2.

2 Contaminacin del suelo

El suelo es la capa superficial de la corteza terrestre que surge como

consecuencia de un largo proceso de meteorizacin, y constituye el
medio natural para el crecimiento de las plantas terrestres. Este no es
un elemento esttico y carente de vida, en el se encuentran miles de
millones de microorganismos como bacterias y hongos, que capturan
nutrientes y descomponen la materia orgnica. El suelo puede ser
destruido o degradado significativamente en poco tiempo, a
consecuencia de las actividades humanas

La contaminacin del suelo es por lo comn, una consecuencia de los

hbitos del hombre, diversas prcticas agrcolas y mtodos
inapropiados de eliminacin de desechos slidos y lquidos, pero
pueden tambin originarse en la precipitacin de la contaminacin
atmosfrica.

La degradacin fsica de los suelos ocurre cuando pierde importantes

propiedades, como producto de una inadecuada utilizacin de
maquinarias y herramientas agrcolas sobre suelos con texturas
extremas: arenosas, limosas y arcillosas. Ello se traduce, en cambios en
sus propiedades como la percolacin, el intercambio catinico y
modificaciones de las diversidades en partculas del suelo, entre otros
cambios.
Los suelos tambin se ven afectados por la contaminacin qumica,
mediante la introduccin en el suelo de elementos qumicos extraos y/o
en dosis exageradas, como el empleo masivo de biocida y fertilizantes.
Otro problema, es el almacenamiento de desechos txicos, producto de
actividades agrcolas, industriales y petroleras.
Otra forma de contaminacin de los suelos, es utilizarlos para la
disposicin de residuos slidos de origen domestico, hospitalario,
comercial, industrial, entre otros, utilizando mtodos no apropiados.

En el Estado Falcn, entre otras causas, la degradacin de los

suelos se ha producido por:
Erosin hdrica y elica: Se definen como el arrastre de materiales
del suelo por el agua y el viento, lo que genera improductividad. Las
distintas actividades que realiza el hombre sobre el paisaje natural,
intensifican este proceso, por lo cual se califica de acelerada o
antrpica.
Salinizacin: Est ocurriendo de manera creciente en las Llanuras de
Coro y porciones de la Pennsula de Paraguan.

PROCESO DE SALINIZACIN DE LOS SUELOS

En los pases industrializados, la

contaminacin
del
suelo
est
asociada
principalmente con:
Empleo de productos qumicos para la
agricultura, tales como fertilizantes y agentes
reguladores del crecimiento.
La descarga en la tierra de desechos domsticos
y elementos slidos derivados del tratamiento de
las aguas residuales y los desechos industriales.
La descarga en tierra de cantidades voluminosas
de desechos de la explotacin de minas de carbn
y minerales, y de la fundicin de metales.

2.2.1
Contaminacin del suelo por
agentes biolgicos

Los agentes biolgicos que pueden contaminar el suelo y causar

enfermedades humanas pueden dividirse en tres grupos.
Organismos patgenos excretados por el hombre y trasmitidos por
contacto directo de las personas con el suelo contaminado, o por el
consumo de frutas o verduras cultivadas en el suelo contaminado
Hombre
suelo
Hombre
Organismos patgenos de los animales trasmitidos al hombre por
contacto directo con el suelo contaminado por desechos de
animales infectados
Animal
suelo
Hombre
Organismos patgenos que se encuentran en estado natural en el
suelo, y se trasmiten al hombre por contacto con el suelo
contaminado.
Suelo
hombre

Hombre

Suelo

hombre

El suelo puede contaminarse con bacterias y protozoos entricos

a consecuencia de: a) eliminacin antihiginica de excretas, b) la
utilizacin del contenido de pozos negros o el cieno del alcantarillado
como fertilizantes, c) el riego directo de cultivos agrcolas con aguas
residuales.
Gusanos parsitos (helmintos)
Los gusanos parsitos trasmitidos por el suelo, o geohelmintos,
poseen la caracterstica de que sus huevos o larvas se convierten en
infecciosas despus de un perodo de incubacin en el suelo. Si los
parsitos pueden desviarse de sus huspedes humanos, la salud de
estos ltimos se beneficiar de manera considerable.

Parsitos Helmintos

Contaminacin del suelo y las cosechas

Las heces humanas constituyen un valioso fertilizante cuando
escasean los abonos qumicos, como ocurre en la mayora de los
pases del mundo. El contenido de las letrinas, pozos spticos y
sistemas de alcantarillados se utilizan con frecuencia para
fertilizar cultivos. En lugares donde el agua es escasa, el nuevo
aprovechamiento de aguas residuales, representa a menudo una
valiosa fuente adicional de aguas para riego, pero si no se toman
ciertas precauciones, esta prctica puede ser peligrosa para la
salud.

Ciertas investigaciones han revelado que los organismos salmonella,

pueden persistir hasta 70 das en suelos regados con aguas residuales
en condiciones invernales de humedad, y cerca de la mitad de ese
tiempo en el ambiente mas seco del verano. Los huevos de scaris
pueden resistir una exposicin de mas de dos aos en los campos de
regiones templadas, y se ha informado que el cieno seco y digerido por
algunas instalaciones de alcantarillado, contienen huevos viables de
este parsito. Para el tratamiento eficaz de efluentes residuales
utilizados para el riego, se requieren mtodos adaptados a las
caractersticas particulares de cada especie de patgenos trasmitidos
por el suelo.

Reproduccin de scaris

scaris

Animal
Suelo
hombre
En ciertas zoonosis (enfermedades de los animales transmitidas al
hombres), el suelo puede desempear una importante funcin en la
transmisin del agente infeccioso de los animales al hombre.

Leptospirosis: Esta enfermedad afecta tanto a los animales como

al hombre. La dispersin de leptospirosis guarda relacin con las
condiciones ambientales, si se excreta en agua o barro neutro o
ligeramente alcalino las leptospiras pueden sobrevivir durante
semanas, los animales susceptibles y el hombre que se introducen en
este ambiente, quedan expuestos al agente y pueden contraer la
infeccin.

Carbunco: En comparacin a otras cifras correspondientes a

otras zoonosis, el nmero de casos humanos de carbunco
notificado, es relativamente pequeo; sin embargo sigue siendo
importante como enfermedad humana.

Carbunco

Fiebre Q: Se encuentra en todo el mundo, es causada por la

migrans:
La infestacin
larvas cabras,
de anquilostoma
bacteriaLarva
Coxiella
burnetii,
que afectaeslaspor
ovejas,
vacas,
brasilensis,
provenientes
los excrementos
de los infectados
gatos y los
gatos,
pjaros,
roedores y de
garrapatas.
Los animales
perros, que
se puede
al hombre.
expulsan
estaaccidentalmente
bacteria en la orina
y los transmitir
excrementos,
productos del
parto y la leche. Las personas que se encuentran en un riesgo ms
alto de adquirir la enfermedad son los veterinarios y los granjeros
que trabajan con bovinos y lcteos.

Ttanos:
Suelo

hombre

El ttano es una
enfermedad humana
Micosis: La mayora de las micosis subcutneas
graves,por la
aguda, provocada
profundas y generalizadas, se deben a hongos y toxina
actinomicetos
que
del bacilo
titnico
normalmente proliferan en forma de saynofitos, en elque
suelo
o la
prolifera
vegetacin.
anacrnicamente en el
lugar de una lesin, el
ttano se produce
despus de la
contaminacin de las
heridas con el suelo
abonado con estircol.
Botulismo: Es una enfermedad causada por una infeccin por
toxinas bacterianas que produce el clostridium botulinum,
frecuentemente es mortal, el reservorio del organismo es el suelo y
el tubo digestivo de los animales.

2.2.2 Contaminacin del suelo por residuos slidos.

La tierra sirve de importante depsito de residuos slidos en zonas
urbanas e industriales. La eliminacin de estos residuos tiene una serie
de repercusiones para la salud pblica.
El problema que causa la mayor preocupacin es el aumento de
urbanizacines con la consecuente reduccin de terrenos disponibles
para depositar los residuos. La elevacin del nivel de vida
(tecnificacin) ha aumentado considerablemente la produccin de
residuos slidos en todo el mundo.
Los problemas de contaminacin del suelo por residuos slidos
difieren en una serie de aspectos importantes, de los relativos a la
contaminacin del aire o agua, porque el material contaminante sigue
en el mismo lugar durante perodos relativamente prolongados, los
insectos y roedores que proliferan en estos depsitos de residuos
slidos, y los olores de la materia orgnica en descomposicin, pueden
causar molestias as como problemas de salud pblica.

2.2.3 Contaminacin del suelo

por sustancias toxicas
Los fertilizantes sirven para
fertilizar la tierra de cultivo, pero
pueden tambin contaminarlas con
las impurezas que contienen, as
mismo puede ocurrir, cuando se
riegan los campos de cultivos y los
huertos, si la fuente de agua est
contaminada por desechos
industriales que contienen
sustancias qumicas orgnicas
sintticas. En estas ltimas
dcadas los insecticidas,
fungicidas, acondicionadores del
suelo, entre otros, han producido
alteraciones del suelo dedicado a la
agricultura. Los productos
qumicos empleados pueden
contaminar el agua del suelo.

2.2.4 Desechos slidos industriales

Las infiltraciones de desechos slidos industriales, pueden
contener sustancias qumicas txicas en solucin, que pueden ser
concentradas
en la naturaleza, por diversos organismos de la
cadena trfica.
Una parte importante de los desechos se descargan al suelo,
algunos se vierten en el mar o se incineran.
En ciertos casos, estos materiales han originado graves
problemas de contaminacin del suelo, bien sea por
envenenamiento del suelo, o de las cosechas, o por su introduccin
eventual en fuentes de agua subterrnea o superficial.

2.2.5 Materias radiactivas

En el suelo pueden acumularse materias radioactivas, procedentes
de la precipitacin atmosfrica derivadas de explosiones nucleares o
de la descarga de desechos radiactivos lquidos o slidos producidos
por instalaciones industriales o de investigacin.
Los niveles de radiaciones depositados en el suelo por la
precipitacin atmosfrica septentrional, son entre 10% y 30% mayores
que los debidos a sustancias radiactivas naturales del suelo, muchas
autoridades en la materia consideran que, hasta la fecha, son pocas
las indicaciones de que este aumento del nivel de radiaciones, pueden
afectar a la fauna terrestre o a sus depredadores pero, con el tiempo,
el aumento de la precipitacin radiactiva, podra ocasionar una
contaminacin del suelo, lo suficientemente fuerte para causar
preocupacin.