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Definicin
La tarjeta de sonido es un tipo de tarjeta de expansin que
permite la entrada y salida de audio bajo el control de un
programa informtico llamado driver (controlador).
El uso tpico de las tarjetas de sonido es proporcionar el
componente de audio a las aplicaciones multimedia (para
composicin y edicin de vdeo o audio, presentaciones
multimedia, videojuegos, etc.).
Esto lo hace mediante un programa que acta de mezclador.
Algunos equipos ya tienen la tarjeta integrada.
Caractersticas
La tarjeta de sonido es el componente encargado de procesar el
sonido y de enviarlo a los altavoces. Tambin es la entrada de
sonidos ms habitual (micrfonos o entradas de lnea).
Por tanto, tiene una doble funcin:
Como dispositivo de entrada: es la encargada de convertir la
informacin analgica de entrada a digital, para poder ser
almacenada en el ordenador.
Como dispositivo de salida: convierte la informacin digital a
analgica para poder ser reproducido en unos altavoces.
Caractersticas
Una tarjeta de sonido tpica incorpora un chip de sonido que
por lo general contiene conversores digitalanalgico (DAC,
ADC). stos cumplen con la importante funcin de "traducir"
formas de ondas grabadas o generadas digitalmente en una seal
analgica y viceversa. Esta seal es enviada a un conector (para
cascos) en donde se puede conectar cualquier otro dispositivo
como un amplificador, un altavoz, etc.
Caractersticas
Nmero de bits: las tarjetas de sonido en los PCs, en un principio
trabajaban con una resolucin de 8 bits, lo que representa una baja
calidad. En la actualidad la mayora de las tarjetas, trabajan a 16
bits o 32 bits.
Funcionalidades
Las operaciones bsicas que permiten las tarjetas de sonido convencionales :
Grabacin
La seal acstica procedente de un micrfono u otras fuentes se introduce en la tarjeta por los
conectores. Esta seal se transforma convenientemente (se muestrea y digitaliza) y se enva
al ordenador para su almacenamiento en un formato especfico.
Reproduccin
La informacin de onda digital existente en la mquina se enva a la tarjeta. Tras cierto
procesado pasa a los conectores de salida para ser interpretada por un altavoz u otro
dispositivo.
Sntesis
El sonido tambin se puede codificar mediante representaciones simblicas de sus
caractersticas (tono, timbre, duracin...), por ejemplo con el formato MIDI. La tarjeta es
capaz de generar, a partir de esos datos, un sonido audible que tambin se enva a las
salidas.
Funcin
Rosa
Azul
Verde
Negro
Plateado
Naranja
Salida Digital SPDIF (que algunas veces es utilizado como salida analgica para
altavoces centrales y subwoofer).
ADC
Conversor analgico-digital.
Se encarga de transformar la seal de
sonido analgica en su equivalente
digital.
DAC
Conversor digital-analgico.
Su misin es reconstruir una seal
analgica a partir de su versin digital.
Genera una seal escalonada, pero con
la suficiente frecuencia de muestreo
puede reproducir fielmente la original.
Tarjetas estreo: mandan el sonido por dos canales, uno para cada altavoz. Algunas
de ellas recrean el efecto de sonido 3D, aunque este tipo de emulaciones con slo dos
canales no suele ser de mucha calidad.
Las tarjetas cuadrafnicas: tienen 2 salidas estreo, con dos canales cada una, con
lo que pueden dar seal a 4 altavoces. Estas tarjetas producen efectos de sonido 3D.
Algunos equipos tambin contienen un subwoofer, que contribuye a la recreacin de
realidad en el sonido. Este quinto altavoz, suele ser ms grande que los dems y
reproduce los sonidos ms graves.
Dolby Digital 5.1: Utiliza 6 canales, por lo que son necesarios 6 altavoces. Cinco de
los canales son de alta frecuencia, y un canal para los efectos de baja frecuencia.
Conclusin
Los sistemas de sonido en el mundo
informtico han ido evolucionando a la vez
que ha ido aumentando la potencia y la
capacidad de proceso de informacin por los
ordenadores actuales. El audio en un
ordenador empez con simples pitidos de
aviso en el momento que algo no funcionaba
bien, hasta llegar a la actualidad en la que la
gran parte de juegos incorporan sonidos
reales que nos envuelven y hacen que nos
sintamos dentro de ste.
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