La presencia de impurezas en el agua de alimentación pueden ser muy perjudiciales y son: (1) Presencia de sales que se traducen en (a) formación de incrustaciones (b) corrosión ácida (c) causa de arrastres. (2) Fugas de combustibles (3) Fugas de aceites lubricantes (4) Oxígeno disuelto (5) Productos corrosivos (6) Cantidad excesiva de boiler compound
La contaminación del agua de alimentación por impurezas tiene los
siguientes efectos: (1) Formación de incrustaciones sobre las superficies generadoras, de lo que resulta (a) reducción en la eficiencia de la caldera porque disminuye el grado de transferencia de calor, y (b) sobrecalentamiento y quemaduras en los tubos que dan por resultados averías. (2) Corrosión en todo el interior de las superficies de la caldera por ciertas sales y aire (oxígeno) y (3) Espumas y proyecciones que resultan en arrastrar humedad en el vapor Corrosión dentro de la caldera Las inevitables variaciones físicas y químicas en las superficie de metal de la caldera tiene su correspondiente y ligera diferencia eléctrica. El hierro tiende a convertirse en solución en los ánodos y el átomo de hidrógeno es depositado en los cátodos. Este efecto no puede evitarse, pero sí reducirse a un mínimo tolerable, esto se puede completar manteniendo simultáneamente las alcalinidades del agua de calderas en el grado prescripto y eliminando el oxígeno disuelto del agua de alimentación y del agua de la caldera. La importancia de estos factores es: Baja alcalinidad; que permite que la corrosión avance removiendo la capa protectora de hidrógeno atómico Alta alcalinidad; que causará fuertes concentraciones cáusticas para desarrollar la película en contacto con la superficie de vaporización Oxígeno disuelto; que acelera la corrosión electrolítica combinándose con el hidrógeno atómico y removiendo la capa protectora de hidrógeno atómico de las áreas catódicas y así renueva la corrosión de hierro en las áreas anódicas Tratamiento del agua de caldera Para impedir los efectos de contaminación, el agua de alimentación de la caldera, es tratada químicamente, para controlar (1) formación de incrustaciones en los lados de agua de las calderas, (2) corrosión, (3) espumas y arrastres, y es tratada mecánicamente y por calentamiento para reducir la presencia de oxígeno disuelto en el agua. Una mezcla química se usa para el siguiente propósito: • Para neutralizar la formación de sales ácidas en el agua de la caldera, esto es, manteniendo una ligera condición alcalina. • Para quitar incrustaciones y prevenirlas contra las mismas químicamente. • Para precipitar impurezas convirtiéndolas en lodo, que pueden removerse por extracciones de fondo y de superficie, y • Para prevenir corrosión por oxidación Los compuestos químicos usados para preparar Boiler Compound son: 1. Difosfato de sodio ( Na2HPO4 ) 2. Carbonato de sodio (Na2CO3) 3. Almidón de maíz Pruebas de agua de calderas Debido a las dificultades inherentes al control automático del tratamiento del agua de alimentación, es necesario que se conozca la condición exacta del agua de la caldera. Las pruebas que se hacen son las siguientes: • Alcalinidad • Clorinidad (o salinidad) • Dureza (Consistencia del jabón) • Oxígeno disuelto