Tema 14.

Origen y estructura de la
Tierra
1.El origen del sistema solar
2.Cmo es el interior terrestre? Algunos datos
directos.
3.Masa y densidad de la Tierra
4.Sismos y ondas ssmicas
5.Qu informacin aportan los terremotos?
6.Otros datos indirectos.
7.Una Tierra estructurada en capas.
8.Unidades dinmicas.
1. El origen del sistema solar.

Las capas de la Tierra estn

ordenadas por densidad.
La Tierra gira en el mismo sentido
en que lo hace el Sol.
La rbita terrestre se sita en el
plano ecuatorial del Sol.
Todos los planetas tambin ocupan
el mismo plano.
Las respuestas a estas
afirmaciones nos llevan a
considerar el origen de la Tierra
en relacin con el sistema solar
 Teora Planetesimal
Es la teora ms aceptada sobre el
origen del sistema solar.
Hace 4600 millones de aos una
nebulosa giratoria comienza a
contraerse.
Se produce el colapso gravitatorio,
originando una gran masa central y
un disco giratorio.
Formacin del protosol a
consecuencia de la fusin nuclear
del hidrgeno por lo que nace una
estrella.
Formacin de planetesimales, por
acreccin de las partculas que
forman el disco giratorio.
Formacin de protoplanetas, por
colisin de planetesimales.
Formacin de la Tierra.
De acuerdo con la teora
planetesimal la formacin de la
Tierra habra seguido el siguiente
proceso:
Formacin del protoplaneta
terrestre, por acreccin de los
planetesimales, aumentando la
temperatura como consecuencia
de los impactos.
Diferenciacin por densidades, la
Tierra llega a fundir parcialmente
lo que origina la catstrofe del
hierro, a la vez que se produce la
desgasificacin del planeta.
Enfriamiento de la superficie y
formacin de los ocanos.
 Origen de la Luna
La teora ms aceptada sobre el
origen de la Luna propone que
en los primeros momentos de
formacin de la Tierra un
planeta de tipo terrestre,
posiblemente con un tamao
como el de Marte, colision con
la Tierra.
Parte del astro que impact ms la
nube de residuos formada por
los materiales de la zona de
impacto qued orbitando
alrededor de la Tierra, su
acreccin origin la Luna.
2. Cmo es el interior terrestre? Algunos
datos directos.
Para conocer el interior terrestre
utilizamos dos tipos de mtodos:
Mtodos directos, observando los
materiales que proceden del
interior terrestre o a los que se
tiene acceso.
Mtodos indirectos, se deducen a
partir de caractersticas y
propiedades del interior
terrestre, como la densidad,
magnetismo, sismicidad, etc.
 2. Cmo es el interior terrestre? Algunos
datos directos.
Minas y sondeos. Las minas son
excavaciones que se realizan para la
extraccin de minerales. La ms
profunda se encuentra en Sudfrica.
Los sondeos son perforaciones que se
realizan para alcanzar niveles
profundos del subsuelo. La ms
profunda se realiz en Siberia y tiene
12,5 km, aunque es muy poco si se
compara con el radio terrestre.
La informacin ms importante que nos
proporcionan las minas y sondeos,
es el aumento de la temperatura con
profundidad que llamamos gradiente
geotrmico.
2. Cmo es el interior terrestre? Algunos
datos directos.
Volcanes. Los volcanes nos
permiten conocer los materiales
del interior terrestre y
observarlos directamente,
aunque por desgracia los
magmas se producen por fusin
parcial de las rocas y no
conocemos todos sus
componentes. Sin embargo, el
magma arrastra fragmentos de
las rocas que no ha logrado
fundir y que quedan como
inclusiones.
 3. Masa y densidad de la Tierra
La densidad de un cuerpo es su
masa dividida por su volumen
(d=m/v). Su volumen lo
podemos considerar como el de
una esfera cuyo radio lo
tomamos como radio medio, as:
v=4/3 R3.
Para calcular la masa partimos de
la ecuacin de la gravitacin
universal F=G.M.m/d2, pero
F=m.g, si sustituimos en la
ecuacin anterior
m.g=G.M.m/d2, de donde nos
queda M=d2.g/G
3. Masa y densidad de la Tierra

El interior es ms denso. El
estudio de la densidad terrestre
es un buen ejemplo de lo que
son los mtodos indirectos. Si
tenemos en cuenta que la
densidad media de la Tierra es
de 5,52 g/cm3 y la de las rocas
superficiales no superan los 2,7
g/cm3, por lo que se deduce que
los materiales del interior deben
de ser ms densos para que la
media resulte la expresada.
 4. Sismos y ondas ssmicas
El mtodo ssmico es el
procedimiento que ms
informacin ha aportado sobre la
estructura del interior terrestre.
Se basa en el estudio de los
terremotos y de las ondas que
producen.
Los terremotos o sismos, son
vibraciones del terreno
generadas por la liberacin
brusca de energa acumulada en
las rocas sometidas a tensiones.
Se originan al fracturarse
grandes masas de rocas o al
desplazarse rocas ya fracturadas
que denominamos fallas.
4. Sismos y ondas ssmicas

El lugar donde se origina el

terremoto es el foco ssmico o
hipocentro. El lugar en la
superficie ms prximo al foco
ssmico es el epicentro.. La
vibracin generada en el foco
ssmico se propaga en forma de
ondas que son las ondas
ssmicas.
Tipos de ondas ssmicas. Se
clasifican en internas y externas,
segn en que parte de la Tierra se
propaguen. Dentro de las internas
diferenciamos las P y las S y en
las externas las Rayleigh y las
Love.
 4. Sismos y ondas ssmicas
Las ondas P o primarias, reciben este nombre porque son las primeras que
se reciben en los sismgrafos despus de un terremoto, ya que son las
ms rpidas. Las partculas del terreno vibran en la direccin de
propagacin de la onda. Se propaga por todos los medios fsicos.
Las ondas S o secundarias se propagan a menor velocidad que las P. Son
ondas transversales, es decir hacen vibrar las partculas del terreno en
direccin perpendicular a la direccin de propagacin. Slo se propagan
por medios rgidos.
4. Sismos y ondas ssmicas

Las ondas superficiales, se

generan cuando las ondas
internas llegan a la superficie.
Son las responsables de los
daos que producen los
terremotos. Existen dos tipos las
ondas Love y las Rayleigh.
Las ondas love, producen un
desplazamiento de las partculas
perpendicular a la direccin de
propagacin, pero contenida en
el plano horizontal.
Las ondas Rayleigh, producen un
movimiento elptico retrgrado
del suelo.
 4. Sismos y ondas ssmicas
Para registrar y medir la magnitud de
un terremoto, se utilizan unos
instrumentos muy sensibles, los
sismgrafos, que dibujan una
grficas los sismogramas.
Consisten en una gran masa
suspendida que permanece
inmvil durante el terremoto y que
dibuja una lnea sobre un papel
continuo que se desplaza sobre
un tambor dotado de un
mecanismo de relojera.
La velocidad a la que se propagan
las ondas ssmicas depende de la
naturaleza del material, de la
temperatura, presin etc, lo que
provoca un cambio en la direccin
de avance de la onda
5. Qu informacin aportan los terremotos.

Los cambios bruscos en la velocidad

de las ondas ssmicas se llaman
discontinuidades. Las
discontinuidades ssmicas se
utilizan para diferenciar las capas
en que se divide el planeta.
La velocidad de las ondas ssmicas
depende de la composicin de los
materiales que atraviesan y del
estado fsico en el que se
encuentran.
Las discontinuidades ms
importantes son la de Mohorovicic
que separa la corteza del manto
y la de Gutemberg que separa el
manto del ncleo.
 5. Qu informacin aportan los terremotos.
Dentro del manto y del ncleo se
pueden diferenciar subcapas, en
base a variaciones en la
propagacin de las ondas
ssmicas.
As dentro del ncleo se diferenci
un ncleo externo fundido y un
ncleo interno slido, la
discontinuidad tomo el nombre de
su descubridora Inge Lehmann.
Por otra parte entre 100 y 800 km
los incrementos de velocidad de
las ondas P y S tienen
fluctuaciones, el mayor de ellos
se produce a 670 km y se utiliza
para diferenciar el manto superior
del inferior.
6. Otros datos indirectos.

Adems de los datos que

proporcionan las ondas ssmicas,
y las observaciones directas, se
disponen de otros datos indirectos
que nos aportan la temperatura
del interior de la Tierra, el campo
magntico y los meteoritos.
Las minas y los sondeos realizados
muestran como aumenta la
temperatura a medida que se
profundiza. El valor medio de este
gradiente geotrmico es de 30
C /1000 m. Si este gradiente se
mantuviera hasta el centro de la
Tierra, se alcanzaran
temperaturas de cientos de miles
de grados.
 6. Otros datos indirectos.
Por tanto las temperaturas
propuestas para cada zona del
interior terrestre deben de ser
compatibles con su composicin
y estado fsico en el que se
encuentran.
En la base de la corteza se
alcanzan los 700C, mientras
que en lmite entre el manto
superior e inferior los 2000C. La
temperatura del ncleo debe de
ser suficiente para fundir el hierro
a las presiones a las que se
encuentra sometido, por lo que
debe de alcanzar 3600C,
mientras que en el ncleo interno
no debe de superar los 5000C
compatible con un ncleo slido.
6. Otros datos indirectos.

La Tierra posee un campo magntico

y su existencia apoya la idea de un
ncleo metlico fundido en
permanente movimiento.
La teora ms aceptada para explicar
la existencia del campo magntico
es la de la dinamo autoinducida,
en la que el ncleo externo circula
alrededor del interno produciendo
una corriente elctrica que a la vez
origina un campo magntico.
Siempre que exista un ncleo externo
metlico fundido en movimiento
existir un campo magntico.
 6. Otros datos indirectos.
Los meteoritos son pequeos
cuerpos planetarios que cruzan la
rbita terrestre y caen sobre la
superficie. La mayora procede
del cinturn de asteroides entre
Marte y Jpiter. Los meteoritos
nos aportan informacin sobre la
composicin del interior terrestre.
De acuerdo con la composicin hay
tres tipos bsicos de meteoritos:
Condritas, representan el 86% del
total, su constitucin es
semejante a las peridotitas.
Acondritas, representan el 9% del
total son semejantes al basalto.
Sideritas representan el 4% y estn
formados por Ni y Fe.
7. Una Tierra estructurada en capas.

Estas capas pueden diferenciarse

atendiendo a dos criterios:
Los datos abtenidos de la Tierra
por los diferentes mtodos, nos
presentan un planeta
estructurado en capas
concntricas.
Unidades geoqumicas cuando el
criterio utilizado es la
composicin geoqumica.
Unidades dinmicas cuando el
criterio utilizado es el
comportamiento mecnico.
 7. Una Tierra estructurada en capas.
Unidades geoqumicas.
La corteza es la capa ms delgada y
externa, se extiende desde la
superficie hasta la discontinuidad
de Moho. Presenta grandes
diferencias laterales de espesor y
de composicin. Se diferencian
dos tipos continental y ocenica.
La corteza continental tiene entre
25 y 70 km de espesor, es
heterognea y est formada por
rocas poco densas (2,7 g/cm3).
De arriba abajo encontramos,
rocas sedimentarias, esquistos y
gneises y granitos. Su edad est
comprendida entre 0 y 4000
millones.
7. Una Tierra estructurada en capas.

La corteza ocenica es ms
delgada, entre 5 y 10 km. Est
formada por tres niveles que de
arriba abajo son: Sedimentos,
basaltos y gabros . Las rocas de la
corteza ocenica no exceden los
180 millones de aos.
El manto se encuentra entre la
discontinuidad de Mohorovicic y la
Gutemberg. Representa el 83% del
volumen de la Tierra. Est formada
por peridotita donde abunda el Fe
y el Mg, coincidiendo con los
meteoritos ms abundantes , las
condritas. Las diferencias de
densidad existentes son debidas a
la presin que soportan.
 7. Una Tierra estructurada en capas.
El ncleo ocupa el centro del planeta, se sita por debajo de la
discontinuidad de Gutemberg, representa el 16% del volumen de la
Tierra. Est formado por Fe y Ni, coincidiendo su composicin con las
sideritas.
 8. Unidades dinmicas
Se establecen en funcin de las
caractersticas fsicas y del
comportamiento mecnico de los
materiales. Se consideran las
siguientes capas.
Litosfera es la capa ms externa y
rgida , incluye la corteza y parte del
manto superior. Su espesor es
variable, la litosfera ocenica tiene de
50 a 100 km, mientras que la
continental oscila entre 100 y 200 e
incluso puede alcanzar los 300 km.
Manto superior sublitosfrico, se
extiende desde debajo de la litosfera
hasta los 670 km. Presenta
oscilaciones importantes de la
velocidad de las ondas ssmicas. La
roca se encuentra en estado slido.
8. Unidades dinmicas

Las elevadas presiones y

temperaturas a que se
encuentran hace que el
comportamiento varen en
funcin de los tiempos que se
consideran. As en tiempos
cortos se comportan como
materiales rgidos y en tiempos
largos como un fluido de
viscosidad muy elevada, lo que
permite a este tipo de
materiales estar sometidos a
corrientes de conveccin
permitiendo movimientos lentos
de entre 1 y 12 cm por ao.
8. Unidades dinmicas

Incluye el resto del manto situado

entre los 670 km y los 2900 km. Las
rocas del manto tambin se
encuentran sometidas a
conveccin. En la base de la
mesosfera, limitando con el ncleo
se encuentra la capa D, formada
por los materiales mas densos del
manto.
Ncleo externo, se extiende hasta los
5150 km de profundidad, en estado
lquido y sometido a conveccin.
Ncleo interno, en estado slido y con
los elementos ms densos. Se
agranda progresivamente.