Primera y Segunda Guerra Mundial

La PGM fue la primera en la que los vehculos de motor cobraron

importancia. Como necesitan neumticos, los Aliados bloquearon
en1917los suministros de goma natural a los alemanes, cuya
farmacuticaBayer desarroll una nueva goma basada en la cal
y el carbn.
Fue as como naci lagoma sintticaque hoy da es usada en todo
el mundo.
Cmo no podan existir antes? Los bancos de sangre son una de las
cosas que siempre hemos dado por hecho, pero en realidad no
nacieron hasta1917.Muchossoldados moran por no tener un
donante inmediato ynecesitaban una manera de almacenar
sangre, clasificarla y transportarla fcilmente,hasta que Oswald
Robertson tuvo la idea dedepositarla en una bolsa y dentro de
un arca con hielo, donde se conservara hasta 28 das.
Hasta entonces, las transfusiones se hacan directamente del donante
al receptor.

 Los submarinos, otro de los inventos de la PGM,

fueron un gran enemigo de los Aliados, que
perdieron unas 5.000 embarcaciones a sus manos.
Para dar con ellos, la Divisin Britnica AntiSubmarina desarroll elASDIC,un aparato capaz
de transmitir ultrasonidos.Los ASDIC producan
una serie de pulsos y recogan un eco, que
llegaba con un retraso que determinaba la
distancia al submarino.
En la Segunda Guerra Mundial, el ASDIC ya habra
evolucionado al sonar, y los ultrasonidos
encontraban ms usos en el campo de la medicina.

 En la PGMlas radios eran enormes ymuy

difciles de transportar.Esta cuestin llev a los
ingenieros a reducir el tamao de estos dispositivos
y a aumentar la calidad de la seal y el filtrado.
Compaas como AT&T hicierongrandes avances
en tubos y vlvulas de vaco,y los EEUU
empezaron a producir un milln al ao en 1918.
Estas mejoras implicaron unareduccin del
tamao de los receptores y unos
transmisores mucho ms potentesque
llegaban ms lejos, lo que condujo a la radio a
unaextensin populardespus de la guerra

 Hasta la PMG, los explosivos eran fabricados a partir de nitrato

de potasio. La flota britnica era muy fuerte y los alemanes
difcilmente conseguiran este material, que vena del desierto
Atacama (Chile).
Fue entonces cuando se dieron cuenta de que sintetizando
amoniaco no necesitaran ms nitrato de potasio.Fritz
Haberdise un proceso en el quesecombinaba el
hidrgeno del gas natural y el nitrgeno atmosfrico
para producir amoniaco.Este proceso necesita de altas
temperaturas y presiones, pero es efectivo y permiti que
Alemania siguiera en la guerra sin necesidad de obtener nitrato
de potasio.
El amoniaco es tambin una sustancia importante en los
fertilizantes a base de nitrato, muy usados en los cultivos de
todo el mundo, y le vali un premio Nobel a Fritz Haber.

 Aqul da, mientras paseaba por el centro de Londres, Le

Szilrd concentraba su pensamiento en sus estudios de
fsica. Era 12 de septiembre de 1933, y reflexionaba en la
divisin del ncleo del tomo cuando la luz roja lo oblig a
detenerse antes de cruzar la calle. Un instante despus el
semforo cambi al verde y una imagen se form en su
cabeza: qu pasara si un neutrn chocara contra un
ncleo atmico, de forma que dos neutrones salieran
disparados y golpearan, a su vez, a otros dos ncleos que
al desintegrarse lanzaran otros cuatro neutrones, y luego
ocho, y as sucesivamente? Esto provocara una cascada de
partculas que transformara de modo violento un pequeo
pedazo de materia en una gran cantidad de energa,
pens.

 En tan slo seis aos y con la conflagracin ms

grande de la historia mediante, ese intangible
esbozo de teora fsica se materializ en una
horrible realidad que, entre el 6 y el 9 de agosto
de 1945, mat a ms de 250 mil personas, tras
los bombardeos nucleares a las ciudades de
Hiroshima y Nagasaki, en Japn. La construccin
de la primera bomba atmica a partir del Proyecto
Manhattan representa la imagen ms
emblemtica de colaboracin entre los cientficos
y los militares y propici una relacin simbitica
entre estos dos sectores.

 Sera injusto responsabilizar a Szilrd o a alguno de los

otros cientficos participantes en el proyecto de la bomba
atmica por la decisin militar de Estados Unidos de
bombardear la isla oriental. Pero existe un hecho ineludible
que ya sealaba la revistaTimeen un artculo publicado el
11 de septiembre de 1939, cuando poco o nada se saba
de las armas atmicas: la ciencia ha hecho horrible a la
guerra. Si bien el artculo se centraba en la utilizacin de
los gases txicos durante la Primera Guerra Mundial, abra
desde entonces el debate en torno al papel que la ciencia
jugaba dentro de los conflictos blicos, e iniciaba una
discusin tica en torno a los valores que deban
acompaar a la generacin de conocimiento y su
utilizacin ulterior.

 Si la ciencia potenci la guerra, sta, a su vez, se

convirti en el gran motor de la ciencia y en el
acelerador de los procesos industriales; y los
beneficios se tradujeron rpidamente en la vida diaria
de los ciudadanos. La teora nuclear deriv en
mltiples aplicaciones civiles. La ms inmediata, sin
duda, para la generacin de energa elctrica. Otros
desarrollos sobresalientes pasaron a formar parte del
arsenal de artefactos que el nuevo sentido del confort
de la posguerra reclam para nuestra vida cotidiana,
para tenerlos presentes, traemoslos 10 inventos
ms importantes que nos dej la guerra:

 La energa nuclear:El desarrollo

de la teora nuclear a principios del
siglo XX no slo dej como producto
la invencin de la bomba atmica.
Paralelamente al uso militar de la
energa del tomo, la ciencia
desarroll aplicaciones civiles que se
han integrado a la vida cotidiana. La
ms inmediata es la fisin controlada
aplicada a la generacin elctrica

 Comida enlatada:El proceso fue inventado despus de una investigacin

prolongada del francs Nicolas Appert en 1809, en respuesta a un llamado
de su gobierno por un medio de conservacin de los alimentos para el
ejrcito y la marina en tiempos de guerra. As surgi el mtodo de Appert
que consista en que sella hermticamente los alimentos dentro de una
botella o frasco, calentndolo a una cierta temperatura , y mantener el calor
durante un cierto perodo , despus de lo cual el recipiente se mantuvo
sellada hasta su uso. El invento antecedi en 50 aos a los hallazgos de
Louis Pasteur de por qu la comida tratada as no se estropeaba: el calor
mat a los microorganismos en el alimento, y el sellado mantiene a otros
microorganismos fuera del frasco. En 1810 Peter Durand de Inglaterra
patent el uso de lastas de hierro recubiertas con estao en lugar de
botellas , y en 1820 l fue el suministrador de alimentos enlatados para la
Royal Navy en grandes cantidades. Otros mtodos de enlatado europeos
llegaron a los Estados Unidos, y poco despus se convirti en el pas que
finalmente se convirti en el lder mundial en los procesos de envasado
automatizadas y la produccin total de lata.

 Vehculo todo terreno:El primer

automvil todo terreno se origin por
la necesidad de enfrentar la
velocidad de movimiento de las
tropas alemanas al inicio de la
Segunda Guerra Mundial. Estados
Unidos decidi dotar a su ejrcito de
un vehculo ligero que fcilmente
pudiera cargar personas y equipo a
travs de cualquier tipo de terreno

 Sistema de posicionamiento
global (GPS):Est en el equipo del
coche, en los telfonos celulares, en
los sistemas de navegacin de
aviones y barcos. El primero se
desarroll das despus del
lanzamiento del Sputnik, el primer
satlite artificial, en 1957. Aunque
como GPS, vio la luz en 1973 bajo el
nombre de Navigation System for

 Internet:Concebida originalmente
como una red de computadoras
gubernamentales e institucionales,
su objetivo era establecer
mecanismos que permitieran el uso
compartido de las capacidades de
cmputo existentes en las
universidades y los organismos de
gobierno.