TORRES DE ENFRIAMIENTO

UNIV: Juan Manuel

Mamani Huaca

INTRODUCCION
Los procesos de enfriamiento del agua se
cuentan entre los ms antiguos que se
conocen. Algunos de estos procesos son lentos,
como el enfriamiento del agua en la superficie
de un estanque. El proceso de transferencia de
calor comprende:

La transferencia de calor latente debido a la

evaporacin de una porcin pequea de agua.
La transferencia de calor sensible debido a la
diferencia de temperatura entre el agua y el

OBJETIVOS
Tener un conocimiento de como funciona una torre de

enfriamiento.
Averiguar como se clasifican las torres de enfriamiento
Cuales son los componentes bsicos.
Citar algunos parmetros de mantenimiento

MARCO TEORICO
En las torres de enfriamiento se consigue
disminuir la temperatura del agua caliente que
proviene de un circuito de refrigeracin
mediante la transferencia de calor y materia al
aire que circula por el interior de la torre. A fin
de mejorar el contacto aire-agua, se utiliza un
entramado denominado relleno. El agua entra
en la torre por la parte superior y se distribuye
uniformemente sobre el relleno utilizando
pulverizadores. De esta forma, se consigue un
contacto ptimo entre el agua y el aire
atmosfrico.

El relleno sirve para aumentar el tiempo y la superficie

de intercambio entre el agua y el aire. Una vez
establecido el contacto entre el agua y el aire, tiene
lugar una cesin de calor del agua hacia el aire. sta se
produce debido a dos mecanismos:
la transmisin de calor
por conveccin y
la transferencia
de vapor desde el agua al
aire, con
el consiguiente
enfriamiento del agua debido
a la evaporacin.

CARACTERISTICAS
Las torres de enfriamiento son equipos que se
emplean para enfriar agua en grandes volmenes,
siendo el medio ms econmico para hacerlo, si se
compara con otros equipos de enfriamiento como los
intercambiadores de calor donde el enfriamiento
ocurre a travs de la pared.
Existen distintos tipos de torres de enfriamiento. Las
hay para la produccin de agua de proceso que slo
se puede utilizar una vez, antes de su descarga.
Tambin hay torres de enfriamiento de agua que
puede reutilizarse en el proceso.

Cuando el agua es reutilizada, se bombea a travs

de la instalacin en la torre de enfriamiento.
Despus de que el agua se enfra, se reintroduce
como agua de proceso. El agua que tiene que
enfriarse generalmente tiene temperaturas entre
40 y 60C.
El agua se bombea a la parte superior de la torre
de enfriamiento y de ah fluye hacia abajo a
travs de tubos de plstico o madera. Esto genera
la formacin de gotas. Cuando el agua fluye hacia
abajo, emite calor que se mezcla con el aire de
arriba, provocando un enfriamiento de 10 a 20 C.

Es recomendable realizar un tratamiento del agua a

enfriar, agregando lcalis, fungicidas, bactericidas y

floculantes; ya que stos nos ayudara con las
INCRUSTACIONES Y LA CORROSIN.
Parte del agua se evapora, causando la emisin de
ms calor. Por eso se puede observar vapor de agua
encima de las torres de refrigeracin. De esta
manera, el agua le trasmite al aire el calor que
contiene, mientras cae y el aire a su vez sale por la
parte
superior, conteniendo el calor.
Por eso, muchas veces las torres
de enfriamiento muestran
blancas fumarolas en su parte
superior.

Para crear flujo hacia arriba, algunas torres de

enfriamiento contienen aspas en la parte

superior, las cuales son similares a las de un
ventilador. Estas aspas generan un flujo de aire
ascendente hacia la parte interior de la torre de
enfriamiento.

CLASIFICACION DE LAS TORRES DE

ENFRIAMIENTO
Las torres de enfriamiento se clasifican de acuerdo con los
medios por los que se suministra el aire. Todas emplean
hileras horizontales de empaque para suministrar gran
superficie de contacto entre al aire y el agua.
Torres de tiro mecnico
Se caracterizan por la aspersin del agua caliente, que
es suministrada a la torre mediante boquillas o por el uso
de compartimientos de orificios que permiten circular el
agua a lo largo del empaque o relleno caracterstico.
Estos son comnmente fabricados en madera e
impregnados de fungicidas bajo presin.

a) Tiro Inducido: Usadas ampliamente debido

a que son altamente eficientes, el aire es

succionado a travs de la torre por medio de
un ventilador dispuesto en la parte superior;
logrndose una distribucin uniforme del
aire a travs del empaque.

b) Tiro Forzado: La velocidad de descarga es

baja, lo cual reduce la efectividad de la torre,

el ventilador est dispuesto en la parte
inferior, lo cual conlleva a recirculacin del
aire caliente y hmedo, el aire es
descargado en la parte superior.

TORRES DE TIRO NATURAL

Las torres de tiro natural, generalmente tienen la
forma de chimenea hiperblica (Ver figura). En ellas el
agua caliente proveniente del proceso se pone en
contacto con el aire, provocando su calentamiento
Estos equipos presentan bajos costos de
mantenimiento y de operacin debido a
que no tienen consumo elctrico, se emplean
para manejar grandes capacidades
de enfriamiento y requiere bajas
temperaturas de aire a la entrada. Son
comnmente utilizadas en centrales
elctricas o industrias de gran tamao.

TORRES ATMOSFERICOS
En las torres atmosfricas el agua cae en flujo
cruzado con el aire (Ver figura). stas presentan
bajos costos de mantenimiento, con ellas no es
posible lograr acercamientos pequeos y
pueden ser construidas con rellenos o sin
rellenos

COMPONENTES BASICOS
Las torres de enfriamiento se componen de 7 elementos
bsicos que se describen a continuacin.
Sistema de distribucin de agua.

Hace referencia a la manera como se vierte el agua sobre la

torre. Existen dos tipos de sistemas, uno que opera por
gravedad y otro por presin. El primero se compone de un
recipiente y unos agujeros que distribuyen el agua.
El segundo se compone de sistemas de pulverizacin con
toberas orientadas hacia abajo que pueden ser en forma de
espina de pescado o rotativas
Relleno.

Es el material empaquetado que tiene la torre en su interior,

su finalidad es brindar mayor tiempo y rea de contacto del
aire con el agua

Eliminadores de gotas.

Los eliminadores bsicamente retienen las gotas de

agua arrastradas por el aire que salen de la torre.
Son paneles ubicados en la parte superior que
redireccionan el flujo y separan las gotas del aire,
hacindolas caer de nuevo sobre el relleno.
Chimeneas.
Se emplean en torres de tiro inducido para mejorar
el comportamiento del ventilador y evitar efectos
de recirculacin de aire
Ventiladores.
En las torres de enfriamiento se utilizan dos tipos
de ventiladores: Axiales para torres de tiro forzado
e inducido y centrfugos para torres de tiro forzado

Bombas.

Las bombas reciben el agua del proceso y

alimentan la torre.
Control.

En la mayora de los sistemas de torres de

enfriamiento basta con un control de nivel en la
piscina de agua que controla la entrada de la
reposicin.

INFLUENCIAS EXTERNAS SOBRE EL

FUNCIONAMIENTO DE LAS TORRES.
RECIRCULACION

La recirculacin en las torres de enfriamiento se

define como una adulteracin de la atmsfera de
entrada a la torre.
RESTRICCIN DEL FLUJO DE AIRE:
Una disminucin en la cantidad de aire y la
temperatura del agua se incrementar.
VIENTO
Dependiendo de su velocidad y direccin, tiende a
incrementar el potencial de la torre de enfriamiento
a la recirculacin.

INTERFERENCIA

Sumideros de calor ubicados cerca de una torre

de enfriamiento pueden Interferir con el
desempeo trmico de la misma.

MANTENIMIENTO DE TORRES DE ENFRIAMIENTO

Durante la puesta en marcha de una torre de enfriamiento
deben tenerse en cuenta los siguientes aspectos:
Efectuar una inspeccin visual sobre ventiladores,
motores y reductores de velocidad, debe hacer correcta
lubricacin y la correa del ventilador debe estar tensada.
Debe controlarse el sentido de giro y las vibraciones del
ventilador, ajustar el ngulo de los labes si es necesario.
Inspeccionar los rellenos, comprobar el buen estado, la
correcta colocacin y la posible formacin de algas que
obstruya el paso del aire.
La vlvula que controla la reposicin debe estar en buen
estado y en la medida de lo posible sin corrosin que
impida su funcionamiento.

Durante la operacin pueden aparecer algunos problemas comunes que

se describen a continuacin:
Una distribucin irregular del agua.
Puede deberse a obstrucciones en los pulverizadores, rellenos
deteriorados o caudal de agua excesivo.
Temperatura elevada a la salida de la torre.
Puede deberse a un excesivo flujo de agua, rellenos mal colocados o en
mal estado o aire insuficiente. Se recomienda comparar las condiciones
de operacin con las condiciones de diseo y comprobar el estado de
los rellenos.
Agua de reposicin excesiva.
Puede deberse eliminadores de gotas mas ubicados o rotos, excesivo
flujo de agua o demasiada inclinacin de las palas del ventilador.

En cuanto al mantenimiento peridico que debe

efectuarse sobre una torre cabe anotar lo siguiente:
Cada 6 meses se recomienda una inspeccin de los
rellenos, evaluar su posicin y realizar limpieza manual
para retirar algas, hongos y dems incrustaciones.
Puede realizarse una limpieza anual de las balsas.
Evaluar el rendimiento de las bombas y de los
ventiladores peridicamente.
Deben realizarse evaluaciones de la calidad del agua
de recirculacin para evitar niveles de acidez y
alcalinidad inadecuados que generen problemas de
incrustaciones en los rellenos, corrosin en las tuberas
y erosin sobre los materiales. En la figura a se
presenta una tabla con los niveles de slidos
recomendados en el agua de recirculacin.

CONCLUSIONES
En las torres de enfriamiento se consigue disminuir
la temperatura del agua caliente que proviene de un
circuito de refrigeracin mediante la transferencia
de calor y materia al aire que circula por el interior
de la torre. A fin de mejorar el contacto aire-agua, se
utiliza un entramado denominado relleno. El agua
entra en la torre por la parte superior y se distribuye
uniformemente sobre el relleno utilizando
pulverizadores. De esta forma, se consigue un
contacto ptimo entre el agua y el aire atmosfrico.

Existen distintos tipos de torres de enfriamiento.

Las hay para la produccin de agua de proceso

que slo se puede utilizar una vez, antes de su
descarga. Tambin hay torres de enfriamiento de
agua que puede reutilizarse en el proceso.
Las torres de enfriamiento se clasifican de

acuerdo con los medios por los que se suministra

el aire. Todas emplean hileras horizontales de
empaque para suministrar gran superficie de
contacto entre al aire y el agua.

RECOMENDACIONES
Cada 6 meses se recomienda una inspeccin de
los rellenos, evaluar su posicin y realizar limpieza
manual para retirar algas, hongos y dems
incrustaciones.
Puede realizarse una limpieza anual de las balsas.
Evaluar el rendimiento de las bombas y de los
ventiladores peridicamente
Deben realizarse evaluaciones de la calidad del
agua de recirculacin para evitar niveles de acidez
y alcalinidad inadecuados que generen problemas
de incrustaciones en los rellenos, corrosin en las
tuberas y erosin sobre los materiales.

BIBLIOGRAFIA
Prctica de Torre de Enfriamiento del
Instituto Tecnolgico de Toluca, Ingeniera
Qumica, Laboratorio Integral (Iii-B).
Metodologa de Torres de Enfriamiento de

Agua de la Comisin Nacional para el Uso

Eficiente de la Energa (CONUEE).
www.quiminews.com

GRACIAS
POR SU ATENCION