Acerca de la expresin ejercicios espirituales hay

que tener en cuenta al mismo tiempo el concepto de

ejercicio y el significado del trmino espiritual.
Pierre Hadot no utiliza el trmino espiritual en
sentido de religioso o teolgico, al no constituir
los ejercicios religiosos ms que una forma, muy
concreta, de ejercicio espiritual. Entonces, por qu
servirse de la palabra espiritual?

Sera despus de eliminar otros adjetivos cuando

Hadot, finalmente, decidi calificar tales ejercicios
de
espirituales;
en
efecto,
ejercicios
espirituales o ejercicios morales slo rinden
cuenta parcialmente de su extremada densidad
de sentido -intelectual no cubre todos los
aspectos de estos ejercicios, y moral puede
producir la engaosa impresin de tratarse de un
cdigo
de
buena
conducta-.

Hadot escribe: La palabra "espiritual" permite

comprender con mayor facilidad que unos
ejercicios como stos son producto no slo del
pensamiento, sino de una totalidad psquica del
individuo (Ejercicios espirituales, pg. 24).
Tal expresin englobara de este modo tanto el
pensamiento, la imaginacin y la sensibilidad
como la
voluntad.

La denominacin de ejercicios espirituales resulta,

pues, finalmente la ms adecuada, porque subraya
que se trata de ejercicios que comprometen la
totalidad del espritu (Ibd., pg. 60).
Hadot ha resumido su idea sealando que un ejercicio
espiritual consiste en una prctica destinada a
operar un cambio radical del ser (Qu es la
filosofa antigua?.pg. 271)

La filosofa antigua supone un ejercicio espiritual

puesto que constituye un modo de vivir, una
forma de vida, una eleccin vital (La filosofa
como forma de vida, pag.152) , si bien podra
sealarse tambin que estos ejercicios son
existenciales, ya que poseen un valor
existencial que afecta a nuestra manera de vivir, a
nuestro modo de estar en el mundo; forman parte
integral de una nueva comprensin del mundo,
una comprensin que exige la transformacin, la
metamorfosis de uno mismo.

Para comprender mejor la radicalidad y profundidad de

la nocin de ejercicios espirituales segn la concibe
Hadot hay que entender la diferencia fundamental
existente entre discurso filosfico y filosofa
propiamente dicha. Se trata de una diferencia que
en el fondo, resalta la dimensin prctica y existencial
de los ejercicios espirituales.
Partiendo de la distincin estoica entre discurso
filosfico y filosofa, Hadot demuestra que puede
utilizarse tal distincin de manera ms general para
describir el fenmeno "filosfico" en la Antigedad.
(Qu es la filosofa antigua, pag.265)

Segn los estoicos, el discurso filosfico puede

dividirse en tres secciones -la lgica, la fsica y la
tica; cuando se trata de ensear filosofa, lo que
se expone es una teora sobre la lgica, una teora
sobre la fsica y una teora sobre la tica-.
Pero para los estoicos -y, en cierto sentido, tambin
para el resto de filsofos de la Antigedad-, la
filosofa propiamente dicha no consista en este
discurso filosfico.

La filosofa no es de ningn modo una terica dividida

en tres secciones, sino una actividad exclusiva
dirigida a vivir la lgica, la fsica y la tica. No se
teoriza entonces sobre lgica, es decir, sobre hablar
y pensar correctamente sino que se piensa y se
habla bien, no se teoriza sobre el mundo fsico, sino
que se contempla el cosmos, ni tampoco se teoriza
sobre la accin moral, sino que se acta
de manera recta y justa (La filosofa como forma
de vida, pg.238).

Dicho de otra forma, la filosofa era un ejercicio

efectivo, concreto, vivido, la prctica de la lgica,
la fsica y la tica (La filosofa como forma de
vida, pg. 153)
Y Hadot recapitula as esta idea:
El discurso filosfico no es filosofa [...).Las teoras
neoplatnicas estn al servicio de la vida filosfica
[...).La filosofa de la poca helenstica y romana
se nos presenta pues como un modo de vida, un
arte de vivir, una manera de ser.

De hecho, a partir de Scrates al menos, la filosofa

antigua haba adoptado este carcter[...]. La
filosofa antigua propone al hombre un arte de
vivir, al contrario que la moderna, que aboga en
primer lugar por la construccin de un lenguaje
tcnico reservado a especialistas (La filosofa
como forma de vida., pgs. 233-241, 246)

En la Antigedad la tarea esencial del filsofo no

consista en elaborar o exponer ningn sistema
conceptual; por eso Hadot critica a aquellos
historiadores que presentan la filosofa, por encima
de todo, a manera de discurso o de teora
filosfica, de sistema de proposiciones. l lo
explica del siguiente modo:
Todas las escuelas criticaron, en efecto, el peligro
que corre el filsofo cuando piensa que su discurso
filosfico puede bastarte sin necesidad de
hacerlo concordar con la vida filosfica [...].

Tradicionalmente, quienes mantenan un discurso

en apariencia filosfico sin intentar relacionar vida
y discurso, sin intentar que ste emanase de su
experiencia y existencia, eran denominados
sofistas por los verdaderos filsofos[ ...].
(Qu es la filosofa antigua,? pag.268-269).

Desde este sentido tan preciso podra decirse que

los sofistas han supuesto siempre un peligro para
la filosofa, una amenaza inherente a la tendencia
que considera el discurso filosfico como un fin en
s mismo y por completo independiente de
nuestra eleccin vital.
Segn Hadot cuando el discurso no se encuentra
separado de la vida filosfica, cuando forma parte
integral de esta vida, cuando el discurso se
convierte en ejercicio de la vida filosfica, ste
resulta entonces del todo legtimo e incluso
indispensable.

Aunque los filsofos de la Antigedad rechazan

identificar filosofa y discurso filosfico,
resulta evidente que no puede existir filosofa sin un
discurso interior o exterior del filsofo. Pero todos
estos filsofos [...] son considerados filsofos
no porque desarrollen determinados discursos
filosficos,
sino
por
el
hecho
de
vivir
filosficamente. El discurso se ha integrado en su
vida filosfica[...]. Para ellos la propia filosofa es
entendida antes que nada como una forma de vida
y no como un discurso
(Estudios de filosofa antigua, pag.228)

Hadot se enfrenta a la representacin de la filosofa

reducida a su contenido conceptual y sin
relacin directa en ningn caso con la manera de
vivir del filsofo (Qu es la filosofa antigua?
pgs.. 387, 379).
Cuando la filosofa se convierte meramente en
discurso filosfico sin vincularse o integrarse en
una forma de vida filosfica padece una extrema
alteracin.

La filosofa comienza entonces a parecerse a una

disciplina de carcter fundamentalmente escolar y
universitario, y el filsofo se transforma, segn la
frmula de Kant, en un artista de la razn
interesado tan slo en la pura especulacin. Y Hadot
cita a Kant:
Platn le pregunt una vez a cierto anciano que le
explicaba el gusto con que escuchaba sus lecciones
sobre virtud que cundo iba a comenzar por fin a vivir
de una manera virtuosa.

No se trata de dedicarse a continuas especulaciones,

sino que alguna vez hay que pensar en pasar a la
prctica. Pero hoy tiene consideracin de exaltado
quien vive de manera conforme a lo que predica
(La filosofa como forma de vida, pag.185)
Hadot, por su parte afirma:
Qu es finalmente lo ms til al hombre en tanto
que hombre? Acaso discurrir sobre el lenguaje o
sobre el ser y el no ser? No sera ms bien
aprender a vivir de un modo humano? (Es la
filosofa un lujo?, pg. 301).

Pese a esta crtica del discurso filosfico entendido

como algo autnomo y separado de la vida
filosfica, est claro tambin que no se produce por
otra parte descalificacin alguna de tal discurso.
En todo caso, contrariamente a la mayora de
filsofos
contemporneos,
es
la
modalidad
psicaggica (arte de conducir y educar el alma) del
discurso lo que concentra su atencin antes que el
modo proposicional y abstracto.