GEOLOGIA GENERAL

Ing. Paul Percy CANTA CARLOS

INTEMPERISMO Y FORMACION DE
SUELOS
PROCESOS EXTERNOS DE LA TIERRA
El intemperismo (meteorizacin), los procesos gravitacionales, y la
erosin se denominan procesos externos, porque tienen lugar en la
superficie terrestre o en sus proximidades y porque se alimentan de la
energa solar.
Los procesos externos son una parte bsica del ciclo de la roca,
porque son los responsables de la transformacin de la roca slida en
sedimento.
La Tierra est en un proceso dinmico, algunas partes de la superficie
terrestre se elevan de una manera gradual por la formacin de
montaas y la actividad volcnica. Estos procesos internos obtienen
su energa del interior de la Tierra.
Mientras tanto, procesos externos opuestos estn continuamente
rompiendo la roca y desplazando los derrubios a zonas de menor
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elevacin. Estos procesos son:

INTEMPERISMO O METEORIZACIN
La meteorizacin es la respuesta de los
materiales terrestres a un ambiente
cambiante. Por ejemplo, despus de
millones de aos de levantamiento y
erosin, las rocas situadas encima de un
gran cuerpo gneo intrusivo pueden ser
eliminadas, dejndolo expuesto a la
superficie. Esta masa de roca (formada
bajo la superficie en zonas profundas
donde las temperaturas y las presiones
son elevadas) queda ahora sometida a un
ambiente superficial muy diferente y
comparativamente hostil. Como respuesta
esta nueva roca cambiar de manera
El
intemperismo
es muy importante de
en la
gradual.
Esta transformacin
la
roca
es delo suelos
que y denominamos
formacin
rocas, y es
METEORIZACIN
INTEMPERISMO. de
responsable
del O enriquecimiento

algunos yacimientos
econmica.

de

importancia
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TIPOS DE METEORIZACIN
La meteorizacin se produce cuando la roca es fragmentada
mecnicamente
(desintegrada)
o
alterada
qumicamente
(descompuesta), o ambas cosas.
La meteorizacin mecnica se lleva a cabo por fuerzas fsicas que
rompen la roca en trozos cada vez ms pequeos sin modificar la
composicin mineral de la roca.
La meteorizacin qumica implica una transformacin qumica de
la roca en uno o ms compuestos nuevos.

METEORIZACIN MECANICA
Cuando una roca experimenta meteorizacin mecnica se rompe en
fragmentos cada vez ms pequeos, que conservan cada uno las
caractersticas del material original. El resultado final son muchos
fragmentos pequeos procedentes de uno grande. Se muestra que
la ruptura de una roca en trozos ms pequeos aumenta el rea
superficial disponible para el ataque qumico.

METEORIZACIN MECANICA
En la naturaleza, hay cuatro procesos fsicos importantes que
inducen la fragmentacin de la roca:
1.
2.
3.
4.

Fragmentacin por helada

Descompresin
Expansin trmica
Actividad biolgica

Adems, aunque la accin de los agentes erosivos, como el viento, el

hielo de glaciar y las aguas corrientes, se considera independiente
de la meteorizacin fsica, sta es, sin embargo, importante.
Conforme estos agentes dinmicos retiran los restos rocosos,
desintegran inexorablemente estos materiales.

METEORIZACIN MECANICA
1. Fragmentacin por helada (gelifraccin)
Ciclos repetidos de congelacin y deshielo representan un proceso
importante de meteorizacin mecnica. El agua lquida tiene la
propiedad nica de expandirse alrededor de un 9 por ciento cuando
se congela, porque en la estructura cristalina regular del hielo, las
molculas de agua estn mas separadas de lo que estn en el agua
lquida prxima al punto de congelacin.
Como consecuencia, la congelacin del agua en un espacio
confinado ejerce una tremenda presin hacia fuera sobre las paredes
del lugar donde se encuentra.
En la naturaleza, el agua se abre
camino a travs de las grietas de las
rocas, y tras su congelacin, expande
y aumenta el tamao de esas
aberturas. Despus de muchos ciclos
de congelacin-deshielo, la roca se
rompe en fragmentos angulares. Este
proceso se denomina rotura por
cuas de hielo (gelifraccin).
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METEORIZACIN MECANICA
La accin de las cuas de hielo es ms notable en las regiones
montaosas, donde suele existir un ciclo diario de congelacindeshielo. En esas regiones, las secciones de roca se desmenuzan por
accin del acuamiento y pueden caer desordenadamente en grandes
montones denominados pedregales que se forman a menudo en la
base de afloramientos de roca empinados.
La gelifraccin tambin producen gran destruccin en las carreteras.

METEORIZACIN MECANICA
2. Descompresin: cuando grandes masas de roca gnea, en
particular granito, quedan expuesta a la erosin, empiezan a soltarse
losas concntricas. El proceso que genera estas capas semejantes a las
de una cebolla se denomina lajeamiento.
Esto se debe a la gran reduccin de la
presin que se produce cuando la roca
situada encima es erosionada, un proceso
denominado descompresin. Acompaando
a esta descompresin, las capas externas
se expanden ms que la roca situada
debajo y, de esta manera, se separan del
cuerpo rocoso.
La meteorizacin continua acaba por
separar y desgajar las lajas, creando los
domos de exfoliacin.
Aunque muchas fracturas se crean por
expansin,
otras
se
producen
por
contraccin durante la cristalizacin del

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METEORIZACIN MECANICA
3. Expansin Trmica: El ciclo diario de temperatura puede
meteorizar las rocas, en particular en los desiertos clidos donde las
variaciones diurnas pueden superar los 30C. El calentamiento de una
roca produce expansin y el enfriamiento causa contraccin. La
dilatacin y reduccin repetida de minerales con ndices de expansin
diferentes deben ejercer lgicamente cierta tensin sobre la capa
externa de la roca.

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METEORIZACIN MECANICA
4. Actividad Biolgica: Las actividades
de los organismos, entre ellos las plantas,
los animales excavadores y los seres
humanos,
tambin
llevan
a
cabo
meteorizacin.
Las races vegetales crecen entre las
fracturas en busca de nutrientes y agua, y
conforme crecen, resquebrajan la roca.
Los animales excavadores descomponen
an mas las rocas desplazando material
fresco hacia la superficie, donde los
procesos fsicos y qumicos pueden actuar
con mas efectividad. Los organismos de la
descomposicin tambin producen cidos
que contribuyen a la meteorizacin
qumica.
Cuando

se

hace

la

voladura

para

la

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METEORIZACIN QUIMICA
Por meteorizacin qumica se entienden los complejos
procesos que descomponen los componentes de las rocas
y las estructuras internas de los minerales. Dichos
procesos convierten los constituyentes en minerales
nuevos o los liberan al ambiente circundante. Durante esta
transformacin, la roca original se descompone en
sustancias que son estables en el ambiente superficial.
El agua es con mucho el agente de meteorizacin
disolvente ms importante. El agua pura sola es un buen
disolvente y cantidades pequeas de materiales disueltos
dan como resultado un aumento de la actividad qumica
para las soluciones de meteorizacin.
Los principales procesos de meteorizacin qumica son la
disolucin, la oxidacin y la hidrlisis. El agua
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desempea un papel principal en cada uno de
ellos.

EJEMPLO:
El piroxeno (CaSiO3 - MgSiO3 - FeSiO3.) contiene
hierro, el cual se disuelve liberando molculas de
xido de silicio y hierro ferroso en solucin.
El hierro ferroso es oxidado por molculas para
formar hierro frrico.
El hierro frrico se combina con agua para
precipitarse en un slido en forma de xido de
hierro en la solucin.

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Los minerales de las rocas gneas y

metamrficas han cristalizado en el
interior de la Tierra, con temperaturas
y presiones altas, por lo que resultan
inestables
qumicamente
a
las
temperaturas y presiones de la
superficie
terrestre,
resultando
entonces fcilmente imtemperizados.

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LA DISOLUCION
Es exactamente igual a como se disuelve el azcar en el
agua lo hacen ciertos minerales.
Uno de los minerales ms hidrosolubles es la halita (sal
comn), que est compuesta de iones de sodio y cloro. La
halita se disuelve fcilmente en agua porque, aunque este
compuesto mantiene una neutralidad elctrica general,
sus iones individuales conservan sus cargas respectivas.
Adems, las molculas de agua circundantes son polares,
es decir, el oxgeno de la molcula tiene una pequea
carga negativa residual, el hidrgeno tiene una pequea
carga positiva. Cuando las molculas de agua entran en
contacto con la halita, sus extremos negativos se
aproximan a los iones sodio y sus extremos positivos se
agrupan alrededor de los iones cloro. Esto altera las
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fuerzas de atraccin existentes en el cristal
de halita y

Ejemplo: halita (NaCl)

El compuesto es elctricamnete
neutro, pero sus tomos (Cl y Na)
mantienen su carga respectiva, lo cual
atrae la molcula de agua, para
ubicarse de manera que la carga +
residual quede cerca de un tomo de
cloro y que la carga residual quede
cerca de un sodio, lo cual altera las
fuerzas de atraccin existentes en el
cristal de halita y libera los iones a la
solucin acuosa.

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LA DISOLUCION
En la naturaleza, los cidos se producen por una serie de procesos. Por
ejemplo, el cido carbnico se crea cuando el dixido de carbono de la
atmsfera se disuelve en las gotas de lluvia. Conforme el agua de
lluvia acidifica va calando en el suelo, el dixido de carbono de este
ltimo puede aumentar la acidez de la solucin de meteorizacin.
Tambin se liberan varios cidos orgnicos en el suelo cuando los
organismos se descomponen, y la meteorizacin de la pirita y de otros
sulfuros produce cido sulfrico.
Con independencia de la fuente de donde proceda el cido, esta
sustancia enormemente reactiva descompone con facilidad la mayora
de las rocas y origina ciertos productos que son hidrosolubles. Por
ejemplo, el mineral calcita, CaCO3, que es el componente de rocas
sedimentarias, resulta fcilmente atacado incluso por una solucin
dbilmente cida.

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A pesar de ello, la mayora de los

minerales son, a efectos prcticos,
insolubles en agua pura; pero la
presencia de pequeas cantidades de
cido (H2CO3, cidos orgnicos)
incrementa de manera notable la
capacidad corrosiva del agua.

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OXIDACION

4Fe + 3O2

HIERRO OXIGENO

2Fe2O3
OXIDO DE HIERRO (HEMATITA)

HIDRLISIS

2KAlSi3O8 + 2H+ + 2HCO3- +

H20
(ORTOSA FEL)

ION HID.

ION BICAR

AGUA

Al2Si2O5(OH)4 + 2K+ + 2HCO3- +

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