CAPTULO IX: LOS TERREMOTOS Y

EL INTERIOR DE LA TIERRA
CONSTITUCIN DE LA TIERRA
CONSTITUCIN DE LA TIERRA
9.1 CONSTITUCIN DE LA TIERRA
 9.1.1 ESTRUCTURA INTERNA DE LA TIERRA

CAPAS INTERNAS
El interior de la Tierra se divide en ncleo, manto y
corteza.
 A. NCLEO
El ncleo es la capa ms profunda, formada por
hierro y nquel principalmente, adems de
cobalto silicio y azufre en menores
proporciones.
A esta capa central se le da tambin el nombre
de NiFe o centrosfera; es la de mayor espesor
(3 470 km).
El ncleo es la parte interna de la Tierra y en
ella se registran mximas temperaturas (4
000C a 6 000 C). La densidad de sus
materiales oscila entre 13.6 gr/cm 3 en la parte
interna y 10 gr/cm3 en la zona externa, por lo
que podemos afirmar que es la capa con mayor
densidad.
 A. NCLEO
Representa aproximadamente el 14% del
volumen de la Tierra y entre el 31 y 32% de
su masa.
De acuerdo con las caractersticas de
las ondas ssmicas, se divide en dos
partes: Ncleo Interno y ncleo
externo.
 A.1 NCLEO INTERNO
Tiene un espesor de 1 370 km y su estado es slido;
aqu existen enormes presiones (de 3 a 3,5 millones
de atmsferas), lo cual hace que el hierro y el nquel
se comporten como slidos; adems, las ondas P
aumentan su velocidad.
En esta parte del ncleo se registra la temperatura
mayor (6000C).
 A. 2 NCLEO EXTERNO

Esta parte tiene un espesor de 2 100 km y

su estado es lquido, ya que las ondas S
rebotan al llegar a esta parte; las ondas P
disminuyen su velocidad debido a que la
presin es menor, lo cual confirma el estado
lquido.
 B. MANTO
El manto es la capa intermedia entre el ncleo
y la corteza y se extiende a partir de la
discontinuidad de Gutemberg, con una
composicin qumica de silicatos de hierro y
magnesio y un espesor de 2 870 km.
El manto representa alrededor del 83% del
volumen del globo terrestre y el 65% de su
masa; se le llama tambin SiMa o mesosfera.
La densidad de los materiales del manto
oscila entre 5% y 6% en la parte interna y 3%
en la parte ms superficial.
 B. MANTO
Por el comportamiento de las ondas ssmicas
sabemos que los materiales que componen
esta capa son heterogneos, debido a lo
cual se le divide en dos partes:
Manto interno
Manto externo.
 B. 1 MANTO INFERIOR

Tiene un espesor de 1 900 km, su estado es slido

ya que por l se propagan ondas P y S; adems,
tiene elevadas temperaturas por estar en contacto
con el ncleo.
 B.1 MANTO INFERIOR
El material del manto inferior se calienta por la
cercana con el ncleo y tiende a subir y a salir a
travs de las dorsales meso ocenicas, para despus
hundirse nuevamente en las zonas de subduccin o
canales de Benioff y retornar nuevamente al manto.
 B.2. MANTO EXTERNO

Tiene un espesor de 970 km. en su estado

magmtico, como lo demuestra la lava que arrojan
los volcanes.
En esta parte del manto, los materiales se dilatan
por las altas temperaturas y producen un
movimiento continuo de ascenso que origina
corrientes de conveccin.
 B.2 MANTO EXTERNO
Tales corrientes fueron propuestas por John Tuzo Wilson
en la dcada de los sesenta; segn este gelogo,
constituyen la fuerza motriz que provoca los
cambios ms importantes en la corteza terrestre.
Las caractersticas de las dorsales parecen comprobar la
existencia de las corrientes de conveccin del manto, las
cuales tienen gran importancia porque dan lugar a
innumerables fenmenos geolgicos en la corteza
terrestre, como la deriva continental, la formacin del
relieve, el vulcanismo y los sismos.
 C. CORTEZA
Es la capa ms superficial de todas las que forman
la Tierra; se extiende a partir de la discontinuidad
de Mohorovicic y es variable; por ejemplo, en los
fondos ocenicos slo alcanza 10 km mientras
que por debajo de los continentes llega a tener de
35 a 40 km.
 C. CORTEZA
Esta capa se form por enfriamiento y representa el
1% de la masa de la Tierra.
Est compuesta por materiales slidos, en general,
pero en su interior existen grandes cantidades de
agua, gases y materiales magmticos.
 C. CORTEZA

Segn los estudios ms recientes se ha llegado a la

conclusin de que esta capa comprende las tres
subcapas siguientes:
Capa basltica o SiMa
Capa grantica o SiAl
Capa sedimentaria.
 C.1 CAPA BASLTICA O SIMA
Est formada por roca basltica rica en silicatos
de magnesio, principalmente, as como de hierro y
calcio; es la parte ms cercana al Manto y su
espesor es de 10 km en los fondos ocenicos.
Tambin se le conoce con el nombre de CORTEZA
OCENICA ya que sobre ella estn los ocanos.
 C.1.2 CAPA GRANTICA O SIAL

Est formada por rocas granticas, ricas en

silicatos de aluminio, principalmente, adems de
hierro y calcio; es la capa intermedia y su espesor
vara entre 35 y 40 km en los continentales.
Se le conoce tambin como CORTEZA
CONTINENTAL por ser la base de los bloques
continentales.
 D. CAPA SEDIMENTARIA

Como su nombre lo indica, est formada por

rocas sedimentarias; su espesor vara entre
500 y 1 000 m en los fondos ocenicos y de
varios miles de metros en los continentes.
Esta capa es discontinua.
Capa
sedimentaria
 9.1.2 OTRO MODELO DE DIVISIN DE LA ESTRUCTURA
TERRESTRE ES EL MODELO GEODINMICO

El segundo modelo de divisin de la estructura

terrestre es el modelo geodinmico, basado en el
comportamiento mecnico de los materiales. Se
divide en:
Litosfera
Astensfera
Mesosfera
Capa D
Endosfera
 A. LITOSFERA

Es la parte ms superficial que se comporta de

manera elstica. Tiene un espesor de 250 km y
abarca la corteza y la porcin superior del
manto.
 B. ASTENSFERA
Es la porcin del manto que se comporta de manera
fluida. En esta capa las ondas ssmicas disminuyen
su velocidad.
 C. MESOSFERA
Tambin llamada manto inferior, comienza a los 700
km de profundidad, donde los minerales se vuelven
ms densos sin cambiar su composicin qumica.
Est formada por rocas calientes y slidas, pero con
cierta plasticidad.
 CAPA D

La capa D, se trata de una zona de transicin entre

la mesosfera y la endosfera. Aqu las rocas pueden
calentarse mucho y subir a la litosfera, pudiendo
desembocar en un volcn.
 LA ENDOSFERA
Corresponde al ncleo del modelo
geoesttico. Formada por una capa externa
muy fundida donde se producen corrientes o
flujos y otra interna, slida y muy densa.

Endosfe
ra
9.2 LOS TERREMOTOS

ORIGEN, INTENSIDAD Y
MAGNITUD
 9.2 LOS TERREMOTOS

Los terremotos son movimientos violentos,

paroxsmicos de partes de la corteza terrestre.
Los microsismos son movimientos corticales
tambin pero de naturaleza imperceptible para el
hombre y detectables solo por instrumentos
sensibles o sismgrafos.
El estudio de las ondas ssmicas o sismologa es
importante desde el punto de vista geolgico
porque constituye el medio ms eficaz para
determinar la estructura del interior de la
tierra, imposible de conocer por mtodos directos.
Los fenmenos de refraccin ssmica proporcionan
una valiosa ayuda en la prospeccin del petrleo.
 9.2.1 GENERALIDADES
Un sismo es el resultado de cualquier desplazamiento
sbito de los materiales de la Tierra, en la superficie o
debajo de ella.
Un sismo comnmente ocurre a cierta profundidad y da
lugar a una serie de ondas que se propagan en todas
direcciones y a gran velocidad (varios Km/s).
El punto en que se origina el sismo se llama FOCO o
HIPOCENTRO y el punto de la superficie en la vertical
del foco, EPICENTRO.
Por la profundidad del hipocentro, los sismos se dividen
en tres grupos:
De foco somero, a menos de 60 Km. de la superficie;
De foco intermedio, entre 60 y 300 Km., y
De foco profundo, a ms de 300 Km. de profundidad.
 9.2.2 SISMOMETRA
Es la parte de la Sismologa que estudia la
determinacin cuantitativa de los diversos
elementos de los sismos: velocidad, intensidad, etc.
 9.2.2 MEDICIN DE LOS TERREMOTOS SISMOMETRA

A. Registro de los sismos

Los instrumentos que permiten el registro de los sismos se
llaman SISMGRAFOS, cuyo mecanismo esencial est
constituido por un pndulo de masa considerable, con un
montaje delicado que lo mantiene en reposo cuando el
suelo se mueve debajo de el; es una varilla larga y
delgada, unida rgidamente al pndulo, sostiene una
plumilla entintada cuyo extremo roza la superficie de un
papel ahumado (enrollado en un cilindro giratorio) donde
inscribe la grfica del sismo.
Esencialmente, los sismgrafos son de dos clases:
De componente vertical y
De componente horizontal, segn registren sacudidas
verticales u horizontales.
El grfico de un sismo sobre el papel registrador se llama
sismograma.
9.2.2 MEDICIN DE LOS TERREMOTOS
SISMOMETRA
 9.2.2 SISMOMETRA
B. VELOCIDAD DE LAS ONDAS SSMICAS
El estudio de los sismogramas permite
distinguir tres clases de ondas ssmicas:
Ondas preliminares primarias u ondas
longitudinales (Vp), con velocidades de
hasta 13 Km/s;
Ondas preliminares secundarias u
ondas transversales (Vs), con
velocidades menores que las anteriores; y
Ondas principales o superficiales,
limitadas a la corteza terrestre, con
velocidades que rara vez pasan de 3.2 Km/s
 9.2.3 ONDAS SSMICAS
En un sismo las ondas provocan alternativamente la contraccin y expansin de las
rocas.
Se considera tres tipos de ondas ssmicas, conocidos como P, S y L. Cada una de ellos
con caractersticas propias:
Ondas P.- Denominadas primarias, stas se propagan por slidos, lquidos y gases.
Se caracterizan por ser las ms rpidas, aumentando su velocidad al pasar por el
manto, pero se reducen al pasar por el ncleo, debido a las caractersticas del mismo.
Ondas S.- Conocidas como secundarias, stas slo se desplazan por slidos y no
llegan a penetrar en el ncleo. Este hecho confirma la creencia, de que el ncleo
puede estar en estado lquido a pesar de las grandes presiones.
Ondas L.- Son las largas o terminales, siendo stas las que llegan a la superficie de
la Tierra, originando los movimientos vibratorios; son conocidas tambin como las
ondas terminales de las ondas S. Estos se desplazan con gran lentitud sobre la
superficie, generando gran destruccin, adems de ser las primeras en
registrarse.
TIPOS DE ONDAS SSMICAS
 9.2.4 INTENSIDAD DE LOS SISMOS

La intensidad de un sismo en un lugar

determinado de la superficie terrestre se evala
por sus efectos sobre los edificios y sobre el
terreno, sobre los habitantes y en los
sismgrafos.
Se establece en base a una escala arbitraria
como la Modificada de Mercalli que tiene 12
grados.
La escala de magnitudes de Richter se basa
en amplitudes instrumentales.
La lnea que une todos los puntos de la misma
intensidad en la superficie terrestre, se llama
lnea isossmica o isosista.
 9.2.4 INTENSIDAD DE LOS SISMOS

LA ESCALA SISMOLGICA DE MERCALLI es una

escala de doce grados desarrollada para evaluar la
intensidad de los terremotos a travs de los efectos y
daos causados a distintas estructuras.
As, la intensidad de un terremoto no est totalmente
determinada por su magnitud, sino que se basa
en sus consecuencias, empricamente observadas.
Debe su nombre al fsico italiano Giuseppe Mercalli.
Los niveles bajos de la escala estn asociados por la
forma en que las personas sienten el temblor, mientras
que los grados ms altos se relacionan con el dao
estructural observado.
La tabla siguiente es una gua aproximada de los grados
de la escala de Mercalli modificada.
LA ESCALA SISMOLGICA DE MERCALLI
9.2.4 INTENSIDAD DE LOS SISMOS
 9.2.5 DURACIN DE LAS SACUDIDAS

Rara vez dura un terremoto ms de

dos minutos y por lo general, solo
algunos segundos (tiempo de
apreciacin por el hombre).
La duracin de un terremoto,
registrado por los sismgrafos, es decir
entre el comienzo de la presencia de
las ondas primarias hasta el trmino
de la fase final puede ser de 10
minutos o mucho ms.
 9.2.6 FRECUENCIA DE LOS SISMOS
Se ha estimado que por trmino medio
tiene lugar uno en la Tierra cada 2 hs.
27 min. ciertas zonas son ms
afectadas que otras; en Japn y en
Italia por ejemplo, se producen unos 1
500 al ao.
Los pases ms afectados son:
Filipinas, Italia, China, Asia Menor,
Japn, Mxico y los Balcanes.
 9.2.7. CAUSAS POSIBLES

Algunas de las posibles causas

inmediatas son:
A. Sismos por desplome
B. Sismos originados por la actividad
volcnica
C. Sismos de origen tectnico
D. Sismos de foco profundo
 A. SISMOS POR DESPLOME

Son los causados por el asentamiento o

cada de los techos de las cavernas, grutas u
otras grandes cavidades del interior de la
Tierra.
Su alcance es muy reducido y su intensidad
generalmente es pequea.
B. SISMOS ORIGINADOS POR LA ACTIVIDAD VOLCNICA

Los frecuentes movimientos espasmdicos que

acompaan a los fenmenos volcnicos, son
tambin capaces de desencadenar sismos; estos
pueden producirse antes de las erupciones
volcnicas, pero la mayor parte se producen con
posterioridad a estas.
Aunque son sismos de foco relativamente poco
profundo, la intensidad puede ser elevada cerca
del volcn.
 C. SISMOS DE ORIGEN TECTNICO

Parece que la mayora de los terremotos est

asociada directamente con movimientos de la
corteza que se producen a lo largo de fallas,
movimientos que a su vez dan lugar a las ondas
elsticas de los sismos.
Estos terremotos tienden a ocurrir con ms
frecuencia e intensidad en el borde exterior de los
arcos de montaas e islas, especialmente donde la
pendiente es muy pronunciada (borde pacfico de los
Andes; Japn y Filipinas).
 D. SISMOS DE FOCO PROFUNDO
Pueden ser completamente diferentes e
independientes de todo lo que puede observarse en
la superficie y de lo que pueda inferirse de ello.
No se conocen las causas de estos sismos pero es
probable que estn asociadas a la actividad interna
del planeta (procesos radioactivos).
 9.2.7 EFECTOS DE LOS TERREMOTOS

Los terremotos se manifiestan de diversas formas en la

superficie de la Tierra:
Produccin de fallas,
Cambios en los cursos de aguas superficiales y
subterrneas,
Deslizamiento de tierra,
Represamiento de ros, etc.,
En las estructuras hechas por el hombre quizs sean
mayores estas manifestaciones:
Derrumbamiento o cuarteamiento de edificios,
puentes, monumentos, etc.
Los fuertes terremotos submarinos llamados
maremotos, son seguidos por olas ssmicas altamente
destructoras (tsunamis).
9.2.7 EFECTOS DE LOS TERREMOTOS
9.2.7 EFECTOS DE LOS TERREMOTOS
9.2.7 EFECTOS DE LOS
TERREMOTOS
9.2.7 EFECTOS DE LOS TERREMOTOS
9.2.7 EFECTOS DE LOS TERREMOTOS
 9.2.8 ZONAS SISMICAS DE LA TIERRA

Los lugares donde se produce la mayora de los

terremotos estn limitados a regiones donde
estn activos los movimientos orognicos y los
volcanes. Esencialmente, la distribucin
geogrfica de los mismos es la misma que la de
estas regiones.
La mayor parte de los terremotos se origina en
dos zonas bien definidas :
1. La Zona Circumpacfica, con ramificaciones
desde el Japn a la isla Yap, y desde Amrica
Central a travs de las Antillas: y
2. La Zona Mediterrnea y que se extiende a
travs del Asia Menor e Himalaya.
MAPA SISMICO MUNDIAL
9.2.8 ZONAS SISMICAS DE LA TIERRA

1. La Zona Circumpacfica, con ramificaciones

desde el Japn a la isla Yap, y desde Amrica
Central a travs de las Antillas.
 9.2.8 ZONAS SISMICAS DE LA
TIERRA

La Zona Mediterrnea y que se extiende a travs del Asia Menor

e Himalaya.
9.2.9 CMO DISCURREN LAS ONDAS P Y S EN EL
INTERIOR DE LA TIERRA?
 TSUNAMI
Un tsunami (del japons tsu, puerto o
baha, y nami, ola) o maremoto (del latn
mare, mar y motus, movimiento) es un evento
complejo que involucra un grupo de olas de gran
energa y de tamao variable que se producen
cuando algn fenmeno extraordinario desplaza
verticalmente una gran masa de agua.
Este tipo de olas remueven una cantidad de agua
muy superior a las olas superficiales producidas
por el viento. Se calcula que el 90% de estos
fenmenos son provocados por terremotos, en
cuyo caso reciben el nombre ms correcto y
preciso de maremotos tectnicos.
 TSUNAMI
La energa de un maremoto depende de su altura,
de su longitud de onda y de la longitud de su frente.
La energa total descargada sobre una zona costera
tambin depender de la cantidad de picos que
lleve el tren de ondas.
Es frecuente que un tsunami que viaja grandes
distancias, disminuya la altura de sus olas, pero
siempre mantendr una velocidad determinada por
la profundidad sobre la cual el tsunami se desplaza.
Normalmente, en el caso de los tsunamis tectnicos,
la altura de la onda de tsunami en aguas profundas
es del orden de 1.0 metros, pero la longitud de onda
puede alcanzar algunos cientos de kilmetros.
TSUNAMI
TSUNAMI