poder medir
lluvias hasta de 500 mm. Por
ejemplo, en un modelo Hellmann el
depsito debe tener una capacidad
de 500 mm x 200 cm2 = 10 000 cm3
= 10 dm3 = 10 litros.
 Nivmetros
Con los nivmetros se mide la nieve precipitada. Son
necesarios cuando la cantidad de nieve es
considerable y su fusin es ms difcil. Son los
mismos pluvimetros anteriores con algunas
modificaciones. La ms comn es la supresin del
embudo para aumentar su capacidad, y la colocacin
en el interior de dos tabiques verticales que se cortan
normalmente a lo largo del eje del cilindro, esto evita
que los remolinos del viento saquen la nieve
recogida. Para facilitar la fusin de la nieve dentro del
cilindro se pone cloruro de calcio anhdrido, tambin
se puede fundir aadiendo agua caliente. En ambos
casos se descuenta a la cantidad de agua medida la
substancia utilizada para fundir la nieve.
 Otra tcnica para medir la altura de la
nieve consiste en emplear un cilindro
hueco que se introduce verticalmente en
sta y despus se cierra por debajo,
sacndolo y fundiendo la nieve recogida.
Tambin se puede introducir
verticalmente en la nieve una regla
graduada y dividir entre diez la altura
nevada, dando as los milmetros de agua
equivalente. Para ambos procedimientos
hay que escoger un lugar donde no se
hayan producido acumulaciones o merma,
ya sea por el viento o por deslizamiento.
 Existen nivmetros radiactivos, basados en el
amortiguamiento que experimenta la intensidad
de la radiacin de un foco emisor al atravesar
un cierto espesor de substancia, en este caso
nieve, amortiguamiento que es proporcional a
dicho espesor. El foco emisor suele estar
constituido por una pequea cantidad de
material radiactivo encerrado en una cpsula de
plomo de gruesas paredes con una abertura en
su porcin superior. Dicha cpsula queda
alojada en el suelo y sobre su vertical, en el eje
del haz de radiacin, a suficiente distancia va
un contador Geiger-Miller que registra la
intensidad de radiacin que llega hasta l, y
puede emitir a su vez este registro.